Мы добились победы, напав на врага, пока он спал, и эта тактика аналогична тактике злодеев, но если мы выиграем, мы и будем главенствовать, а если проиграем, то будем уничтожены врагом, поэтому, если мы не победим, то и смысла не будет во всём.

Это не игра, поэтому мы не можем использовать тактику, в которой мы должны держаться десятки минут, уменьшая при этом XP противника. Да и с любыми другими тактиками нас, многовероятно, убьют.

Как только я закончил в уме своё оправдание, я ещё раз посмотрел на труп Демона-близнеца.

Одна из голов была раздавлена и не сохранила своей первоначальной формы, а другая была отрублена, и она откатилась в сторону. Демон-близнец был полностью мёртв, без каких-либо признаков воскрешения или регенерации.

В доказательство тому, мои баллы резко возросли. Они должны были поделиться поровну между Мишуилем, Ламмис и мной, и, так как это был монстр высокого уровня, мои баллы превысили отметку в 1,000,000. В ближайшее время я могу не беспокоиться об их нехватке.

Кстати, я долго раздумывал, стоит ли мне брать <Телепатию>, но я больше не особо хочу её. Я планирую накопить и повыситься до Ранга 3, для чего нужно 3,000,000 баллов.

"Амм, можно я поглощу Демона-близнеца?"

Кикою держит в руках Фрагмент Хаты, и ей не терпится поглотить им труп. Это был настолько сильный враг, что если Фрагмент Хаты его поглотит, это придаст ему немало сил.

"Подожди пожалуйста, здесь есть ценная часть. Было бы славно её забрать. Ламмис, поможешь?"

"Хорошо. Боксо, раздай пока всем напитков."

Было решено сделать перерыв до окончания работ, и меня поставили на землю.

Поскольку я знаю предпочтения каждого, я быстро раздал всем напитки, которые они любят.

Хэбуи то и дело продолжал поглядывать на лестницу, ведущую на другие этажи. Как будто он не может не желать двигаться быстрее, но из-за того, что произошло в прошлом, он, кажется, пытается удержаться от того, чтобы идти в одиночку.

"Всё, я закончила. Кикою, можешь поглощать."

"Большое спасибо!"

Кикою радостно подпрыгнула, прижала шар земли к трупу, и огромное тело в одно мгновение исчезло. Механизм этого земляного шара слишком загадочен.

"Хэбуи, извини, что заставляем тебя ждать."

"Нет, эти три минуты ничего не значат."

Кажется, у него достаточно свободы действий, чтобы улыбнуться в ответ.

Я понимаю, о чём сейчас думает Хэбуи, поскольку он выглядит взволнованным. Скорее всего, его беспокоит Таште которого мы оставили наверху.

В тот момент обе его ноги были раздроблены, и он истекал кровью, поэтому в обычных условиях он бы умер, но не было бы странно, если бы существовал способ остановить кровотечение с помощью восстанавливающих лекарств, Благословений или магии.

"Кажется, враг уничтожен, но не теряйте бдительности."

Мишуиль начал медленно подниматься по лестнице, и мы пошли за ним.

Второй этаж находился в довольно плохом состоянии. Я был так сосредоточен на побеге, что не присматривался, но в стенах тут были большие дыры, в которые попадал Демон-близнец, когда он гнался за нами, и земля в нескольких местах обвалилась.

"Похоже, нам не нужно будет идти прямо к двери."

Хьюлми положила руку на стену и приняла такое решение.

Большая дыра во внутренней стене возле лестницы достаточно велика, чтобы человек мог легко пройти через неё, и мы все через неё прошли.

"Уваа-, холодно."

"Стойте, мне кажется, или температура стала меньше, чем была раньше? Сейчас как будто середина зимы."

"Очень холодно-с! Мы действительно в пустыне находимся-с?"

"Что это значит, мастер Боксо?"

"Как странно. Даже если холодный воздух проникнет сюда ночью, я не думаю, что он будет холоднее, чем воздух снаружи."

Как только мы зашли в комнату, я увидел, что изо ртов моих спутников шёл пар, а это значит, что температура внезапно упала.

Нет, правда, что бы это могло значить? Пока все мёрзли из-за огромной разницы температур, только я, Кикою и её животные сохраняли спокойствие.

"Э-, этот холод... это ощущение."

Кикою забеспокоилась и начала оглядываться по сторонам. Что случилось?

Оказывается, внутри комнаты валялись трупы монстров, некоторые из которых были растоптаны или спрессованы Демоном-близнецом. Я задался вопросом, куда делся Таште, и, когда я посмотрел на стену возле лестницы на третий этаж — я увидел Таште, полностью покрытого льдом

"Хаааа-, откуда здесь лёд-то взялсяя!?"

Хьюлми удивилась, когда её взору предстала ситуация, невозможная для пустыни.

Мои спутники также напряглись, будучи не в силах понять происходящее. Но только не Кикою.

"Не может того быть! Все, пожалуйста соберитесь вокруг Боксо-сана!"

Все подчинились словам Кикою, которые были необычайно паническими и безумными, хотя и не понимали их смысла. Требуется ли от меня в этой ситуации <Барьер>?

Я не понимаю, что происходит, но на всякий случай активирую <Барьер>!

Почти в то же время, когда я воздвиг вокруг себя <Барьер>, всё стало белым.

"Э-, снег? На уровне Палящих песков?"

"Эй, эй, я впервые слышу, что на уровне Палящих песков существует монстр, который может манипулировать холодным воздухом. Это просто ненормально."

Кажется, что эта метель имеет значительную силу, и, поскольку я всё ещё поддерживаю <Барьер>, сообщения об утрате баллов водопадом льются в моём сознании.

Повезло же, что я восполнил их количество совсем недавно.

Когда метель, дувшая некоторое время, утихла, мир стал совершенно серебряным. Если смотреть на это, никогда невозможно будет поверить, что мы находимся на уровне Палящих песков.

Я не был уверен, насколько холодно снаружи, поэтому, пока я удерживал <Барьер> и осматривался, метель исчезла, а из-за Таште, покрытого льдом, появилась женщина.

Она была необычайно красивой. У неё были большие холодные глаза и прямой нос. Лицо её было чисто белым, без какого-либо намёка на тепло. Её волосы до талии тоже были белыми, что добавляло этой женщине фантастической красоты.

Её одежда - это белое пальто, похожее на то, что носят русские люди.

Все взгляды были устремлены на Кикою, и, казалось, они ассоциировали её с этой женщиной.

Несмотря на разницу в росте и строении лица, они слишком похожи. Их одежда, волосы и кожа. Даже если назвать их сёстрами, это не будет казаться ошибкой.

Не реагируя на наши взгляды, Кикою вышла за пределы <Барьера> вместе с Ботаном и Куроятой.

"Кажется, ты Снежный дух."

Полагаю, это было, скорее, утверждение, чем вопрос. В голосе и позе Кикою не было никаких колебаний, когда она спросила это.

Женщина кивнула и ничего не ответила.

"Зачем ты это делаешь? Разве Снежные духи не семья, которая не убивает людей без причины? Если ты думаешь о нас как о врагах, ты ошибаешься. Мы просто хотели встретиться с тем человеком."

Женщина, предположительно являющаяся Снежным духом, взглянула на Таште рядом, и лёд раскололся на мелкие кусочки, вместе с замороженным трупом.

"Ч-чего!"

"Что ты тут делаешь, Снежное дитя?"

В первый раз, когда она заговорила, её голос был тихим и едва различимым, и, хотя он был очень чётким, говорила она холодно, без какой-либо интонации.

"Эти люди - мои друзья."

"Люди - отбросы. И ты это должна знать."

Кажется, я понимаю, что она имеет в виду. Согласно тому, что я подробно слышал от Кикою, Снежные дети - это раса людей, которые обретают мощную магическую силу в тот день, когда достигают совершеннолетия, и быстро становятся взрослыми.

Став взрослым, Снежное дитя становится Снежным духом и обретает огромную магическую силу, позволяющую ему свободно манипулировать холодным воздухом. Прямо как эта женщина перед нами.

Более того, отрубая им головы непосредственно перед тем, как они станут взрослыми, их голова наполняется проклятием, достаточно сильным, чтобы уничтожить страну, а от шеи и ниже они превращаются в снежные статуи, способные рассеять любое проклятие.

Они не только редки, но и с древних времён пользуются спросом не только у Охотников и головорезов, но и у народов, стремящихся к власти. В результате раса Снежных духов оказалась на грани вымирания.

"Это правда, что я прожила свою жизнь, преследуемая людьми. Но есть и такие, которым можно доверять! Не только люди, но и поле, которому можно доверять... в общем, таких довольно много!"

Она использовала перерождённого в поле в качестве аналогии, но это, скорее всего, женщина воспримет как шутку.

Мне бы хотелось, чтобы она выслушала крики Кикою и проявила хоть какое-то понимание.

Та с ожиданием посмотрела на Кикою и слегка приподняла брови, а её кукольное, лишённое эмоций лицо, приобрело оттенок гнева.

"Бедняжка... ты была обманута этими людьми."

"Нет! Ты просто не понимаешь! Мы не враги!"

Вновь начавшая сильно дуть метель внезапно прекратилась. До неё дошли слова Кикою?

"Не враги, значит?"

"Да."

"Так вы работаете на Короля Бездны?"

"Э-?"

Вот, значит, как? Так вот почему Снежный дух здесь? Вообще, на это есть несколько причин. Одна из них - она жертва Таште. Поскольку он занимался бандитизмом, похищение и заточение должны быть ему знакомы.

Другая причина - она подруга Таште. Или подчинённая Короля Бездны. Это значит, что она на стороне врага.

Теперь, узнав о ней, можно вспомнить некоторые детали. Как группа Таште могла пересечь эту палящую пустыню? С помощью этой женщины они могли контролировать температуру холодным воздухом.

"Видимо, неверно... а если присмотреться, вон тот железный ящик довольно интересный. Он похож на волшебный предмет под названием Боксо, о котором говорил Король Бездны."

Значит, я стал известен среди врагов, даже не подозревая об этом? Даже если я сейчас изменю свою форму, мне не удастся её обмануть.

"Кажется, мы всё же враги."

"Ты подчинённая Короля Бездны?"

"Да, я генерал медицины, Сулурим."

Она одна из генералов двадцати пальцев? Кроме того, она того же вида, что и Кикою, находящийся под угрозой исчезновения.

Похоже, её преследовали, и она решила присоединиться к армии Короля Демонов. Нам предстоит сразиться с жёстким и неприятным противником.