Безрассудная на первый взгляд затея Хьюлми работает лучше, чем ожидалось.

Сильный ветер усилил пламя, и огонь, устроенный Хьюлми, переместился назад, оставив близлежащие деревья обуглившимися.

Это позволит нам перебраться на полностью обгоревшую территорию и спастись от огня спереди. В тот момент я чувствовал такое напряжение, что сейчас мог бы вздохнуть с облегчением, если бы у меня был рот.

"Проклятье, пламя настигает нас быстрее, чем ожидалось!"

Хьюлми посмотрела вперёд, подняв уголки глаз. Там было пламя, которое грозило достичь нас в любой момент.

Я думал, что это неплохой план, но реальность слишком жестока.

Выгоревшее и вопяще пустое пространство было позади нас. Благодаря нему мы не будем сожжены в пожаре, но тепло и отравление угарным газом станут проблемой.

Единственный способ избежать этого - обернуть всех <Барьером>, чтобы защитить их от пламени и жара.

Однако я не ожидал, что прибытие сюда с большим количеством людей станет помехой. Невозможно защитить всех с помощью <Барьера>, который охватывает только один метр от меня в условиях обычного торгового автомата.

Тогда остаётся только один вариант выбора.

“Бо лш го ло ва“

“Вы о до и ди“

Я прекрасно понимаю, что мне не хватает букв, но сейчас я не могу выделить время на их подбор. Хьюлми наверняка поймёт.

"Больш голова... а может быть, отойди... ты просишь меня держаться подальше?"

“Добро пожаловать“

Хьюлми, сразу поняла меня, доверилась, и рассказала задуманное друзьям, а я тем временем изменил форму на высокий торговый автомат, для покупки из которого нужно два человека, и который я использовал давно раньше.

На самом деле, я хотел стать крупнейшим торговым автоматом в Японии, но если бы я это сделал, мои баллы будут падать как горячая вода, и я не был уверен, что смогу удерживать <Барьер> до самого конца.

Эта версия также потребляет больше баллов, чем обычный торговый автомат, но тут и выбирать нечего между жизнями моих друзей или баллами.

“СЮ Д А“

“О К РУ ЖА ТЬ“

Я сказал об этом всем вокруг на максимальной громкости, и все собрались вокруг меня.

Даже если я могу покрыть <Барьером> только территорию в один метр от себя, этот гигантский торговый автомат позволяет людям быть под защитой не только вдоль моего тела, и они могут и залезть друг на друга, тем самым создав чуть больше пространства внизу.

Невозможно было защитить всю телегу полностью, поэтому Ламмис вынула оттуда весь багаж и положила телегу боковой стороной.

Ламмис и Хьюлми сейчас сидят на обоих плечах председателя Медведя, а Кикою и Куроята - на Ботане. Пожилая пара обнялась.

Председатель Медведь подтолкнул Сьюи и усадил её у себя на голове.

Теперь, в этой странной ситуации, когда все находились в тесном контакте с моим телом, я активировал <Барьер>!

Голубой свет окутал всех, когда пламя оказалось совсем рядом.

Деревья были вырублены в радиусе более двадцати метров, и в лесу появилась большая поляна.

Я стоял там, мои товарищи опирались на меня спиной, просто ожидая, пока пламя утихнет, пока их защищал мой <Барьер>.

Пламя полностью блокируется, но мои баллы тем временем расходуются, как горячая вода. Сила огня оказалась гораздо больше, чем я ожидал, и уведомления о трате баллов водопадом льются в моём сознании.

Похоже, в конечном итоге я потрачу много баллов, заработанных на покорении монстров и бизнесе.

Но я не могу позволить себе экономить на этом. Убедившись, что пламя, заполнявшее ранее моё поле зрения, исчезло, а окружающие деревья стали обугленными и рухнули, я временно убрал <Барьер>.

Не трудно ли всем дышать из-за нехватки кислорода? Территория не заполнена вредным газом? Если все будут страдать, я буду внимательно следить за ними, чтобы сразу же оказать поддержку.

"Ещё немного жарко, но всё хорошо. Спасибо, Боксо."

“Се г да по жа“

“лу с та“

Ответив Хьюлми, я вернулся к обычному торговому автомату.

У меня осталось всего несколько баллов, которые я накопил. Похоже, что впервые за долгое время их у меня меньше, чем десять тысяч.

В этом нет ничего постыдного, так как я смог спасти всем жизни, но я не смогу какое-то время случайно пользоваться определёнными функциями.

“Ба л ло в“

“Чу ть ма л о“

С помощью Кикою ранее я с точностью сообщил, что трачу баллы на использование изменений форм и функций.

Итак, сказав это, я убедил своих друзей, что я воздержусь от использования каких-либо сильных функций.

"Понятно... спасибо, что сделал это для нас, Боксо. Как только мы благополучно вернемся, я пожертвую для тебя много монет."

"Прости, Боксо. Я помогу тебе, уничтожив мою копилку позже!"

Хьюлми, Ламмис, этого чувства достаточно.

"Извини. Сейчас у меня под рукой только одна золотая монета, но это должно хоть что-то дать."

“Добро пожаловать“

Благодаря тому, что председатель Медведь положил золотую монетку из своего кошелька, я вернул себе немного баллов. Для поддержания обычной смены формы этого достаточно.

Спасибо, председатель Медведь.

"Хорошо, я тоже заплачу тебе. Не волнуйся, я отблагодарю тебя как следует, когда мы вернёмся. Я знаю, деньги важны, но здесь нет места скупости. Если люди будут думать, что уровень Тёмного леса скуп и нечист на деньги, им будет стыдно за свои слова до конца жизни. Хоть я и выгляжу чёрным, но я точно не черносердечен."

Председатель Тьмы также дал мне одну золотую монету. Похоже, меня потом ещё и наградят, так что буду ждать.

Отлично, хоть немного баллов я восполнил. Даже это полезно в нынешней ситуации

"Все, пожалуйста, следите за оставшимся огнём и деревьями, которые ещё не рухнули."

"Существует риск выделения вредных веществ. Пожалуйста, прикройте рот влажной тканью, прежде чем мы продолжим путь."

Я достал полотенце и смочил его минеральной водой.

В этом случае расход баллов незначителен, так что проблем нет.

Я снова вернулся к обычному торговому автомату, Ламмис погрузила меня на спину, и мы продолжили путь.

Большинство деревьев в этом районе сгорело, а те, что едва стоят, выжжены дотла, и скорее всего уже погибли.

Белый дым поднимался над землёй и уносился назад сильным ветром.

"Если старое монстро-дерево было побеждено этим пожаром, то проблема этого Уровня решена... правда был нанесён огромный ущерб."

"Что за идиот додумался до такого? Если я его найду, ему это с рук не сойдёт. Он у меня до самой смерти дрожать от страха будет."

Тело председателя Тьмы, казалось, тряслось, как чёрное пламя, как будто он не мог контролировать свой гнев.

Его собственный Уровень сожгли дотла, и он вправе возмущаться до необычайной степени.

Кто же на этот раз поджёг старое монстро-дерево?

Может, Охотник, который исследовал лес, не зная об аномалиях, столкнулся с Хозяином Уровня и принял это решение, чтобы спасти свою жизнь.

Или, может, он поджёг его, изначально намереваясь уничтожить лес.

Я не могу сказать, что что-то из этого возможно, и мог ли он безопасно жить в лесной подстилке, где монстры становились всё более свирепыми, но разве он не мог вернуться в поселение или найти другой путь?

В любом случае, если он устроил пожар, это не должно пройти ему даром. Может быть, есть какой-то другой смысл или причина, о которой мы даже не догадываемся? Сколько бы я об этом ни думал, это всего лишь предположения, поэтому нам и правда нужно будет прийти на нужное место и собрать как можно больше информации.

Бывший Тёмный Лес сейчас был чёрно-белым, и теперь видимость была лучше, чем раньше.

Благодаря этому можно ясно увидеть старое монстро-дерево, к которому мы стремились, но все его листья были сожжены, а тонкие ветки были уничтожены.

Две большие оставшиеся ветви и толстый ствол по-прежнему целы.

Выглядит так, будто огромная чёрная фигура смотрит в небо с раскинутыми руками.

Огромный чёрный гигант стоит на выжженном поле. Это сцена напоминает конец света.

"Боксо, Хьюлми, он что, мёртв?"

"Просто внешняя оболочка обожжена, но внутренняя часть может быть в целости. Нельзя терять бдительности."

“У гу у гу“

Деревья обладают большой жизненной силой, и если такое дерево стало Хозяином Уровня, оно на уровне, невообразимом для здравого смысла. Но даже если Хозяин жив, то, безусловно, уязвим.

В том маловероятном случае, если он ещё не умер, мы сможем прикончить его.

"Давайте немного поторопимся. Когда огонь достигнет поселения, будет уже слишком поздно."

Председатель Медведь побежал на четырёх лапах, а Ламмис последовала за ним со мной на спине.

Удивительно, что Ботан спокойно нагнал нас, хоть он и тащил за собой телегу с кучей людей в ней.

Когда мы подошли к старому сгоревшему монстро-дереву, весь его чёрный обгоревший ствол заполнил наше поле зрения.

Только с такой близости я понял, насколько он огромен.

Он действительно похож на небоскрёб. Его точно можно победить при помощи отравы?

Я, честно говоря, не верю, что такого количества яда, даже с высокой концентрацией, будет достаточно, чтобы убить это старое огромное монстро-дерево.

"Вот это да... я не ожидала, что он будет таким большим..."

Пробормотала Хьюлми, смотря на вершину дерева.

С тем, что трудно определить его реальный размер не вблизи, а на расстоянии, ничего не поделать.

Старое монстро-дерево ни капли не сдвинулось. Так как же нам понять, мертво это или нет?

"А, от него ни звука. Похоже, он скончался."

Кикою рассказала это всем, прикасаясь к стволу дерева.

Точно, она же может прочесть его мысли? Надо полагать, это подтверждает, что он мёртв, а значит, жители поселения смогли вернуться к нормальному состоянию и даже наверное спастись.

"Ламмис, ударь по нему изо всех сил, на всякий случай."

"Ладненько. Я пошлаа."

Было решено заставить Ламмис ударить его, чтобы окончательно убедиться, что оно мертво?

Ламмис присела и до предела скрутила своё тело в талии.

Одновременно с шагом вперёд, возвращая своё скрюченное тело, она вытянула левую руку в противоположном направлении и выпустила мощный удар в полную силу.

Обугленная кора отслоилась, и на стволе образовалась большая впадина, как будто по ней ударили отбойным молотком.

Давление ветра и рёв разнеслись по выжженному полю, где исчезла вся растительность, и я почувствовал, что это старое монстро-дерево немного задрожало... или это моё воображение.

После такого удара не последовало никакой реакции. Другими словами, оно, скорее всего, мертво.

Цель достигнута? Единственное, что осталось сделать, это подтвердить, что жители деревни смогли благополучно уйти, и беспорядки на этом Уровне прекратятся.

"Ну что ж, давайте возвра—"

"Кто посмел прервать мой сон?"

В ответ на странный голос, донёсшийся откуда-то сверху, взгляды всех обратились к небу, а там—