— Это наша вина.

— Мы сожалеем...

Эти двое печально опустили глаза и извинились. На этот раз они сами навлекли на меня беду.

— Раз вы знаете, что это было неправильно, — сказал я, прощая их. — Будьте осторожны с этого момента, хорошо?

Я использовал свой терминал, чтобы снять щиты «Кришны». Мы решим, принимать ли просьбу Китса, после того, как он нам всё расскажет.

— Угх, — простонал Китс. — Вы, высокие люди, все делаете такие огромные, неудобные вещи.

Он взобрался на один из табуретов в кафетерии и встал на него так, что над столом были видны только его голова и плечи.

— Вау...

Мими поднесла руки ко рту и завизжала от восторга при виде этого зрелища.

— Милый!..

Эльма согласилась с ней, её губы дрогнули. Они называли его милым, но Китс выглядел как седой старик.

Эти двое точно были очарованы его привлекательностью, верно? Должно быть, поэтому они согласились позволить ему поговорить со мной. Я поговорю с ними об этом позже.

— Высокие люди.

Однако? Серьёзно? Я бы предположил, что большинство рас не считают себя таковыми.

— Так что? — потребовал я. — Ты сказал, что это не незаконно, так что... что в чемодане?

— Я не могу сказать вам столь много, но я клянусь именем самого Императора, что это абсолютно законно.

— Клянёшься именем Императора?..

Как человек, который не был гражданином Империи, я понятия не имел, сколько решимости или надёжности стояло за этим заявлением.

Заметив моё замешательство, Эльма прочистила горло и взяла инициативу в свои руки.

— Если ты готов поклясться именем Императора, тогда ты знаешь, что произойдёт, если ты лжёшь.

— Конечно. Делай со мной, что хочешь; чёрт возьми, сними с меня шкуру и продай, если это то, что тебе нужно.

Это была какая-то нездоровая шутка Феррексов?

— Какая нам положена награда, если мы тебя подвезём? — спросил я.

— Пять тысяч энел, — ответил Китс.

— Это мелочь на карманные расходы! Явно не стоит того, чтобы рисковать. Вместо этого я бы предпочёл просто сбить какой-нибудь пиратский корабль. Мне также не нравится, что ты пришёл прямо к нам вместо того, чтобы отправить запрос через гильдию. И ты говоришь мне, что это не незаконно? Если это так, почему бы тебе просто не отправиться на пассажирском корабле?

— Чтобы держаться подальше от неприятностей. Если я буду на этом корабле, я не столкнусь ни с кем из своих соотечественников, да? Это то, чего я хочу.

Затем Китс демонстративно хлопнул по своему плавающему чемодану.

— Как я уже говорил, это законно, но скандально — особенно среди моего народа.

— Ох!

Мими взвизгнула от слов Китса. Все посмотрели на неё.

— Кхм, может быть... внутри есть шкурки Феррексов?

Китс прищурил глаза. — Вот это да! Ты умна, маленькая Леди. Кто-нибудь из моих соотечественников рассказал тебе об этом?

— Да. Я слышала, что в то время как многие были похищены, другие были убиты из-за их шкур.

— Подожди.

Я уставился на Китса, но он ответил преувеличенным пожатием плеч.

— Погоди! Я бы никогда так не поступил со своими соотечественниками. Это легальные товары. Мы, Феррексы, слабы во многих отношениях. Нужны самые сильные из нас, чтобы выйти и рискнуть своей жизнью, чтобы заработать деньги. Большинство боятся высоких людей, поэтому они остаются внутри дерева и ведут тихую жизнь. Но после такой жизни некоторые из нас доходят до конца своих дней. В конце концов, одно дерево может вместить только стольких из нас.

Китс ещё раз ударил по чемодану и продолжил: — И вот где они заканчиваются. Но благодаря их жертвам мы можем продолжать жить. Мы наблюдаем за их последними моментами и получаем благодаря этому небольшую прибыль. Видите ли, мои соотечественники ненавидят таких, как я.

Всё становилось намного тяжелее, чем я ожидал, но мы ничего не могли с этим поделать. В лучшем случае мы могли бы отправить Китса в систему Мирей; не более того.

— Итак, ты апеллируешь к нашим эмоциям, — сказал я.

— Абсолютно!

Он снова рассмеялся.

— Я имею в виду, какие ещё инструменты у меня есть, чтобы убедить вас?

С этими словами я отвёл взгляд от Китса и посмотрел на девочек. Глаза Мими явно умоляли нас сделать что-нибудь, чтобы помочь ему. Удивительно, но Эльма тоже смотрела на меня так, словно требовала помощи. Что на вас нашло, девочки? Ты должен Китсу или что-то в этом роде?

— Мэй, это не повлияет на наш маршрут?

— Система Мирей находится на пути к нашему месту назначения. Я просмотрела данные о дорожном движении Мирей Секундус, и до тех пор, пока не произойдёт неожиданных аварий, наша потеря времени составит менее часа.

— В пределах погрешности округления, да? — сказал я, глубоко задумавшись. У нас не было причин принимать этот запрос, но и не было причин отказывать. По словам Мэй, никакого риска не было. Учитывая её способности, Китсу было бы чрезвычайно трудно ускользнуть из её поля зрения и сделать что-нибудь подозрительное. — Прекрасно... Но Мэй будет присматривать за тобой, Китс.

Думаю, тогда мы можем принять это. Низкий риск, низкая награда. Больше всего на свете девушки действительно хотят это сделать. Я до сих пор точно не знаю, почему, но об этом не стоит спрашивать.