— Ну, что вы, ребята, думаете? Он действительно был демоном?

— спросила женщина-специалист, глядя на окружающих её людей… с едой во рту.

«Мы едим! Обсудите это после!» — сказал один из специалистов.

— Нет, всё в порядке. Я бы хотел услышать твоё мнение сейчас, чтобы ты могла отдохнуть после, — сказал Карл, положив ложку на стол. Он посмотрел на Эми, которая сидела рядом с ним, а затем на Виля, который спокойно ел рядом с ней.

— О, да. Он сказал, что он демон, — прожевав, сказала Вьель.

Услышав ответ Виэль, Карл нахмурил брови. «Демон, моя мама читала мне о них только перед сном… чтобы я думал, что они реальны», — пробормотал Карл. «И чтобы я думал, что один из них прячется здесь, в наших стенах»

«Феликс… Феликс был с нами всегда…»

Услышав печаль в голосе Карла, Эми взяла его за руку.

«С тех пор, как я себя помню…» — именно тогда к Карлу пришло осознание. Феликс был уже стар, когда Карл был молод, он не обращал на это внимания, потому что привык к тому, что Феликс всегда был рядом. Но с тех пор Феликс не постарел. Мог ли Феликс быть рядом со времён его дедушки?

Охраняешь дверь внизу?

— Этот твой квест, его дал тебе тот мальчик? — спросил Карл, глядя на Силберна, который спокойно ел рядом с Виэль. — Ты сказал, что чувствуешь свою маму по ту сторону этой двери, что ты имеешь в виду?

Услышав, как лорд Карл зовёт его, Зильберн тут же перестал есть и встал, отдавая честь: «Д-да, милорд!»

— Ах! Точно! Ваши глаза загорелись в тот же момент, что и дверь! — закричал специалист в очках, размазывая еду по тарелке.

Видя, что все внимание приковано к нему, Силберн нервно сглотнул. «Д-да, это очень слабо, но я слышал, как мама звала меня изнутри», — затем он указал на Виела: «То же самое с мистером Голосом, я слышал разных людей, исходящих от него».

— П-люди? — переспросил специалист в очках.

«Да, внутри него есть голоса, похожие на мамины. Но они слишком тихие, чтобы их можно было услышать».

Эми подперла рукой подбородок. Она вспомнила, что сказал Вил: он слышит голоса в своей голове. Неужели это правда?

«Ах! Так вот почему вас называют Мистер Голос!?» — женщина-специалист вскочила со своего места. И снова за столом поднялся шум, когда посыпались новые вопросы.

Прошло какое-то время, прежде чем они устроились, но вскоре устали, и события сегодняшнего дня наконец настигли их. Слуги наконец закончили уборку, и ночь снова окутала весь город.

Все специалисты, а также Вил и Силберн уже крепко спали в своих кроватях.

"О чем ты хотел поговорить?"

Эми и Карл снова были окружены свечами и книгами.

— О том, что ты сказал… — робко заговорил Карл. — Мои родители действительно сказали тебе, что они отошлют меня… если ты не перестанешь со мной встречаться?

Услышав этот вопрос, Эми смогла лишь вздохнуть. «Давай поговорим об этом, когда всё закончится, — сказала Эми. — Нам ещё нужно разобраться с той огромной дверью под твоим домом».

"...", Карл замолчал.

— Если это всё, лорд Карл, то я вас покину.

Эми направилась к двери, но её снова схватили за руку.

— Тогда… не могла бы ты хотя бы… рассказать мне, как ты жила все эти годы? — взмолился Карл. — Я хочу узнать тебя… снова

— … — Эми вздохнула. — Тогда, может, начнём с того, как твой отец выгнал меня из дома? — сказала Эми, мягко закрывая за собой дверь.

---

— Э-э-э… Так что же мы делаем на улице?

Женщина-специалист заговорила, когда на её лицо упал солнечный луч. Группа в тот момент находилась снаружи. Специалисты, Виэль, Силберн, Эми и даже лорд Карл были снаружи вместе с несколькими стражниками.

«Лорд Карл, при всём уважении, мы тратим здесь драгоценное время, — пожаловался специалист в очках. — Время, которое можно было бы потратить на исследования! Мы на пороге открытия! По ту сторону двери нас ждёт ожидание. И у нас уже есть ключ!» — взволнованно закричал он, поднимая Силберна с земли, как котёнка.

— Мне тоже любопытно, Карл. Что мы делаем снаружи? — спросила Эми.

«Что ж, все эти разговоры о демонах и колоссальных магических дверях. Я считаю, что это выходит за рамки моей скромной должности городского лорда. Люди должны знать, если надвигается новая угроза, поэтому вчера я отправил донесение королю».

"Что?!"

— Да, посланник должен прибыть прямо сейчас, — сказал Карл, неловко усмехнувшись.

— Хм. Ладно, я поняла, — Эми подперла рукой подбородок. Если действительно существует новая угроза, то это дело было далеко за пределами их возможностей, но всё же…

«Почему мы за городскими воротами?» — спросила она, глядя на огромную стену позади себя.

Услышав этот вопрос, Карл кашлянул: «Ну, видите ли… Посланник — это…»

Когда Карл произнёс это, вдалеке послышался грохот, и поднялась пыль. Топот копыт становился всё громче и громче, пока не показался экипаж.

Экипаж, который был очень знаком Вьелю.

Серьезно!? Подумал Виел, оглядываясь по сторонам в поисках чего-то.

А затем звук горна разнесся по всему городу.

"Принцесса София прибыла!"

— Ты позвала Сумасшедшую Ведьму!? — закричала Эми.

— Н-не совсем, мне только сегодня утром прислали голубя, — вздохнул Карл, — в котором говорилось, что приедет сама принцесса София.

Услышав это, трое специалистов невольно напряглись. Они встретятся с Королевским Прекрасным Магом в очках!?

Волнение охватило их, и они начали дрожать. Однако один из них щурился и лихорадочно моргал. Это был специалист в очках. Ну, возможно, это имя ему больше не подходит, потому что он больше не носит очки.

И наконец, после мучительной минуты ожидания, перед ними остановилась карета.

Дверца кареты открылась, и принцесса София медленно вышла.

Все люди напряглись в присутствии принцессы, даже стражники лорда Карла вспотели в своих доспехах.

"Я полагаю, вы лорд Карл?"

«Да, ваше высочество», — как только принцесса София подошла к Карлу, он почтительно поклонился. Остальные тоже поклонились.

София кивнула. Затем она огляделась и посмотрела на лица присутствующих, одного за другим. Силберн не могла сдержать слёз, когда София бросила на неё угрожающий взгляд.

— Авантюрист, который столкнулся с так называемым демоном, мистер Голос, не так ли? Где он?

— Ах да, я уверена, что репутация мистера Воула дошла до замка. Я лично пригласила его в гильдию. Позвольте представить вам мистера Воула! — почтительно сказала Эми, указывая на… никого.

— …Мистер Голос? — Эми невольно поморщилась, потому что Виела нигде не было видно. Группа огляделась, куда он вдруг убежал!?

Но тут раздался хриплый голос: «Я здесь, дитя».

Все они повернулись на голос и увидели… мужчину, закутанного в плащ. На нём были очки и длинная золотая борода, полностью закрывавшая лицо.

— М… мистер Голос? — Эми была озадачена. Что Виэль сейчас делает!?

— Вы… мистер Голос? — принцесса София прищурилась, глядя на этого загадочного мистера Голос.

— Д-да, конечно. Простите меня, ваше высочество, что я не поприветствовал вас раньше.

Мистер Голос неуклюже поклонился принцессе Софии, и его очки чуть не слетели с лица.

— Ходили слухи, что вы были… молоды, — сказала София, поправляя свои очки.

«О-хо-хо-хо! Мой дедушка…», — мистер Голос кашлянул, — «Мой внук однажды сказал, что не стоит верить слухам. О-хо-хо-хо!», — сказал мистер Голос и громко рассмеялся.

Все молчали, глядя на этого новоприбывшего и очень подозрительного… старика.

Внезапно карета затряслась, и кто-то ещё вышел из неё.

Стражники Карла быстро обнажили оружие и направили его на человека, вышедшего из кареты.

"Эльф! Враг впереди!"

Это была женщина с удлиненным и острым ухом.

«Враг! Защити Господа и Её Высочество!»

Внезапно налетел сильный порыв ветра, отбросив стражников и их оружие.

— Остановитесь, она со мной, — сказала принцесса, взмахнув рукой. — Это принцесса Илрина, единственная дочь Королевы Эльфов. В ваших интересах обращаться с ней так же, как вы обращаетесь со мной. Она наша драгоценная заложница, было бы стыдно, если бы с ней что-то случилось.

— Что!? Кажется, ты сказала, что я гостья!? — Илрина топнула ногой, подходя к Софии.

«Да ладно, не забивай себе голову подробностями», — отмахнулась София.

— Хм. Значит, Великий Дух здесь!? Мистер Голос — Великий Дух!? — сказала Илрина, проходя мимо Софии.

— Смотрите сами, — София указала на мистера Воула.

"Это ... мистер Голос?"

«О-хо-хо-хо, увидеть эльфа с человеком, воистину, какое это счастье — жить», — рассмеялся мистер Голос.

Увидев пристальный взгляд Илрины, мистер Голос слегка наклонил голову набок и широко раскрыл глаза.

«Ну что, зря мы сюда пришли?» — наконец, внимание Илрины переключилось на кого-то другого.

— Ну, может, и твоя. Мне нужно разгадать эту загадку, — взволнованно сказала София. — Мне ещё нужно проверить руны и новости об этом… демоне

— Демоны? Ты правда в это веришь? Это сказка для детей!

— О? Но я сейчас смотрю на одну из них

"Что ты сказал!?"

Наблюдавшие за происходящим люди не могли не прийти в шок. Принцесса людей и принцесса эльфов так непринуждённо пререкаются друг с другом? Как вообще такое возможно?

Карл откашлялся, чтобы привлечь внимание принцессы Софии: «Ваше Высочество, не пора ли нам отправиться в моё поместье?»

Услышав это, принцесса София быстро отодвинула Илрину в сторону и кивнула Карлу.

«Мужчины! Проводите карету принцессы!»

"Нет необходимости"

Прежде чем стражники лорда Карла успели пошевелиться, принцесса София махнула рукой: «Мы пойдём пешком»

"Ваше высочество?"

«Я не была в этом городе с детства. Мы прогуляемся», — сказала принцесса София, поправляя очки.

"Ты су..."

Она даже не дала Карлу закончить то, что он собирался сказать, и подошла к мистеру Воузу, который медленно отступал назад.

— Мистер Голос, я слышала, что вы выросли здесь, — улыбнулась принцесса София. — Не могли бы вы провести нас внутрь?

И поскольку бежать было некуда, мистер Голос мог только сказать…

"Э-э-э... с-уверен?"