— Единственная дочь королевы Сильвии — это ты, не так ли?

... Принцесса Ильрина?"

— Н-нет, я не собираюсь! — сказала Илрина, резко вставая и проливая чай, который держала в руках, на пол. — Откуда ты вообще взяла такую идею!?

— …Почему, по-твоему, мы так хорошо с тобой обращаемся? — спросила София, снова протирая очки от попавшего на них чая. — Неужели ты думала, что я, прямая наследница человеческого королевства, буду сидеть в одной карете с эльфом?

— Это… — губы Илрины задрожали, когда она попыталась придумать оправдание, но через некоторое время она успокоилась и вернулась на своё место. — Вот почему хозяин того замка не убил меня, когда поймал?

— О нет, тебе просто повезло, — сказала София и дьявольски рассмеялась. — Но подумать только, что сама принцесса спасла бы мальчика…Должно быть, ты очень его ценишь?

— Конечно! — с гордостью сказала Илрина. — Он Великий Дух!

— Правда? Даже если ты называешь его Великим Духом, он всё равно должен был быть тебе незнакомцем?

«Если перед тобой предстанет твоё божество, о котором тебе рассказывают родители, не сделаешь ли ты то же самое?»

Услышав этот вопрос, София слегка усмехнулась: «Я уже встречала духа раньше, я его убила».

Зловещий холодок внезапно пробежал по спине Илрины, когда она услышала ответ Софии. Но ей удалось успокоиться, и она глубоко вздохнула.

«Великий Дух мне не чужд. Он вышел из странного света, оплакивая смерть моих братьев», — Илрина начала вспоминать, закрыв глаза. «Сначала Великий Дух держался отстранённо, ни с кем из нас не разговаривал. Но через несколько месяцев он начал говорить с нами. Смеяться с нами, есть с нами…»

«Только когда ваши древовидные люди пришли снова, что-то в Великом Духе начало меняться, — сказала Илрина, открывая глаза. — Когда он увидел, что наши братья погибли из-за нападения ваших древовидных людей, он сорвался. Он сжёг их всех вместе с лесом, в котором мы прятались. Тогда мы поняли, что он действительно был Великим Духом, но потом вы забрали его… Эй! Ты ещё слушаешь!?»

Илрина не могла не встать снова, когда увидела, что София больше её не слушает.

— Вы сказали, что он появился из странного света, не могли бы вы его описать?

---

"Позвольте мне это!"

"Мой! Мой!"

"Шевелись! Я достану это!"

Когда новость о том, что в их городе «случайно» зарегистрировался будущий искатель приключений золотого ранга, распространилась, горожане начали оставлять свои запросы на доске. Она заполнилась так быстро, что сотрудникам пришлось прикрепить к стене ещё одну доску.

Запросы поступали даже из близлежащих городов.

«Как насчёт этого? Я привёл его сюда, разве я не должен что-то получить?» — Эми снова просила увеличить её комиссионные.

— Нет! Разве ты не авантюрист бронзового ранга!? — Антуанетта махнула рукой, занимаясь организацией заданий, которые принимали авантюристы. — Иди выполни какое-нибудь задание!

— Угу, но комиссионные всё равно больше.

— Перестань так говорить! Это потому, что ты продолжаешь твердить, что мистер Голос до сих пор не принял ни одного задания!

Прошла неделя с тех пор, как Виэль получил лицензию искателя приключений, но он не принял ни одного задания и даже не смотрел на доску заданий. Он хотел делать то же, что и Эми, нанимая больше людей, потому что понимал, что Эми зарабатывает больше, чем обычный искатель приключений.

Но, похоже, из-за недостатка общения ему было трудно даже начать разговор, не говоря уже о том, чтобы завербовать кого-то в искатели приключений.

— Виэль, тебе правда стоит взяться за задание, пока эти бандиты всё не забрали, — сказала Эми, похлопав Виэль по плечу. — Не все могут работать рекрутёрами.

Виэль обернулся и посмотрел на неё с обиженным выражением лица. Хотя у него всё ещё были серебряные монеты, которые он украл, или, скорее, одолжил у принцессы, их надолго не хватит, если он не найдёт источник дохода.

— Д-не смотри на меня так, быстро. Просто возьми задание, — сказала Эми, подталкивая Виэль вперёд.

К сожалению, пока они разговаривали и размышляли, все задания на доске почти закончились. Осталось только три варианта на выбор.

Эми и Антуанетта могли только вздыхать, видя, как Виэль приближается к опустевшей доске.

Вил подпёр рукой подбородок, изучая задания, оставленные на доске.

Пожалуйста, убей гоблина, который бродит по моей ферме! Награда: моё нижнее бельё

Пожалуйста, будь моим стражем. Отправляюсь в эльфийский лес, чтобы способствовать установлению мира: 150 серебряных монет

Пожалуйста, помогите мне найти мою мать: 100 золотых монет

Эми прикрыла лицо ладонью, все эти задания были ерундой. Награда за задание по сопровождению была большой, но идти в эльфийский лес? Это было самоубийством.

Что касается задания на поиск, было очевидно, что его оставил ребёнок, так как на нём были каракули с монстрами и драконами. Это задание висело там уже месяц, и Эми удивлялась, почему Антуанетта или другие администраторы его не убрали.

Что касается задания на убийство, то... Только самые отчаянные из девственниц согласятся на такую награду. Также не указано, от мужчины или женщины она.

— Виэль, может, тебе стоит просто подождать до завтра?

Но прежде чем Эми успела закончить фразу, Виэль сорвал листовку с доски.

И как только он это сделал, искатели приключений, готовившиеся к встрече со своим клиентом, начали смеяться все одновременно.

— Эй, эй, эй. Зачем ты это выбрал?

«Ты зря тратишь время, малыш. Я видел того, кто это опубликовал, это был мальчик в лохмотьях»

— Боже, теперь мне стыдно. Почему бы тебе не присоединиться к нам в нашем путешествии?

У всех искателей приключений были разные мнения, но в итоге Виэль просто проигнорировал их все. Он просто подошёл прямо к Антуанетте и положил буклет с заданием на прилавок.

— Я сделаю это! — сказал Виэль очень раздражённым тоном.

— Хм… Ты уверен? — Антуанетта не могла смотреть Виэлю в глаза. Ему было немного жаль его, ведь из-за него у них внезапно увеличилась численность населения, а он остался ни с чем.

— Да, здесь написано 100 золотых. Мне нужны деньги!

— Понимаете, этот квест — всего лишь проб-

— Просто оставь этого красавчика в покое, — вмешалась в разговор Эми. — Я пойду с ним.

Услышав это, Виэль нахмурил брови: «Э… почему?»

— Чтобы тебя не обманули. В конце концов, это твоё первое задание.

«Я не поделюсь с тобой наградой»

— Нет, я не пере-! — Эми снова не удержалась и, вздохнув, прикрыла лицо ладонью. — Чёрт, ладно. Можешь оставить себе все награды.

— Хм. Хорошо, но я за тобой наблюдаю, — сказал Виэль, прищурившись и глядя на Эми.

Эми не смогла сдержать разочарованный стон. Должно быть, с головой у этого мальчика что-то не так, подумала она.

Найдя подходящий момент, чтобы вмешаться в их несколько напряжённую беседу, Антуанетта протянула им клочок бумаги: «Это адрес, который дал мальчик».

Сначала Виэль взял листок бумаги, но, увы, это было не то место, которое он знал. Поэтому Эми взяла его из рук Виэля.

— Э-э… Это… — увидев адрес, написанный на бумаге, Эми вздохнула. — Ладно, давай покончим с этим.

— Вам повезло, мистер Голос. Я знаю, где это, — сказала Эми, жестом приглашая Виэль следовать за ней.

Пройдя несколько часов по извилистым улочкам, они наконец оказались в тёмном переулке. На обочине сидели люди в лохмотьях, некоторые нюхали что-то из бутылки, но Виэль понятия не имел, что они делают.

Но, увидев, что Эми ведёт его в тёмный переулок, Виэль начал поднимать кулак.

"Почему ты продолжаешь это делать!?"

"Я же говорил тебе, что ненавижу педофилов..."

— Я не педо… тьфу. Это адрес, который наш маленький клиент дал гильдии! — Эми не смогла сдержать стон и покачала головой. — В любом случае, судя по описанию. Он должен быть… здесь!

Эми указала на потрёпанную палатку. Сбоку горел небольшой костёр, так что внутри должен быть кто-то, сказала Эми.

«Смотри на меня, хорошо? Давай я покажу тебе, как представиться, чтобы ты могла сделать это в своём следующем задании», — сказала Эми, подходя к потрёпанной палатке. «Привет! Мы пришли сюда по запросу на поиск, который был отправлен в гильдию месяц назад!»

Как только Эми выкрикнула их цель, внутри палатки послышался громкий шорох, и она пару раз тряхнулась.

Через несколько секунд из палатки вышел мальчик, выглядевший ненамного младше Виела. Его лицо было испачкано грязью, а лохмотья, в которые он был одет, почти совсем порвались.

И пахнет от него не очень приятно. Но Эми всё равно сохраняла профессиональную улыбку на лице.

«П-поможешь мне найти мою маму?!» — закричал грязный мальчик, взволнованно приближаясь к Эми. Его растрёпанные седые волосы были покрыты пылью.

Эми не смогла сдержать кашель, когда грязный мальчишка подошёл к ней. «Ну, не я… он», — сказала Эми, указывая на Виела, который наблюдал за ней сзади.

Как только Эми упомянула его, Виэль поклонился мальчику.

Глаза грязного мальчишки расширились, когда он увидел Виэля. Затем они довольно долго смотрели друг другу в глаза без каких-либо эмоций, просто глядя друг на друга, словно заглядывая в души друг друга.

Из-за этого Эми, которая стояла посередине, почувствовала себя немного неловко. «Что не так с современными детьми?» — подумала она.

Спустя ещё несколько секунд грязный мальчишка улыбнулся и хмыкнул, явно возбуждённый.

«Вы, ребята, найдёте мою маму?!» — взволнованно воскликнул мальчик, но затем его лицо внезапно посерьёзнело, и он разочарованно добавил: «Но… у меня всего 100 золотых, этого хватит только на одного человека».

— Я же говорила тебе, мальчик. Я всего лишь сопровождающая, — Эми вздохнула. — Он поможет найти твою мать.

— Э-э-э... Нет, но... — мальчик снова посмотрел Виэлю прямо в глаза.

— …Вас пятеро?