"Золотого павильона больше нет!"

"Что!?"

«Я… когда я добрался туда, павильон был… покрыт гигантскими деревьями», — мужчина по имени Лю Хао сделал паузу, чтобы перевести дыхание. «Как будто он превратился в лес!»

Выражение лица Син Цай стало ещё более ужасным. Когда Син Цай поняла, что в кабинет ворвался Лю Хао, ей сразу же пришла в голову мысль, что с Золотым павильоном случилось что-то плохое. Но чтобы он был покрыт деревьями? Этого она никак не ожидала. Где летающие звери? Драконы?

— Что вы имеете в виду? — Син Цай жестом пригласил мужчину сесть.

Генерал Дяо почувствовал некоторое облегчение от того, что ужасные новости больше не касались их города. Но даже несмотря на это, он сохранял серьёзное выражение лица. Неужели Золотой Павильон будет уничтожен? Он вздрогнул при этой мысли. Он всё ещё помнил матриарха Золотого Павильона. Она была прекрасна, но в то же время очень опасна. Он встречался с ней всего один раз, и она знала, что если они сразятся друг с другом, результат будет непредсказуемым. И он ещё не упомянул, что она была невероятно красива?

Генерал Дяо откашлялся и начал слушать этого человека по имени Лю Хао.

Лю Хао начал пересказывать события.

Когда он добрался до внешних стен Золотого павильона, его удивило, что никто его не встретил. У внешней стены не было стражников. Тогда он сразу понял, что что-то не так.

Он изо всех сил бежал к внутренней стене. И по мере того, как он приближался, он начал замечать, что по всей земле разбросаны фиолетовые лианы. Они выглядели так, будто расползались повсюду, и это было отвратительное зрелище.

Это ещё больше встревожило Лю Хао. А то, что он увидел, войдя внутрь внутренних стен, заставило его окаменеть.

Там были деревья, деревья, которые возвышались над величественным центральным зданием Золотого павильона. Они закрывали и разрушали жильё, предоставленное членам Золотого павильона.

Там он увидел своих собратьев-учеников, висящих на деревьях, их тела были покрыты бесчисленными лианами, пронзающими их насквозь. Золотые одеяния, которые были на учениках, уже не блестели, так как были пропитаны кровью.

И что во всем этом было хуже?

Они смотрели на него.

Они были живы.

Они пытались дотянуться до Лю Хао, словно прося о помощи. Вены, которые связывали их руки, разрывали кожу при малейшем движении.

Не было ни криков, ни даже единого звука. Но от этого атмосфера стала ещё более мрачной. Лю Хао немедленно попытался отрезать лианы, которые обвивали ближайшего к нему ученика. Но, к его ужасу, золотой кинжал, который он держал в руках, лишь царапал лианы, как бы он ни старался их перерезать.

Он неоднократно извинялся перед учеником. Он извинялся за свою слабость, за то, что не смог помочь ему освободиться от этих демонических пут.

И тогда ученик заговорил. Хотя ученик коверкал слова, Лю Хао всё же смог понять кое-что.

Странный свет.

Появляются виноградные лозы.

Деревья, прорастающие из ниоткуда.

И последние слова, которые произнёс ученик: «Матриарх… и старейшины… вошли внутрь… странный свет… исчез»

Именно тогда лоза внезапно обвилась вокруг ноги Лю Хао и оторвала его от земли. Но он смог освободиться, прежде чем лоза полностью опутала его ветками.

И вот, освободившись, он первым делом подумал о том, чтобы вернуться в город Тайчжоу и доложить старейшине Син Цэю. Он использовал свой летающий меч и разогнал его до предела, чтобы добраться до места как можно быстрее, погасив его силу и уничтожив его.

И вот он здесь.

Ноги Лю Хао дрожали, когда он закончил рассказывать о том, что случилось с Син Цэем и генералом Дяо. Он всё ещё тяжело дышал, пытаясь отогнать эти воспоминания.

Син Цай не могла не сжать свой огромный меч в разочаровании. Её губы пересохли и дрожали, пока она слушала историю Лю Хао.

Золотой павильон ... разрушен? Как это могло быть !?

«Был ли… кто-нибудь, кто выжил? Вы видели кого-нибудь?» — заикаясь, спросил Син Цай.

Лю Хао мог только покачать головой: «Я… прошу прощения. Я убежал так быстро, как только мог». Затем Лю Хао вскочил со своего места и упал на колени: «Пожалуйста, простите меня, старейшина! Я был трусом!»

Син Цай могла только вздохнуть, глядя на генерала Дяо: «Похоже, нам придётся работать вместе раньше, чем мы ожидали». Син Цай поклонилась генералу: «Могу я попросить вас выделить несколько человек, чтобы они вернулись со мной в мою секту? Я уверена, что матриарх и другие старейшины вошли в подземелье».

Син Цай был предельно искренен. Генерал Дяо пребывал в растерянности. Они всё ещё восстанавливались, и он не мог одолжить им своих людей, так как они были нужны здесь. Конечно, он планировал отправиться в экспедицию, но хотел сделать это после того, как город немного оправится.

Это было… неожиданно. Генерал Дяо посмотрел на Лю Хао, который всё ещё стоял на коленях на земле. Стоит ли ему действительно одолжить несколько своих людей? Что, если члены секты Лазурного Кулака вернутся?

И пока он продолжал смотреть на стоящего на коленях Лю Хао, в его голове что-то щёлкнуло — что-то было не так.

Что-то в рассказе этого человека не сходилось. Он погладил бороду, пытаясь вспомнить его историю.

Именно тогда Виель внезапно хлопнул в ладоши.

«Очень хорошая история, мистер. Но у моего дедушки Линга есть истории получше!» Затем Виэль скрестил руки на груди и уверенно посмотрел на Лю Хао: «Если бы мой дедушка рассказывал эту историю, ты бы уже был мёртв!»

«Вил!» — Син Цай быстро отчитала Вила. Она знала, что Вил любит пошалить, но это был серьёзный вопрос.

«Ты сказал, что можешь только поцарапать лианы, но как ты смог освободиться?!» — Виэль прикрыл один глаз и неловко пошевелился.

Именно тогда генерал Диао глубоко вздохнул. Вот оно. Вот что не сходилось.

Генерал Диао был настолько поглощён подсчётом ущерба и потерь, нанесённых порталом, что не обратил внимания на остальные части рассказа этого человека.

То же самое было и с Син Цай: она была так рада, что Лю Хао выжил, что даже не подумала усомниться в его истории.

Син Цай быстро подняла стоящего на коленях Лю Хао за шею, как только поняла это: «Говори!»

— П-пожалуйста… старейшина, я говорю правду!

Син Цай крепче сжала руку Лю Хао, снова задавая ему вопросы.

"Как ты избежал лиан!?"

— Я… я же сказал тебе… я просто покончил с собой! — Лю Хао начал всхлипывать, пытаясь вырваться. — Пожалуйста… я не лгу!

Син Цай уже собиралась снова сжать руку, когда заметила, что в глазу Лю Хао что-то шевелится. Что-то фиолетовое.

Хватка Син Цая начала ослабевать.

«П…п…пожалуйста…уф», — изо рта Лю Хао хлынула кровь, заливая всё его лицо. Лицо Лю Хао начало краснеть. Оно раздулось и распухло так быстро…

Пока все не взорвалось.

Син Цай быстро отскочила в сторону, когда отвратительные фиолетовые лианы с молниеносной скоростью вырвались из шеи Лю Хао. Она быстро схватила свой огромный золотой меч, но, уже собираясь замахнуться им на тело Лю Хао, замешкалась.

В тот единственный момент она заколебалась. Лю Хао всё ещё был членом Золотого павильона. Он не лгал, его использовали. И последнее, что Лю Хао испытал перед смертью, — это то, что его старший товарищ усомнился в нём. Это была, конечно, детская мысль. Син Цай почувствовала сожаление.

Затем она посмотрела на Лю Хао, или на тело Лю Хао, которое теперь оскверняли эти отвратительные лианы.

«Прости, что сомневалась в тебе», — Син Цай взмахнула своим огромным мечом, но прежде чем она успела ударить Лю Хао, генерал Дяо, возвышавшийся над ней, топнул ногой, раздавив Лю Хао и расколов его тело надвое.

Затем он снова топнул ногой в сторону фиолетовых лиан, которые всё ещё извивались на земле, пока те не перестали двигаться.

«Это был уже не один из ваших людей», — серьёзно сказал генерал Дяо. «И вы правы, мисс Син Цай. Нам действительно нужно помогать друг другу. Я одолжу вам пятерых своих людей, это уже не только проблема вашего Золотого павильона».

«Эта фиолетовая лоза прикрепилась к одному из ваших людей, и он смог добраться до этого города. Кто может гарантировать, что это не повторится?» Генерал Диао поднял с земли фиолетовую лозу: «Мы должны остановить это…

... от истоков "

Услышав это, Син Цай смог только кивнуть в сторону генерала Диао.

«Я выберу пятерых мужчин, которые лучше всего подходят для этой задачи. А пока подготовьтесь сами. Мои люди встретят вас сегодня вечером у северных ворот»

«Значит ли это, что мы теперь можем войти в подземелье!? Мы можем спасти мисс Сяньин!?» — Вьель взволнованно потянула Син Цая за одежду.

Син Цай криво улыбнулась. Конечно, ей тоже было любопытно узнать о судьбе Сяньин. Но её первоочередной задачей было избавиться от лиан и, возможно, встретиться с их матриархом в другом мире. Но, увидев взволнованное лицо Виэль, она смогла лишь кивнуть.

«Да!» — Виэль торжествующе поднял руку.

Син Цай поклонилась генералу, когда они с Виэль выходили из его кабинета. Генерал Дяо лишь махнул рукой, веля им уходить быстрее, пока кто-нибудь ещё не принёс плохие новости.

---

Закончив разговор, Син Цай и Вил отправились в лагерь беженцев за пределами территории академии. Они должны были вернуться в дом Вила, чтобы подготовиться, но Вил сказал, что хочет провести время со своими друзьями перед отъездом и как следует попрощаться с ними.

И Син Цай со вздохом согласился. Она могла бы посмотреть, есть ли в городе что-нибудь, что поможет им в путешествии.

«Мы встретимся здесь через 2 часа. Никуда не уходи, хорошо?» — сказал Син Цай, ткнув Виэль в нос.

В ответ Вил поднял вверх оба больших пальца и рассмеялся, прежде чем убежать искать своих друзей. Син Цай могла только покачать головой. Вил был ей скорее как сын, чем как брат, подумала она… но она не могла знать наверняка, ведь у неё никогда не было брата. В последний раз вздохнув, Син Цай решила поискать в городе вещи, которые они могли бы использовать.

Тем временем Виэль радостно бегал по лагерю в поисках своих друзей. Проходя мимо, он не мог не заметить, что люди смотрят на него и перешёптываются. Но Виэль, похоже, не возражал, в конце концов, он уже привык к этому.

Итак, он просто продолжал радостно идти, в то время как большинство людей уходили от него, освобождая путь. Что ж, так ему будет проще искать своих друзей, подумал Виэль.

Но внезапно Вил широко раскрыл глаза, поднял руку и раскрыл ладонь, поймав что-то. Вил повернул руку, и на ней оказался помидор.

Виел улыбнулся, как только увидел помидор у себя на руке.

«Бесплатная еда?!» — Вьель огляделся, чтобы понять, кто ему её передал. «Спасибо…»

Но прежде чем Вил успел закончить фразу, он снова поднял руку, чтобы поймать ещё одно. На этот раз это было яйцо.

— Э-э-э. Ещё один? Это был бульон?

И снова кто-то бросил в него еду. Но у Виела не было рук, чтобы поймать её, и он просто позволил ей упасть на его тело, удивлённый тем, что люди дают ему еду. В любом случае, уклоняться не было смысла, он не пострадал бы.

— Мой… мой день рождения закончился, — неловко усмехнулся Вил, обращаясь к людям, которые начали собираться вокруг него.

Именно тогда кто-то крикнул,

"Порождение демона!"

"Верни мою мать, ты, демон!"

"Убирайся отсюда!"

"Я знал, что ты урод!"

"Эээ?"

Люди начали выкрикивать в его адрес различные оскорбления. В него бросали всё подряд. Были даже те, кто бросал в Виела камни, но они отскакивали от его тела.

— М-мистер Бай подговорил тебя на это? — Вэл был сбит с толку. Последним, кто назвал его «отродьем демона», был командир стражи Бай.

И он был прав. Это была вина командира стражи Бая.

Любимая таверна командира стражи Бая была разрушена во время нападения. Поэтому он мог пить только со своими приятелями в лагере беженцев.

И в своём пьяном состоянии командир стражи Бай, возможно, проговорился о Виэле, о чём генерал Диао специально просил его молчать, и, возможно, добавил ещё кое-что.

И эта информация передавалась, как сплетня, от одного человека к другому.

И для небольшого числа людей, содержащихся в небольшом пространстве…

Для людей, которые хотели получить ответы…

Для потерянных и голодных людей…

Это был лесной пожар, он распространился в мгновение ока.

Разжигая страхи и гнев людей.