"Ты дух этого леса?"

В голосе мастера секты Лу Мэна слышались страх и уважение. С детства он слышал от отца истории о том, что духов природы нельзя тревожить. И если кому-то не повезёт потревожить духа и разозлить его, то он навсегда застрянет в лесу, и только смерть принесёт ему свободу.

Игривость и смех маленькой девочки только укрепили догадки мастера секты Лу Мэна. Маленькая девочка перед ними была духом. Он не был суеверным человеком, но как ещё он мог объяснить чувство страха, которое он испытывал?

— Н-нет, глава секты. Он…

"Тишина!"

Ли Чжао появился из толпы учеников, чтобы объяснить всё мастеру секты, но его прервали ещё до того, как он успел это сделать.

— С этого момента буду говорить только я, — в голосе мастера секты Лу Мэна слышалась нервозность. — В этой ситуации последнее, чего мы хотим, — это злить духа.

С другой стороны, золотоволосый ребёнок дрожал, прикрывая рот рукой.

«Ч-что мы сделали!?» — в панике воскликнул глава секты Лу Мэн. «Пожалуйста! Мы не собирались вторгаться на вашу территорию!»

И снова золотоволосый ребёнок задрожал ещё сильнее. Как только мастер секты Лу Мэн заметил это, он закрыл рот. «Может, дух раздражён его разговорами», — подумал он.

Некоторое время они стояли молча, и ученики переглядывались, словно спрашивая друг друга, что же происходит.

Прошло некоторое время, прежде чем Виэль успокоился. Он изо всех сил старался не смеяться над тем, что говорил ему лысый мужчина.

Виэль глубоко вздохнул, нарушив тишину, наполнившую воздух. Затем Виэль воспарил вверх.

Мастер секты Лу Мэн и остальные невольно зажмурились, когда от Виэль внезапно испустил яркий свет. Мастер секты Лу Мэн пару раз моргнул, прежде чем к нему вернулось зрение, но от увиденного ему не стало легче.

Златовласая девочка теперь парила в воздухе, а на её спине виднелись крылья, словно сделанные из света. Мастер секты Лу Мэн воскликнул, теперь он был уверен, что ребёнок — дух леса. Все его волосы встали дыбом, он почувствовал страх, которого никогда раньше не испытывал.

Давление на него было таким сильным, что его чуть не стошнило, и он не сделал этого только потому, что дух мог быть возмущён его поступком.

— Да, дитя. Я — дух этого леса… у-у-у-у, — очень серьёзно сказал Вьель, размахивая пальцами в воздухе.

Лу Мэн быстро опустился на колени, как только услышал это.

— Ч-что!? Кого ты пытаешься…

«Внутренний ученик Ли Чжао, что ты делаешь? На колени!»

Ли Чжао, не понимавший, что происходит, закричал, но его прервал глава секты Лу Мэн, который повалил его на землю.

«Он не дух, глава секты», — прошептал Ли Чжао.

Но единственным ответом, который он получил, был удар кулаком главы секты, от которого он упал на задницу.

«Что вы все делаете!? На колени!» — крикнул глава секты Лу Мэн своим сотням учеников. Они всё ещё были в замешательстве, но всё же опустились на колени по приказу главы секты. В отличие от главы секты Лу Мэна, большинство учеников не чувствуют никакого давления со стороны так называемого духа.

Их чувства были слишком слабы, чтобы почувствовать странную ауру, исходящую от Виэль. Только мастер секты Лу Мэн, чьи чувства были отточены в бесчисленных смертельных битвах, ощутил зловещее давление в воздухе, центром которого была Виэль.

"Один из вас сильно оскорбил меня"

Наконец, так называемый дух леса заговорил снова. «Убейте его, и я не причиню вреда никому из вас»

Как только Ли Чжао услышал это, он медленно попятился. Ползя и изо всех сил стараясь не шуметь.

«Это тот парень, который уползает, как краб!»

Но прежде чем Ли Чжао успел раствориться в толпе учеников, Виэль изолировал его. Окружающие ученики быстро рассеялись, стараясь не смотреть в ту сторону, куда указывал дух. Они словно образовали круг, в центре которого оказался Ли Чжао.

Мастер секты Лу Мэн, увидев неловкое положение Ли Чжао, лишь нахмурил брови. «Почему это всегда ты?» — сказал мастер секты.

«Я-это не я. Я ничего не делал!» — быстро выпалил Ли Чжао.

"Кажется, его звали Ли Чжао!"

Но, похоже, ему не удалось сбежать, так как этот так называемый дух даже назвал его по имени. Услышав это, глава секты только прищёлкнул языком.

«О великий дух, пожалуйста, прости его!» — сказал глава секты Лу Мэн. Ли Чжао, возможно, и навлек на себя беду, но всё же он был учеником секты Лазурного Кулака. Если он убьёт ученика из-за страха перед духом, это опозорит его предшественников.

«Т-так и есть, мы не можем убить своего брата!» — подхватили некоторые ученики. Они кричали, что никогда не бросят товарища.

Ли Чжао, услышав эти радостные возгласы, не мог не почувствовать себя тронутым. Он думал, что, судя по тому, как развиваются события, его смерть неизбежна. Но, похоже, его братья не собираются так просто от него отказываться. И тогда Ли Чжао набрался смелости и поклонился своим братьям.

— Понятно. Лысый господин здесь меня рассмешил, поэтому я предложил вам помилование.

Внезапно трава под тем местом, где парил так называемый дух, начала увядать. Мастер секты Лу Мэн невольно отступил назад, почувствовав ещё большее давление, настолько сильное, что его чуть не стошнило.

И как только его вырвало, давление прекратилось.

«Фу-у-у», — так называемый дух прикрыла нос рукой и отвернулась. Через некоторое время она усмехнулась. «Вы действительно забавный, мистер. За это я снова проявлю милосердие».

Затем дух быстро поднял руку, и вскоре земля задрожала.

— Ч-что происходит!?

Треть учеников запаниковала, когда земля, по которой они шли, начала дрожать.

"Прыгай! Увернись от этого!", - быстро крикнул Мастер секты ученикам, которые были под дрожащей землей. Ученики посмотрели на мастера секты с растерянным выражением лица, но некоторые были готовы прыгнуть.

Однако было уже слишком поздно. Одновременно из земли с огромной скоростью вырвались огромные шипы.

И, возможно, ученикам, которые не успели увернуться, повезло, потому что шипы пронзили их насквозь, мгновенно убив. Ученикам, которым не повезло увернуться, шипы пронзили разные части тела. Некоторые взвыли от боли, когда гравитация медленно потянула их к земле.

И вот так, в одно мгновение, треть их числа исчезла. Даже не успев дать отпор.

«Значит, это и есть сила духа», — подумал глава секты Лу Мэн.

В этот момент оставшиеся ученики не могли не закрыть рты. Поначалу они не понимали, почему глава секты так уважительно относится к этому так называемому духу. Но сцена, на которой их братьев пронзали и калечили у них на глазах, пробудила их от невежества.

Это… милосердие? — подумали они, глядя на жестокую сцену.

"О нет, почему они переехали ..."

Дух снова заговорил, но на этот раз в его голосе слышалось некоторое разочарование. Затем дух вздохнул и снова поднял палец. Ученики, увидев это, быстро вскочили ещё до того, как земля начала дрожать, но, к их удивлению, из-под них не показались шипы.

Вместо этого шипы снова появились под ногами учеников, которые уже были пронзены. Те, кто ещё не умер, теперь точно были мертвы.

Глава секты мог только сглотнуть. «Дух играет с ними», — подумал он. Раньше он не чувствовал такой безысходности. Конечно, он проигрывал сражения. Но это были сражения, из которых он мог выйти. А это? Они были буквально у духа на ладони.

Мастер секты Лу Мэн закрыл глаза. Почти 200 тысяч учеников были убиты на его глазах, а он даже ничего не мог сделать.

Он лишь надеялся, что гнев духа утих. Но как только он об этом подумал, дух заговорил снова.

«Теперь я снова предлагаю вам сделку: убейте человека по имени Ли Чжао, и я не причиню вреда никому из вас».

Выражение лица мастера секты Лу Мэна снова стало отчаянным. Он посмотрел на Ли Чжао, чьи глаза уже расширились сверх нормы, а пот пропитал его одежду.

«Мне жаль, ученик Ли Чжао», — мастер секты закрыл глаза и покачал головой.

— Ч-что? Нет! Что это за безумие!? — Ли Чжао медленно попятился. — М-мои братья, пожалуйста…

Ли Чжао посмотрел на других учеников в поисках помощи, но по их лицам он понял, что лучше отступить ещё дальше. Некоторые из них выражали страх, некоторые хмурились, призывая своё оружие, но большинство не могли смотреть Ли Чжао в глаза.

«Это всего лишь ребёнок! Он человек! Ученик из академии Тайчжоу!» — взмолился Ли Чжао, обращаясь к мастеру секты. «Нас сотни, мастер секты, мы можем победить его!»

Однако слова Ли Чжао, казалось, не дошли до его сознания. Круг вокруг него медленно сужался, словно его поглощали.

— З-зачем ты это делаешь!? Говорю тебе, он не дух пред-

Прежде чем Ли Чжао успел закончить свою фразу, он почувствовал боль в лице. Ли Чжао не видел этого, но кто-то точно ударил его.

"Ч-кто был этим..."

Ли Чжао не успел прийти в себя, как кто-то ударил его в живот, и он упал на колени от боли.

"Н-нет..."

Ли Чжао посмотрел на лица своих братьев, но всё, что он увидел, — это отчаяние. Взгляд, с которым уже нельзя было говорить. Ли Чжао задрожал всем телом, и слёзы медленно потекли по его щекам.

И снова кто-то ударил его по лицу, и снова… и снова. Каждый удар был сильнее предыдущего. Лицо Ли Чжао было изуродовано до неузнаваемости. Ли Чжао чувствовал, что ещё несколько ударов — и он погибнет.

Но прежде чем другой ученик успел ударить его, глава секты крикнул: «Хватит!»

Ученики быстро рассеялись и уступили дорогу приближающемуся мастеру секты. Увидев приближающегося мастера секты, Ли Чжао улыбнулся: «М-мастер секты…»

Ли Чжао улыбнулся, но его улыбка быстро исчезла, как только он услышал слова главы секты. «Заставлять нашего брата страдать от боли — неправильно. Брат Ли Чжао, я избавлю тебя от страданий».

Затем мастер секты Лу Мэн принял боевую стойку, отведя назад дрожащую руку: «Я искренне сожалею о своей слабости, брат».

Ли Чжао уставился на руку мастера секты. Вот и всё, он действительно умирал здесь. Дыхание Ли Чжао стало тяжёлым, когда смерть помахала ему рукой. Затем Ли Чжао повернул голову в сторону причины этой смерти, Виэль.

Он посмотрел на Виела и увидел, что тот улыбается ему и машет рукой, словно прощаясь. Он проклял богов за свою судьбу. Быть убитым из-за осиротевшего жителя Запада.

Постойте… сирота? Опухшие глаза Ли Чжао широко раскрылись, когда он подумал о том, как бы ему спастись. Ли Чжао открыл рот изо всех сил, которые мог собрать, несмотря на боль. Затем он завыл так громко, как только мог.

"Viel…

... Я твой отец!"