"ХУУВВХАААТТ!?"

Глаза Виела расширились от удивления, когда он увидел парящее перед Син Цай оружие. Оно было похоже на меч, только почти такого же размера, как сама Син Цай. Оно было шире обычного даже для своего размера.

В каком-то смысле это было непрактично. По крайней мере, так подумала Син Цай, глядя на золотой меч. Затем она обошла его, чтобы осмотреть. На рукояти и крестовине были какие-то надписи, но она понятия не имела, что они означают и на каком языке написаны.

Осмотрев его в течение нескольких секунд, она наконец схватилась за рукоять. И как только она это сделала, по всему её телу пробежала волна силы. Казалось, что её мышцы стали в два раза сильнее.

«Ч-что это за артефакт такой…», — Син Цай была потрясена до глубины души. Артефакт, способный увеличить врождённую силу? Такой артефакт станет самым ценным сокровищем секты. На самом деле, если бы она представила его Девяти Золотым Павильонам, то наверняка получила бы повышение до Великого Старейшины или, может быть, даже поборолась бы за должность главы секты.

«Такой большой меч… — Вьель прищурился, рассматривая золотое оружие. — Может, боги компенсируют тебе то, что не дали тебе грудь побольше?» — сказал Вьель, воздев ладони к небу в молитве.

«В последний раз говорю тебе, что моя грудь не такая уж маленькая!» — Син Цай в отчаянии топнула ногой. Виэль уже несколько дней дразнил её из-за груди, и с неё было довольно. Откуда он вообще взял эти шутки и когда!?

К её удивлению, от её лёгкого шага небольшая часть земли, на которую она наступила, треснула. Похоже, она действительно стала сильнее, пусть и немного.

Затем она покачала головой. Похоже, ей стоит пересмотреть своё решение отдать это Золотому павильону. Если она станет сильнее, то сможет, по крайней мере, противостоять Виэлю и его врагам. Сейчас для неё это было гораздо важнее, чем её статус в Золотом павильоне.

"Кто там идет!?"

Монолог Син Цая был прерван требовательным голосом, раздавшимся позади.

И Вил, и Син Цай обернулись на голос и увидели группу стражников Тайчжоу, которые направляли на них копья.

"Я - это ты!"

"Старейшина Син Цай, ты вернулся!"

Охранники немедленно опустили оружие, как только увидели Син Цая.

«Мы увидели, как в небе открылась ещё одна дыра, и что-то упало из неё», — один из стражников вздохнул с облегчением. «Мы действительно не можем справиться с ещё одной атакой. Хорошо, что это были вы. К-как это было… что-то случилось внутри? Летающие звери внезапно перестали появляться».

«Это… долгая история», — сказала Син Цай, пытаясь отозвать своё новое оружие, но, к её ужасу, оно не исчезало.

— О-окей, я думаю, тебе тоже нужно отдохнуть. Мы проводим тебя в академию, там собрались все мы.

«Академия?» — Син Цай огляделась. Так вот почему здесь никого не было, хотя они с Виэль громко шумели. Хотя на улицах было не так многолюдно, как раньше, повсюду виднелись следы крови и трупы дракелей. Большинство домов тоже были повреждены, и, похоже, Тайчжоу ещё не скоро вернётся к нормальной жизни.

— Да. Генерал решил, что лучше пока оставаться на одном месте, пока мы не проясним ситуацию.

Син Цай кивнул: «Очень хорошо. Я бы также хотел поговорить с генералом Дяо о другом мире внутри портала»

«Другое королевство?!» — стражнику было очень любопытно. «Сейчас же отведу вас к генералу Диао».

Стражник взволнованно зашагал в сторону академии. Однако время от времени он поглядывал на маленькую девочку рядом с Син Цай. Он пытался понять, кто эта маленькая девочка с длинными красивыми золотистыми волосами. На её лице была кровь, возможно, это ещё одна спасённая Син Цай мирная жительница?

---

Через добрых пару минут группа прибыла в академию.

«Где… остальные?» — Син Цай замолчала, глядя на жалкое зрелище, представшее перед ней. Вокруг было разбросано несколько потрёпанных палаток, но их было немного.

Охранник вздохнул, прежде чем ответить: «Это… всё. В академии ещё есть люди, но в последний раз, когда мы пересчитывали их, там было меньше 250 человек…» В голосе охранника слышалось явное сожаление.

«Большинство тяжелораненых умерли в ночь после нападения. А остальные умерли на следующее утро», — продолжил рассказ о трагическом событии другой стражник. «Отсутствие лекарей и врачей… действительно подкосило нас».

Стражники стиснули зубы и изо всех сил сжали своё оружие. Защищать город было их обязанностью, но всего за одну ночь всё население города было почти уничтожено, от него осталась лишь малая часть.

«Тела были сожжены. Генерал боялся, что их могли принять за дезертиров».

«Этого достаточно», — стражник собирался продолжить, но Син Цай подняла руку и остановила его, прежде чем он успел закончить. «Я услышала достаточно. Отведите меня к генералу Дяо»

"Д-да, сразу!"

— Виэль, останься пока здесь, хорошо? Я просто поговорю с дедушкой Дяо Мэй. Может, ты пока поищешь своих друзей? — Син Цай погладил Виэля по голове, — и не делай глупостей.

Виэль надул губы, услышав последние слова Син Цая: с каких это пор он стал делать глупости?

Но прежде чем Вьель успел ответить, Син Цай уже ушла, глядя на Вьеля прищуренными глазами, словно говоря ему, что она всё ещё наблюдает за ним даже издалека.

Оставшись одна, Виэль не знала, что делать, но, похоже, ей не пришлось долго ждать, потому что вскоре её позвал женский голос.

"Viel...is это ты!?"

Виел быстро оглянулся, чтобы посмотреть, кто его зовет.

"Ах! Мисс Виоле..."

Это была Вайолет с собранными в пучок чёрными волосами, из которых выбивались лишь серебристые пряди. На ней была белая мантия, покрытая кровью.

— М-мисс Вайолет… вы… нет… пожалуйста, не убивайте меня! У меня… у меня есть жена и дети! — Вил попятился, дрожащей рукой указывая на ножницы, которые держала Вайолет.

«Я действительно тебя порежу, если ты не прекратишь», — холодно сказала Вайолет, её взгляд был мёртвым, когда она угрожающе направила ножницы на Виэль.

— О… хорошо, — Виэль быстро выпрямился и нервно усмехнулся. — Так где же…

— Виэль… это действительно ты… — прежде чем Виэль успел закончить фразу, Вайолет обняла его. — Ты внезапно исчез три дня назад, мы думали… мы думали, что ты… — Вайолет пыталась сдержать слёзы, которые текли по её лицу.

«Мисс Вайолет… я… я сожалею», — Виэль искренне извинялся. Некоторые люди даже не могут попрощаться со своими близкими, и его внезапный уход, конечно, обеспокоил его друзей. «Я… больше так не буду».

— Хорошо. Раз уж ты знаешь, — кивнула Вайолет, вытирая мокрые глаза. Затем она уставилась на волосы Виэль: — Я сначала не узнала тебя из-за твоих длинных волос… как… они так сильно отросли за три дня?

— Хм? О, это из-за…

— Вайолет! Что ты там ещё делаешь!? Ты мне нужна здесь!

Прежде чем Вил успел рассказать Вайолет о событиях, которые привели к тому, что у него внезапно выросли волосы, издалека раздался женский голос.

— П-подожди, мама! — крикнула Вайолет. — Т-ты… расскажешь мне об этом позже. Мы всё ещё помогаем раненым, — Вайолет снова обняла Виэль, прежде чем наконец побежать к матери. — И тебе нужно умыться!

Виэль наблюдала за Вайолет издалека, пока та отчаянно спешила на помощь раненым. Она несколько раз поклонилась своей матери и извинилась перед ней.

И снова он остался один. Он пожал плечами и вздохнул. Он мог бы найти Дяо Мэй и остальных, пока ждёт Син Цая.

Бродя по округе, Виэль видел знакомые лица людей.

Он увидел женщину, которая продавала хлеб на углу Четвёртой улицы.

Он увидел старика, который продавал безделушки за воротами.

Он увидел красивую женщину, которая всегда стояла перед яркой таверной.

Обычно они улыбаются Виэлю, когда он проходит мимо. Но сейчас, кажется, даже если они поднимут уголки губ, у них перехватит дыхание.

Вил огляделся. Почему именно это произошло? В мгновение ока эти люди, которые просто жили своей жизнью, были уничтожены.

Тогда Виэль вспомнил рассказы своего дедушки Линга о войне Запада против Злого Монарха. Люди, вынужденные покинуть свои дома, не имея ничего, кроме своих мертвецов.

Так вот как выглядит война? Как же именно избежать этой участи?

Вил коснулся своего подбородка, пытаясь собраться с мыслями, и почувствовал что-то липкое. Вил медленно посмотрел на свою руку.

Кровь. Это была кровь Сяньин. Затем Виэль вспомнила, в каком ужасном состоянии была Сяньин, пронзённая копьём, не имея возможности ни сопротивляться, ни даже увернуться.

«Она… была слаба», — подумал Виэль, холодно глядя на свои руки. «Они… все слабы. Наказание… за слабость». Виэль снова посмотрел на людей вокруг себя. Вот почему они были в таком жалком состоянии.

Вьель быстро отогнал эти мысли и покачал головой: «Нет! Бабушка Линг не была слабой!» Вьель вспомнил свою бабушку Линг. Как она изо всех сил старалась улыбаться, хотя Вьель ясно видел, что ей больно. Как она утешала его, даже когда пыталась встать с кровати.

«Это… это я… Я слаб…», — Виэль снова посмотрел на кровь на своей руке. Если бы он был быстрее, то смог бы оттолкнуть Сяньин. Может быть, если бы он был сильнее, то услышал бы крики дедушки Линга.

Виэль кивнул, это верно. Ему нужно было быть сильнее.

«Еда готова! Пожалуйста, встаньте в очередь!»

Услышав слово «еда», внутренний монолог Виэль был легко прерван. Виэль быстро посмотрела в сторону, откуда донёсся крик, и увидела, что уставшие люди быстро выстраиваются в очередь.

Он уже собирался броситься вперёд и встать в очередь, но тут почувствовал, как кто-то похлопал его сзади по плечу.

«Маленький мальчик. Ты ищешь своих родителей?»

Виэль оглянулся и увидел, как ему показалось, женщину, сидящую на стуле с колёсиками. Голова женщины была почти полностью покрыта капюшоном, из-под которого виднелись только голубые глаза и пряди золотистых волос.

«Ты в порядке? Почему у тебя на лице кровь?» — женщина, однако, говорила на языке, которого Виэль не понимал. Однако слова, которые произносила женщина, были ему знакомы, и Виэль прищурился, пытаясь вспомнить.

Виэль щёлкнул пальцами, когда наконец понял, что это за язык: это был общий язык западных народов.

Вил откашлялся, радуясь, что всё ещё помнит некоторые фразы, которым его научил дедушка Линг.

— П-п-привет, — заикаясь, произнёс Виэль, изо всех сил стараясь подражать дедушке Лингу. — П-приятно... познакомиться с тобой.

..долбоеб "

"…"