"Беги!"

— Т… там монстр!

"Поблизости открылось подземелье?!"

"Ого!"

«Где охранники!? Пожалуйста, помогите!»

Ночь казалась ещё темнее, чем должна была быть, потому что люди в панике бежали во всех направлениях. Люди толкали друг друга, не заботясь о том, что уже наступают на кого-то.

Там были плачущие дети, которые просили о помощи, но никто их не замечал, потому что люди были заняты спасением самих себя.

Но затем, когда они увидели, что к ним издалека приближается кто-то с большим топором, их шаги мгновенно прекратились. На их лицах появилась улыбка, когда к ним подошла женщина с длинными серебристыми волосами, держащая в руках топор.

— Разве это не… леди Кортана!?

"Мы… мы в безопасности!"

"Герой Фрейдена вернулся!"

Люди начали ликовать, их прежние крики отчаяния сменились радостными возгласами.

— Н… нет! Беги… чудовище… это она!

"Что?!"

— Это она убивает людей!

"Не будь риди..."

Прежде чем мужчина успел закончить фразу, его глаза закатились. Затем его тело медленно опустилось на землю, разрубленное пополам.

"!!!"

Люди не могли не вытаращить глаза от шока, когда кровь мужчины достигла их ног.

"W… что?"

Все они в унисон сглотнули и медленно повернули головы в сторону Кортаны: «Ч… что ты сделала, Г… Герой?»

"Леди Кортана?"

Заикающиеся слова толпы наполнили воздух, когда все они начали понемногу отступать. Однако они не могли не вздрогнуть и не замереть на месте, когда Кортана медленно подняла свой гигантский топор.

— Умрите… — прошептала она. — Все вы… умрёте за то, что забрали у меня ребёнка.

"W… что ты говоришь!?"

"Вы все… умрете"

Затем Кортана взмахнула топором, и в ушах у толпы раздался свист. «Ч… что ты…»

Прежде чем мужчина, стоявший ближе всех к Кортане, успел договорить, его верхняя часть тела упала на землю. И толпа начала падать на землю один за другим, их тела разрывало пополам. Но не только их, нет.

Дома в городе тоже начали разрушаться, так как их фундамент тоже раскололся пополам. Ворота, нет… весь город раскололся пополам. Даже деревья, которые росли в полукилометре от города, были аккуратно разделены надвое.

Грохот начал наполнять весь город, и казалось, что всё падает на землю. Однако шум заглушил смех Кортаны, но из-за засохшей крови, стекавшей по её лицу, казалось, что она плачет.

***

На следующий день Вайолет и Дяо Мэй неторопливо беседовали за столиком. Вайолет позволила Дяо Мэй попробовать кофе, хотя сама его не пила. И, вопреки её ожиданиям, Дяо Мэй чуть не подавилась, с трудом проглотив горький напиток.

— Ты… ты знала, что это произойдёт, не так ли?! — Диао Мэй невольно поморщилась, вытирая пятно от кофе с подбородка.

— Я подумала, что тебе может понравиться, — усмехнулась Вайолет. — Кажется, взрослые каждый раз пьют его здесь.

— Правда? — Диао Мэй прищурилась, глядя на чашку кофе в своей руке. — ...Но зачем?

«Хм», — Вайолет лишь пожала плечами. «Давай лучше выпьем чаю!» — радостно воскликнула она, вставая со своего места. Но не успела она сделать и шага, как увидела, что Виэль входит во двор вместе с Софией.

— Ах, Виэль! — выпалила она. — Что с тобой случилось прошлой ночью!?

«А?!» — Виэль был слегка озадачен. Он только что вышел, а кто-то уже кричит на него. Разве не он должен пугать людей? — подумал он.

«У меня… заболел живот», — сказал он, слегка повернув голову в сторону Софии, прежде чем снова посмотреть на Дяо Мэй и Вайолет. «Должно быть, из-за морепродуктов»

— Я… понимаю, — Вайолет подперла рукой подбородок, — тебе не стоит так много есть! — Вайолет подняла палец, делая Вайель выговор.

Однако Дяо Мэй не смогла сдержать смешок. Она словно вернулась на 7 лет назад. Она вспомнила, как Вайолет всегда отчитывала Виела и говорила ему не делать ничего глупого, хотя они были одного возраста. Дяо Мэй подумала, что Виел, возможно, даже старше её на несколько месяцев.

Её дедушка сейчас разговаривал с городским главой. Изначально генерал Диао приехал сюда, чтобы помочь основать Ассоциацию исследователей.

На западном континенте ещё не было Ассоциации исследователей, вместо неё было что-то вроде гильдий искателей приключений, которые существовали в мире Софии. Люди выполняли множество заданий, и некоторые из них включали зачистку подземелий — но только по запросу.

У них не было группы людей, которые занимались бы зачисткой подземелий. И хотя это способствовало процветанию их экономики, потому что у всех был доступ к подземельям, они также теряли гораздо больше жизней.

У Беатрис не было причин не соглашаться с предложением генерала Диао. В конце концов, после того, что случилось с ними и их городом, ей не нужно было объяснять, насколько важно иметь людей, специализирующихся на зачистке подземелий.

Беатрис также предложила свою помощь в отправке писем в другие города с сообщением о намерениях генерала Диао. Конечно, не в близлежащие города. По мнению Беатрис, они все могут просто пострадать. Ни один из них даже не позаботился о том, чтобы отправить подкрепление в свой город, когда оно было нужно.

«Итак… что нам теперь делать?» — не удержался от вопроса Виэль, присоединившись к Дяо Мэй и Вайолет за столом. Они отправились на западный континент, чтобы спасти отца Дяо Мэй, и теперь, когда это было сделано всего за одну ночь, им больше нечего было делать.

«Моя мама хочет остаться на какое-то время, чтобы уберечь дедушку от неприятностей», — сказала Дяо Мэй, наливая чай, но незаметно поставив чашку кофе перед Виэль. «...Она сейчас с матриархом Иньцзи, пытается восстановить больше своих повреждённых меридианов».

— ...Твоя мать умеет сражаться? — Виэль не удержался и наклонил голову.

— ...Ты не знаешь? — Диао Мэй пару раз моргнула. — Она была сильнее дедушки, когда была ещё жива!

— А? — Ван приподнял бровь и уже собирался сделать глоток кофе, но София внезапно вступила в разговор.

"Женщины вообще сильнее в этом мире?", она не могла не спросить. Син Цай, Иньцзи, герой Фрейдена, а теперь мать Диао Мэй. Даже сами Диао Мэй и Вайолет, несмотря на их юный возраст, казались сильнее большинства мужчин, которых она встречала в этом мире.

«Даже твой жених, кажется, не в лучшей форме», — добавила София. Услышав своё имя, Лу Сюнь, который по какой-то причине стоял в стороне, медленно подошёл к группе.

Услышав слова Софии, Дяо Мэй и Вайолет переглянулись. Они не задумывались об этом раньше, потому что знали, что есть кто-то вроде Виэль.

Но теперь, когда они думают об этом, София права.

«Хм-м-м…» — они не могли не провести рукой по подбородку, внезапно осознав это. Но через несколько секунд Вайолет хлопнула в ладоши.

— Хватит об этом! — взволнованно сказала она, указывая пальцем на Виэль. — Вы с мисс Софией действительно помолвлены!?

София чуть не подавилась чаем, когда услышала вопрос Вайолет. «Нет… — быстро сказала она, вытирая губы салфеткой, — наша помолвка была расторгнута, как только мой отец отказался…»

"Да"

Прежде чем София успела закончить фразу, Виэль перебил её: «Мы помолвлены»

"..."

Увидев в глазах Виэль искренность, она не смогла сдержать смущение и закрыла лицо, которое с каждой секундой краснело всё сильнее.

«Х… вы двое уже сделали это!?» — спросила она.

"!!!"

«О чём ты спрашиваешь!?» — Диао Мэй не могла не вскочить от шока. «Вы с Виэль слишком молоды, чтобы даже упоминать о чём-то подобном!»

— Ч… что?! — Вайолет в замешательстве моргнула. — Т… они всё ещё не могут держаться за руки, когда идут вместе?!

— Это… это то, что ты имел в виду? — Диао Мэй быстро села.

— ...Да? — Вайолет наклонила голову. — Что ещё я могу иметь в виду?

«Н… ничего», — неловко усмехнулась Дяо Мэй, медленно потягивая чай.

— А как же повелитель этого города?! — Вайолет слегка хлопнула ладонью по столу и снова указала на Виела.

— Хм? — Виэль снова не смог пригубить чашку кофе, которую Диао Мэй незаметно поставила перед ним.

"Ты сделал ей предложение прошлой ночью, верно?"

Слова Вайолет, казалось, эхом отдавались в ушах Виела, и его глаза расширились от шока. Он почти забыл, что что-то подобное произошло. Затем он схватил Софию за руку и встал.

"Хм?"

«Бежим!» — закричал Виэль, спрыгивая со стола, но не успел он сделать и пяти шагов, как Иньцзи внезапно преградила ему путь. Генерал Дяо тоже шёл за ней.

— ...Куда ты идёшь? — спросил Иньцзи, глядя Виэль прямо в глаза.

— Э-э-э… — Виэль не удержалась и сглотнула. — О… осматривать достопримечательности?

— Ну, ты не можешь, — слегка усмехнулась Иньцзи. — В городе будут гости, и твоему новому жениху нужна твоя помощь, — сказала она, и на её лице медленно появилась ухмылка.

«Кажется, мне придётся побороться, если я хочу, чтобы в будущем у меня были твои дети», — выпалила она из ниоткуда.

Вайолет не смогла сдержать громкий вздох, как только услышала слова Инджи.

Ч... что здесь происходит!? Подумала она.

Действительно ли Виел вырос плейбоем!?