"Хе-хе"

Виэль смеялся с довольным видом, сидя на голове Океанского Духа. Океанский Дух тоже, казалось, смеялся, потому что его клюв щёлкал так громко, что жители города Тарк могли его слышать.

Сферы из воды поплыли прямо к корзинам, которые держали люди. Сферы содержали в себе всевозможные морские существа. От рыб и моллюсков до ракообразных.

«Это…», — градоправительница Беатрис пару раз моргнула, увидев, как еда буквально прилетела в их город. Несмотря на то, что это происходило прямо у неё на глазах, она всё равно не могла в это поверить.

Дух Океана… друг лорда Виела? Как это нелепо. Но если сам дух предлагает им еду, то, вероятно, так оно и есть. И всё же ей казалось, что глаза её обманывают.

Чтобы наполнить корзины людей, потребовалось больше 30 минут. Но, судя по количеству улова, его, вероятно, хватило бы, чтобы прокормить оставшееся в городе население в течение целого месяца, а может, и дольше.

Им хватило месяца, чтобы отправить людей в другие города за припасами и нанять рабочих для восстановления своего города.

Как только вода начала выливаться из их корзин, Ван спрыгнул с головы Духа Океана и приземлился прямо перед Беатрис. Затем он помахал рукой, прощаясь с Духом Океана.

Дух Океана тоже взмахнул плавниками и медленно поплыл обратно, увлекая за собой колоссальную приливную волну. Жители Тарка тоже склонили головы. Даже увидеть духа в своей обычной повседневной жизни было настоящим чудом.

Когда Дух Океана исчез, уровень воды снова пришёл в норму, и шум волн, разбивающихся о порт, наполнил уши людей. Это было похоже на звон колокола, который окружал город, снова возвращая его к жизни.

— Спасибо вам… лорд Виэль, — Беатрис снова подошла к Виэлю и крепко сжала его руку. — Вы не просто помогли этому городу.

— Как я уже сказал, — Виэль откашлялся и неловко убрал руку, — я щедрый лорд.

Беатрис не смогла сдержать смешок, услышав слова Виэль: «Я должна была бы давать приданое… но вместо этого ты предложила…»

"Какое приданое?"

Прежде чем Беатрис успела закончить фразу, Виэль посмотрел на неё, моргая в замешательстве. Он уже слышал это слово, просто не мог понять, что именно оно означает, но знал, что это важно.

— Да, — Беатрис кивнула, — пожалуйста… пока мой город не восстанет снова, я прошу, чтобы мы подождали с церемонией.

«О чём ты вообще говоришь?» — у Виела выступил пот, потому что значение этого слова уже было у него на языке, но он не хотел его произносить.

«...О», — София, которая слышала их разговор, не смогла удержаться и приподняла очки, покачала головой и ущипнула себя за переносицу. Она уже знала, что происходит, потому что в их королевстве была такая же традиция.

Увидев замешательство на лице Виела, Шарлотта, которая наблюдала за происходящим со стороны, подошла к Виелу и прошептала ему на ухо: «Если дворянин обнимает представителя противоположного пола из другого дома дольше пяти секунд, это обычно означает, что он делает предложение».

— ...Что? — глаза Виэль расширились от шока. — Это… нелепо.

«И если женщина обнимает в ответ, это значит, что она принимает предложение», — продолжила Шарлотта. — «...Поздравляю»

"...что?"

***

"Не дай ей сбежать!"

«Почему не работает печать!?»

— П… пожалуйста, не надо! Я всего лишь выполнял приказ твоего отца!

"Н... нет!"

Где-то глубоко внутри огромного особняка, нет, замка, по коридорам, тускло освещённым свечами, развешанными на стенах, разносились крики людей. Но на стенах висели не только свечи.

Кровь.

Стены также были покрыты следами и брызгами крови. И чем дальше они шли по коридорам, тем больше красного видели перед собой. Там было движение, размытые очертания.

И каждый раз, когда размытое пятно двигалось, ещё один всплеск крови наполнял коридоры, образуя лужу, которая при каждом шаге отдавалась эхом, расходясь по полу.

— П… пожалуйста, миледи, — мужчина в серебряных доспехах, отражавших свет крови и свечей, отползал прочь, как испуганная собака, — зачем вы это делаете?

Но прежде чем он успел закончить лаять, его голову оторвали от тела. И теперь даже потолок истекал кровью.

В глубине замка, в комнате, на которую, казалось, не влияло то, что происходило снаружи, в коридорах, мужчина спокойно пил чай за своим столом.

Его лицо было совершенно расслабленным, когда он поглаживал свою лысую голову, по-видимому, довольный своим днём. Только когда охранник ворвался в его комнату и заставил его пролить чай, его день был испорчен.

— Ч… что ты делаешь!? — лысый мужчина отчитал охранника, который внезапно ворвался в его комнату без предупреждения. — Ты хочешь, чтобы я…

— Лорд Корвин! Она… она сбежала!

Прежде чем лысый мужчина по имени лорд Корвин успел закончить свою речь, панические вопли стражника заглушили его гнев, быстро погасив его и сменив на страх.

Корвин не смог удержаться и резко выпрямился, даже не обращая внимания на обжигающий горячий чай, который пролился ему на ногу. «Ч… что?!» — он издал хриплый рык. «Тогда остановите её, за что я вам плачу?!»

«Т… печать, кажется, была снята!» — поспешно сказал стражник, закрывая дверь и запирая её. «Т… они мертвы… Фред и остальные мертвы! Её сила… она вернулась!»

— Нелепо! — Корвин ударил кулаком по столу. — Это невозможно! Она была запечатана больше десяти лет назад! Люди из Круга сказали мне, что это не может разрушить даже сам Бог Демонов! — сказал он, и его лицо покраснело, а на шее вздулись вены.

"Нам нужно сбежать..."

"Блин! Беги!"

«С… она здесь!?» — стражник не мог не запаниковать, услышав крики других стражников. Он думал, что у него ещё много времени, но не ожидал, что она уже добралась до этой части замка.

Стражник бесцельно оглядел комнату. В этот момент он ничего не мог сделать, кроме как сбежать. Он хотел убежать, но годы тренировок подсказывали ему, что нужно сражаться и защищать своего господина.

— Быстрее! — сказал Корвин, подзывая ближайшего к нему стражника. — Мы пройдём через винд...

"Ах!"

Прежде чем Корвин успел закончить фразу, дверь его комнаты с грохотом распахнулась, сорвавшись с петель и ударив ничего не подозревающего стражника прямо в спину. Но дверь не остановилась, когда ударила его. Она продолжала лететь, пока не впечатала стражника в твёрдую параллельную стену, превратив его в месиво.

«!!!» — Корвин невольно расширил глаза, когда кровь брызнула ему на лицо.

"Лорд Корвин"

Мягкий, но зловещий голос проник в уши Корвина. Он мог лишь прерывисто дышать, наблюдая, как женщина, одетая в лохмотья, медленно идёт к нему. Её серебристые волосы, почти доходившие до пола, размазывали кровь по полу, оставляя следы, похожие на корни.

— К… Кортана, — прошептал Корвин, — М… моя дочь, что ты наделала? — челюсть Корвина дрожала, а голова дёргалась при каждом шаге женщины.

«Твои грехи…», — пробормотала Кортана, — «...Ты будешь наказан за убийство моего ребёнка».

"W… что ты вообще говоришь!?", Корвин стукнул кулаком по столу, чуть не переломав себе при этом кости. "Тебе действительно промыл мозги этот Дьявол!?", - закричал он, изо рта у него брызнула слюна, в которой все еще был кофе.

«Тебе промыли мозги?» — хихикнула Кортана, останавливаясь и дрожащими глазами глядя на отца. «Ты… убил моего ребёнка»

— Эта мерзость — не твой ребёнок!

«Ты связал меня и пытал», — рычание Кортаны эхом отдавалось в голове Корвина.

— Это было сделано, чтобы очистить тебя от рук дьявола! — Корвин взмахнул рукой. — Ты не понимаешь, дочь моя. Всё это ради тебя! Как только ты избавишься от этого зла...

— Зло? — Кортана наклонила голову. — Он наказал тех, кто заслуживал наказания.

«Заслужил!? Он убил миллиарды невинных людей!»

"И ты убил мою дочь"

«Эта тварь не была твоей дочерью! Это порождение зла!» — Корвин медленно подошёл к дочери, протягивая к ней руки. «Ты должна быть чистой. Нам нужно было... А-а-а!»

"Страдай..."

Не успел Корвин договорить, как взвыл от боли, когда обе его руки оторвались от тела, а из плеч торчали кости.

— Ты... должна страдать, — прошептала Кортана, бросая на землю отрубленные руки своего отца. — Ты и эта страна будете страдать за то, что вы сделали.

«Ксанф был прав…», — продолжила она, глядя в потолок, из её глаз текли кровавые слёзы. «Этот мир… слишком полон греха. Его воля… Я продолжу её за него».

— Ты герой! — закричал Корвин во всё горло, его голос сорвался. — Ты ге... Кхм!

"Нет, отец. Я..."

Кортана схватила его отца за лицо и закрыла ему рот, сжимая его так сильно, что плоть почти разрывалась. Яркий цвет глаз Кортаны потускнел, и в них уже нельзя было разглядеть былое сияние. Теперь это было ничто. Просто пустая тьма. И кровавый след, вытекавший из её глаз, стал постоянным.

"Я... дьявол"