Ветер был пугающе тихим, облака неподвижными, а солнечный свет, пробивавшийся сквозь них, был неизменным. Всё это говорило об одном: судьбоносная битва между славным городом Синьцай и сектой Белого Бамбука… началась!

Сотни людей собрались на огромной арене, которая, скорее всего, была частью тренировочной площадки ушедшей в прошлое секты Небесного Бамбука.

С одной стороны арены стояли ученики и члены секты Белого Бамбука. Некоторые раздавали еду и ждали начала поединков.

На другой стороне были дети-бродяги и группа людей, которых Виэль теперь называет своим Высшим Советом. Вместе с Софией, Син Цай и принцессой Ча Джин Ри. И, конечно же, на их стороне был Джифф.

Глава секты Ма Лин в данный момент стоял на краю сцены, его лицо выражало важность и гордость. Позади него стояли три члена секты Белого Бамбука, все разного возраста.

«Мастер секты, нам действительно нужно это делать?» — спросил ученик внешнего ядра. «Я только что отдыхал в таверне и…»

"Тишина!"

Прежде чем он успел продолжить, старейшина сделал ему выговор. Глава секты Ма Лин кивнул в знак согласия, услышав, как старейшина вступился за него.

«Думаешь, я хочу здесь находиться?» — однако старейшина продолжил: «Я был частью группы, которая планировала город. Это пустая трата времени, но я здесь, потому что так приказал глава секты. Так что не смей жаловаться!» — проворчал он.

«...» — мастер секты Ма Лин не смог сдержать дрожь в глазах, когда услышал слова старейшины. Но прежде чем он успел что-то сказать в ответ, всю арену огласил голос.

"Успокойся!"

И в сопровождении этого голоса на арену приземлился мальчик. Его плащ развевался на ветру, когда он медленно поднялся с колен. Конечно, это был не кто иной, как лорд города Виэлл.

Толпа мгновенно замолчала, ожидая слов городского лорда.

«Гордые и прекрасные жители нового и древнего города Синьцзянь… — сказал Виэль, указывая в сторону бродяг, — и наши гости, которые теперь стали частью нашего города… — затем он указал в сторону секты Белого Бамбука.

«Сегодня мы собрались здесь по особому случаю. И мы назовём его...» Виэль широко развёл руки, глядя в небо, и солнце отразилось в его лице.

«Самый первый ежегодный… турнир Синьцай!»

"У-у-у!"

Толпа начала аплодировать, как только Виэль объявил название мероприятия.

«Те, кто победит… — продолжил Виэль, — завоюют мировой престиж!» Затем он хлопнул в ладоши: «А те, кто проиграет, будут плакать!»

«Но знайте, что мы все — граждане города Синкай! Так что если вам нужно плакать, то плачьте за город!» — Виэль драматично взмахнул руками. — «Потому что вы сражаетесь не за себя, а за город!»

И снова арену наполнили оглушительные аплодисменты. Даже те, кто сидел на стороне секты Белого Бамбука, не могли не аплодировать, наблюдая за Виелем и слушая его слова.

Джин Ри, у которой слегка отвисла челюсть, не могла поверить своим ушам. «Ты… научил его так говорить?» — спросила Джин Ри у Син Цая.

«Конечно, нет», — Син Цай быстро покачала головой. Затем она посмотрела на Софию, которая в ответ лишь пожала плечами.

Замечательная речь Виэля продолжалась ещё несколько секунд.

«Если вы хотите поесть, мы установили киоск, чтобы вы могли набить животы, наблюдая за захватывающими поединками!» — он указал за пределы арены. «Если вы хотите заработать, мы также установили киоск, чтобы вы могли делать ставки на бойцов!»

«А теперь… — Виэль спрыгнул со сцены, — для нашего первого матча… Пожалуйста, представьте своего бойца!» — и указал на сторону секты Белого Бамбука.

«Я... это я!?» — в панике воскликнул ученик внешнего ядра, когда Виэль указал на него.

«Просто уходи!» — глава секты Ма Лин подтолкнул его к сцене.

Затем ученик внешнего круга неловко запрыгнул на сцену и представился

«Ма Дань, ученик внешнего ядра секты Белого Бамбука!» — Ма Дань отдал честь. — «Я из земного ядра на стадии Вершины!»

Зрители захлопали, даже дети-бродяги замахали руками.

«А теперь…» — голос Виела снова зазвучал на арене. Грохот барабанов эхом разносился по арене, пока он говорил.

— С нашей стороны — рыцарь из другого мира. Поклявшийся защищать своего господина любой ценой… — тон Виэль стал серьёзным, — ... Даже если весь мир будет против неё, она будет сиять, чтобы защитить своего господина…

... Тилли, Авангард Господа!"

Когда Тилли поднялась на сцену, рёв зрителей стал оглушительным. Они топали ногами так, что вся арена дрожала, выкрикивая имя Тилли.

"..."

Внешний ученик из секты Белого Бамбука, Ма Дань, не удержался и пару раз моргнул. Почему ему кажется, что он был просто статистом в этом матче?

"Бойцы, вы готовы!?"

Как только Вайел произнесла это, они встали в боевую стойку. Тилли подняла свой длинный меч чуть выше плеч, направив его на Ма Дуна.

"Тогда пришло время сразиться…

...Сражайся!"

Однако бой длился недолго. Тилли проиграла в первую же минуту.

Тилли была только на начальной стадии развития в Земном царстве. Кроме того, у них был большой разрыв в боевом опыте. Как только Тилли попала в ритм своего противника, всё было кончено.

«Возможно, сейчас ты и проиграл, но дух, который ты проявил в бою, достоин первого авангарда города Синкай!» — Виэль взмахнул рукой, глядя на Тилли, которая стояла на коленях на земле.

«Пусть с этого момента ты продолжаешь становиться сильнее, чтобы защитить город Синьцай от тех, кто хочет его разрушить!»

Услышав вдохновляющие слова Виэль, Тилли не смогла сдержать слёз и склонила голову, стоя на коленях. И хотя её тело было покрыто ранами и синяками, на её лице не было ничего, кроме решимости.

Ученик внешнего ядра, Ма Дань, удручённо сошёл со сцены. «Почему он чувствует себя так плохо, хотя и победил честно?» — подумал он. «Может, ему стоило просто проиграть, если он знал, что всё будет именно так».

Однако радость на лице главы секты Ма Линга невозможно было скрыть. Они с лёгкостью выиграли свой первый матч. Если так будет продолжаться и дальше, то это будет означать, что их город не хуже их собственного!

«Секта Белого Бамбука, представь своего следующего бойца!»

Как только Вил это сказал, внутренний ученик из секты Белого Бамбука совершил сальто на сцену и грациозно приземлился, взмахнув одеждой.

Зрители тут же захлопали в ладоши, впечатлённые появлением мужчины.

«Меня зовут Ма Цао! Гордость учеников Внутреннего Ядра!» — он эффектно выпрямился и представился: «Закалённая стадия царства Души, а также самый красивый ученик секты Белого Бамбука!»

Затем он принял боевую стойку, и его мантия затрепетала на ветру.

«Хорошо, хорошо», — Виэль не мог не кивнуть, увидев эффектное появление Ма Цао.

«А теперь… с нашей стороны!» — крикнул он. Вся арена мгновенно погрузилась во тьму, так как небо полностью затянули тучи. «Убийца великанов!» — сказал Виэль, указывая на Джиффа.

«Покинул свой дом, чтобы спасти сестру из лап злых людей… Высокий, смуглый, похожий на женщину, но определённо мужчина…

...Джифф, няня!"

Глаза Джиффа невольно дернулись, когда он услышал вступление Виела. Поначалу всё шло хорошо, но его последние слова прозвучали по-другому и попали Джиффу прямо в сердце, словно стрела.

Дети-бродяги затопали ногами, приветствуя Джиффа. Няня, Джифф, может, и считал это нелепым прозвищем, но, по правде говоря, его действительно можно было так назвать. В течение последних двух недель Джифф был тем, кто учил детей и помогал им научиться жить самостоятельно. Он учил их готовить, стирать и всему остальному, что нужно, чтобы они могли позаботиться о себе.

И вот, вздохнув, Джифф запрыгнул на сцену, крепко сжимая в руках своё кольцевое оружие, чакрам.

"Я ... это ты!"

Но как только он вышел на сцену, ученик внутреннего круга Ма Цао указал на него дрожащей рукой. Глаза Ма Цао увлажнились, и из них чуть не выкатилась слеза. «Ты разбил мне сердце!» — сказал он.

«Ч... что?» — Джифф не мог не нахмурить брови.

«Я думал, что ты женщина… — продолжал Ма Цао, — я даже каждый день посылал цветы к тебе домой!»

Услышав это, Джифф не мог не нахмурить брови.

— Так вот почему перед моим домом была куча цветов! — нахмурился Джифф.

«Но я узнал, что ты мне лгала!» — Ма Цао взмахнул руками и продолжил повышать голос: «Я почти отдал тебе всё, но ты разбила мне сердце… ты мне лгала!»

— Ч... что? — брови Джиффа нахмурились ещё сильнее, а в голове у него царила полная неразбериха.

«Я написал родителям, что нашёл женщину, с которой готов провести остаток жизни… — по лицу Ма Цао потекли слёзы, — но оказалось, что…»

...что ты был мужчиной!"

Со всех сторон арены послышались громкие вздохи, когда зрители прикрыли рты руками. Они были совершенно разочарованы тем, что только что услышали.

"Ты лжец!"

«Как ты смеешь разбивать сердце мужчине?!»

— Почему ты не могла принять его, учительница Джифф!?

"И вот я болел за тебя!"

"Бу!"

Брови Джиффа начали непроизвольно подрагивать, когда он уставился на мужчину перед собой.

"Ты…

...Я уничтожу тебя!"