— П… Принцесса Ча, чем мы обязаны удовольствием от вашего визита?

У главных ворот секты Ча Джин Ри разговаривала с главой секты Небесного Бамбука. Позади неё стояли трое мужчин в мантиях, их лица были слегка скрыты капюшонами.

— Хотя, боюсь, мы не можем пригласить вас внутрь, потому что у нас… ремонт.

Глава секты не мог смотреть принцессе Джин-ри в глаза, нервно сглатывая. Что именно здесь делала принцесса? Они даже не получили никакого уведомления из дворца о том, что кто-то их посетит, не говоря уже о принцессе.

— Ремонт? — Джин Ри слегка наклонила голову, чтобы заглянуть за ворота.

Глава секты неловко двинулся вперёд, загораживая ей обзор. «Д... да, — заикаясь, произнёс он, склонив голову. — Нам будет стыдно, если мы покажем нашу секту в таком состоянии уважаемой принцессе».

— Это совсем не стыдно, — улыбнулась Джин-ри. — Впустите нас.

— Но… мы же делаем ремонт? — глава секты нервно выдохнул.

— Я услышала тебя во второй раз, — Джин Ри раскрыла веер и прикрыла им рот. — Посмотрим, как Императорский дворец может помочь вернуть престиж секте Небесного Бамбука.

Услышав слова принцессы, глава секты не смог сдержать скрежета зубов. «Мы… приносим извинения, принцесса, — сказал он, низко поклонившись. — Мы благодарим вас за вашу щедрость… но мы действительно не можем позорить себя, показывая вам нашу полуразрушенную секту».

— О, неужели? — Джин Ри начала обмахиваться веером. — Тогда я просто отправлю к вам бригаду рабочих.

Джин-Ри кивнула и повернулась. Но не успела она сделать и шага, как глава секты позвал её.

— П... подождите! — взвыл он. — Пожалуйста, пожалуйста, зайдите внутрь!

Затем глава секты украдкой прошептал что-то ученику, стоявшему рядом с ним: «Спрячь их. Позаботься о том, чтобы они не шумели»

Ученик кивнул и быстро побежал к зданию, где держали бродяг.

«Хм… Выглядит действительно старо, не так ли?» — проворчала Джин-ри, входя в ворота секты. Её глаза, похожие на волчьи, сразу же начали осматривать секту изнутри.

«Но я не вижу, чтобы здесь шёл ремонт», — она продолжала оглядываться по сторонам, обмахиваясь веером.

«Это… — на лице мастера секты мгновенно появилось сложное выражение, — это потому, что мы всё ещё строим планы», — сказал он, неловко усмехнувшись.

"О ... это так?"

Глава секты не мог не прищёлкнуть языком. Ему казалось, что с каждым словом, слетающим с уст принцессы, он всё глубже и глубже закапывается в собственную яму. Что именно она здесь делает? Она до сих пор не объяснила, зачем пришла.

— Д... да, — ответил он, — мы начнём...

"Хи-и-и-и!"

Прежде чем глава секты успел закончить свою речь, по всей секте разнёсся громкий крик.

Глаза главы секты невольно расширились от шока, когда он услышал этот рёв. Он стиснул зубы, гадая, что именно делает посланный им ученик. Он приказал ему спрятать молодых бродяг, а не будоражить их.

«Т... это наши недавно пойманные божественные звери», — рассудил глава секты, нервно усмехнувшись.

«Пожалуйста, помогите нам!» — крики, однако, продолжались.

"..."

«Ха-ха. Они говорят о божественных зверях», — мастер секты собирался ещё что-то сказать, но в конце концов просто прищёлкнул языком и призвал своё оружие. «Чёрт бы побрал эти древние сиськи!» — взвыл он, направив копьё на Джин-ри.

Как только он это сделал, внезапно появились восемь стариков и множество учеников, окружив Джин-ри и её спутников в мантиях.

— Мы сожалеем об этом, принцесса, — голос главы секты стал холодным, — но сейчас мы не можем вас отпустить.

— О, неужели? — Джин-ри закрыла веер. — Вы выступаете против Императорского дворца?

«Никто не узнает, если мы убьём тебя прямо здесь и сейчас!»

— О боже… Угрожаешь мне, принцесса? — Джин-ри слегка хихикнула. — Теперь мне даже не нужно видеть детей, которых ты похитила, чтобы иметь повод захватить твою секту.

"!!!"

Как только глава секты и старейшины услышали слова принцессы Джин-ри, они не смогли сдержать удивления и широко раскрыли глаза.

Итак, принцесса уже знала!?

«По моему императорскому указу секта Небесного Бамбука и её члены должны быть арестованы и осуждены за похищение людей, незаконную торговлю бродягами, государственную измену и угрозу убийства члена императорской семьи».

Принцесса Ча Джин Ри закричала, подняв в воздух маленькую чёрную табличку: «Сдавайтесь, или вы и ваша семья познаете гнев императорского дворца!»

Как только она закончила говорить, трое её спутников в мантиях сняли капюшоны.

Син Цай слегка закатила глаза и призвала свой меч. Она не взяла с собой двуручный меч, так как чувствовала, что не собирается использовать его здесь.

Джифф тут же встал в боевую стойку и оглядел окружающих их людей. На его лице выступил нервный пот.

София поправила очки, она собирала свою ману с тех пор, как они вошли в секту.

Увидев маленькую чёрную пластинку в руке принцессы, глава секты невольно стиснул зубы.

«Вас всего четверо!» — закричал он. — «Вы действительно думаете, что можете противостоять всей секте Небесного Бамбука!?»

В душе мастера секты начал закипать гнев. Неужели принцесса действительно думает, что они смогут справиться с ними вчетвером? Неужели она действительно думает, что секта Небесного Бамбука настолько деградировала, что не сможет справиться с такой избалованной девчонкой, как она!?

Однако его размышления были прерваны хихиканьем.

«Хочешь узнать настоящую причину, по которой твоя секта потеряла свой престиж?» — принцесса Ча Джин Ри продолжала хихикать. «Это не из-за твоих старых привычек», — она покачала головой и снова раскрыла веер.

"Это просто потому, что ты ... слаб"

Затем она подбросила веер в воздух. Ветви веера быстро разделились, превратившись в лезвия, которые игриво парили в воздухе.

И, не успев среагировать, пятеро учеников были сражены на месте, когда лезвия с ослепительной скоростью вонзились им в мозг. Единственное, что услышали ученики, — это свист, после чего они умерли.

— Нам нужен глава секты живым, — холодно произнесла Джин-Ри, и клинки вернулись к ней, танцуя в воздухе, когда она взмахнула пальцами. — Остальные не имеют значения.

Глава секты глубоко вздохнул и крепче сжал копьё.

«Мы никогда не сдадимся! Мы покажем вам мощь секты Небесного Бамбука!»

***

— П... пожалуйста, не убивайте меня!

Глава секты теперь стоял на коленях на полу. Ученики и старейшины, которые ещё были живы, тоже склонили головы, не осмеливаясь даже взглянуть принцессе в глаза, если только они не хотели разделить судьбу своих товарищей.

Некоторые попытались сбежать, но, к сожалению, вся их секта теперь была окружена гигантской земляной стеной, полностью перекрывшей все выходы, через которые они могли бы выбраться.

Принцесса Ча Джин Ри не могла не поднять брови, когда повернулась, чтобы посмотреть на эту стену. «Тебя действительно окружают самые интересные люди, старшая сестра Син Цай»

«Кто твоя сестра?» Син Цай невольно вздрогнула, услышав, как Джин Ри называет её старшей сестрой.

"Где ваш Патриарх?"

Полюбовавшись работой Софии, Джин-ри перевела взгляд на коленопреклоненного главу секты.

«Он… он ушёл», — робко сказал глава секты.

— Умерла? — принцесса Ча Джин Ри наклонила голову.

— Нет… он решил остаться в первом портале, который мы исследовали.

Услышав это, принцесса Ча Джин Ри разразилась насмешливым смехом: «Он, наверное, думает, что его ученики стали бесполезными»

Глава секты лишь недовольно прищурился. Теперь он не мог ничего возразить, не так ли?

"Отведи нас к детям"

Син Цай прервала смех Джин Ри, подняв главу секты с земли.

«А… Немедленно!» — мастер секты быстро зашагал, ведя Син Цая и остальных к зданию, где держат бродяг.

«Они внутри», — сказал глава секты, осторожно открывая дверь в дом странника. Однако то, что он увидел внутри, чуть не задушило его.

Ученик, которого он отправил ранее, стоял в стороне вместе с несколькими другими учениками из внутреннего круга.

А дети-бродяги, которые должны были прятаться, отдыхали на земле и… пировали.

«Это…», — челюсть мастера секты отвисла. И отвисла ещё больше, когда он увидел старейшину. Стоящего на коленях и склонившегося над землёй.

На нём небрежно сидел золотоволосый ребёнок. И помимо золотоволосого ребёнка там был ещё один ученик внутреннего круга. Ученик кормил его сладостями, держа в руках зонтик, чтобы солнце не попадало на ребёнка.

«Почему это происходит…» — глава секты не мог не опуститься на колени, и последние остатки его гордости медленно угасали.

Син Цай не смогла сдержать смешок, и на её глазах выступили слёзы. Она вспомнила, как в первый раз они с Виэль вошли в подземелье, и произошло нечто подобное.

«А!» — Виэль, заметивший их приход, взмахнул рукой, чтобы ученик, который кормил его сладостями, ушёл.

"У нас гости. Угости их чем-нибудь"