"I...is это действительно ты !?"

Профессор Гамбургдол уронил то, что держал в руках, и уставился на золотоволосого мальчика, стоявшего позади Вэй Нина. Ученикам, которые уже были в классе, тоже стало любопытно, кто этот мальчик, из-за которого печально известный Гамбургдол так отреагировал.

— Ты… вернулся из подземелья? — продолжал бормотать профессор Гамбургдол, медленно приближаясь к Виелю.

Вернулся из подземелья? Он был исследователем!? Глаза Вэй Нин расширились от удивления, когда она повернула голову в сторону золотоволосого мальчика. Этот мальчик, который, казалось, был примерно её возраста, был исследователем, а не учеником?

— Привет, учитель, — Вил кивнул и слегка поднял руку.

"!!!"

Другие ученики в классе не могли не встать со своих мест, пытаясь украдкой взглянуть на этого золотоволосого мальчика. Так непринуждённо разговаривать со строгим Гамбургдоле? Какое мужество.

— Что… ты здесь делаешь? — Гамбургдол сделал паузу, прежде чем задать свой вопрос. — Подожди, ты здесь… снова учишься?

— О нет, — Виэль тут же отступила, — мы просто сопровождаем сестру Син Цай.

Услышав имя Син Цай, студенты начали перешептываться друг с другом.

«Син Цай? Он имеет в виду знаменитого старейшину Син Цая?»

— Сестра Син Цай? Он близок с ней!?

"Кто он, черт возьми, такой!?"

Шёпот и бормотание не прекращались, пока все они медленно подходили к первому ряду, чтобы лучше слышать. На всех лицах читалось любопытство.

Однако было одно лицо, на котором читалось замешательство, — лицо студентки Вэй Нин.

Вернулся из подземелья.

Был студентом академии.

Сестра Син Цай.

Может ли это быть тем, за кого она его принимает!?

— Ты… Виель? — выдохнула она, глядя прямо в глаза золотоволосому юноше.

Услышав, как незнакомец назвал его по имени, Виэль быстро нахмурил брови: «Да?»

"П-подожди! Опять!?"

Как только Вэй Нин услышала ответ Виэль, она, не сказав ни слова, снова схватила его за руку и силой утащила из класса. София осталась одна в классе, окружённая любопытными взглядами и одним восхищённым взглядом.

— Вы… — профессор Гамбургдол откашлялся и поправил волосы, — спутница Виэль? Могу я вам что-нибудь предложить? — Гамбургдол кокетливо улыбнулся.

Остальные студенты чуть не подавились, увидев другую сторону строгого профессора Гамбургдола. Ходили слухи, что он неравнодушен к западным женщинам, так что это было правдой!?

Оставшись одна, София оглядела классную комнату, а затем снова посмотрела на профессора Гамбургдола. «Можно мне послушать ваш урок?» — спросила она.

Она уже была в академии, и было бы обидно не послушать одну из лекций, чтобы узнать больше о мире Виэля. К тому же, похоже, девушке, которая утащила Виэля, нужно было поговорить с ним наедине.

«Присаживайтесь?» — глаза профессора Гамбургдола оставались широко раскрытыми. «О, конечно! Вы, освободите своё место!» — затем он указал на ближайшее к нему место и жестом велел ему пройти в конец зала.

София кивнула и села перед классом, доставая из кармана маленький блокнот.

***

— П-подожди! Зачем ты тащишь за собой незнакомца!?

Виэль могла бы легко отбросить её руки, но это могло бы причинить боль маленькой девочке. Вэй Нин, однако, не ответила ей, а продолжала тащить её за собой, пока они не дошли до комнаты с двумя кроватями.

Затем она втолкнула Вила в комнату, и он упал на кровать. Вэй Нин закрыла дверь, заперев их обоих внутри.

— Ч-что ты пытаешься со мной сделать!? — Виэль медленно отполз в сторону, прикрываясь одеялом.

"Ты ... Виэль?"

Но Вэй Нин снова задала ему тот же вопрос, на этот раз серьёзно глядя на него.

— Н... нет. Должно быть, вы меня с кем-то перепутали, — Виэль отвел взгляд в сторону, лёжа на полу. В последний раз, когда он сказал ему, кто он такой, его снова утащили прочь. Виэль не мог представить, что ещё она сделает, если он скажет ей правду.

— Нет! — закричала Вэй Нин. — Ты — Виэль! Ты знаешь, кто я такая?!

«Почему люди всегда спрашивают меня, знаю ли я, кто они такие?!» — Виэль снял с себя одеяло. «Я что, похож на свидетельство о рождении?!»

— Тогда ты знаешь Вэй Сун!? — снова спросила Вэй Нин, глядя Виэль прямо в глаза.

Услышав имя Вэй Сун, Виэль мгновенно перестал дурачиться и продолжил в пустоту перед собой.

Увидев пустой взгляд Виэль, Вэй Нин медленно сел на кровать.

"Я ее сестра"

"!!!"

Дыхание Виэля участилось, и он медленно повернул голову к девушке, стоявшей рядом с ним. Увидев выражение лица Вэй Нин и её красные влажные глаза, Виэль захотел... убежать.

Теперь, оказавшись в таком положении, он понял, что на самом деле не готов встретиться с ними лицом к лицу. Его сомнения всё ещё оставались глубоко внутри него. В его сознании снова и снова всплывало лицо Вэй Суна, когда тот умолял о спасении. Вил пошатнулся, когда воспоминания всплыли в его сознании.

Крики Вэй Сун. Его скованный голос, когда лозы пожирали его изнутри. И, конечно, надежда, которую Виэль дала ему, чтобы потом отнять.

"Ты знаешь..."

Поскольку Виэль в тот момент была погружена в свои мысли, Вэй Нин начала тихо говорить, шмыгая носом и сдерживая слёзы.

«Я не… особо его помню, но я уже была такой же старой, как он, когда он умер», — прошептала Вэй Нин, вытирая слёзы со щеки. «По-настоящему это затронуло мою мать. Наверное, я просто плакала, потому что кто-то другой плакал...

...Знаете, моя мать... она пыталась покончить с собой.

«!!!» — Виэль чуть не задохнулся, когда услышал это, словно ему в грудь ударили огромным молотом.

«Увидев свою мать в таком состоянии, я испугался. Мне было 5 лет, я ничего не понимал, но мне приходилось всё делать. Я винил своего брата, я годами винил во всём своего брата… и тебя тоже»

Виэль почувствовал, как сдвинулась простыня, когда Вэй Нин схватился за кровать. Виэль мог только отвернуть голову в сторону и закрыть глаза, не желая видеть боль перед собой.

"У меня было так много вопросов… Почему он последовал за тобой, почему он даже ничего нам не сказал… Почему… Почему он не дал нам шанса сказать ... хорошо… прощай"

Вэй Нин начала задыхаться, и по её щекам потекли слёзы.

Челюсть Виэля задрожала, когда плач Вэй Нина резанул ему по глазам. Его запястья и лодыжки снова отяжелели, и он снова почувствовал холод на шее, снова ощутил кандалы.

Это была его вина. Он уже смирился с этим. Но видеть Вэй Нина прямо сейчас, перед собой… это было выше его сил.

«Н-но потом, когда я выросла, я кое-что вспомнила, — продолжила Вэй Нин, хотя её дыхание было прерывистым. — Он последовал за тобой, потому что ты спас нас. Это был его выбор. Так что если кого-то и нужно винить, то это нас, за то, что мы были слабы. Вот почему я решила поступить в академию».

— Нет, это неправда, — Вэй Нин прерывисто вздохнула и покачала головой. — Я... просто хотела уйти от матери. Но теперь мы помирились, с ней всё в порядке… с нами всё в порядке.

— И знаешь… — Вэй Нин слегка ахнула, пытаясь сдержать слёзы, — теперь, когда у меня есть друзья, я поняла, как повезло моему брату. Как ему повезло, что у него был друг, за которым он был готов пойти и отдать свою жизнь…

...Итак, я просто хотел сказать…

...Спасибо тебе. Спасибо, что держал моего брата за руку в его последние минуты.

«!!!» — губы Виела задрожали, и из его глаз хлынули слёзы.

— И пожалуйста… пожалуйста, больше не вини себя!

Виел почувствовал, как задрожала кровать, когда Вэй Нин внезапно обнял его.

Когда она выросла, Вэй Нин поняла ещё одну вещь: Виэль… была её ровесницей, когда Вэй Сун умер.

И в отличие от неё, у которой были мать, друзья Вэй Сун и её собственные друзья, у Виэль… у Виэль, вероятно, никого не было.

Он был совсем один.

"... Потому что, что бы ты ни думал, это твоя вина…

... Мы прощаем тебя"

Чувствуя, как его окутывает тепло, и слыша слова, которые эхом отдавались в его ушах, Виэль медленно поднял руки.

И слова, которые он всегда хотел сказать, слова, которые он пытался найти, наконец вырвались из его груди, когда он обнял Вэй Нин в ответ.

"Я… s…

...Я есть...

...Прости "