София не смогла удержаться и закрыла глаза, когда они вошли в портал. Она почувствовала прохладный ветерок, но в то же время тёплое дыхание окутало её тело, когда она проходила сквозь него.

И они даже не осознали, что текстура земли, по которой они шли, изменилась. От прохладного ветерка полей, на которых они находились, к теплу комнаты.

София медленно открыла глаза, и всё вокруг неё было золотым. Золота было так много, что оно слепило ей глаза.

Затем она почувствовала, как хватка на ее руке усилилась.

Для Виэля это место было почти незнакомым, когда они были здесь, в этом просторном золотом зале, увитом фиолетовыми лозами. Казалось, что он почти вернулся в другой мир… или, может быть, так оно и было?

"Ах!"

По коридору внезапно разнёсся громкий крик, и София с Виэль быстро посмотрели в сторону, откуда донёсся голос.

Там парень с метлой в руках указывал на них, широко раскрыв глаза.

— Это ты, с-золотистыми волосами! — мужчина указал на золотистые волосы Виэль. — Я немедленно позову главу секты! П-пожалуйста, подожди здесь!

Затем мужчина отбросил метлу и поспешно выбежал из коридора.

София и Виэль не могли не переглянуться, пожав плечами. Затем София снова оглядела огромный золотой зал.

«Это… почти размером с сам замок», — с благоговением заметила София.

— Хм, — Виэль приподнял брови, — кажется, это была их… тренировочная площадка?

— Это тренировочная площадка? — София широко раскрыла глаза. — ...Потрясающе, — выдохнула она, бросив сумку и достав из неё блокнот.

Пока она это делала, Виэль медленно ходил по коридору, словно что-то искал. Через несколько секунд он остановился и посмотрел на пол под ногами.

Он глубоко вздохнул, опустившись на колени, и слегка прикусил губу, постукивая по полу.

«...Ви?» София, заметившая это, тут же закрыла свой блокнот и подошла к Виелю.

Увидев, что София приближается к нему, Виэль криво улыбнулся. «Здесь умер мой друг», — тихо сказал он. — «...Я уже рассказывал тебе об этом?»

София тут же покачала головой. София вспомнила, как Виэль рассказывал ей о разрушении Золотого павильона, но никогда не упоминал о смерти друга.

— Я… убил его, — Виэль печально вздохнул, глядя в землю. — Это был несчастный случай, но всё же это я его убил. Понимаете, его телом завладел древолаз…

Услышав слово «древо», София слегка почувствовала себя виноватой и отвела взгляд, коротко вздохнув.

— Софи, я уже говорила тебе, — Виэль слегка улыбнулась, — это не твоя вина…

«Тогда это и не твоя вина», — быстро ответила София.

— Нет… — Виэль вздохнул и слегка приподнял брови. — Это так. Я уже смирился с этим.

Если бы я только встретил тебя до того, как это случилось, или хотя бы попытался научиться контролировать свои силы...

«Ви…», — София медленно подняла руку, чтобы положить её на плечо Виела. Но она остановилась, как только услышала шёпот Виела.

«Он умер, потому что был слаб», — приглушённо сказал Виэль.

— В-вьель? — София прищурилась, глядя на Вьеля. В его шепоте не было и следа прежней теплоты.

— Виэль... ты... Что ты только что сказал? — нерешительно спросила София.

«Я сказал, что если бы я только попытался научиться контролировать свою силу...тогда ничего бы этого не случилось», — повторил Виэль, и в его голосе снова появилась прежняя теплота.

София не смогла сдержать лёгкого вздоха. Неужели… Виель не знал? Это уже второй раз, когда такое происходит. Что… на самом деле с ним происходит?

"Виэль, ты..."

"Мастер Виэль, добро пожаловать!"

Прежде чем София успела снова спросить Виэль, по комнате разнёсся громкий голос, и из коридора послышались шаги.

Это был глава секты Ли Сюэ, который теперь выглядел совсем не так, как в мире Софии.

Его прежний неопрятный и пьяный вид исчез. Теперь он был одет в золотую мантию, а его волосы были аккуратно собраны в хвост.

Позади него стояли несколько старейшин, которых София и Виэль встретили во время… спасения.

"С возвращением, Виэль!"

Старейшины, стоявшие позади Ли Сюэ, тоже почтительно поклонились, увидев Виэль.

«Мы пришли сюда, чтобы лично поблагодарить вас за то, что вы открыли нам путь домой!» — Мастер секты Ли Сюэ шагнул вперёд, продолжая кланяться. Но он пару раз моргнул, увидев, что Виэль смотрит ему за спину, словно пытаясь кого-то найти.

«Если вы ищете Матриарха, то она сразу же вернулась к уединённому совершенствованию, — сказала Ли Сюэ. — Перед нами появились странные письмена и дали нам эти маленькие магические артефакты»

Ли Сюэ достал из кармана серебряную безделушку: «Если мы наденем её, наша ци значительно усилится. Матриарх сейчас изучает её».

— Я... я понимаю, — Виэль слегка опустил взгляд, его тон был подавленным, — я не пытался её найти или что-то в этом роде.

София, заметившая, что Виэль слегка покраснел, не удержалась и ущипнула его за щёку: «О? Неужели наш малыш Ви влюбился?»

— Ой! Ой! Ч-что за влюблённость? Пф… — несколько раз фыркнула Виэль, — у меня нет ничего подобного.

— Что ж, эта старуха действительно красива, я не могу тебя винить, — София продолжала толкать Виела локтем в бок.

— Пф. Я-я не заметил, — Виэль отвел взгляд.

"Master Viel!"

Ли Сюэ прервала подшучивание Виэль и Софии: «Мы устроим пир в честь нашего возвращения! Пожалуйста, присоединяйтесь к нам!» — гордо сказала Ли Сюэ.

Услышав это, Виэль посмотрел на Софию, словно спрашивая, не хочет ли она присоединиться к пиру. Но София лишь пожала плечами в ответ, сказав Виэлю, что это его выбор.

И со вздохом Виел саид ответил,

— Нет. Я хочу немедленно вернуться в Тайчжоу.