— Что ж, тогда всё, что у тебя осталось, — это твоё оружие... Хотя я бы предпочёл, чтобы оно было синим.

"Tch"

Азурит изо всех сил старался спокойно затянуть ремешок шлема. На самом деле он вспотел. Одного прямого удара женщины-Старейшины ему хватило, чтобы закашляться кровью. Он спокойно надел шлем, чтобы они не узнали, что он проглотил полный рот крови.

Он должен сделать всё возможное, чтобы спровоцировать этих людей, заставить их сражаться с ним по одному. Ему просто нужно продержаться до тех пор, пока он не найдёт способ сбежать. Лучшим выходом была дыра, которую проделали принцесса София и Антуанетта, но если бы он прыгнул, то был уверен, что остальные старейшины последуют за ним.

Прямо сейчас это была битва на выносливость. Он просто надеялся, что остальные тоже в безопасности и уже получили ба-

Мысли Азурита резко оборвались, когда он отпрыгнул в сторону, избегая золотого меча, который хотел разрубить его шею пополам.

— Ты действительно высокомерен, не так ли? — холодно произнесла старейшина. — Раз у тебя есть время предаваться воспоминаниям во время битвы, можно сказать, что ты смотришь на нас свысока.

«Атаковать врага, пока он погружён в свои мысли, — усмехнулась Азурит, — похоже, в Новом Золотом Павильоне нет чести».

— Честь? — рассмеялась старейшина. — На Востоке такого понятия не существует!

«Только сила!» — взвыла она и исчезла с места.

— О, я согласен, — сказал Азурит, быстро опустившись на колени, чтобы поднять свой упавший плащ. Затем он отбросил плащ назад, полностью закрыв собой женщину-старейшину, которая прокралась за ним.

"Что..."

В замешательстве Азурита быстро повернула свой щит, забирая его у неё.

«Верни это!» — сказала она, яростно размахивая мечом в сторону Азурита.

«Хм», — улыбнулся Азурит, крепче сжимая щит, чтобы полностью блокировать атаку женщины-Старейшины.

Но, к его удивлению, щит внезапно исчез, и перед ним остался только меч, который вот-вот должен был отрубить ему руку. «Что-о-о?»

Было уже слишком поздно что-либо предпринимать, и он просто стиснул зубы, готовясь к предстоящей атаке.

Его ноги провалились в пол, когда меч ударил по его латным рукавам, фактически разрубив их, и осколки пронзили его руки. Если бы не пол, принявший на себя часть удара, рука Азурита наверняка была бы отрублена.

Старейшина-женщина уже собиралась снова напасть, но другая старейшина внезапно схватила её за руку сзади.

«Достаточно, — сказал новый Старейшина, — теперь моя очередь».

— Что?! — возмутилась старейшина. — Но я уже выигрываю!

«В тот момент, когда вы потеряли свой щит, вы уже проиграли»

"Что ты вообще говоришь!?"

Старейшина-женщина пожаловалась, но вскоре привлекла внимание других старейшин-насмешников. Старейшина-женщина могла только прищёлкнуть языком.

— Всё в порядке, миледи… — Азурит внезапно вмешалась в их разговор. — Может, в постели у вас получится лучше.

"Ты, голубоглазое дерьмо!"

Ладно, может быть, на этот раз он немного перестарался с провокацией. Ему стоит умерить пыл, если у него ещё будет такая возможность.

Женщина-Старейшина уже собиралась снова броситься на Азурита, но другая Старейшина остановила её. «Хватит. Просто отдай ему своё оружие»

Азурит не могла не вздохнуть с облегчением.

«Что? Почему я!?» — снова пожаловалась старейшина.

— Потому что этот джентльмен, похоже, обучен искусству меча и щита.

«Я уже знал это, но зачем мне вообще позволять этому… этому бабнику пользоваться моим оружием?!»

"Брось это, Сяо Люли!"

"Бу!"

Под насмешки своих спутников она с силой швырнула своё снаряжение перед Азуритом. Но сначала, конечно, закатила глаза.

Азурит прищурился: неужели это… старейшины? Почему они ведут себя как дети? Затем он уставился на брошенное перед ним оружие, не желая его поднимать.

Старейшина, стоявший перед ним, заметил колебания Азурита: «Не волнуйся. Она не вернёт себе оружие. В отличие от остальных, я верю, что честь существует. Даю тебе слово».

Старейшина отсалютовал Азуриту.

— Хорошо, тогда ты не против, если я вылечу свою руку? — спросила Азурита.

"Вперед"

Азурит кивнул. Затем он по одному вытащил синие осколки, застрявшие в его руке, и снял перчатку. Он не смог сдержать вздоха, увидев торчащие из рук кости. Похоже, повреждения оказались серьёзнее, чем он думал. Однако это не имело значения.

«Восстановись», — прошептал Азурит, и из его сломанной руки начали появляться светящиеся шары. И постепенно, после серии жужжащих звуков, его рука полностью восстановилась.

«Спасибо, что подождали», — сказал он следующему старейшине, с которым ему предстояло сразиться.

— Нет проблем, — сказал Старейшина, и в его руке внезапно появился золотой посох. — Меня зовут Дао Мин Чжу.

— Меня зовут Азурит Паладин, — Азурит поклонился и представился, — вы уверены, что не поможете своему лидеру?

За пределами башни была слышна серия взрывов, отдававшихся эхом.

«Матриарх?» — Старейшина по имени Дао Мин Чжу покачал головой, глядя на дыру снаружи: «Мы только помешаем»

— Ты уверен? — спросил Азурит, крепче сжимая щит в руке. — Безумная Ведьма сильна. Как ни печально, но она намного сильнее меня или любого другого искателя приключений Золотого ранга, которого только можно найти в мире.

«Спасибо за беспокойство», — усмехнулся Дао Мин Чжу. «Но я уверяю вас… матриарх даже не вспотеет, когда будет резать вашу принцессу пополам».

— Кажется, вы, люди, склонны недооценивать жителей этого прекрасного королевства, — Азурит слегка наклонил голову назад. — Я тоже уверяю вас, что мы сильнее вас.

— Что ж, — Дао Мин Чжу принял боевую стойку, — тогда нам остаётся только посмотреть, насколько ты силён!

Как только Дао Мин Чжу закричал, глаза Азурита закрыло золотым кругом — наконечником посоха Дао Мин Чжу. Он тут же отступил назад и поднял щит, блокируя атаку, которая могла попасть ему в голову.

Затем он слегка повернул щит, позволив посоху скользнуть по нему, и в комнате раздался визгливый звук. Затем последовал свист, похожий на шёпот в его ушах, когда посох слегка приподнялся над щитом. Азурит воспользовался этим, чтобы вонзить меч в незащищённый живот Старейшины.

Но посох Дао Мин Чжу изогнулся, словно змея, полностью отразив удар меча.

Азурит не смог сдержать досады и лишь быстро взмахнул щитом, отчего в комнате раздался звон гонга, когда щит с силой отбросил посох в сторону.

К сожалению, Дао Мин Чжу воспользовался этим, чтобы уйти из зоны досягаемости Азурита. Азурит быстро последовал за ним, но, к его ужасу, Дао Мин Чжу не атаковал, а продолжал отступать, не позволяя Азуриту даже замахнуться мечом.

Обстрел продолжался, и руки Азурита уже онемели. Ещё немного, и его рука дрогнет и выронит щит. И тогда с криком, который почти оглушил всю комнату, он внезапно ударил краем щита по земле.

Затем он пнул щит, и тот полетел прямо на посох Старейшины. Внезапное изменение направления движения быстро отняло у Старейшины чувствительность в руке, и посох выскользнул из его хватки.

"Тч!"

Дао Мин Чжу не смог сдержать усмешки, когда увидел, как Азурит бежит к нему, держа меч обеими руками. Когда они оказались всего в нескольких метрах друг от друга, Старейшина успел поднять свой посох и направить его на приближающегося Азурита.

Но прежде чем кончик его посоха достиг шеи противника, он остановился. Он остановился, потому что меч Азурита был всего в нескольких сантиметрах от его глаза.

Они смотрели друг на друга, оценивая расстояние между своим оружием. Они знали, что если кто-то из них пошевелится, то умрёт. Всё будет зависеть от того, кто окажется быстрее. Они стояли так, казалось, часами, но на самом деле пот на их лицах ещё даже не успел упасть на землю.

И наконец, когда звук капель зашелестел у них в ушах, их мышцы слегка напряглись.

Но прежде чем кто-либо из них успел пошевелиться, в комнате раздался хлопок.

«Очень хорошее выступление», — вмешался бородатый старейшина.

Если бы Эми была здесь, она бы точно узнала этого бородатого старейшину. Это был Цао Ман, один из двух старейшин, которые испортили вечеринку Карла.

"Я верю, что теперь моя очередь"