— Очень хорошо… умение судить о людях — один из моих навыков.

Антуанетта нахмурила брови, терзаемая сомнениями. Но для неё это было не так важно, как репутация Виела. Если бы стало известно, что новый искатель приключений Золотого ранга время от времени наблюдает за экзаменами, в их гильдию вступило бы гораздо больше людей.

Вдобавок к тому, что Виэль была невероятно сильной, никто не смог бы пройти испытание искателей приключений. Антуанетта начала озорно хихикать, подсчитывая количество серебряных монет, которые они получат за все испытания.

"Итак, когда мне начинать?"

Виэль похлопала по плечу погружённую в транс Антуанетту, вырывая её из… грёз наяву.

«Сейчас», — мгновенно ответила Антуанетта. — «Кандидаты уже ждут снаружи, на испытательном полигоне».

Услышав это, Виэль застонал. Солнце ещё даже не достигло зенита, а ему уже нужно было работать. Он невольно скосил глаза на Антуанетту, которая пропустила эту часть.

— Тогда пошли! — поманил её лидер гильдии. — Я познакомлю тебя с кандидатами.

— Разве тебе не нужно работать?

— Конечно, — улыбнулась Антуанетта, — но вы, в конце концов, гордость нашего «Бургерстатера». Вам нужно особое представление, — сказала Антуанетта, пока он подсчитывал количество монет, которые они получат, когда станет известно, что мистер Голос тестировал кандидатов.

— Если я — твоя гордость, — кашлянул Виэль, — отдай мне мои 100 золотых монет!

«Фу, только не это», — Антуанетта ускорила шаг, направляясь на испытательную арену. «Зачем тебе вообще нужны деньги? За тобой стоит королевская семья, просто попроси их, и они с радостью тебе их дадут».

«Пф», — тут же презрительно фыркнул Виэль, услышав это. «Мой дедушка говорил, что мужчина должен зарабатывать на жизнь своими собственными грязными руками».

«Разве не твой дедушка сказал, что мужчина должен использовать все свои ресурсы и хвататься за любую возможность заработать немного денег?» — ухмыльнулась Антуанетта.

«Не стоит зацикливаться на мелочах, — сказал мой дедушка Антуанетте».

"Сколько поговорок есть у твоего дедушки!?"

— Ну… много? — задумался Виэль. На самом деле он не знает.

На самом деле он уже почти ничего не помнит о своих бабушке и дедушке. Как они выглядят, как звучит их голос. Как будто это воспоминание, которое он решил забыть, или… может быть, это просто влияние времени и уходящего детства, но большинство его воспоминаний уже относятся к этому миру.

Для Виеля это место уже было его домом.

Они продолжали препираться, пока наконец не открыли дверь на испытательную арену.

И как только они вошли, их уши наполнились оглушительной болтовнёй и криками. Некоторые из абитуриентов даже дрались за место.

С тех пор испытательный полигон был модернизирован. Теперь он имеет большую площадь и 4 платформы, по бокам которых расположены сиденья, чтобы у участников было место для ожидания и просмотра.

Но даже несмотря на это, множество претендентов боролись за место.

«...Так много?!» — Вил широко раскрыл глаза, увидев перед собой шум.

— Фуфу. В конце концов, мы знамениты, — самодовольно усмехнулась Антуанетта. — Теперь мы на втором месте после главной ветки, — сказала Антуанетта, поднимаясь на ближайшую платформу.

Шум толпы мгновенно стих, как только они увидели на сцене двух человек.

— Пожалуйста, уделите мне всё ваше внимание! — крикнула Антуанетта. — Сейчас начнётся испытание, которое покажет, подходите ли вы на роль искателя приключений!

В ответ на слова Антуанетты раздался лишь один хлопок — Виэля. Антуанетта откашлялась и продолжила представление.

«Я — глава гильдии, а рядом со мной тот, кто будет вас сегодня тестировать, — Антуанетта метко указала на Виэля. — Некоторые из вас могут знать его… как мистера Вокса!»

"Что?!"

"Мистер Голос!?"

"Эта девушка - мистер Голос?"

Когда Виель услышал это, его глаза мгновенно дернулись.

— Дурак! Он же мальчик… красивый и стройный юноша.

— Но разве он не слишком молод!?

Видя, что толпа не собирается успокаиваться, Антуанетта начала уходить. «Что ж, мистер Голос. Всё ваше», — сказала она, спускаясь со сцены.

Получив в руки поводья, Виэль громко откашлялся, снова привлекая внимание оживлённой толпы.

«Приветствую вас, дети», — Виэль очень театрально поклонился, и его волосы плавно упали с плеч. Затем он огляделся: претендентов действительно было слишком много. Если он будет проверять их одного за другим, то застрянет здесь до захода солнца.

И почему это вообще испытание боем? Почему не испытание на то, сколько цветов можно собрать? Ведь именно такие задания получает гильдия? — подумала Виэль.

Но у него не было выбора, он уже согласился на эту задачу, так что лучше покончить с этим. Поэтому, вздохнув, Виель открыл рот.

"Итак, кто первый на..."

Но прежде чем он успел закончить свою речь, он остановился, заметив, что кто-то вскочил на сцену.

"Тч. Ты, экзаменатор?"

Мускулистый мужчина плюнул на сцену, энергично приближаясь к центру, к Виэлю. Затем мускулистый мужчина оглядел сцену, поворачиваясь и вытягивая руку.

"Этот симпатичный мальчик будет испытывать нас!?", - крикнул он аудитории, "Они думают, что мы посмешище!?"

Увидев, как этот шумный мужчина выступает на сцене, другие претенденты не могли не выразить на своих лицах недоумения.

Но в то же время им было интересно. Большинство из них не видели этого мистера Воула лично, а те, кто видел, хотели узнать, соответствует ли мистер Воул своей репутации.

— Какой у вас номер? — небрежно спросил Виэль мускулистого мужчину. — Вам следует подождать своей очереди, мистер.

— Чёрт. Я уже здесь, — мускулистый мужчина хрустнул костяшками пальцев. — Ты же не собираешься заставить меня спуститься, правда? — сказал он насмешливым тоном.

Видя, что мужчина не собирается спускаться, Виэль вздохнул. — ...Хорошо, назовите своё имя.

«Хе-хе», — мужчина снова повернулся к остальным претендентам, — «Я буду известен как…»

Не успел он закончить представляться, как почувствовал боль в животе, и перед глазами всё потемнело.

А когда он пришел в себя, то был уже за сценой.

«Следующий!» — услышал он следующее слово. Он хотел встать и вернуться на сцену, но, увы, ноги не слушались его, потому что он чувствовал мучительную боль в животе.

Никакой пощады! Это была коллективная мысль всех участников, наблюдавших за происходящим. Остальные, к сожалению, моргнули в тот же момент и оказались в том же положении, что и мускулистый мужчина. Они понятия не имели, что произошло.

«Значит… это искатель приключений золотого ранга», — прошептал один из претендентов.

Вскоре ещё один претендент нерешительно поднялся на сцену. Увидев его, Вил вздохнул. Затем он взглянул на бесчисленное количество претендентов, которых ему ещё предстояло проверить.

Это действительно займет много времени, подумал он.

Должен ли я просто попросить их выйти на сцену одновременно?

Виэль уже собирался открыть рот, но ему в голову внезапно пришла другая, более удачная мысль.

Это ... блестяще, подумал он.

И медленно на его лице появилась улыбка.

***

"Мисс Антуанетта!"

"Что?!"

Антуанетта с удовольствием изучала их финансовые отчёты, когда в её кабинет ворвалась секретарша.

Лицо секретарши покрылось потом. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы перевести дыхание и взять себя в руки. «Что-то происходит на тестовых площадках!»

— Что?! — Антуанетта быстро встала, и на её лице появилось нервное выражение. — В-выходит, Виель… я имею в виду, мистер Голос, кого-то убил!?

— Н-нет! — секретарша неуверенно покачала головой. — Просто приходите, пожалуйста! Нам нужна ваша помощь!

Услышав явно паникующий голос администратора, Антуанетта оставила все свои бумаги и быстро спустилась вниз.

Добравшись до столовой, она сразу заметила, что там почти никого нет. Не было видно искателей приключений, которые шумели бы или проливали напитки.

Вместо этого шум доносился снаружи, со стороны испытательных полигонов. Шум был таким сильным, что с потолка посыпалась пыль. Что могло происходить!? — подумала Антуанетта, выбегая на улицу.

Когда Антуанетта открыла двери на испытательные арены, её лицо чуть не разорвало от оглушительных воплей.

"W...что это..."

На глазах у Антуанетты — бесконечные аплодисменты и крики.

Хаос.

Но несколько организованный.

Люди стояли на сиденьях, и теперь вся площадка была заполнена людьми, которые полностью окружали четыре платформы, размахивая в воздухе клочками бумаги.

На каждой из платформ два человека сражались друг против друга.

И наконец, её взгляд остановился на самом центре испытательного полигона, и там… прямо посередине.

На вершине высокого пьедестала стояла Виэль. Она держала в руках огромную корзину и кричала:

"Ставки! Делайте свои ставки сейчас!"