Подготовка к отъезду была суматошной, ведь новый семестр должен был начаться в первый день первого месяца весны.

Когда Шейла призналась в своем намерении отправиться в столицу, чтобы стать рыцарем, все её друзья согласились.

Они говорили: "Ты недостаточно хороша для того, чтобы стать женой деревенского жителя."

Даже еë драгоценные подруги отреагировали так же.

Она уже попрощалась со всеми своими друзьями и закончила собирать вещи. Ей сказали, что там она сможет приобрести новые вещи, поэтому ей нужно было взять с собой только самое необходимое. Она положила в сумку только важные вещи, наполненные воспоминаниями, и нож, которым она привыкла пользоваться.

Разобрав большинство своих вещей, Шейла посмотрела на Феликса, который сидел на кровати.

— Брат, почему ты защитил меня тогда?

Не удивившись неожиданному вопросу, Феликс непринужденно пожал плечами.

— Неужели так странно уважать желания моей младшей сестры?

— Я знаю, что мои слова были чем-то возмутительным. Брат, когда я делаю что-то безрассудное, ты обычно тот, кто останавливает меня, не так ли?

Только мужчины могли быть рыцарями.

Хотя закон этого не требовал, такой обычай существовал в этой стране уже давно. Шейла и сама знала, что стремиться стать рыцарем, будучи женщиной, было бы просто безрассудством.

Феликс встал и положил руку на голову Шейлы. Его серые глаза сузились. С детства она любила теплый взгляд брата и то, как бережно он гладил её волосы.

— Шейла, я хотел, чтобы моя драгоценная сестра, которая собиралась провести всю свою жизнь в деревне, узнала что такое мир. В этой маленькой деревне нет мужчины, который мог бы понять твою ценность. Я уверен, что твоя истинная ценность будет доказана, когда ты отправишься в столицу. Кроме того, я сам решил, что пришло время перемен.

— Перемены.... Это связано с тем, что брат из столицы?

Феликс удивленно моргнул глазами. При этом движении его серебряные рересниц заблестели на свету. Каждый его жест был элегантным и изящным, и это отличало его от грубых мужчин деревни, подумала Шейла.

— Кажется, ты ни о чем не думаешь, но иногда ты попадаешь в точку......Почему ты так решила?

— Однажды я видела, как ты с рыцарем разговаривали в горах.

Это было, когда её брату было 7 лет, а ей 4.

Она увидела, как её брат, который никогда не ходил в горы, кроме как на охоту, блуждал в глуши с пустыми руками, и тайком последовала за ним. Феликс встретил молодого человека, одетого в костюм, которого она никогда раньше не видела. Тогда она ещё не знала, что он рыцарь, но чувствовала, что всё в нём особенное: Безупречный наряд, изысканная форма мундира, блеск знаков отличия, украшавших его грудь. Всё казалось особенным, и она не могла оторвать от него глаз.

Феликс открыл рот с впечатляющим видом.

— Я удивлен, что ты так хорошо это помнишь.

— Я всегда буду помнить то, что меня интересует. Рыцарь был таким крутым в тот день, поэтому я тоже захотела быть похожей на него.

— Понятно. Я помню, как на нас напал огромный тигр.

В то время рыцарь убил свирепого зверя, которого даже самые сильные жители деревни с трудом одолели несколькими длинными мечами. Шок от того момента всё еще оставался в сердце Шейлы.

— Но даже если так, значит ли это, что с того момента ты знала, что мы не являемся кровными родственниками?

— Я не сразу обратила на это внимание. Я не знала, почему брат встречается с рыцарем.

Её брат был дома столько, сколько она себя помнила, и Шейла принимала его за брата как нечто само собой разумеющееся. Родители растили их, не разлучая. Если бы не тот случай, Шейла до сих пор не сомневалась бы в своем кровном родстве.

— Потом, внимательно наблюдая за тобой, и заметила, что манеры брата слишком утонченные и отличаются от остальных людей. Черты твоего лица также были слишком тонкими. Тот факт, что ты так популярен, но не захотел выйти замуж, означает, что ты планируешь рано или поздно покинуть деревню.

Её брат притягивал взгляды всех девиц своего возраста в деревне. Предложений о женитьбе было так много, что их невозможно было уместить в обеих руках. Не по той же причине, что и Шейла, он не принял жену, хотя уже давно вышел из зрелого возраста.

Феликс ранее признался семье, что у него нет намерения жениться на ком-либо. Когда родители услышали об этом, Шейлу поразило несколько одинокое выражение их лиц, когда они проглотили свои возражения, словно что-то сдерживая. Она не знала, что происходило в тот момент, но инстинктивно чувствовала, что её брат не намерен оседать в этой деревне.

Феликс опустил брови и улыбнулся Шейле, которая замолчала.

— Ты абсолютно права..... Да, всё верно. Я изначально планировал покинуть деревню, когда достигну совершеннолетия.

— Когда ты достигнешь совершеннолетия?

— В деревне Денан ты считаешься взрослым в 15 лет, но в городе ты становишься совершеннолетним в 18 лет. На самом деле, мне пришлось уехать из деревни на церемонию совершеннолетия зимой, но.... я просто не мог остаться там.

Прервав свои слова, Феликс несколько смущенно улыбнулся. Это была искренняя улыбка, которую он редко показывал кому-либо за пределами своей семьи.

— Я должен признаться, я был счастлив, услышав что мы с Шейлой сможем вместе поехать в королевскую столицу.

Шейла тоже радостно улыбнулась, потому что знала, что он имеет в виду то, что говорит.

— Я тоже чувствую себя спокойно, когда брат со мной.

— Думаю, у тебя всё будет хорошо со мной или без меня.

Некоторое время в гостиной раздавалось эхо двух хихикающих голосов. После того, как смех утих, как рябь, Шейла сдержанно открыла рот.

—...Ты бы предпочел, чтобы я не спрашивала, кто сейчас брат?

Глаза Феликса слегка расширились, и он снова медленно изобразил улыбку.

— Да.... Когда-нибудь, когда придет время, я расскажу тебе.

—...Хорошо. Тогда я молча пойду за тобой.

— Когда мы поедем туда, я не хочу, чтобы кто-то знал, что мы брат и сестра.Так что ты должна привыкать называть меня "Феликс" с этого момента.

— Мне не стоит спрашивать и об этом?

— Да.

— Хорошо,Феликс.

Феликс криво улыбнулся, как будто у ему было неприятно.

—...Знаешь, ты действительно не слишком часто задаешь вопросы. Ты едешь в город, поэтому я очень беспокоюсь за тебя.

— Потому что я не сомневаюсь в своём брате.

Её ясный взгляд пронзил Феликса, как будто у неё не было ни малейшего сомнения в том, что она доверяет своему брату.

— О. Я должна была называть тебя Феликсом - пробормотала она своему брату, который одарил её еще одной улыбкой.

—...Спасибо. Ты права. Ты можешь полностью доверять мне. А когда ты отправишься в столицу, ты постепенно увеличишь число людей, которым можешь доверять. Убедись, что ты знаешь, что делаешь. Я буду рад, если ты таким образом расширишь свои горизонты.

То, что говорил Феликс, было трудно, и Шейла не всегда понимала о чем он говорит. Но с помощью него она смогла проложить путь к мечте, которая чуть было не оборвалась.

Она хотела быть похожей на рыцаря, который так ярко сиял в тот день. С надеждой в сердце Шейла кивнула головой с широкой улыбкой на лице.

***

Наконец, наступило утро отъезда.

Прощание прошло как-то очень беспечно, несмотря на то, что их единственная дочь впервые покидала деревню.

— Ну, я не слишком беспокоюсь о тебе, потому что знаю, что ты сможешь выжить, куда бы ты ни поехала.

В отличие от Хьюи, который был в ужасе, Таня твердо сказала.

— Не волнуйтесь. Клянусь, я сделаю Шейлу счастливой!

Феликс легкомысленно ответил своей обычной улыбкой. Глаза матери сузились.

— В некотором смысле, именно это меня больше всего и беспокоит. Ты должен перестать отпускать такие несмешные шутки.

— Фуфу. Как опекун, я обещаю защищать её любой ценой!

Таня покачала головой на раздражающую склонность сына легкомысленно шутить над любой ситуацией.

— Хахх... Я думаю, не зря ли я позволила кучке таких нарушителей спокойствия, как вы, остаться без контроля. Шейла, не выходи из-под контроля и не создавай проблем.

— Шейла такая беззаботная, так что ничего не поделаешь.

— Феликс, ты не можешь просто сидеть и смотреть, ты должен будешь остановить её, ясно?

Её отец печально пробормотал, как будто дулся. Можно было с уверенностью сказать, что судьба Шейлы лежит на плечах Феликса.

— Хорошо, когда ты беззаботен, но меня это беспокоит, потому что этот ребенок может видеть только на расстоянии своей руки. Её поле зрения слишком узкое, и она становится невнимательной. Как только она найдет цель, она будет продолжать бежать, не глядя по сторонам.

— Да, это верно. Я помню, как мы охотились на медведя, а она не возвращалась целую неделю.

Комментарий Хьюи внезапно вызвал мрачное настроение.

Воспоминания о совместной жизни четырех членов семьи приходили одно за другим. В основном это были дни, когда они упорно работали, чтобы положить конец ситуации, которую создала Шейла, и все, кроме человека, о котором шла речь, устало вздыхали.

Как только Шейла покинет дом, дни станут спокойными. Но всё равно будет одиноко, ведь они были дружной семьей.

— ... Я знаю, что тебе будет трудно догнать всех вокруг, поэтому я не буду просить тебя приезжать каждый отпуск, но ты должна появляться хотя бы раз в несколько лет. В любом случае, пока у вас обоих всё хорошо, я спокойна.

Явно почувствовав знак прощания, Шейла выпрямила спину. Она оглядела деревню.

Дома в деревне Денан, построенные из красной глины и месива травы, имели форму полукруглых сфер. Большинство домов были построены в одном стиле, потому что соседи сотрудничали друг с другом. Шейла с сожалением посмотрела на то, что выглядело как несколько яиц, выглядывающих из земли. На время ей пришлось распрощаться с этим знакомым пейзажем.

— Ну, тогда я пошла!

— Счастливого пути. Постарайтесь там.

Она по очереди обняла родителей и посмотрела на них. На их лицах не было ни малейшего беспокойства.

Таня широко улыбнулась своей дочери, которая до последнего момента была так похожа на неё.

Над уходящей парой раскинулось чистое лазурное небо.