** Примечание: «длинный» означает «Dragon…so название страны переводится как Dragon country**

На следующий день после полудня вдовствующая императрица сидела в главном зале с портретами всех кандидатов, разложенными на столе перед ней, а также с несколькими служанками, выстроившимися перед ней, каждая из которых держала на подносе коллективные предложения кандидата, и одна за другой выходила вперед по указанию Лин мамы, стоявшей рядом с вдовствующей императрицей.

У подножия короткой лестницы, ведущей туда, где вдова восседала на своем троне, стояли двое слуг, которые в данный момент держали в руках статуэтку для обозрения вдовы. Когда вдова внимательно рассматривала какую-то работу, евнух объявил о прибытии императора, и все слуги отошли в сторону.

Она подняла глаза и увидела, что двери распахнулись и император вошел с важным видом, а затем слегка поклонился ей в знак приветствия.

— Мама, ты сама послала за мной.- Спокойно сказал император, обводя взглядом толпу в зале.

-Ты здесь. Подойдите и присядьте.- Она улыбнулась и помахала ему рукой. Император поднялся по короткой лестнице и сел на скамью слева от матери. Подошла горничная и подала ему чай.

Император сделал глоток, и вдовствующая императрица взволнованно спросила:»

-Это очень хорошо.»

-Это новая смесь, которую я сделал. Раз тебе это нравится, я пришлю тебе несколько штук.- Сказала она с улыбкой.

— Спасибо, мама.- Сказал император, а потом огляделся и спросил: — В чем дело?»

— О, я хотел, чтобы мы рассмотрели работу кандидатов, а затем обсудили результаты.- Сказала она, а затем жестом приказала слугам продолжать демонстрировать работу, и они продолжили.

Император нахмурился, а затем посмотрел на свою мать: «Мама, ты можешь просто выбирать, как тебе нравится.»

-Даже в этом случае я должен принять во внимание Ваше мнение. В конце концов, это ты выходишь замуж.- Ровным голосом сказала вдовствующая императрица, и ее улыбка исчезла.

-У меня нет никакого мнения на этот счет. Меня ждет много работы, я больше не буду тебя беспокоить.- Сказал император, вставая, кланяясь и собираясь уходить.

— Стой! Вдовствующая императрица закричала, и император остановился, он закрыл глаза и вздохнул, а затем повернулся лицом к своей матери.

— Убирайтесь все отсюда!- Приказала вдовствующая императрица. Все слуги поклонились и быстро вышли из зала, закрыв за собой дверь, оставив только императора и вдовствующую императрицу смотреть друг на друга.

— Мама, Я … — »

Вдовствующая императрица быстро перебила его: «это твой способ обвинить меня в том, что я не воспитала тебя?»

Император нахмурился и вздохнул: «Мама, я ни в чем тебя не виню.»

-А ты думал, я не хочу тебя растить? Ты когда-нибудь задумывался о том, какой жизнью я жил все эти годы, особенно зная, что эта несчастная женщина воспитывает моего ребенка? Сын, которого я родила и кропотливо растила 5 лет?! У тебя есть какие-нибудь идеи?!- В ярости воскликнула вдовствующая императрица.

— Мама, пожалуйста, успокойся. Я знаю, что вы страдали, и сделаю все возможное, чтобы загладить ваши страдания, вот почему я так много работал все эти годы до этого момента…- Сказал император, пытаясь ее успокоить.

-Какой смысл тебе усердно трудиться, если у тебя нет потомства, которому ты мог бы передать свой трон?! Тебе нужно начать заводить детей…или вы не видите стервятников, которые прячутся вокруг вас, ожидая, когда вы совершите ошибку, чтобы они могли вас сбить! Если вы не стремитесь упрочить наше правление, то это делаю я!»

— У него тоже нет детей…- Категорически заявил император.

-Но у него есть наложницы! Неужели вы думаете, что он оставался в столице все это время, потому что ему действительно нравится то жалкое положение, в котором он находится?!- Вдовствующая императрица усмехнулась и продолжила: — или потому, что он хочет «помочь «вашему правлению? Что за вздор!! Насколько ты глуп?!! У меня не будет долгой загородной жизни.ты властвуешь надо мной! Никогда, никогда я этого не допущу! Ты меня слышишь?!- Воскликнула вдовствующая императрица, и ее лицо исказилось от ярости, а глаза наполнились слезами.

Император мрачно посмотрел на свою мать: «Мама, я тоже долго живу в деревне.»

— Нет! Вас нет и никогда не будет! Я родила тебя в этот мир, и поэтому ты не долго живешь и никогда им не будешь, понимаешь? Никогда не ошибайтесь в этом, вы-человек Ся, и это все! Что-нибудь еще, и я это сделаю… Вдовствующая императрица спохватилась и посмотрела на сына широко раскрытыми глазами.

{…Еще что-нибудь, и ты снова попытаешься меня убить?…}

Император опустил глаза, а затем рассмеялся про себя, посмотрел на нее с нежной улыбкой и сказал: Что же касается остального, то вы можете поступать так, как сочтете нужным.- Он закончил, повернулся и ушел.

Вдовствующая императрица сидела на своем высоком троне и смотрела вслед уходящему сыну, ее глаза были полны гнева, боли, ярости и печали.

{…Чем больше я смотрю на него, тем больше он напоминает того демона…}

***

Император вошел в королевский кабинет, сел на свой трон и, нахмурившись, погрузился в глубокую задумчивость, не обращая внимания на памятники перед собой.

{…Был ли действительно смысл во всех этих годах борьбы? Ничего не изменилось…}

— Император, Император…Император! Он вздрогнул, когда по столу ударили, нахмурился и, увидев, что это Лэй Юн, расслабился.

— О, ты здесь.- Сказал император, садясь прямо, взял памятный знак и открыл его, чтобы прочесть.

Лэй Юн посмотрел на внешне спокойное выражение лица императора и спросил: «Это снова вдовствующая императрица?»

Император взглянул на него снизу вверх, а затем уронил мемориал, а затем ссутулился на троне и тихо сказал: «У моей матери много обид…Я не знаю, как это примирить.»

«О.- Сказал Лэй Юн, откинувшись на край стола и повернувшись спиной к императору.

Император, увидев его спину, слегка улыбнулся, а затем вздохнул, его глаза стали печальными, когда он тупо уставился в никуда, углубившись в свои мысли.

Лэй Юн обнаружил еще раньше, лет пятнадцать назад, когда они впервые встретились, что император всегда скрывал свою боль от других и никогда не показывал ее, когда кто-то наблюдал за ним.

В то время его биологическая мать была прикована к холодному дворцу, а он недавно переехал во дворец императрицы. Лэй Юн был среди группы благородных сыновей, посланных к императрице, чтобы она выбрала подругу для игр Маленького принца.

Конечно, несмотря на то, что должность называется товарищем по играм, это очень важная должность, поскольку товарищ по играм может вырасти и стать его близким помощником и доверенным помощником.

Лэй Юну тогда было 7 лет, и он заблудился, когда бродил на разведку, и в конце концов последовал за звуком хныканья в маленький угол и наткнулся на Маленького принца, который смотрел на него спокойно и властно, без слез на лице, но его красные глаза выдавали его, Лэй Юн мог сказать, что он явно изображал храбрость, он, должно быть, поспешно вытер слезы, когда услышал свои шаги.

Мальчики скептически переглянулись. Лэй Ен посмотрел на одежду мальчика и решил, что это, должно быть, 4-й принц. Он подошел к нему, улыбнулся и поддразнил: «о чем ты плачешь?»

Маленький принц замер и тупо посмотрел на него, потом наклонил голову и сказал:»

Лэй Ен не ожидал такой реакции от принца, поэтому он рассмеялся и сказал: «О, тогда это, должно быть, был звук твоего призрака-близнеца…»

Маленький принц поднял голову и, нахмурившись, спросил:»

— Что? Ты боишься?- Поддразнил его Лэй Ен.

-Конечно, нет. Маленький принц нахмурился еще сильнее и склонил голову набок.

Лэй Юн погладил его по голове, и глаза маленького принца расширились от шока, и он напрягся: «это нормально плакать, иногда нам это нужно… Маленький принц поднял глаза и увидел, что Лэй Юн пристально смотрит на что-то в стороне. Он прикусил губу, опустил глаза, и слезы беззвучно полились из его глаз.

Они постояли так некоторое время, один гладил другого по голове и, казалось, был очарован стеной сбоку, в то время как другой молча наклонился.

«…Йонг!- Император толкнул Лэй Юна, отчего тот чуть не упал. -Ты что, спал?»

— А? Нет-нет. Я просто задумался.- Со смехом сказал Лэй Юн.

— О чем думаешь?- С любопытством спросил император.

Лэй Юн просто сказал: «Ничего особенного.- а потом спустился по ступенькам и сел.

Император скептически посмотрел на него, потом отпустил и спросил, приподняв бровь: Я думала, ты избегаешь меня в последнее время.»

-Конечно, нет. Просто в последнее время я был очень занят. Обустройство вернувшихся военных-дело не из легких.»

{…Конечно, настоящая причина в том, что Син Эр участвует в этом соревновании, и я не хотел, чтобы у нее были какие-то проблемы позже…и, честно говоря, я бы не приехала сюда, если бы отец не подталкивал меня…}

Император кивнул и серьезно спросил: Какие-нибудь проблемы?»

— Нет, все идет хорошо.»

-Это хорошо. Как продвигается расследование?»

-Мы до сих пор не нашли никаких следов принца Руя. Мы потеряли его след в городе Личенг и не смогли найти его местонахождение. Я боюсь, что он уже сбежал в свою страну.»

— Сомневаюсь в этом. Продолжай искать.- Спокойно сказал император.

— Ваше Величество, что вы собираетесь делать, когда найдете его? Убить его?»

-Разве эта страна уже не видела достаточно войн? Настало время для мира.»

-Значит, вы хотите заключить с ним мирный договор?- Спросил Лэй Юн, вставая.

-Нет, конечно, нет. Это разоблачит нашу слабость. Маленький принц, даже если у него есть потенциал в будущем, прямо сейчас не может быть носителем договора, учитывая его неудачу в последней битве. Он не только потерпел сокрушительное поражение от наших рук, но и совершил ошибку, попав в плен. Какой плацдарм может быть у такого принца при дворе прямо сейчас?…»

-Если я попытаюсь вести переговоры о мирном договоре через него, это заставит нас казаться отчаявшимися и вызовет подозрения относительно того, почему мы будем вести переговоры о мирном договоре, когда у нас, по-видимому, есть преимущество. Этой стране нужно время, чтобы восстановиться,достаточно тридцати лет боевых действий.»

-Значит, ты просто оставишь этот тупик в покое?- Спросил Лэй Юн, возвращаясь на свое место.

«Пока. Конечно, было бы лучше, если бы они сами обратились к нам за договором.- Сказал император с ухмылкой.

Лэй Юн вопросительно посмотрел на императора: «У тебя есть план?»

-Я бы не назвал это планом, но предположением.- Император сказал с улыбкой: «Что касается этого принца Руя, если ты найдешь его, просто тайно защити его. Он должен прибыть в свою страну целым и невредимым.»

«В порядке. Я передам ваши распоряжения.- Сказал Лэй Юн, вставая и кланяясь. Повернувшись, чтобы уйти, он остановился и снова повернулся к императору:»

— Ладно, спрашивай.»

-А почему вы спросили, что это была за Леди Инь? этот вопрос?»

Император моргнул, а затем на мгновение задумался и ответил:..Наверное, мне было просто любопытно.»

«О.- Лэй Ен некоторое время молчал, а потом нерешительно спросил:.тогда были ли выбраны наложницы?»

Император нахмурился: «кто знает.»

-А разве нельзя?- Сказал Лэй Юн, глядя на него в замешательстве.

-Мне это неинтересно, и я оставила все на усмотрение матери.»

— Понимаю…- Сказал Лэй Юн, слегка нахмурившись и, казалось, задумавшись.

Император поднял бровь и посмотрел на своего друга, затем встал, спустился по ступенькам и скептически посмотрел на него. Увидев это, Лэй Юн настороженно посмотрел на императора и спросил: «Что?»

Император ухмыльнулся: «Хм, вы, кажется, весьма заинтересованы в выборе concubines….Is среди них есть девушка, которая тебе нравится? Тебе тоже давно пора жениться, а ты даже старше меня, определенно пора. Скажи мне, кто пробудил твое мертвое сердце? Я позабочусь, чтобы она попала в черный список. Ты можешь мне доверять!- Император закончил похлопывать себя по груди.

-Ничего подобного! Я просто спросил как бы невзначай…Как бы то ни было, вопрос о принце Руи-дело срочное, я пойду сейчас и немедленно займусь им.- Быстро сказал Лэй Юн, поклонился и умчался. Он услышал за спиной смех императора и нахмурился.

{…Это маленькое отродье выросло таким…}