Утро. Птички весело щебетали за окном, а теплый луч света пробивался сквозь занавески, подогревая одеяла. В какой-то момент зазвенел будильник, нарушив утреннюю тишину. Пайпер, слегка простонав, неторопливо выключила его. Она открыла глаза и огляделась. В комнате было тихо, и она не могла понять, кто поставил будильник, так как она этого не делала.

Пайпер медленно встала с кровати, зевая и потягиваясь. Она надела своё платье и подошла к окну. Открыв его, она почувствовала, как нежный, слегка холодный ветерок дунул ей в лицо. Она глубоко вдохнула свежий утренний воздух, наслаждаясь моментом покоя и умиротворения.

Вдруг этот покой нарушил стук в дверь. Пайпер подумала, что это мог быть Эдвард. Она подошла к двери и открыла её. На пороге стоял директор, в той же одежде и с тем же дружелюбным выражением лица.

— Здравствуйте, Пайпер, вы уже готовы? — спросил он, улыбаясь.

— Да, — ответила она, стараясь скрыть своё удивление.

— Вы взяли специальную форму? — спросил директор, внимательно глядя на Пайпер.

— Нет, ещё, я только что проснулась, — ответила она, вытирая глаза и пытаясь окончательно проснуться.

— Тогда я вас жду на первом этаже, пообедаете с учениками, — сказал директор, закрыв дверь и оставив её одну.

Пайпер вошла в уборную и посмотрела на своё отражение в зеркале. Она поправила волосы и нежно погладила заколку на голове, вспоминая о доме и дворецком Бене. Затем она начала умываться, наслаждаясь роскошью даже в таких мелочах, как зубная щётка и паста, готовые полотенца. Всё здесь было продумано до мелочей, чтобы создать комфорт и уют.

После умывания она вытерла лицо мягким полотенцем, взяла свою школьную форму и вышла в коридор. По коридорам ходили ученики, каждый занят своими делами, живя своими жизнями. Пайпер чувствовала себя частью этого нового мира, полного возможностей и открытий.

Она спустилась вниз по широкой лестнице и заметила, что на первом этаже было гораздо люднее, чем на втором. Ученики спешили на занятия, обсуждали что-то между собой, и атмосфера была наполнена энергией и жизнью. Внизу её уже ждал директор.

— Пойдёмте сюда, — сказал он, жестом приглашая её следовать за ним.

Они прошли через несколько коридоров и вошли в просторную комнату, которая оказалась столовой. Внутри было светло и уютно, длинные столы были накрыты белыми скатертями, а на них стояли блюда с разнообразной едой. Ученики уже сидели за столами, разговаривая и смеясь.

— Вы можете сидеть в любом месте, если хотите, или можете присоединиться к учителям, — сказал директор, указывая на несколько свободных мест в столовой. Пайпер стояла и думала, куда ей лучше сесть. В этот момент кто-то нежно потрогал её за плечо. Она повернулась и увидела мальчика в противогазной маске. Пайпер чуть не испугалась, её сердце забилось быстрее.

— Ээ, привет, — сказала она неуверенно, пытаясь скрыть своё удивление.

— Что ты, это же я, — ответил мальчик, снимая маску. Пайпер сразу узнала его. Это был Эдвард.

— Я же испугалась, — сказала она с облегчением и слегка ударила его по плечу. Они оба рассмеялись, и напряжение мгновенно исчезло.

— Это моя маска. Она для особых случаев, — объяснил Эдвард, улыбаясь. — Ну, пойдём пообедаем? — пригласил он, указывая на стол, который был почти пустым.

Пайпер кивнула и последовала за ним. Они сели за стол, и Эдвард начал рассказывать ей о школе, о своих первых впечатлениях и о том, как он рад, что встретил её.

— Здесь так много интересного, — сказал он, разливая сок в их стаканы. — Я уже познакомился с несколькими ребятами, и все они очень дружелюбные.

— Да, я тоже заметила, — ответила Пайпер, улыбаясь. — Мне кажется, что здесь будет очень интересно.

— И да, сейчас будет урок по стрельбе. Ты готова к этому? — спросил Эдвард, подавая Пайпер кусок хлеба.

— Да, я с детства хорошо стреляю из лука. Наверное, это не будет проблемой для меня, — ответила Пайпер, принимая хлеб и начиная есть.

— Завидую, — сказал Эдвард с лёгкой улыбкой. — А я не могу. Слишком сложно прицеливаться. То мимо, то слабо. Но я мастер по скрытности.

— Да, я заметила. Ты подкрался сзади, и я даже не заметила, — ответила Пайпер, смеясь.

— Хех, — усмехнулся Эдвард, и они продолжили есть, наслаждаясь обедом и беседой.

Через несколько минут в главной двери послышался шум. Все студенты мгновенно замолчали, повернув головы в сторону источника звука. В столовую вошёл высокий мужчина в строгой форме, его лицо выражало серьёзность и решительность. Это был инструктор по стрельбе.

— Внимание, студенты, — громко объявил он. — Через десять минут начнётся урок по стрельбе. Прошу всех собраться на тренировочной площадке.

Пайпер и Эдвард переглянулись, чувствуя лёгкое волнение. Они быстро доели свои блюда и встали из-за стола.

— Ну что, готова показать свои навыки? — спросил Эдвард, подмигивая Пайпер.

— Конечно, — ответила она с уверенностью. — А ты готов продемонстрировать свою скрытность?

— Всегда готов, но наверное там не будет такого типа занятия, — усмехнулся Эдвард.

Они встали с места и вместе направились к выходу, присоединившись к остальным ученикам, которые уже начали собираться на тренировочной площадке. Множество учеников вышли на задний двор школы, где уже стояла толпа людей и учителей. Атмосфера была наполнена ожиданием и лёгким волнением.

— Так, вы все должны стоять в ряд, — громко объявил один из учителей. Ученики, как муравьи, начали двигаться туда-сюда, стараясь выстроиться в ровные линии. Но Эдвард и Пайпер были не разлей вода, они стояли вместе, поддерживая друг друга.

— Сейчас мы с учителями будем разбивать вас на группы по пять мальчиков и девочек, — продолжил учитель. Несколько преподавателей начали распределять учеников по разным группам, внимательно следя за тем, чтобы группы были равномерными.

Когда очередь дошла до Пайпер и Эдварда, их разбили на две разные группы. Они посмотрели друг на друга и улыбнулись, понимая, что это всего лишь временное разделение.

— Пусть победит сильнейший, — сказал Эдвард, помахав ей на прощание.

— Да, — ответила Пайпер, подмигнув ему. Они уже не видели друг друга, так как вокруг было много людей, но каждый из них знал, что поддержка друга всегда рядом.