“Если бы у меня было восемь часов на то, чтобы срубить дерево, я потратил бы шесть часов на то, чтобы наточить топор.”

Авраам Линкольн

Тренировка  в новом месте значительно повысила смысл всех этих занятий. Это я понял  сразу, как только приступил к тренировке. Сами посудите, если обычная  моя медитация, в среде с энергией смерти, помимо накачки моего тела  энергией, смогла даже сдвинуть прогресс моего развития. А я на  минуточку, на стадии закалки разума, где априори не всё так просто, и требуется специальные элексиры.

В  моём случае сродство с энергией смерти даёт мне хорошее подспорье. Но  об этом я уже говорил. А потому не буду заострять на этом внимание, а  просто продолжу тренировки. Жаль только, что у меня нет больше никакого  предмета, кроме моей косы, что я мог бы встроить в свой круговорот. Моя  маска-череп для этого совершенно не подходит, Она и так встроилась в мой  энергетический каркас.

В  идеале, мне бы найти растение, у которого есть сродство с энергией  смерти, но я даже и представления не имею что это может быть. Зачем мне  всё это нужно? Ну тут несколько причин. Иметь дополнительный источник,  нужной тебе энергии, никогда не помешает, не буду же я всё время  проводить в этом пространстве. А ещё нужно будет объяснить, как и где я  взял столько нужной мне энергии. На первое время хватит и упоминания  осколков, а дальше нужно будет что-то придумывать.

С  одной стороны, я, конечно, не обязан оправдываться и рассказывать, где и  как развиваюсь. Но зачем создавать себе лишни проблемы на чистом месте,  если можно всё логически объяснить. А проблемы будут, ведь если нет  логического объяснения, значит есть тайна, а если есть тайна, то её  нужно узнать, а ещё лучше украсть или забрать. Вот и скажите зачем мне  такой геморрой? Правильно не зачем, значит нужно озадачить своих  подчиненных.

Так  и поступил, сразу, как только закончил свои тренировки. Первый раз  решил не затягивать. А то кинуться меня искать, а меня нигде нет,  появятся странности. Вообще с этим пространством есть проблемы, и  главная из них, что я не вижу, что там творится на выходе. Значит нужно пользоваться им очень осторожно.

-  Лив, - можно сказать, что крикнул я. Да, забыл представить Лив, это имя  моей главной помощницы. Кричал же я, потому что мне было лень  спускаться с крыши. А так она должна была меня услышать, я даже  специально к спуску подошел и даже нагнулся над ним.

- Вы звали меня? - через минуту показалась её слегка встрёпанная голова в проёме.

-  Поднимись, - махнул я её рукой. Так-то я запрещаю подниматься на  обустроенную мной крышу. Но сейчас мне было действительно лень, после  тренировки меня что-то разморило. А тут на крыше, под пологом, в  тенёчке, да на мягком кресле, просто благодать.

-  Садись, - вяло махнул я на кресло что стояло через столик от меня, не  совсем напротив, но и говорить можно было без особого поворота головы. -  У меня будет к тебе не сколько поручений, - продолжил я, когда она  устроилась в кресле. Кресла были хороши, хоть и плетеные, но мягкие  подушки, которыми они были устланы, делали их невероятно удобными. - Так  о чём это я, - возвращая мысли в нужное русло продолжил, - скажи на  территории школы есть кто-то, кто хорошо разбирается в растениях?

- Есть, конечно, - пожала она плечами.

- Отлично, - кивнул я сам себе, - нужно у них узнать, какие из растений имеют сродство с энергией смерти.

- Кастилия белая, - почти сразу отозвалась она.

- Прости? - не понял я, но быстро собрался и сосредоточился на ней, а мою расслабленность как рукой сдуло.

-  Кастилия белая, - повторила она, но решила немного развить свой ответ, -  одно из немногих растений, что может не только перенести энергию  смерти, но и имеет с ней сродство, позволяя накапливать её в себе.

- Как интересно, - посмотрел я на Лив и склонил голову к правому плечу, - откуда знаешь?

- Моя семья, - начала она и запнулась, - моя семья раньше работала на влиятельного травника и меня обучали.

- Работала? - зацепился я за главное.

- Работала, - произнесла она, склонив голову, - пока он не объявил моего отца в краже.

- Это произошло до того или после того, как ты поступила в школу? - произнёс я, внимательно смотря за ней.

- На момент поступления, - произнося это она немного вздрогнула.

- Понятно, - произнёс я отворачиваясь от неё, и замолчал размышляя.

Что-то  мне подсказывает, что этот травник имел свои планы на Лив, а когда она  показала талант в развитии и её родители собрались отправить её в школу,  тот был против. Естественно, его не послушали и Лив отправилась на  экзамен и успешно его прошла. Решив поквитаться с ней, он обвинил её  родителей. Не думаю, что с ними что-то сделали, скорее всего оштрафовали  и выгнали из своего района.

А  с такой репутацией их вряд ли кто-то захочет взять к себе на работу. И  за то время, что она учится тут, её родители, скорее всего спускались  всё ниже и ниже по кругам. Интересно, вдруг вспомнилось мне, а та бедная  лавка травников, что была в девятом круге возле трущоб не её ли  родители? Они, кстати, стали одними из первых, что легко согласились на  наше покровительство. Наше это я имею ввиду свою секту.

-  Ты знаешь где они сейчас? - спросил её я, мне в любом случае нужны  травники. Алхимики у меня одни на примете уже есть, а вот травников пока  нет. Так-то травники и сами кое-что могут делать по мелочи, по крайней  мере у тех в лавке что-то продавалось. Но всё-таки они больше  специализируются на разведении и продаже полезных трав и растений. Вот и  станут поставщиками для моих знакомых алхимиков.

-  Где-то в девятом круге, - отвлекая меня от своих мыслей, наконец-то  донёсся до меня её ответ. - Где-то в трущобах девятого круга, -  поправилась она.

-  Хм, — значит я не ошибся, и улыбнулся. Ещё перед тем, как уйти на  поступление, точнее на тренировку, из-за которой я чуть не опоздал.  Тогда я приказал внимательно присмотреться к этим торговцам и ни в коем  случае их не обижать, а помогать в силу своих возможностей. Одну  девчушку даже удалось устроить к ним в помощницы. Они, кстати, помогли  нас и с моей “растительной” комнатой. - Не волнуйся, - ответил я, всплывая из своих мыслей, - за ними присмотрят мои люди.

- Ваши люди? - встрепенулась она и подняла наконец-то на меня свои слегка красные глаза.

-  Да, мои люди, - улыбнулся я и вытащил на божий свет свой медальон. - На  самом деле я глава собственной секты, мы ещё молоды и буквально недавно  появились, но уже успели заявить о себе, так что за твоими родителями  присмотрят мои люди.

- Но как вы? - начала было она, но остановилась.

-  Ещё до того, как попасть сюда, - я даже пальцем ткнул себе в землю,  уточняя куда именно, - я жил в девятом круге, там же и основал свою  секту. Не далеко от штаба секты, что находится в границах трущоб, я  встретил семью травников, очень порядочные люди, мне понравились.

- Но это могут быть и не мои родители, - вскинулась она, но я её остановил.

-  Как ты думаешь, много ли травников будет селиться в трущобах или на их  границах? - и увидев, как она медленно качает головой продолжил, - Вот и я знаю только одну такую семью на весь девятый круг, - конечно я лукавил, девятый круг был один из самых больших и я просто физически его весь не обходил. Но что-то мне подсказывает, что я прав.

- Ладно, на этом закончили, - произнёс я, - не волнуйся за ними присмотрят. А сейчас попроси кого-нибудь принести сюда чаю.

-  Чай? - удивилась она, а я чуть не ударил себя рукой по лицу, ну откуда в  этом мире знали бы о чае? Вот это я опростоволосился блин.

- Это я так взвар из трав чиа называю, - отмахнулся я от неё. Хорошо, что вспомнил про эту травку, из  неё и правда местные делаю отвар и пьют вместо чая у нас. Не часто, но  бывает. Но за своими словами нужно следить, а то я что-то совсем  расслабился.

Отвечать  она не стала, а только кивнула и чуть более легкой походкой, чем до  этого отправилась в низ. Я же сидел и думал. На данный момент у меня  есть обязательства перед своими наставниками с турниром. Про собственную  секту вообще молчу. Теперь вот и Лив вошла в мой круг обязанностей. А  ведь был ещё Алан, старый мастер бронник и семья алхимиков что  поселилась в моё бывшем доме.

Точно,  забыл ещё о фракции, которую номинально уже возглавил. Земли  опять-таки, которые принадлежали мастерам. Там ведь ещё появиться нужно,  да и вообще наладить всю работу фракции. Земли, насколько я понял, у  мастеров не очень много и она не особо хороша, ни на травы, ни на всякую живность. Да и не так далеко от города вроде.

Вообще,  нужно заняться этим вопросом. О каких землях и травах вообще идёт  вопрос, если мы в пустыне. Значит, то место должно быть оазисом или  чем-то похожим. И что из этого значит? Да многое что может значить.  Оазисы для пустыни, это единственный способ выжить. Конечно, не все  оазисы обитаемы, мелки обычно оставляют как перевалочные пункты для  караванов.

Так  что нужно выяснить, есть ли в нашем оазисе селение, и если есть, то  какое они к нам имеют отношение. А то может там уже кто-то занял место,  как говорится свято место пусто не бывает. И уже исходя из этих знаний  можно строить дальнейшую стратегию своего поведения. А вариантов там  много, если есть свое, то это самый простой вариант, там и делать  нечего. А вот если кто чужой, то тут есть два варианта, ил бритвой по  горлу и в колодец или договариваться.

Человек  я не кровожадный, так что предпочту договориться, но если и нужно, то  по первому варианту пройдусь. Но для начала нужно узнать, что вообще нас  там ждёт. Этим я и озадачил Лив, что принесла мне кувшин с холодным  отваром. Да в такую погоду лучше пить что-то горячее, чтобы напиться, но  мне на температуру вроде как плевать, так что и пить я предпочитаю  холодные напитки.

-  Лив, тебе будет ещё одно задание, - произнеся это я материализовал в  своей руке жетон. — Это карта допуска на земли фракции, те, что  принадлежат мастер-у, - чуть не сказала мастерам. - Нужно выяснить что  за земли и что там вообще творится, справишься?

- Без проблем, - кивнула она, забирая жетон, - сейчас займусь.

- Это не к спеху, - махнул я рукой, - по возможности.

-  Конечно, - качнула она головой и прежде, чем отправиться обратно она  произнесла, - пришло сообщение, что очередной турнир назначен и пройдёт  через три месяца.

- Дата стандартная я так понимаю? - и получив в ответ утвердительный кивок отпустил девушку.

Девушка  она ответственная, так что можно быть уверенным, она справится с  задание в ближайшее время. А я пока займусь своими делами. Впереди ещё  два месяца, до того, как у меня появится шанс выйти за пределы школы. В  теории я мог покинуть её уже сейчас, но это вызовет определенные  сложности. Так что проще подождать.

Турнир,  до него три месяца. Интересно, мне хватит времени, чтобы прорваться к  следующему этапу. По идее должно. Моя система уже почти успокоилась, а  значит где-то через неделю смогу продолжить свой прорыв. Выберу как раз  время между занятиями, с мастером. А то я ещё помню, как в прошлый раз  на неделю пропал.

***

Так  время и понеслось. Неделя вообще пролетела незаметно. Наступил  очередной сеанс занятий у “мастера”. В этот раз они со мной особо не  рассусоливали, а сразу перешли к занятиям. Мне вообще показалось что они  чем-то озабочены и им сейчас не совсем до меня. Круто взяв меня в  оборот и, погрузили в свой резонанс. В этот раз мне казалось, что я  продержался чуть дольше и вроде даже что-то почувствовал, но утверждать  не берусь. Меня, как и в прошлый раз вырубило основательно. Так что я не  услышал разговор своих мастеров.

- Кстати, - отозвался один из них, - что будем делать с “землями”, что мы ему отдали?

-  Ну, других у нас нет, - почесав подбородок ответил один из братьев. -  Да и выбора у нас не было, не могли мы ему их не выдать, это было бы  очень подозрительно.

-  Да и не думаю, - отмахнулся последний из них, - что они там хоть что-то  поймут и заметят. Наша школа там уже почти четыре сотни лет прячется и  ещё никто её там не нашел.

- Всё бывает когда-то в первый раз, - логично заметил первый, - тем более что школа сейчас активно готовится.

- Кстати о подготовке, - откликнулся второй из братьев, - уже стало известно, чего нам ждать?

- Пока никакой конкретики, - покачал головой третий, - только запах серы всё нарастает и нарастает.

- Сколько у нас времени? - спросил первый.

- Год, - пожал плечами третий, - а может и полгода, пока ничего не понятно.

-  Ясно, - отозвались первый и второй в унисон, а потом все трое  посмотрели на своего ученика, что лежал на ковре между ними. Его руки  мелко подрагивали, порой пропадая из спектра видимости. В этот раз им  попался очень интересный ученик. Подняв головы и переглянувшись, они одновременно произнесли, - нужно готовиться.

***

Как  и в прошлый раз, очнулся я у себя дома. И хоть очнулся в этот раз я  явно быстрее, по крайней мере я на это надеялся, когда смотрел на луну в  окне. “Надеюсь, это первая ночь” - про себя подумал я. И поднялся одним  слитным движением. Чувствовал я себя сносно, руки только отчего-то  болели. Удивительно, но с момента попадания в этот мир, я только и делаю  что истязаю себя и свое тело, не помню, чтобы в прошлой жизни мое тело так часто болело.

С  Лив я все обговорил ещё перед походом к мастерам. Вот как чувствовал,  что опять буду в отключке. Её я предупредил, что собираюсь дальше  прорываться и закалять свой разум. Так что она позаботится о том, чтобы  меня никто не тревожил. Так что из своей комнаты я направился прямиком  ан крышу.

В  идеале было бы погрузиться в своё пространство, там энергии смерти куда  как больше. Но моя пропажа на неизвестный срок может вызвать ненужные  вопросы. А так я вот он на крыше сижу. Да и зачем мне столько энергии  смерти, мне в прошлый раз и собранной с кладбища хватило. Сейчас же во  мне её в разы больше. Так что должно хватить с лихвой.

Однако,  я решил подстраховаться и проверил, как из призрачной маски ко мне  течёт тоненький ручеек энергии. Это конечно не то буйство что в  пространстве, но тоже неплохо и, если что серьезно поможет. Так что к  прорыву я был полностью готов.

Усевшись  в свой круг, в пяти точках которого стояли горшки с цветами. Горшки  были совсем крошечными, буквально на полкило. Лив, расстаралась и добыла  мне Кастилию белую. Вот только я не думал, что это будет такой  маленький цветочек. Он был похож на лотос, три небольших, но мясистых  листка, а в середине крошечный красный бутон цветка, собранного из  большого количества листков.

Как  сказала Лив, они больше и не вырастают, по крайней мере она не слышала о  таком. Бутон же цветка раскрывается только когда цветок соприкасается с  энергией смерти. Я уже провел с ними пару сеансов медитации и могу  сказать, что так и есть. И цветёт он очень красиво. А сколько энергии в  себя тянет, просто жуть. Но и отдаёт прилично. Уже после первой  медитации с ними, они начали фонить энергией, хотя, когда Лив их  принесла она сомневалась в том, что они как-то помогут.

Был  ещё один примечательный момент, я всё никак не мог понять, почему  данный цветок называют белым, если его бутон красный. Было у меня  предположение, что внутри бутон белый, но оно не оправдалось. На самом  деле всё было банально. Когда цветка касалась энергия с аспектом смерти,  то бутон, перед тем как раскрыться, покрывался белым пламенем. И чем  больше и чище была энергия смерти, тем сильнее было пламя.

Вот  и сейчас, стоило мне только начать свой круговорот, что слегка  растянулся из-за горшков, стоящих в некотором отдалении от меня. Все они  стояли в ключевых местах круга, там и концентрация энергия была выше,  да и эффективность круга стала лучше. Так вот, только начав раскручивать  свою энергию, как бутоны начали раскрывать объятые густым и насыщенным  пламенем. В первый раз оно было меньше.

Всё,  все посторонние мысли в сторону, начинается тяжелый процесс.  Переключиться с одного круговорота на другой было проще чем в прошлый  раз, опыт то уже есть. Но от этого давление на сознание меньше не стало.  И с каждым мгновением, держать концентрацию было всё сложнее и сложнее.  Но я держался, скрипел зубами, но держался.

В  этот раз было не столько больно физически, сколько ментально, голова  раскалилась и разум стал мягким и податливым. Сосредоточиться на  чём-либо было очень сложно, мой разум так и пронизывали вспышки боли,  что походили на раскалённые буры. Они прогрызались в моё разум стараясь  его разрушить. Сознание давно скрылось под щитами воли и даже не  отсвечивало из своего укрытия.

А  потом ещё и позвоночник включился. Я одновременно перестал чувствовать  своё тело, будто меня парализовала. И при этом я чувствовал боль в  каждой клеточке своего тела. Это нервные окончания реагировали на поток энергии, направленный в них. Эта мысль мелькнула у меня в голове, но быстро  растворилась в пустоте. В пустоте, где было моя я и боль. Ну почему это  всегда должно быть так больно.

Себя  со стороны я не видел, поглощённый своим развитием. А вот Лив, что  выпроводила всех домочадцев ещё перед наступлением ночи, не смогла  удержать своего любопытства. Ей было страшно, ибо весь особняк накрыло  каким-то невероятным чувством близкой смерти. Но он не просто так  звалась лучшей на потоке, и её воля была достаточно крепка, чтобы она  могла вынести давление, которое с каждым мгновением становилась всё  сильнее и сильнее. Долго она так не протянет, но на посмотреть её должно  хватить. Ведь это может стать толчком к её собственному развитию, и она не могла упустить такой момент.

Стоило  ей поднять голову над уровнем крыши, как она увидела своего господина.  Она и сама не могла себе признаться, когда именно начала называть этого  человека господином. Удивляло её и то, как легко она смерилась с этой  мыслью и даже не сопротивлялась этому. Но сейчас, всё её сознание было  сосредоточено на том, что творилось на крыше.

А  на крыше творилось нечто непонятное. Вон он круг, что сам начертал её  господин. В главных узлах этого круга, стояли объятые пламенем горшки,  что принесла она. Такого она ещё не видела. Бутон Кастилии, этого  крошечного цветка, увеличился раз в сто. Так её показалось в самом  начале, но приглядевшись она поняла свою ошибку. Просто белое пламя,  которое исторгал цветок принял форму раскрытого цветка Кастилии.

Она  однажды видела, как цветёт Кастилия, но тогда пламя немного выходило за  пределы самого цветка. Тут же пламя было не меньше полуметра. Да ещё  имеет структурированную форму, да такую насыщенную. По всему выходило,  что энергии через них проводили ну очень много. Она и раньше знала, что у  её господина большой запас энергии, но что настолько, даже не  предполагала.

Переведя  взгляд с цветков на сидящего человека, она вздрогнула. Из его тела  начал вырываться серовато-пепельный ореол. Он быстро увеличивался,  принимая причудливую форму. И вот уже на крыше сидел человек объятый  таким же белым пламенем, только форма у него напоминало большую  обезьяну.

Ещё  мгновение ничего не происходило, Лив только и успела заметить, что  принявшее форму обезьяны огонь, что-то держит в руках. Это что-то  напоминало небольшую, если сравнивать с самой обезьяной, косу, от ручки  которой отходила цепь. Она так засмотрелось на необычное оружие, что не  сразу заметила, что, что-то изменилось.

Дело  в том, что Обезьяна повернула к ней свою морду. Лицом это язык не  поворачивался называть. Так ей показалось в начале, пока она не поняла,  что на голове обезьяны надет шлем в виде черепа. Лив, сглотнула комок,  что застрял у неё в горле и медленно поклонившись, чуть не ударившись  головой о край крыши, она так же медленно спустилась обратно вниз. Она  сразу направилась на выход, так как уже еле-еле могла сдерживать  давление.

Уже  выходя за пределы особняка, она обратила внимание на ещё одну  особенность. Дело в том, что уже наступило утро, но на территории  особняка было всё-так же пасмурно, будто время там замерло на границе  дня и ночи. Выйдя же за пределы особняка и посмотрев на него она удивилась, так как со стороны он казался совершенно обычно и ничего  не выдавало в его виде, что внутри него что-то происходит.

Ворота  так же отсекли то ужасное давление что она чувствовала на протяжении  всего времени нахождения в особняке. Развернувшись, она уверенным шагом  направилась по своим делам. Господин дал ей задание узнать про  доставшиеся их фракции земли, и она выяснит о них всё что только известно, а может даже и посетит их.

***

В  себя я приходило медленно и плавно, будто всплывая в теплой воде к  поверхности. При этом я чувствовал блаженное тепло и лёгкость во всём  теле. А разум мой был остр и бодр. Однако я не спешил скидывать с себя это ощущение тягостного  блаженства. После тех океанов боли, в которых я плавал всё это время,  разум требовал разгрузки, и я давал его ему. Думать при этом совершенно  не хотелось.

Но  долго это длиться не могло и после какого-то момента я почувствовал,  что всё пора и открыв глаза резко выплыл из того состояния. Оглядевшись,  я оценил обстановку вокруг. За время, проведенное мной в медитации,  практически ничего не изменилось. Линии начертанного мною круга стали  несколько глубже, давая понять, что они выплавились в покрытие крыши.

Кастилия  явно увеличилась в своём размере, ранее, её листы не дотягивались даже  до края горшка, а сейчас немного выступали за её пределы. Бутон тоже  набух и даже сейчас немного источал белое пламя, правда сам был закрыт. В  себе самом я изменений практически и не заметил, они были ещё более  незаметными, чем изменения на крыше, но они были.

Сначала  я начал подмечать, что моё зрение и слух стали более четкими. Потом и  до реакции дело дошло. Все эти мелкие детали так сразу в глаза не  бросались, но если присмотреться внимательнее, то становились более  заметными. А ещё уровень моей закалки подскочил до 85%. Что явно  показывало, что прогресс у меня был. И как я и думал, за этот раз  прорваться к новому уровню у меня не получится. Потребуется ещё как  минимум один такой прорыв. Но его можно будет провести не раньше, чем  через месяца полтора-два.

Встав  с пола, где и просидел все это время, кстати, а сколько я теперь  потратил на это время. Нужно будет у Лив уточнить, как только её увижу.  Сам же стал разминаться, и хоть тело чувствовало себя отлично и точно не  затекло, делал я это скорее по привычке. И если начинал я делать  разминку несколько лениво, то уже через мгновение полностью на ней  сосредоточился.

И  было от чего. Моё тело стало заметно гибче. Оно и так было очень  пластичным, а сейчас вообще на ртуть стало похоже. И как это понимать? Я  же можно сказать нервы свои прокачивал, а не связки. А потом подумал и  понял, что всё логично. Сейчас мои нервы, точнее информация по ним,  проходила в разы быстрее и точнее, что и дало такой эффект, ну я так  думаю. Дальнейшая тренировка показала, что не только ловкость у меня подросла, но и сила, выносливость нужно отдельно проверять.

Было  и ещё кое-что. Раздевшись, я внимательнее стал рассматривать свое тело.  Если цвет моей кожи и не изменился, то вот её фактура структура точно  изменилась. Став так же более эластичной и прочной. Она и так-то у меня  была очень прочной, а сейчас и подавно. А ещё я обратил внимание что у  меня в определенных местах костная масса увеличилась.

Так, к примеру на локтях и коленях, чашечки стали явно плотнее и как будто даже  острее. Про костяшки пальцев вообще молчу, такое ощущение что у меня там  костяной кастет вырос. И ведь всё это так органично смотрелось, что в  глаза совершенно не бросалось. Но что-то я как-то всё меньше на человека  становлюсь похож, не гены ли играют.

В  связи с выявленными особенностями осмотрел и ощупал всё своё тело.  Особых изменений, заметных по крайней мере не выявил. Всё в пределах  нормы. Но вот тот же хребет у меня теперь явно прочнее стал, местами  даже позвонки немного торчали из спины. Ничего такого, гребня на спине у  меня не появилось, но общая резкость сквозь кожу проступила.

Остальное  было, как и до начала прорыва. Единственное что я теперь более  отчетливо чувствовал не только свою косу и маску, но и цветы. Выйдя из  круга, я тут же уловил разницу в энергетическом фоне. Явно внутри моего  круга он был более насыщен, ну это и так понятно, он для этого и  создавался. Но поведя носом, я понял в чем именно крылась разница, в  аспекте этой энергии, в круге явственно чувствовалась моя родная стихия смерти.

А  ещё до меня только сейчас дошло. Почти вся моя одежда является  продуктом моей же техники. То есть по сути является просто  энергетической проекцией. А я её, просто забывшись снял с себя как  обычную. Раньше она у меня от такого просто распадалась на лоскуты и  исчезала, а сейчас ничего, вот себе висит и жрать не просит. Надо будет  по экспериментировать с этим вопросом.

В  особняке что мне выделили было пусто, что меня поначалу немного  удивило, чего это они. Но потом в голову пришла мысль, что во время моих  прорывов обычно всякая дичь творится. Возможно, так было и в этот раз. А  может и ещё чего. Но голову этим я забивать не стал. Тем более что Лив  обнаружилась у входа в поместье. Её я не только видел, но и чувствовал.  Девушка стояла у входа и явно мялась, не решаясь войти.

Ну  я человек не гордый, а потому отправился ей на встречу. Приоткрыв  створки ворот, молча махнул ей головой чтобы проходила, а то на неё уже  начали поглядывать. Та не заставила себя долго ждать и облегченно  выдохнув тут же проскочила внутрь. Так же молча мы прошли в сторону  того, что тут называлось кухней. Пока Лив, соображала перекус и что попить, я спрашивал у неё.

- Долго я тренировался? - можно было и через систему определить, но мне было лень, да и разговор же с чего-то нужно было начать.

- Десять дней, - тут же ответила она, даже не оторвавшись от своего занятия.

- Хм, дольше чем планировал, - покрутил я головой, - но не критично, а чего ты у входа стояла?

-  Я, - начала было она, а я обратил внимание, как она вздрогнула от моего  вопроса, но быстро собралась и доложилась. - Вы во время своей  тренировки распространяли такую давящую и пугающую ауру, что мне даже  войти было тяжело, - и чуть помолчав добавила, - и страшно.

- Что, всё настолько тяжело было? - удивился я, она всё-таки на несколько стадий выше меня.

-  Очень, - твёрдо ответила она, повернувшись ко мне, так-то для того,  чтобы поставить на стол нарезку фруктов и бутербродов, но и глаза не  отвела. По ним то я и понял, что она ничуть не преувеличивает.

- Ясно, - покачал я головой, погружаясь в свои мысли, но был почти сразу выдернут из них.

- Я выяснила всё что только можно по землям нам доставшимся, - произнесла она, пока занималась с чайником.

- И что там по ним? - тут же подобрался я.

-  Небольшой оазис, - начала она выставляя передо мной кружку с дымящим  отваром. - По местной градации он имеет третий ранг, что-то между  небольшим и средним, по размерам. Там произрастает несколько не очень  редких, но полезных трав. Монстров нет, забредают иногда, но местные с  ними справляются.

- Местные? - тут же уцепился я за важный момент.

-  Верно, - кивнула она, устраиваясь напротив, - там расположено небольшое  поселение, тысяч на пять человек. - От её слов я чуть не присвистнул.  Да для местных это считается даже крошечным поселением. - Занимаются в  основном разведением тех самых растений.

- А подчиняются они? - уточнил я.

- Нам, - кивнула она, - до этого они уже многие годы сами сдавали травы в город. Давно к ним ученики школы не заглядывали.

- А как попасть туда к ним можно? И что по тем зверям что к ним иногда да забредают?

- Попасть можно через портал или пешком, - начала было она, но я её тут же перебил.

- Портал?

-  Да, в каждой школе есть специальный массив, что позволяет переносить на  большие расстояния, - начала пояснять она и достала жетон. - Он, -  указывая на жетон, - является своего рода ключом, что открывает проход к  посёлку, выбраться можно так же. Местные же до этого отправляли в город  караваны, поселение рядышком расположена всего неделя пути.

-  М-да, - протянул я, ну а чего я хотел, для местных это считай, что за  углом, а я к этому ещё пока как-то не привык. - Что по монстрам?

-  В основном это или песчаные скорпионы, уровнем не выше закалки тела,  очень редко попадаются на стадии закалки разума. Бывает ещё шакалы  забредают, но эти твари по серьезнее будут, хотя на той же стадии, но  они охотятся стаями по несколько десятков особей. - Начала пояснять она,  и замолчала задумавшись, - да вроде и все. Ещё было упоминание о  нападение на посёлок песчаных струв, но это было единичный случай.

- Песчаный струв? - не понял я.

-  Червь песчаный, - пояснила она, - достаточно опасная тварь, взрослая  особь достигает до пары десятков метров и в толщину метров четырёх. Но  благо что сам оазис находится в скалистой местности, им там тяжело, в  том описанном случае на них напал малыш, всего семь метров длинной. И то  они ели отбились, больно уж у них шкура крепкая.

- Ясно, - покачал я головой, вспомнился мне что-то рома некоего Герберта, с его песчаными червями, не на Аракисе ли я часом? - А что там по нашей фракции?

-  Документы оформлены, - произнесла она тут же выложив на стол несколько  листов и медальон. - В наши ряды уже вошло чуть больше двух сотен  человек.

-  Интересно, - произнёс я и мельком проглядел документы, ничего  интересного в них не было. - Тогда пропуск пусть будет пока у тебя,  организуй группу и отправьтесь в этот оазис. Сами внимательно посмотрите  кто и чем там живет, территорию вокруг так же осмотрите, а я к вам  позже загляну.

Закончив  с насущными делами, отправился к наставникам, уже представляю, как они  жужжать начнут за пропущенную тренировку. Я их конечно предупреждал, что  могу задержаться, но их это разве волнует. Лив мне кстати сказала, что  за мной уже приходил посыльный, но та его отправила обратно.

Но  на удивление мне никто ничего не предъявлял, более того скажу, старики  были чем-то встревожены и им было не до меня. Ну почти. Виду то они не  подавали и даже занятие со мной провели, но я-то их уже неплохо так  просчитал. И что-то мне не нравится, как они себя ведут, мне они конечно не скажут, но нужно будет присмотреть за ними, мало ли.

Сама  тренировка прошла по тому же сценарию что и до этого, то есть её  окончание я не застал, проснувшись в своём особняке, который вновь  наполнился жизнью. Так и потянулись дни, я старался по максимуму уделять  внимание свои тренировкам, не забывая при этом посещать открытые  занятия. Даже расщедрился и купил для себя несколько техник в башне  знаний. Ничего особенного, можно даже сказать приметив, но у меня и этого пока не было.

Однако  я тут выяснил, что оказывается, чем лучше ты освоился с той или иной  техникой, то она не только быстрее у тебя получается, но и качественно  лучше. Этот эффект местные называют познанием. То есть чем лучше ты  познал технику, тем лучше она будет выглядеть в твоих руках. Блин,  сложно так объяснить, но если совсем просто, и более абстрактно, то  выглядит всё примерно так.

Взять  допустим владельцев техники огненный шар. Все они могут выпускать с  кулака или ладони огненный шар. У начинающих практиковать данную технику  он будет маленький, лететь будет не очень быстро и не так далеко, и не  факт, что вообще попадёт по цели. У опытных пользователей, он будет и  чуть больше и лететь будет быстрее и точнее. Но вот у тех мастеров, что  смогли полностью постичь данную технику, она как бы переходит на новый  уровень. Размер самого шарика огня уже будет зависеть от мастера, как и  траектория полёта. Добавится и ещё пару особенностей, но тут уже всё  зависит от самого мастера. И чем сложнее техника, тем сложнее её постичь, ну и сродство со стихией играет свою роль в этом процессе.

Так  вот к чему это я. Со своей “одеждой” и техникой что её создаёт я достиг  определенного понимания, но познавшим ещё не считаюсь. У меня вообще  ещё нет техник, которые я бы постиг. А вот у большинства, особенно из  тех, что в табелях приближаются к первым сотням учеников, такие техники  есть. Ясное дело, что это простые техники, но даже они в руках опытного  мастера могу наделать шороху. Потому и я решился обзавестись такими техниками, да и пора бы уже, а то совсем считай без техник.

Всего  я прикупил три техники. Опора, позволяющая зафиксировать себя к  поверхности, к любой поверхности. Щит воли, этакий простенький щит, что  позволяет возвести тонкий барьер в паре сантиметров от тела. В пределах  ауры пользователя, я бы сказал. Ну и длань. Все техники брал без четкой  привязки к стихии. На смерть и тень у них всё одно ничего не было, а так  у меня есть возможность переделать их под себя.

Техники  без стихий считались слабее таких же, но завязанных на определенные  стихии. Но у них был неоспоримый плюс в моём случае. Все они черпали  энергию владельца. Для большинства это не играло бы особой роли, так как  у них нет доступа к своей стихии, в отличии от меня. Так что в моём  исполнении эти техники должны быть более мощными.

Так  что в мой распорядок дня вплелись и техники. Причем не только те, что я  прикупил, а вообще все что у меня были, а то я их как-то позабросил. А  их нужно развивать. Да и предстоящий турнир меня несколько напрягает, не  готов я к нему, объективно говоря. Ну нет у меня того арсенала техник,  который есть у чемпионов прошлых лет, да и не привык я ещё к ним так как  они. Да у меня есть опыт и своя система боя, но что-то мне  подсказывает, что она не совсем будет котироваться.

Ладно,  там будет видно, а пока я тренировался и медитировал. К концу  трехмесячного срока, что мы должны были провести в стенах, школы  подходил к концу. Ознаменовался он не только датой в календаре, а ещё  таким событием, как выдачей ингредиентов для развития. Я, как личный  ученик, один из первых был в списках на получение.

Там  же я, кстати, впервые встретился с остальными личными учениками. Ну что  я могу сказать. Если судить чисто по ауре силы что они испускают, то я  им пока не ровня. Особенно одному золотоволосому парня. А вот по  повадкам могу сказать, да ничего не могу сказать, все они вели себя  более чем высокомерно. Но что-то мне подсказывает, что тут не всё так  однозначно, нет они вполне могут быть ещё теме засранцами, но они и не  так просты, как хотят показаться.

Мы  друг с другом не разговаривали, только приглядывались и присматривались  друг к другу. Я ещё составлял своё мнение о каждом из них. Они-то друг  друга уже давно знают, а вот я их никого не знаю. За таким нехитрым  занятием я и дождался своей очереди на получение ресурсов. Честно мне  было интересно, как это будет выглядеть, но то, с чего началось вручение  меня несколько озадачило.

- Какую кровь предпочитаете? - спросил у меня плюгавенький мужичок в какой-то длиннополой хламиде.

- Что простите? - не понял я его вопроса.

-  Кровь какого животного предпочитаете, - повторил он, но видя  непонимание в моём взгляде продолжил. - Каждом личному ученику выдаётся  кровь животного с родословной, она не такая чистая, как эссенция  родословной, но при должной удаче есть возможность пробудить в себе  родословию такого зверя.

-  Ото оно как, - удивился я, так-то у меня уже пробудилась родословная,  но это совершенно не мешало мне пробудить и ещё одну. - А какие у вас  есть? Кровь Обезьян есть?

-  Ну, - замялся он, - у нас не так уж много, и среди них обезьян нет, но  есть, кровь скальной черепахи, радужного остророгого карпа, … - начал  перечислять он, но я его перебил.

-  Я возьму кровь скальной черепахи, - ещё будучи в мире Теней, я поднимал  этот вопрос, от того и знаю, что могу иметь не одну родословную. Так  вот вариантом для развития моей пепельной обезьяны лучше всего подойдёт  именно черепах. Обезьяна ловка и быстра, но вот с защитой у неё есть  проблемы, что позволит немного перекрыть способности черепахи.

- Странный выбор, - прервал мои размышления местный служитель.

- Что не самый популярный выбор? - улыбнулся я ему.

- Вообще не популярный, - пожал он плечами, - на моей памяти ты первый кто её берет.

- Ну значит я буду первым, - продолжил улыбаться я.

- Смотри потом не пожалей, - усмехнулся он мне в ответ.

Свой  набор я получил в специальной резной шкатулке. Мельком посмотрев из  чего, он состоит, я отправился к себе в особняк. Да настолько задумался,  что прошел мимо, явно ожидавших меня парней из личных учеников.  Понятное дело, что я их заметил, но сделал вид, что был полностью  поглощён своей шкатулкой, а они меня не остановили. Зайдя за ближайший  угол, оглянулся и так и не понял, что это было, пожал плечами и  отправился к себе.

Впереди  меня ждало много дел. У меня была свободная неделя, которую я мог  провести в городе. Вот туда я и отправился. Мне нужно было успеть решить  все дела и проверить, как там моя секта поживает. А то может её и нет  уже. Но дорога до секты был далёк, а я половину дня потратил на то,  чтобы получить ингредиенты. Их я, кстати, прихватил с собой, там практически ничего мне нужного не было.

Свои  дела я решил начать с похода к алхимикам. Нужно же узнать, как они там  устроились, и может им нужно что? Придя к ним, сразу же что заметил, так  это то, что район несколько оживился, а стяг, что был закреплён на  двери, был чист и опрятен. Уже сама по себе хорошая новость. Значит и  дела идут хорошо, и никто не посягал на мою власть.

Мои  выводы подтвердили и сами хозяева, что встретили меня более чем  радушно. Так-то ночевать я собирался у себя на третьем этаже, но меня  уложили в гостевых на втором. Из разговоров так же узнал, что мои  наведываются сюда каждый день, кто-то в окрестностях обитает постоянно,  блюдут значит. Да и кое какие элексиры тоже покупали уже.

На  следующий день отправился дальше. По пути заглянул к старому мастеру  броннику, но его не оказалось дома, а лавка вообще была закрыта и  вывески не было. От него к своим добрался быстро, но так как было ещё  светло, сначала решил наведаться по старым знакомым. Может и со старым  мастером что прояснить удастся.

И  оказался прав. Оказывает он переехал к Алану, где они быстро спелись.  Там же у них встретил и пару своих архаровцев, что работали в кузне.  Парни за это время знатно в плечах раздались, да и выглядели уже не  такими задохликами какими я их помню. Поговорил с Аланом и стариком, за  кружечкой отвара. Да так заговорились, что уже и вечер наступил.

На  следующий день отправился проведать тех самых травников, да привет им  от дочери передать. Они меня так же встретили более чем радушно,  особенно когда я им привет от дочери передал. У них я пробыл не очень  долго, обговорили с отцом семейства пару вопросов, да на том и  закончили. Остальные дни я планировал провести в своей секте.

Как  запланировал, так и получилось, ну разве что пару раз к Алану ещё  выбрался. Остальное время посвятил секте и ребятам. Посетил и нашу мини  оранжерею. Там на полу я начертил точно такой же круг, только его уже  высек в каменном полу, чтобы он не стирался. В ключевых точках так же  расставил растения, из тех, что были по жирнее в плане энергии. В центр  вообще свой кустик поставил, пусть напитывается, пока круг пустует. А  вообще растений тут прибавилось. Круг будет стягивать в комнату энергию,  так что и те, что за пределами круга получат свою порцию дармовой  энергии.

Время  как-то так быстро пролетело, а всё из-за рутины. Не было почти ничего  интересного. Ну кроме одного момента. К нам в секту пришла одна  интересная тройка. Я их помню по своему первому дню в этом мире. Именно  эти стражники стояли над моим трупом, а старшим у них был Мерел.  Вот и сейчас он стоит и блеет передо мной. Он так и остался закалкой,  не найдя ресурсов чтобы начать прорыв к стадии разума. И хотели эти  халдеи попасть к нам в секту.

Оказывается,  за то время, что я отсутствовал, моя секта успела набрать кое-какой вес  в районе, а вот Молоты его изрядно потеряли. И вот теперь к нам пришли  бывшие стражники. Они, конечно, были не в молотах, но их секта  распалась, и они остались не удел. Вот и решили попытать счастье. В  окрестностях, кроме нас и Молотов было ещё парочка сект, но если Молоты  были ещё так сяк, сильно сдав позиции в последнее время, то оставшиеся  вообще никуда не годились.

Этих  товарищей я принял, люди мне нужны, тем более что эти хоть какой-то  опыт сражений имели. Не бог весь что, но то же могли кое чему обучить.  Да и спарринги, что я учредили среди учеников, будут более  плодотворными. А то Бестии было откровенно не до мелких, она погрузилась  в своих марионеток, которых у неё теперь четыре. Более мелких, но от  того не менее опасных. Ей я и оставил большую часть полученных  ингредиентов. Там ей тоже не всё подойдет, но она сможет их сохранить, а если будет нужда, то и выделит кому нужно.

Денег  в секте пока особо не водилось, но уже и не совсем голь перекатная.  Кое-что получали за “крышу”, кое-где сами зарабатывали. Но нужно искать  источники дохода, пока мы держимся за счет Алана и старого мастера  бронника, но это не дело. Так что нужно будет озаботиться этим вопросом.  Но этот вопрос мне есть на кого сбросить, думаю Лив с этим справится.

Вернувшись  в школу, первым делом решил заняться вопросом с кровью. Сложного там  ничего не было, собственно, как и сам процесс. Но решил я его соединить  ещё и с прорывом, какая разница, и так и так потребуется энергию  использовать, так хоть не напрасно большая часть уйдёт.

Предупредив  всех, и раздав Лив распоряжения, сам отправился на крышу. Пора мне  завершать с этапом закалки разума. А то я пока в плане закалки самый  слабый среди личных учеников. Непорядок. Плюхнувшись в центр круга, я  сосредоточился, нужно было выждать время, пока особняк опустеет, да и  мысли в порядок привести.

За  неделю, что меня тут не было, в круге накопилось приличное такое  количество энергии. Это я отметил как-то мимоходом, но в круге мне даже  дышалось как-то легче. Хотя парадоксально, ведь там клубилась энергия  смерти, а дышалось легче. За эти почти два месяца, что прошло с момент  прошлой закалки, мои цветки не особо выросли, а вот огонёк над бутоном  горел более отчетливо, что не могло не радовать.

Выждав  для верности полчаса, приступил к уже знакомому процессе. Только  предварительно опрокинул в себя пробирку с кровью скальной черепахи. С  каждым разом круговорот давался всё проще и проще. И если раньше мне не  хватало ни сил не концентрации, чтобы поддерживать сразу два круга. То в  этот раз это получилось как-то само собой. Выглядело это немного  странно, будто восьмёрка, сложенная пополам. Ну это если отстраниться и  со стороны посмотреть, а так-то круги были не совсем ровные, и  растянутые по плоскостям.

Контроль  держать так же удавалось легко. А потому я даже успел заметить, как  кровь у меня в желудке взбурлила от впитываемой энергии. Честно, не был  уверен, что такой “грязной” кровь с крохой примеси родословной, хватит  для её пробуждения. Собственно, её и не хватило почти. Скажем так,  хватило начать процесс пробуждения, но не завершить его полностью. А  потому я отстранился от этого вопроса и полностью погрузился в процесс  закалки, уже не на что не обращая внимания.

ПРИМЕЧАНИЯ АВТОРА:

Уважаемые читатели! если вам интересно, то автор решил завести группу Вконтакте,  где я буду постить информацию о новых главах и другие материалы по  своим произведениям. Модный и постоянный контент не обещаю, но надеюсь  вам будет интересно!

https://vk.com/public192220679