Когда  человек нам не нравится, мы найдем любые поводы отказать ему в помощи, а  если он нам нравится, мы всегда убедим себя, что ему необходимо помочь.

Джордж Бернард Шоу

От  такой постановки вопроса, я аж поперхнулся. Чего-чего, а вот такого я  точно не ожидал. Я мог многое представить себе, но вот про родственные  связи совершенно не подумал. Пока же меня радовало только одно, что тень  этого старика не проявляла ко мне никакой неприязни. Дело в том, что  хватит только его желания, чтобы я перестал существовать.

-  Приношу свои соболезнования, - тихо прошептал я, судорожно размышляя  над тем, как всё пояснить. Но моё внимание отвлёк вдруг проявившееся имя  над стариком.

Тень

Арт Гона

. До этого его не было видно, и видать это было желанием самого старика, чтобы я его увидел.

-  Мне не довелось знать вашего сына при жизни лично, - продолжил тем  временем я, - я повстречал его, когда меня, волею судьбы, забросило в  этот мир. И я встретил его на границе с миром холода, где он уже,  согласно его воспоминаниям, пребывал в виде тени вот уже три тысячи лет.  Что он сделал далее не берусь сказать, не дорос ещё до понимания всего  там произошедшего, но он как-то добровольно передал мне часть своих  воспоминаний и.… и часть своей души я так полагаю.

- Это мне и так ясно, - произнёс старик задумчиво, - будь иначе, ты умер бы ещё на пороге.

Меня  пробил пот, но задавать встречные вопросы или как-то ещё мешать  погрузившемуся в свои мысли старику я не стал. По моим ощущения, тень  данного старика далеко превосходила пиковые значения Рыцаря духа. Так  что пропасть между нашими силами была более чем существенной, это как  сравнивать муравья и слона. Подвергать его слова о собственной судьбе я даже не счел должным.

- Какими воспоминаниями он с тобой поделился? - вдруг спросил старик, всё так же находясь в задумчивом состоянии.

Я  прочистил горло и собрался уже начать пересказ всего того, что мне  удалось восстановить из памяти мечника, как старик прервал меня. Он  вскинул руку останавливая меня и удивленном посмотрев на меня спросил.

- Ты что собрался пересказывать все воспоминания что тебе достались?

- Извините, - в свою очередь удивился я, - но другие способы мне неизвестны.

-  Ах, да, точно, - поморщился старик и посмотрел на меня внимательно, - я  как-то и забыл, что ты ещё до сих пор на уровне закалки. - После чего  тихо, буквально себе поднос прошептал он, - удивительно, как ты вообще  смог добраться до города. - Далее он встряхнулся и движением руки  поманил меня к себе, и положив свою на удивление тёплую ладонь мне на  голову произнёс. - А сейчас просто расслабься.

Я  думал, что он мне сейчас голову наружу вывернет в поисках нужных ему  ответов. От нарисованной у себя в голове картины, я даже глаза закрыл,  чтобы не видеть, что со мной станется. А потому я просто пропустил тот  момент, хотя не уверен, что всё равно смог бы его увидеть. Но старик не  стал выворачивать мне голову, он просто пробил мне грудную клетку своим  мощным кулаком.

Вернее,  мне так показалось, но на самом деле, он использовал какую-то свою  технику, что вырвала из моего тела прописавшуюся там чужую душу.  Выглядело это как комок черной, постоянно бурлящей и исходящей черным  паром жижи. При этом жижа продолжала тянуть ко мне свои нити, что  натягивались струнами, но не рвались.

И  если сам удар и извлечение частички чужой души было для меня совсем  незаметно. То вот натяжение этих нитей выворачивали мою душу наизнанку,  это было больно, неимоверно больно. Но я тепел, круговорот души причинял  не меньше боли, а где-то даже и больше, так что на протяжении всей  экзекуции, я так и не проронил и писка. Хотя скулить хотелось до  безумия.

-  Удивительно, - произнёс старик и отпустил комок черной жижи. Тот в свою  очередь не стал кочевряжиться, а с дикой силой ударил меня в грудь, от  чего меня выгнуло дугой. Выгибало меня не от боли, а на оборот от  облегчения и направленного импульса удара. Не думал, что духовные  сущности могут нести физический импульс, но лучше подумать об этом  как-нибудь в другой раз.

-  Прошло всего чуть меньше четырех месяцев, - продолжал, тем временем,  всё так же задумчиво старик, - а душа моего сына успела так сильно  слиться с твоей собственной.

- И чем мне это грозит? - прохрипел я, принимая более-менее нормальное положение тела.

- Лично для тебя ничем плохим, - пожал тот плечами, - даже наоборот, тебе будет несколько проще.

-  Но вы же хотели заполучить осколок души своего сына обратно, -  посмотрел я на него настороженно, - а из-за меня это теперь вам не  доступно.

- Это не совсем так, - медленно протянул он, заставив меня напрячься, - но  всё что нужно я от неё уже получил, а идти против воли собственного сына  я не собираюсь.

- Против его воли? - удивился я.

-  Да, - кивнул старик, и после недолгой задумчивости всё-таки решил  уточнить, для особо одарённых. - Дело в том, что тень, которую ты  обнаружил, как таковой не являлась.  В тему того, что такое тени и как  они появляются мы сейчас погружаться не будем. Для тебя главное знать,  обнаруженная тобою тень моего сына являлось ею только от части.  Физически его тело умерло на пол пути между мирами, что и привело к  такому феномену из-за чего часть его бессмертной души оказалась в тени. И  вот этот, как ты удачно выразился, осколок души пожелал стать частью  тебя и не мне противится против его воли. - И очень тихо скорее для себя  самого, чем для меня добавил, - тем более что я понимаю его выбор.

- И что это мне даёт? - спросил его я, когда пауза начала затягиваться.

-  Тебе это даёт неплохой шанс прорваться за пределы уровня Рыцаря духа, -  усмехнулся он, - но конкретно сейчас, кроме знаний, это тебе больше  ничего не даёт.

-  Понятно, - кивнул я и задумался, на самом деле это не так уж и мало, я  конечно не знаю, каковы требования для того, чтобы прорваться за уровень  Рыцаря духа, но повышенный шанс, это уже само по себе неплохо.

-  Скажи мне отрок, - произнёс старик с задумчивой улыбкой рассматривая  меня, - а как ты, даже не достигнув пика закалки, смог вообще прорваться  в мир Теней?

-  А разве вы не, - удивился я, показывая себе одной рукой на грудь, а  другой крутя у головы, пытаясь сказать, что он мои мысли прочитал.

-  Если ты думаешь, что я вот так легко могу прочитать чужие мысли, -  тихо, но басовито рассмеялся он, - то глубоко ошибаешься, даже чтобы  влезь в голову такой закалке как ты, мне потребуются все мои силы. И  далеко не факт, что я смогу добиться положительного результата, не убив  тебя при этом.

Я непроизвольно потёр шею, так будто меня душили, но слова этого старца давили сильнее чем руки на шее.

-  Тем более, ты такая интересная закалка, - почесав подбородок он  продолжил, - не удивительно, что мой сын решил связать свою судьбу с  тобой.

- А что со мной не так? - и для убедительности я даже осмотрел себя.

-  Ну, с учетом того, что ты третий, из тех, кого я знал лично, что смог  достичь первого предела на уровне закалки для тебя мало, - усмехнулся  он, - то я даже не знаю.

- Кстати об этом, - почесал я затылок, но всё-таки решился задать свой вопрос, - уважаемый Арт, я пришёл к вам за советом.

- А я думал ты пришел чтобы рассказать о судьбе моего сына, - всё так же улыбаясь продолжил он.

- Хотел бы я так сказать, - печально покачал я головой, - но с моей стороны это будет наглостью, я и не знал, что вы являетесь отцом Сар Гона, а пришёл сюда руководствуются только тем, что сам Сар гон часто сюда наведывался.

- Честность, право только сильных, глупых или достойных, - вдруг подавшись вперед, он спросил, - а кем ты считаешь себя?

-  Хотелось бы быть сильным, - но печально вздохнув и оценив свой уровень  силы и этого старика, я ещё раз печально вздохнул и продолжил. - Хотел  бы я быть достойным, но я скорее глупый в этой иерарзии.

- Достойный ответ, - кивнул он и откинулся обратно на спинку кресла, - спрашивай.

-  У меня, собственно, один вопрос и просьба о совете, - немного  задумавшись продолжил, - как можно покинуть мир теней и вернуться в  привычный для меня мир.

- Я тебя понял, - кивнул старик, - а что за совет ты хотел получить.

- Он, наверное, будет глупым, - кашлянул я, прочищая горло, - но где тут можно достать ингредиентов, для пробуждения крови.

- Интересный выбор, - задумался старик, - и это всё что ты хотел бы узнать у меня?

- Ну да, - удивился я, не понимая в чём подвох.

- Точно хорошо подумал? - уточнил он у меня, - больше я тебе помочь ничем просто не смогу.

После  этих его слов я задумался, крепко задумался. Нет, в голове у меня  роились тысячи вопросов, свет на которые мог пролить этот загадочный  старик. Но спрашивать его об этом мне совершенно не хотелось. На большую  часть из них я и сам могу найти ответ, наверное, уже и сейчас, просто  не до конца буду уверен в их правильности. Но подтверждать таким способом свои теории я не хотел. Можно было узнать подробности об этом мире или ещё чем, но решил, что мне рано об этом думать.

- Это всё что я хотел бы у вас узнать, - после пары минут раздумий всё-таки ответил старику я.

-  Как интересно, - ещё более загадочно улыбнулся он, - ну тогда слушай.  Первое, как покинуть этот мир, вопрос на который тебе ответить мог любой  житель этого мира, но ты решил его задать мне. Так вот, существует три  способ покинуть этот мир.

Первый,  это врата Великой Тени. Всего таких врат, лично я, знаю что-то около  пары тысяч. Они разбросаны по всему миру тени. Главные же врата, что  способны вернуть тебя в любую точку любого из миров находятся где-то в  центре мира Тени. Где именно можешь меня не спрашиваться я не знаю.  Остальные же врата выкинут тебя туда откуда ты и попал в этот мир.

Второй  способ, тебе он правда не очень-то и подходит. Это путь силы. Адепты  тени, что смогли уже пробудить свой источник, могут покинуть или попасть  в мир Тени в особых созданных ими самими местах. Но для этого ты должен  быть как минимум на уровне Небесного воина.

Последний  третий способ, наверное, самый для тебя простой, попросить кого-то из  небесных солдат вернуть тебя обратно. Вот только, ты должен понимать,  что вероятность того, что ты тут встретишь небесного воина из своего  мира, да ещё и из твоей империи. Так что он для тебя самый простой, но и  самый бессмысленный.

- Ага, так они все легко и согласились меня сопроводить из этого мира, - ворчливо, скорее для себя самого ответил я.

- О поверь мне, стоит тебе изъявить желание, как возле тебя целая очередь из желающих выстроиться.

- Видать они за это что-то очень серьезное получат, - не сколько спрашивая, сколько для себя проговаривая этот момент.

- Верно, - кивнул он, улыбаясь, - и что ты даже не спросишь, что именно они за это получат?

-  А зачем мне это? - удивился я, - для меня этот способ бесполезен, так  что пользоваться я им не собираюсь, а как сам дорасту до такого уровня,  то тогда, наверное, и узнаю, что за пряники с кнутами раздают.

-  Как интересно, - ещё более широко начал улыбаться старик, - что же  касается совета, что ты попросил, то он ещё проще чем ответ на твой  вопрос. Для того чтобы пробудить кровь предков тут тебе ничего не нужно,  кроме собственного тела и разума. Извини, но более детальный ответ я  тебе дать не могу. Думаю, ты и сам позже поймешь почему.

-  Спасибо и на этом, - ответил я медленно, погруженный в собственные  размышления, но меня прервало легкое покашливание. Подняв взгляд на  старика, я понял, что моё время в этом гостеприимном доме закончилось.  Да и я сам начал ощущать возрастающее давление на своё тело, причем это  был явно не старик.

-  Прошу прощения, за доставленные дурные новости, - произнёс я,  поднимаясь и собираясь покинуть старика, - и моё вам большое спасибо,  извините, но ничем более отплатить вам за оказанное мне вами  гостеприимство и помощь, я не могу, ну кроме обещания помочь в будущем,  по мере своих сил.

От  моих слов лицо старика сначала вытянулось, а потом он зашелся в таком  смехе, что кроме как диким ржанием лошади и назвать сложно. От его  басовитого смеха сотрясались стены и даже упала одна из висевших на  стене картин. Что уж говорить, если даже из соседней двери высунулось  два не менее удивленных лица. На меня они даже не взглянули, они с  полным непонимание происходящего смотрели на заливающегося смехом  старика.

А  тот уже чуть ли не на полу валялся и колотил себя рукой по ноге. При  этом от его ударов по комнате расходились небольшие воздушные волны, что  вносили свою сумятицу в обстановку. Ему понадобилось не меньше минуты,  что привести себя хотя бы видимость спокойствия. Любопытные лица  скрылись за мгновение до этого, и мы опять с ним остались на едине.

Не  знаю, чем я смог вызвать у него такую реакцию, но решил не  злоупотреблять чужим гостеприимством. Ещё раз откланявшись, на этот раз  молча, я получил такое же молчаливое разрешение и отправился на выход.  Но уже у самого выхода меня догнал всё ещё смеющийся голос старика.

- Скажи, ты хоть знаешь с кем общался и кому предлагал помощь?

-  Эм, - протянул я, в вопросе поднимая одну бровь. Понятно, что сама  постановка вопроса подразумевает какой-то подвох, но какой мне было не  совсем понятно, а потому ответил честно, как реально думал. - Разве не с  отцом мечника Сар Гона я общался?

- Ясно, - удовлетворённо протянул он, - и ещё один вопрос, а зачем ты себе глаза то завязал?

В  недоумении у меня вытянулось лицо. Я настолько привык ходить с  закрытыми глазами и полагаться на свое особое зрение, что даже и не  подумал проверить, будет ли в этом городе работать и зрение. Моего  удивленного лица было более чем достаточно для старика и тот снова начал  смеяться. Меня же из дома выносила неизвестная сила, она была  ненавязчивая и такая приятная. Но главное, перед тем как окончательно  оказаться на улице, я всё-таки смог увидеть, кое-что что напоследок  открыл мне старик.

Хранитель знаний первого круга Теней.

Властитель первого города Теней.

Тень Арт Гон.

Мне  довелось пообщаться с одним из верховных теней в этом мире и самой  сильной тенью в городе. Я находился в гостях у главного хранителя всех  знаний о тени. Сидел напротив одного из Тринадцати правителей Мира тени и  предлагал ему свою помощь. От осознания всего этого меня пробило на  смех, почти такой же, как и у самого старика.

Мне,  для того чтобы прийти окончательно в себя понадобилось несколько больше  времени, а именно пять минут. Осознав себя, стоя согнувшись в три  погибели у двери главы города. Выпрямившись и протерев глаза от  выступивших на них слёз, уже осознанно и с полным почтением поклонился  дому хозяина города и отправился в путь.

На  руках у меня были все необходимые данные, чтобы покинуть этот мир. Но я  решил не торопиться. Мне казалось, лучшим выходом из ситуации будет  выжать максимум из сложившейся ситуации. А значит мне нужно пробудить  кровь своего предка и закончить уже свою закалку. Лучшего места это  сделать я всё равно не найду. А вернувшись у меня на это не будет и  времени.

Именно  поэтому я сейчас и направлялся к одному примечательному месту.  Примечательным оно было для меня, а никак для города. Более того,  мечник, в памяти которого я и видел этот место, сам не обращал на него  внимание. Но для меня это было не важно, главное, что я знал, как туда попасть, а большего мне и не нужно.

Это  место было простой каменной площадкой, что выдавалась из каменного  основания, на котором и находился город. Эта площадка, выступала метров  на десять и заканчивалась обрыв в пропасть. Там я и обосновался. Есть,  как и справлять нужду мне не было необходимости. Более того, эта  площадка выходила за пределы некоего купола, что окружал город, так как и  дышать я более не мог.

Мне  неизвестно, сколько мне потребуется времени, чтобы совершить  качественный рывок. Для меня сейчас было главное наличие всех условий, в  том числе и возможность отдохнуть душой и телом, почувствовав себя в  оживлённом городе. Удивительно, но я так и не решился открыть своих  глаз, оставив такую заманчивую возможность на потом.

Что  интересно, но не получив толком ни одного точного ответа, мне этого  более и не требовалось. Я получил подтверждение и направление для  дальнейших поисков. Причина, по которой мне так и не дали точного ответа  у мне тоже было известно. Тут было всё просто, ответы, полученные на  блюдечке, не дают человеку ничего, совершенно. В то время, как  самостоятельно добытые ответы дают человеку развиваться.

Именно  этим, а именно поиском ответов я и собирался заняться. Мне было сказано  достаточно, чтобы самому найти нужные мне ответы. Более того, я даже не  собирался спрашивать у местных, где скрыты ближайшие врата Великой  Тени. Нет, я собирался найти их сам, но не сейчас, а позже, значительно  позже. А сейчас меня ждут чертоги разума.