Не было у нас никакого плана. Никакого.

Всем помещением овладел страх, печаль и злость в ту же минуту, когда мы поняли, что Лив и Гуро уже не вернутся. Прошло чуть больше трех недель. План вот-вот придёт к своему завершению. Все, что я делал придёт к концу. А я даже не знаю каким он будет. Как я убью его? Убью ли? Самое смешное, что я даже не видел Регента. Более того, никто из нас. А если все фикция? Быть может. Но я знал, что не фикция: товарищи, погибшие за свои идеи; жизнь в грязи, с попытками найти еду; веснушчатое лицо Рыжего, над петлёй; мои отрубленные пальцы; моя сестра. Всё это было настоящим. Поэтому, наверное, я врал самому себе. Всё решено. Всё решено уже давно. Регент умрёт. Если нужно — за ним пойдёт принц и вся знать, пустившая эту страну под откос. Сможем ли мы создать что-то на руинах, которые оставим за собой? Их план о формировании совета для управления страной… Реален ли он? Не знаю. Я чувствую, как силы постепенно оставляют меня.

Сестра чувствует себя прекрасно. И так всегда. Куда бы мы не пошли, в какое место бы не попали. С кем бы не находились, она находила общий язык, адаптировалась. А я нет.

Сегодня все произойдёт. Я стоял у стены в чёрном плаще и маске, иглы были на месте, капсулы заменены и взяты запасные. Все было готово. Остальные тоже заканчивал сбор.

— Ты сказал ей?

— Да, если что-то пойдёт не по плану, то Алиса вернётся и заберёт её.

— Спасибо, Арт. Знаю, Алиса важна для тебя.

— Поэтому я и не хочу, чтобы она оставалась там, если мы провалимся. Она мне как дочь, так что, в любом случае, будет только разведкой.

— Да, этого достаточно.

— Я никогда не спрашивал, Авель, и ты можешь не отвечать, но, даже если Кэт твоя сестра… — он опустил глаза подбирая слова.

— Не слишком ли далеко я готов зайти?

Арт вздохнул и пожал плечами, мол, вроде того.

— Не знаю. Я никогда не думал об этом. Всегда казалось, что это логично: во всем защищать младшую сестру. Но кроме того… Чем старше она становится, тем больше напоминает мне маму. Я защищу её. Так что пойдём и убьём главного ублюдка.

— Как мы узнаем его? — спросил Слай, когда мы заняли место в толпе.

— Ну, он выйдет к народу, болван, — заключил Джос.

— Вы оба, болваны, — с тяжестью в голосе проговорил Арт. — Нужно подобраться ближе к сцене.

План, лишённый изысков или изящества. Но это план убийства и его смысл в этом. Мы подходим к сцене, выходит Регент, я стреляю ему в голову иглой и мы уходим. Ничто из этого не проблема, кроме последней части. Пройти к сцене - не проблема. Выстрелить иглой - не проблема. Попасть - тем более. А вот уйти отсюда живыми, находясь у сцены - самое сложное. Алиса ждёт у другого конца площади, готовая отступать, если план провалится или оказать поддержку, если сможем прорваться. Стражники обыскали нас, но если не знать, что ищешь, то и не найдёшь никогда.

Солнце гудело прямо над нами. Дышать было тяжело. Ладони постели, колени слегка дрожали. Не думал, что будет так. К тому же я без маски, по очевидным причинам. Джос стоял в десяти шагах слева от меня. Слай в десяти шагах справа. Арт стоял справа вплотную ко мне. А в трех шагах справа от меня перед сценой стоял полицейский с ружьём в руках. Вялый, но это полицейский с ружьём в руках. И он начнёт атаку, как только я подниму руку вверх. Поэтому Арт должен будет оттолкнуть его через секунду после моего поднятия руки, чтобы он не успел среагировать, но, и чтобы Регент тоже не успел закрыться солдатами.

Мы стояли около десяти минут до того, как он вышел. Высокий и худой мужчина, аккуратно стриженная борода была задета сединой, глаза были бегающие и маленькие. Голова совершенно лысая, отражающая солнечные зайчики в глаза публики.

Я не рассмотрел его одежды. Я смотрел ему прямо в глаза. Казалось, эти впалые и крошечные глазки были совсем от другого человека. И, одновременно с этим, они как нельзя лучше подходили ему.

Спокойно перевёл взгляд на Арта.

Он моргнул.

Всё кончилось в мгновение. Стрела пришлась ровно в левый глаз и пробила череп насквозь. Мы ринулись назад, расталкивая толпу, не успевшую осознать происходящего. Сердце билось так быстро и бешено, что, казалось, я и сам сейчас умру. Но нет. Я бежал.

Шум за нашими спинами нарастал от молчания до воплей. Шаги и выстрелы уже играли мелодию позади, но до конца толпы была ещё пара шагов, как вдруг я понял, что Арта нет рядом. Я оглянулся.

Его труп лежал с дырой в груди, пробитой пулей из ружья полицейского. Он был в нескольких шагах от меня, это произошло только что, но я сделал ещё несколько шагов и его тело закрыла от меня толпа. Паника вырвалась из моего подсознания, сделав ноги ватными, а крик немым. Оглянувшись ещё я увидел нескольких горожан, лежащих мёртвыми. Стрельба продолжалась. Я должен выйти из толпы, тогда я стану легкой мишенью, но лишь на секунду, пока не сбегу в переулки, где полицию должны уже были убрать. Выбирая из толпы, я увидел Алису, бегущую в мою сторону. Я видел, что она кричала, но звука я не слышал: он сливался со всем остальным.

Ещё секунда и мы с ней достигнет друг друга. Мне хватит сил. Схвачу её за руку и дерну в сторону отсюда.

Я вытянул руку, но тело Алисы уже лежало на земле. Обезглавленная одним выстрелом в голову.

Нужно бежать дальше.

Зайдя в переулок - нырнул в заранее открытую канализацию.

Замер.

Крики и шум стихли спустя несколько часов. Сидя в мокрой, смердящей яме я думал только об одном. Мы победили. Регент мёртв. Я пробил ему голову. Он упал. Все закончится. Принц останется править ещё немного, пока окончательно не сдастся. Затем мы устроим ещё один небольшой переворот и возьмём власть в свои руки. Тогда мы с Евой сможем спокойно зажить где-нибудь. Она будет в безопасности.

Никто больше не пришёл. Значит Слай и Джос тоже мертвы. Я остался один. Когда не вернулись Лив и Гуро Арт сказал: «Мы все умрём. Кто знает, когда? Единственное, что наполняет смерть смыслом - твои идеалы. За свои я умереть готов.»

Я не всегда понимал, в чем его идеалы. Но знаю, что все они верили в то, за что боролись. Не будет никакого совета. Больше некому в нем заседать. Но и оружия больше нет, хоть, возможно, несколько заводов и осталось - принц не воспользуется этим оружием. Не хватит смелости. Теперь страна либо будет медленно приходить в покой, либо скатывается в полный хаос.

Нужно забрать Еву и бежать. Не знаю куда, но из столицы уж точно. Я прошёл по канализации ещё немного. Нужная лестница была помечена едва заметным насечками. Выбравшись на поверхность, я надел маску, заранее спрятанную неподалёку и пошёл к ангару.

Как только я вошёл тут же ринулся в комнату сестры. Открыв дверь в её комнату, я обнаружил её пустой. По спине побежал холодный пот, но страх быстро сменился болью в затылке и темнотой в глазах.

Играла музыка. Тихая и спокойная она мягко вывела меня обратно. Я приоткрыл глаза. Маленькая комната, обставленная настолько богато, что сложно представить. Хотя рассматривать интерьер мне сейчас хотелось меньше всего. Где Ева? Где я? Где Ева?

— Страх.

Низкий и глубокий мужской голос раздался за моей спиной, окончательно сняв с меня остатки удара по голове.

— Всё люди боятся чего-то, — продолжил он, — когда находишь это «чего-то», управлять ими становится лишь вопросом фантазии.

— Где она? — голос дрожал и готов был сорваться в рыдания, крики и истерику.

— Она цела. Пока ещё цела.

Мягкая поступь начала слышаться за мной. Ближе. Ближе.

Передо мной встал старик.

— Ты кто?

— А ты сам-то, кто? Вор? Ну не с такими пальцами. Друг? Но все они мертвы, а ты даже не оплакиваешь. Брат? Тогда где твоя сестра? Убийца? Да. Вот кто ты такой. Убийца. Я должен быть честен с тобой, — старик взял стул и сел напротив, — я сомневался во всем этом. Но она была так уверена, что я сдался. Она умеет убеждать, это точно. Как по мне - править из тени куда надёжнее, ну или, хотя бы, безопаснее. Но она другого мнения.

— Где Ева?

— Ты не беспокойся об этом. Девчонка, да. Да…

За массивной деревянной дверью раздались шаги.

— Вот и пришла. Аксель, ты, наверное, первый и последний убийца, который не только попал во дворец королевской семьи, но и сейчас удостоится чести разговора с Регентом Его Высочества.

Открылись двери. Спокойной походкой вошла женщина. Я узнал её. Казалось с последней встречи прошло так много времени. Будто целая жизнь прожита. Её взгляд - иглы, входящие глубоко под ногти.

— Да, ну и сука.

Пощечина.

— Ты будешь говорить с Регентом Его Высочества только тогда, когда этого попросят.

Несколько слуг, вошедшие за ней подали кресло. Теперь она сидела рядом с незнакомым мужчиной и смотрела на меня.

— Ты и правда так далеко зашёл. Кто бы мог подумать, — каждая буква въедалась в кожу и мозг, а длинные паузы между предложениями лишь усугубляли это, — что тебе хватит смелости. Во многом ты был прав. Мир жесток. Но, Аксель, не я вешала твоего друга. Не я заставляла тебя питаться помоями и жить воровством. Не я отрубала твои пальцы. Не я убивала твоих родителей.

Она замолчала.

— Но все… — удар.

— Пусть скажет, — дала разрешение она, мужчина сел глубже в стул.

— Но все остальное - ты. Послать Альберта, усатого Джо. Всё это ты.

— Прошу, остановиться лишь на этом было бы рискованно. Альберт, усатый Джо, Урих, Феликс, Трактирщики, компания Арта. Каждый шаг, который ты делал - я тебе подготовила. Каждое твоё действие - мой ход. Каждое твоё решение, каждая твоя мысль - моё дитя.

— Зачем? Почему ты так поступаешь со мной? Мы так долго жили под одной крышей. Я думал, тогда мы все были счастливы там.

— Таковы наши отличия. Кому-то этого достаточно, кто-то желает большего. Я лишь хотела убедиться в тебе. Урих был стариком, но гением. Его убивать было особенно жалко. Хотя, может я преувеличиваю свои старания? Иногда казалось, что ты вот-вот все поймёшь. Вам нужно сбежать из города - канализация не охраняется. Вам нужно уехать из другого города - вдруг торговец. Нужно найти революционеров - пожалуйста. Сами, будто на блюде, пришли. Или ты правда думаешь, что тебе удалось бы взорвать столько заводов, уйдя живым?

Она рассмеялась.

— Весь этот план, который выдал вдруг Урих, после смерти Гербера, тоже твоё?

— Ну, а как же. Даже твои чудесные протезы.

— Я не понимаю, — все чувства уже исчезли, никакой злости или удивления, больше ничего не чувствовал, — если ты и есть Регент, зачем все это?

— А разве ты уже не знаешь мой план? Он как раз настоящий. Мне нужна была паника, ситуация, с которой принц не справится, для перехвата власти, ну, а ты её и создал. Убил главного казначея страны перед всеми, это ж надо.

— Казначея? — я даже слегка ухмыльнулся. Не знаю, что из этого правда. Скорее всего всё. Значит живым я отсюда уже не выйду.

— Главного, но не лучшего, — от этих слов мужчина, сидящий рядом с ней, заулыбался.

— Значит теперь - узурпация власти?

— Власть и так в моих руках, Аксель. Нет никакого оружия. Просто фикция. Пара заводов с пустыми машинами, которые ты взорвал. Мне не нужно оружие, чтобы захватить власть. Мой пистолет уже выстрелил очень давно.

— Мы делили еду, Гертруда. Ты учила мою сестру. Играла с ней. Я видел, как ты спишь. Мог убить тебя.

— Ну, Урих бы не дал, разумеется, но да. К слову, все прекрасно отыграли свои роли. Конечно, не зная, что в конце умрут.

— Где моя сестра?

— С ней все в порядке. Расслабься, Аксель. Все закончилось. Вспомни, для чего все это.

— Что? Что ты несёшь?

— Глупый мальчишка. Ты так часто говорил об этом, что сам позабыл смысл своей жизни. Свою цель. Скажи, Аксель, разве твоя цель - убить Регента?

Я сидел на стуле. Музыка проникала мне в голову, успокаивая и расслабляя меня.

— Нет.

Я сидел на кресле. Солнечные лучи падали на лицо и согревали меня.

— А в чем твоя цель?

Я сидел на холодном и мокром полу. Передо мной сидела женщина.

— Дать Еве хорошую жизнь.

Я сидел на кровати.

— Так сделай это. Ты свою роль исполнил. Теперь можешь жить спокойно вместе с сестрой. Вас отвезут в домик. Это район зелёного пара, но городок очень приличный.

Я сидел рядом.

— Протезы тебе переделают и пришлют. Ну, без игл, конечно.

С Евой все в порядке.

— Счастливого пути, Аксель. Хорошо постарался.

В дверь начали ломиться демоны.