Глава 48.

Эмоциональный момент.

Глаза Лирис запекло.

Поскольку девочка была не в силах удержать челюсть на месте, Чэзио рассмеялся, увидев выражение её лица.

– Зефир…

Чэзио закрепил поводья и тщательно проверил стремена, прикреплённые к седлу, прежде чем медленно вывести Зефира из стойла:

– Держитесь крепче. Медленно. Не пригибайтесь, держите спину прямо.

– Я же не, не упаду?

– Всё будет нормально. Я рядом с вами.

– У-угу.

Вопреки опасениям Лирис, езда верхом была лёгкой.

Возможно, причина была в Зефире, что шёл очень медленно и размеренно, подстраиваясь под её дыхание.

– Хны-ык. Я так тронута, – Лирис, обливаясь слезами, вытерла заложенный нос и погладила мягкую гриву Зефира. – Зе, Зефир… правда-правда спасибо, что повёз меня…

Увидев, что она плачет, Чэзио, медленно идущий рядом, громко рассмеялся:

– …поздравляю.

– Угу!

*****

В тот день Зефир катал Лирис по конному полигону примерно полдня.

Навыки Лирис были плохими.

Её тело было небольшим и даже если Зефир сильно замедлялся, девочке было трудно сохранить равновесие.

В конце концов, Зефир не мог бежать энергично из-за страха, что Лирис может упасть.

[Ты наконец-то отказался от своей гордости?] – усмехнулся Уолтер, стоящий сбоку. – [Собираешься участвовать в завтрашних состязаниях?]

[……]

[По-человечески, нет, ответь мне в слух, су*ин сын!]

Зефир проигнорировал гневно кричащего Уолтера.

Состязание…

– Зефир, возможно, ты сможешь поехать завтра со мной? Я еду туда не для того, чтобы соревноваться с другими лошадьми. Мы… просто прогуляемся и посмотрим на цветы. А? – Лирис застенчиво улыбнулась и ещё некоторое время провела в конюшне, прежде чем вернуться.

Зефир слегка улыбнулся, вспоминая взволнованное лицо Лирис, пусть та и пыталась скрыть это.

[…ты что? Что за странный звук сейчас был? Ты правда улыбнулся?]

[Заткнись.]

Ночь в конюшне приближалась к концу.

*****

Следующий день, соревнования по верховой езде.

Холм Джарт, расположенный на окраине столицы, где проходили игры, с раннего утра был переполнен участниками и зрителями.

Участников было всего 7, включая Лирис.

Поскольку все были сосредоточены лишь на победе, уровень участников в тех видах состязаний, где победитель очевиден, был низок.

Что страшного в Дэймоне Мартини, в нём же нет ничего подобного, – Лирис оглядела зону ожидания.

И увидела, как дети-аристократы проверяли лошадей вместе со своими учителями-жокеями, а репортёры собирались вместе с блокнотами в руках, чтобы собрать новости.

– Моя доченька волнуется… – обеспокоенно пробормотал Энох, опускаясь перед дочерью на колени, надевая ей шлем для верховой езды и туго закрепляя его ремешок на подбородке.

– Нет, папочка, – прошептала Лирис, осматривая окружение. – Кто тут волнуется? Благодаря магии антипадения мои ноги будут закреплены, и я не упаду.

– И всё же…

– Что бы ты не сделал, это появится в газете. Репортёров много, поэтому могут появиться статьи с критикой герцога Рубинштейн. Иди быстрее, быстрее.

Разве ты не чувствуешь эти горячие взгляды?

Родители других детей ждали за финишной чертой, где будет проходить церемония награждения и Энох был единственным, кто пришёл сюда, поднимая настоящий шум.

– Вчера ты впервые проехала верхом на Зефире.

– Угу, и я тренировалась почти 5 часов.

– Да. Всего 5 часов. Поэтому как папа может не волноваться?

– Папочка, прости, но я всё равно не планирую побеждать. Я даже не тренировалась на полосе препятствий. Я просто не торопясь отправлюсь на прогулку по живописному холму с Зефиром, – Лирис обняла Зефира, который гордо стоял на месте, и потёрлась щекой о его шею.

Шерсть Зефира была очень мягкой. Девочке это так понравилось, что она даже потёрлась о неё губами, словно целовала его.

– Тебе так нравится?

– Да, очень нравится. Папочка, ты видел где-то такую красивую лошадь, как мой Зефир?

– Не видел, не видел, – рассмеялся Энох так, словно не мог спорить.

В этот момент.

– А, Чэзи… ва-ау?

Чэзио, переодевшийся в костюм для верховой езды, вошёл в зону ожидания.

– Боже, парень. Выглядишь шикарно.

– Ве, верно.

У Чэзио было красивое лицо с уникальным равнодушным выражением под чёрным шлемом для верховой езды, а чёрные ботинки отлично сидели на его стройных ногах.

Великолепная красота мальчика-наездника, появившегося рядом с величественным вороным конём Уолтером, привлекла всеобщее внимание.

Ст, стоп. Я знаю, что ты – главный герой, поэтому перестань… так собирать массовку! – Лирис пришлось поднять руку, прикрывая глаза, видя иллюзию нимба над Чэзио.

Когда наступает время появления папочки и Чэзио, всегда слышится: «Эй, смотрите! Вы – ничтожные статисты! Я – главный герой, я!».

– …вы, правда в порядке? Я же говорил вам, хотя бы попрактиковаться в преодолении полосы препятствий, – беспокойно заговорил с Лирис Чэзио, едва только подъехал.

– Нет. Вчера было так тяжело просто тренироваться в быстрой ходьбе в течении 5 часов. Я обещала Зефиру, что не буду участвовать в соревновании, но тот факт, что он так много тренировался со мной, просто поразителен. Если встречал препятствие, то не перепрыгивал его и не отворачивался. Мы просто поучаствуем.

Лирис удалось забраться на спину Зефиру, но её план посмотреть красоту природы и поесть вкусностей оставался прежним.

В этот момент.

– О, здесь.

– Наконец-то появился сильный кандидат на чемпионство.

Загудели репортёры с сияющими глазами.

Речь шла о Дэймоне Мартини.

Он, одетый в лучший костюм для верховой езды, вёл ухоженную коричневую лошадь.

Дэймон, вошедший в зону участников с дерзким выражением лица, был шокирован, увидев Лирис.

Точнее, Зефира, стоящего рядом с ней.

– Зе, Зе, Зефир?

Вскоре Дэймон заметил Чэзио и Уолтера, которые демонстрировали своё грандиозное присутствие, и его лицо стало ярко-красным.

Да, роль светофора тебе подходит.

Перед главным героем, который привлекает всеобщее внимание даже просто дыша, злодей может лишь морщить нос, – усмехнулась Лирис.

– Здравствуйте, Ваше Превосходительство герцог Рубинштейн. Рад знакомству. Я – Дэймон Мартини, третий сын в графской семьи Мартини.

Дэймон был первым, кто подошёл и поприветствовал Эноха, пусть и не в силах контролировать выражение своего лиц.

– Рад знакомству, юный лорд Мартини. Жду вашего хорошего выступления.

– Д, да… – Дэймон сглотнул слюну и оглянулся на Лирис и Зефира. – Я был удивлён, увидев в списке участников Принцессу… Вы, вы привели с собой красивую лошадь, да?

– Приветствую, юный лорд Мартини? Это дитя зовут Зефир, – Лирис специально сказала это громко.

В тот же момент все репортёры подняли свои блокноты.

Я ждала именно этого момента, порочный ублюдок.

Когда Лирис впервые вошла в зону ожидания, все репортёры, узнавшие Зефира, были озадачены.

Они задавались вопросом, почему лошадь Дэймона, сильнейшего кандидата на чемпионство, оказалась в руках принцессы Рубинштейн.

– Зефир был травмированной лошадью, и его история была настолько печальной, что мне захотелось забрать его к себе. Предыдущий владелец продал его обратно в конюшню, потому что ты был ранен?

– Хи-и!

– Вау, так вот оно как…

– Боже мой.

Движения рук репортёров, услышавших этот разговор, ускорились.

Лирис продолжила повышать голос, говоря так, словно участвует в ораторском состязании:

– Не знаю, кто был его прошлым хозяином, но неужели он настолько плохой человек? Я слышала, что лошадей с травмами ног отправляют на бойню, он знал это, когда выбрасывал его? Как можно своего друга… – она обняла Зефира за шею скуксившись так, словно сейчас заплачет.

Репортёры шокировано прикрыли рты и судорожно записали что-то в блокнотах.

– Чт, чт, что они делают? – это зрелище заставило Дэймона задуматься.

Эх, – это началось как представление, но когда Лирис вспомнила, как забирала Зефира, ей стало плохо.

Зефир посмотрел на Дэймона, словно узнавая своего прошлого хозяина.

– То, тогда да, давайте хорошо постараемся! – закричал Дэймон и ушёл от Лирис, словно сбегая.

*****

– Моя доченька правда будет осторожна? Зефир, не обижай нашу Принцессу. Понял? Будь осторожен.

Несмотря на то, что Лирис попросила его остановиться, Энох продолжал волноваться и покинул зону ожидания лишь за 30 минут до начала состязаний, направляясь в финишной черте.

Не осталось сомнений, что после окончания состязаний появится поток статей с заголовками <Герцог Рубинштейн, что за глупая отцовская любовь?!>.

– Зефир, давай неспешно прогуляемся. Полюбуемся окружающем пейзажем… а! Я слышала, рядом с точкой С есть озеро. Если захочешь пить, может попьёшь там? – Лирис бросила последний взгляд на карту, показывающий маршрут от точки А до точки Е, и забралась на спину Зефиру.

Конечно, ей не было необходимости знакомиться с горным маршрутом, поскольку она тренировалась лишь в катании на домашнем полигоне.

Я рассказала публике об отвратительной личности Дэймона, а Чэзио победит, поэтому моя работа уже сделана.

– Участники, пожалуйста, встаньте перед линией старта. Судьи находятся в каждой точке, поэтому, если возникнет какая-то поддержка, обратитесь за помощью к ним. Стартуйте, когда прозвучит выстрел.

Семь лошадей встали бок о бок на линии старта.

Лирис посмотрела на Чэзио и Дэймона. В отличии от ядовитого выражения лица Дэймона, Чэзио выглядел равнодушным.

Ху-ху, это стоит увидеть.

Вскоре я смогу услышать привычный крик злодея массовки: «Ы-ы, я в ярости!».

Ба-ам! – прозвучал выстрел, означающий начало игры.

– ……?

Лирис.

– Ки, кья-я-я-я-я-я-я!

Испугалась и закричала от скорости Зефира, который сорвался вперёд, как пуля.

– Ва-ау! Ва-а-ау! – и была так шокирована, что потеряла контроль над поводьями.

Если бы не седло с магией антипадения, Лирис уже давно слетела бы с лошади.

– Ва, а-а, а-а-а-а!

Ветер бил в лицо.

Лирис пищала от страха, собирая все силы, которые были у неё от питья молока, едва успела схватить потерянные поводья.

Чт, что это! Что! Что происходит!

Я же не принимаю участие в соревнованиях?

Это же состязание по верховой езде, где я собиралась поговорить с Зефиром, шаг за шагом проходя трассу?

Когда я вступила на гоночную трассу?

Кто поставит деньги на Зефира и принцессу Рубинштейн?

Серьёзно, что происходит? Разве мы не решили просто прогуляться, Зефир?

Кажется, так думала только я.

Не смотря на волю Лирис, Зефир бежал с невероятной скоростью.

Пейзаж быстро пролетал в поле зрения девочки.

Пытаясь не обращать внимание на урчание в животе, Лирис оглянулась.

У неё сложилось такое ощущение, словно прошлом меньше трёх минут со старта.

Я даже не вижу других лошадей…

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –