Глава 42.

Энох, увидев шокированную дочь, поспешно вмешался в разговор:

– Принцесса, этот мистер тоже ничего не может с этим поделать. Это большие потери – продолжать заботиться о лошадях, которые не продаются.

– Но, но…

Дэймон знал об этом? О том, что происходит со скаковой лошадью, которая получила травму и была продана обратно в конюшню?

Не мог не знать, – Лирис криво усмехнулась.

Верховая езда – это вид спорта, в котором очень важно общение скакуна с наездником. Зефир – лошадь, которая выиграла подобное состязание.

Похоже, хозяин, имеющий отвратительный характер, отказался от своей роли и того, кто бежал, доверял и следовал с ним.

Но лишь из-за того, что лошадь повредила ногу её продали обратно туда, где она умрёт?

– Папочка, я хочу забрать Зефира. Мне его очень жалко, – сказала Лирис, хватаясь за штанину отца. – Ведь необязательно идти на состязания и выигрывать приз. Да?

– Конечно, – рассмеялся Энох. – Просто запомни. Моей доченьке просто нужно научиться ездить верхом, поэтому лошадь не обязательно должна быть полезна в качестве лучшего скакуна.

– Ха-а, но, господин Герцог, это… – хозяин конюшни чуть ли не плакал. – Проблема не только в том, что Зефир – травмированная лошадь. Возможно, из-за того, что у него была глубокая связь с предыдущим хозяином, он никого не слушается.

– Не слушается?

– Как видите, он выглядит красиво, поэтому некоторые пытались купить его, но Зефир совсем не подставляет спину и агрессивно уклоняется. Принцессе будет опасно ездить на нём, поэтому я покажу вам другую хорошую лошадь.

– А-а, вот как, – Энох стал колебаться, когда услышал об опасности.

– Папа! Мне нравится Зефир. Да? В любом случае, на детей, участвующих в соревнованиях по верховой езде, накладывают магию, предотвращающую падение с лошади. Папочка может помогать мне, когда я буду тренироваться.

– Это верно. Он тебе так нравится?

– Угу. Очень нравится. И если я не заберу его, он умрёт… пожалуйста. Можно?

Когда Лирис умоляюще сложила ладошки вместе, Энох улыбнулся и погладил её по голове, словно не мог ничего сделать:

– Боже, мой ангел. Да, хорошо. Давай возьмём его.

*****

По словам хозяина конюшни, Зефир был настороженным и крайне агрессивным.

Поэтому было трудно даже перевести его в конюшню особняка.

– При верховой езде самым важным является поза. Проведи прямую линию от головы, талии и пяток до самой земли. А, и лучше не применять слишком много силы.

– Да.

Лирис печально сидела на корточках и смотрела, как Чэзио получал частный урок верховой езды от её папы.

Чэзио, выбравший красивого вороного коня, как и ожидалось, сразу же сумел его оседлать. Его поза также была довольно хорошей.

– Отлично получается? – Энох, удовлетворённо улыбающийся, вдруг вздрогнул и повернулся.

Казалось, он ощутил горящий взгляд дочери.

– Эй, Принцесса, сначала нужно держаться на расстоянии от него. Папа с Чэзио прогуляются до тебя?

– Да-да. Не волнуйтесь обо мне и просто идите. Я буду осторожна.

Энох вышел из конюшни, держа поводья коня, на котором сидел Чэзио.

– Хм, – оставшись в одиночестве, Лирис посмотрела на Зефира.

Тот был настолько насторожен, что его было трудно погладить, не говоря уже о том, чтобы прокатиться на его спине.

– Зефир, не волнуйся. Я не хочу кататься на твоей спине. Тебе не обязательно выигрывать. Я привела тебя сюда не для участия в конкурсе. В любом случае, победит Чэзио.

Лошадь просто смотрела на Лирис равнодушными глазами.

– Наверное, ты хочешь увидеть своего хозяина?

Вероятно, так и есть.

Всё потому, что Зефир не желает возить на своей спине никого, кроме своего хозяина, – Лирис вздохнула, ощущая горечь.

*****

Зефир, казалось, потерял желание жить. Он ел ровно столько, сколько нужно было чтобы не умереть с голоду.

Хрум, хрум.

– Боже, мисс!

– Здравствуй, Рик! Я снова здесь!

Смотритель герцогской конюшни Рик, торопливо подбежал к Лирис и выхватил у неё из рук тяжёлую корзину с морковью:

– Зачем мисс несла это сама? Вы могли позвать меня или приказать слугам.

– Я не думала об этом, поскольку пришла прямо из трапезной. Шеф-повар сказал, что эту морковь только вчера привезли с юга, она 1-го класса, выращенная без пестицидов, поэтому очень свежая!

Хи-и-и-и, хи-и-и-и! – все лошади в конюшне заржали, словно почуяв вкуснейшую закуску.

– Нет! Это Зефиру!

– Ох, наверное, он и сегодня не будет есть…

Лирис достала из корзины морковку и протянула её в стойло Зефира:

– Кушай, Зефир.

Тот просто посмотрел на неё своими голубыми глазами.

– Если не будешь кушать……

Я расстроюсь.

– Всего один укус. М?

Когда Лирис показалось, что её рука вот-вот отвалится, она вздохнула и сдалась.

Рик, почёсывающий свою каштановую бороду, подошёл к ней с грустным взглядом:

– Не ест?

– Да. А ведь он голоден…

– Возможно, Зефиру нужно больше времени, чтобы залечить свои раны.

– Зефир знает, что его бросили? Лучше бы он не знал этого.

– Наверное, он всё знает. Пусть это животное, которое не может говорить, они же не лишены эмоций. Особенно, если он выиграл состязание, у него должна была образоваться очень глубокая связь с предыдущим хозяином.

– Дэймону Матини повезло.

– Тому шатену, юному лорду из графской семьи? Честно говоря, я тоже так думаю. Когда он ранее приходил в гости, то внезапно пришёл в конюшню и принялся оценивать наших лошадей, – разозлившись, Рик зашептал Лирис. – Пожалуйста, держите в секрете тот факт, что я оскорбил благородного молодого господина, мисс.

– Можешь ругать его и дальше. Он очень плохой ребёнок.

– Именно это я и имел в виду.

Лирис и Рик посмотрели на Зефира и одновременно вздохнули.

– Как мне заставить Зефира открыть мне своё сердце? Я хочу попробовать погладить его хотя бы раз.

– Не знаю… нужно подождать ещё немного. Но искренность всегда срабатывает, поэтому не расстраивайтесь.

– Да, – Лирис посмотрела в пустые глаза Зефира.

Ей было плохо.

*****

С тех пор, как Зефира привезли в конюшне особняка Рубинштейн каждый день было шумно.

– Зефир, скушай за маму!

– Рик, Зефир что-то кушал?

Всё из-за Лирис, которая приходила и уходила каждый день, после присмотра за своей лошадью.

– Вольто, привет? Ты сегодня выглядишь так же красиво, как и твой хозяин?

– Зефир, сегодня очень хорошая погода!

Только лошадь была совершенно равнодушна и не интересовалась хозяйкой, которая посещала его каждый день…

– Эй, вы украли морковку Зефира и съели её, да? Отругать вас? Я дала вам её отдельно!

– Зефир, что ты делал сегодня?

Благодаря тому, что Лирис настойчиво приходила в конюшню и оставляла поцелуи на их лбах, другие лошади были очень рады видеть её.

Хи-и-и-и, хи-и-и-и-и!

Спустя неделю и 3 дня.

Зефир, который всё ещё тихо стоял в углу шумной конюшни, выглянул наружу.

Пришло время прийти……

Хи-и-и-и, – заржал Вольто, конь Чэзио, живущий в стойле рядом с Зефиром.

Словно он знал, что Зефир ждёт Лирис.

Зефир сделал вид, что ничего не было и зашёл обратно в стойло.

– Зефи-и-и-ир! Я опоздала, прости!

…пришла и сегодня.

– Я сказала лорду Магической башни, нет, мастеру Магической башни, что нужно закончить побыстрее, но он затянул урок!

Жу-жу.

– Хочешь послушать? Я действительно ошеломлена. Мне всего 7 лет, так почему я должна уже сейчас изучать линейные функции?

Жу-жу.

С каких пор я стал ждать голос, который раньше казался слишком громким?

Так или иначе, Зефир притворялся что всё не так, но теперь с нетерпением ожидал каждодневного визита маленькой девочки.

*****

Прошло 10 дней с тех пор, как Лирис начала каждый день приходить на конюшню, едва открыв глаза.

– Ва-а-а-ау, Чэзио так хорош…

Сегодня, как обычно, посетив Зефира, Лирис отправилась к Вольту и Чэзио.

Чэзио умело объезжал манеж.

– Принцесса, что ты делаешь?

Лирис, сидящая на корточках, подперев подбородок, обернулась, услышав знакомый голос:

– О? Это мистер Джеймс? Стильно.

Это был Энох. Облачённый в сияющие латные доспехи и синий плащ паладинов.

Лирис удивил наряд отца, который отличался от обычного, но она быстро поняла.

…сегодня церемония возвращения в рыцари.

Похоже, настал день, когда папе нужно отправиться в императорский дворец.

Восстановление в должности неизбежно, что бы ты не сделал…

– Папочка сегодня церемония возвращения?

– Да. Я говорил об этом несколько дней назад, но ты уже забыла?

– Вовсе нет. Желаю хорошей поездки.

– Вау, и всё? Ведь папочка сегодня уйдёт и ему придётся остаться в императорском дворце на целых 2 ночи? Папе так грустно, что он не увидит свою Принцессу 2 дня.

– Мне тоже грустно.

– …хотя бы сделай грустное лицо, говоря это, – надулся Энох и сел рядом с дочерью. – Что делает моя Принцесса?

– Наблюдаю за Чэзио.

– Аха, – Энох, казалось, хотел утешить Лирис, что выглядела угрюмой и прикоснулся к её щеке. – Зефир всё ещё не хочет катать мою Принцессу?

– Зефиру всё ещё нужно время, чтобы залечить раны в своём сердце. Я не буду заставлять его катать меня.

– Ха-ха, посмотри о чём говорит мой ангел. Да, не волнуйся. Скоро Зефир поймёт чувства Принцессы.

– Папа.

– Что?

– Сегодня ты увидишь Его Величество Императора?

– ……

Ответа не последовало. Лирис перевела взгляд с Чэзио на папу.

– А, думаю да? – Энох, казалось, занервничал, когда дочь вдруг заговорила об Императоре.

– Папочка я слышала, что в прошлом, когда Его Величество Император приказал тебе пойти на кого-то войной, ты не послушался?

– Что? Кто сказал это?

– Лорд Магической башни.

– Ха-ха-ха, – Энох неловко рассмеялся, бормоча: «Рассказывает ребёнку всякие ненужные вещи».

– Что, если Его Величество Император снова прикажет тебе пойти на войну?

– Пойду. Ты же знаешь, что папа очень сильный? Если придут страшные монстры, моя Принцесса окажется в опасности, поэтому папочка пойдёт вперёд и просто все их…!

– На войну не с монстрами.

– Что?

– Война с участием другой страны, – пояснила Лирис, делая вид, что играется с грязью. – Война, которая заберёт землю у счастливо живущих людей и убьёт их.

– ……

– Папочка так не сделает, да?

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –