Испуг... Мурашки по коже... Макс не мог поверить, что она ненавидит его до такой степени. Чувствуя, как вся энергия покидает его тело, он сдался. "Мне жаль", - извинился он в отчаянной попытке убедить ее, что у него не было дурных намерений, но он не знал, как она отреагирует. Он уже чувствовал, как его реальность возвращается к безнадежным дням - она наверняка попросит его больше никогда не показываться ей на глаза. Одна только мысль о том, что ему придется расстаться с ней навсегда, раскалила его внутренности до черноты. Тем не менее, объяснения были бесполезны, если она уже приняла решение.

Неужели это конец для нас? Макс в отчаянии опустил голову.

"По крайней мере, я чувствую облегчение. Я собиралась разозлиться, если бы ты сделал это со злым умыслом... но ты хотел сделать мне легче, тогда, думаю, это понятно".

Макс поднял глаза в недоумении и только теперь понял, что Джубелиан тепло улыбается. Из-за ее милой внешности он не мог оторвать от нее глаз. Через мгновение он наконец нарушил молчание. "Ты... собираешься простить меня?"

Джубелиан ответила: "Простить тебя? Почему я должна это делать? Ты не сделал ничего назло". Она выглядела невозмутимой даже после того, как узнала, что он наследный принц. Благодарный за ее милость, Макс улыбнулся.

Леди ответила ему жестом и сказала: "Честно говоря, мне немного не по себе от того, что ты пытался вести себя как кронпринц. Но думаю, что все в порядке, после того как мы поговорили о том, почему ты так поступил".

"Вести себя как кронпринц?" спросил Макс, пораженный.

Джубелиан уверенно кивнула. "Я знаю, что это было частное письмо, но выдавать себя за кронпринца - это преступление, ты же знаешь. А что, если слух каким-то образом дошел бы до ушей императорской семьи?! Тебя бы сейчас не было в живых".

Макс наконец потерял терпение.

***

Он на мгновение нахмурился и опустил голову. На мгновение я пожалела о своем решении - возможно, я говорила слишком резко, но я сказала все это только для того, чтобы он был в безопасности. Выдавать себя за кронпринца было очень серьезным делом, и я постаралась, чтобы он знал, что больше так делать нельзя. В конце концов, я не хотела, чтобы тот, кто сегодня спас меня от неприятностей, оказался в неблагоприятном положении в обществе.

В любом случае, увидев его неприятное выражение лица, я решила, что нужно сменить тему. "Кстати, я поняла, что сумка, которую бросила женщина... она немного изменила свой курс, направляясь ко мне. Это был ты?" Макс молча кивнул. "Ох, как и ожидалось! Честно говоря, после прочтения твоего письма, в котором говорилось, что ты не придешь ко мне, пока я не пойму твою ценность, я подумала, что ты наблюдаешь откуда-то".

Он вздрогнул от моих догадок, затем поднял голову. "Это не так... Я следил за тобой только потому, что думал, что к сегодняшнему дню ты поймешь, насколько я важен".

Я забеспокоилась, что рассердила его, но его манера говорить осталась прежней. "Ты прав. Я как раз собиралась сказать тебе об этом сегодня..." пошутила я. Затем, глядя на него, я рассказала ему то, что хотела до сих пор. "Я просто хочу еще раз поблагодарить тебя за сегодняшний день. Если бы не ты... возможно, меня бы сейчас здесь не было".

Отвернувшись к окну, Макс ответил: "Не думай пока ходить куда-то одна. Это опасно".

"Я понимаю. С этого момента..."

"Я буду сопровождать тебя", - перебил он. Я собиралась сказать ему, что буду бдительна и буду брать с собой больше сопровождающих, когда решу выйти из дома. Я удивленно подняла голову и увидела, что он смотрит мне в глаза.

"В этом нет необходимости. Ты столько раз помогал мне до сих пор, что тебе нет необходимости делать что-то подобное..." Я запнулась. Он не имел в виду романтические чувства, но я снова чуть неправильно не поняла его слова.

Макс с минуту смотрел на меня. Затем наконец открыл рот. "Это не имеет значения. Ты мне нравишься, Джубелиан".

Его решительный тон заставил улыбку на моем лице мгновенно перевернуться.