Оперевшись руками на колени и свесив растрепанную голову, Ник застыл на полу коридора. Вокруг него царила тишина, которую нарушил неприятный звон — связка ключей, выпавшая из его руки, с глухим стуком упала на холодную плитку, словно призывая его к действию. Ник, резко поднял голову и посмотрел вокруг с недоумением.

— Но и сон мне приснился… ох, голова гудит— прошептал он, проводя руками по лицу и приходя в себя — Почему я в коридоре?

Звук от упавших ключей пробудил не только Ника, но и «гостя» за дверью. Внезапно раздался легкий стук, повторяющийся с небольшой задержкой.

— Ну и кто там еще? Это вы, парни? — произнес Ник, пытаясь скрыть растерянность в голосе.

Стук в дверь усилился.

— Да слышу я, сейчас поднимусь и открою! — ответил он, хотя в глубине души не был уверен, что хочет это сделать.

Ноги сильно затекли, и, чтобы не упасть, Он ухватился за тумбочку возле двери. Она чуть бы не упал вместе с ним, но устояла.

— Не стучите, и так голова раскалывается! — воскликнул он, но стук становился все громче, словно не желая останавливаться, как будто пытался пробиться сквозь преграду.

Ник насторожился, его сердце забилось быстрее. Он медленно приблизился к глазку, стараясь не издавать ни звука. В тусклом свете коридора он увидел ужасное лицо бывшего друга, залитое кровью от ударов об дверь. Ник отскочил от глазка, к нему вернулись страх и тревога, переполняя его, ведь это был не страшный сон, а суровая реальность, на его глазах заблестели свежие слезы и крик наполнил квартиру

- Нет!.. Нет!... Нет!...

Начал ступать по двери в ответ

- Почему?! Почему это происходит?!

Снова сел под дверью, закрывая уши

- Стас, прошу тебя, уходи!!!

Но существо продолжало еще с большей силой барабанить в дверь, пытаясь проникнуть внутрь, царапало стальную обшивку, ломая ногти, билось головой, обдирая кожу

Психологическое состояние Ника ухудшалось, стук в дверь продолжал довить на нервы, от безысходности он решает взять виски, из глобуса на кухне и закрыться в ванне, где, сидя на унитазе, залпом выпивает пол бутылки, быстро пьянея, начинает говорить сам с собой, читая молитвы и взывая к богу. Это длилось минуты, потом часы, затем и дни, пустых бутылок становилось все больше, а еды все меньше. Иногда стук стихал, но из-за громких монологов и падающих вещей возобновлялся. Ник сходил с ума

Так продолжалось до тех пор, пока не закончился еда, пьяный и голодный, шатаясь Ник побрел на кухню за ножом, за окном начался дождь, а затем и гроза, делая последний глоток и бросив бутылку в сторону, он поднес лезвие к запястью, но, так и замирает

- Я так… больше не могу…но…почему…не получается… сделать это? У меня… ведь теперь… ничего нет… ни друзей… ни родителей… увидев меня таким… чтобы они сказали? Помогли бы?

Тут к горлу подступила рвота, не в силах сдержать ее, он начинает блевать на пол, выронив нож. Пока это происходило, он вспомнил родителей, друзей и наивное лицо Стаса, когда он однажды перебрал с выпивкой

Закончив блевать, разум немного прояснился, Ник сел на стул возле семейного стола

- Нет…это еще не конец…я…я должен жить… и хоть… их нет…воспоминание о них…будут жить со мной

Он встал со стула, поднял нож с пола и направился к двери

Пришлось навалится, чтобы открыть ее, оттолкнув «друга», перед Ником предстало еще в более ужасном состоянии существо, смотревшие теме же пустыми стеклянными глазами, в которых отпечаталась лишь боль и страх

- Прости меня… но я должен это сделать…

Поняв намерения, существо бросилось на его, повалив на пол коридора, а Ник выронил нож, завязалась борьба

Он успел схватить существо за горло, из последних сил не позволяя вцепиться в его плоть, оно пытались поцарапать его кожу, но сломанные ногти и слой одежды не давали сделать этого

Нику пришлось ослабить хватку, ведь правой рукой он пытался нащупать нож, из-за чего существо почти укусило его, но он остановил монстра, вонзив нож в шею, кровь брызнула ему на руку и на одежду, а тело существа потеряло былое рвение и упало на него придавив своим весом

- Покойся с миром…друг

Ник обнял его, после чего аккуратно снял с себя. Поднявшись на ноги, покачиваясь пошел в ближайшую комнату, достал простыню из шкафа и вернувшись назад, бережно накрыл тело и вытянул его на лестничную площадку, пытаясь поднять, но сил уже не осталось. Оставив тело на месте, Ник снял все одежду, бросил ее в коридоре и пошел в ванную комнату, включил душ и сел под горячую струю воды, тихо горюя наедине с собой

[На следующий день]

Ник проснулся к обеду, протрезвев и с новыми силами, одевшись, принялся за уборку: собрал в мусорный мешок разбитые и целые бутылки, упаковки от еды, испачканную одежду, отмыл пол от рвоты и крови, сел за стол на кухне, налив себе воды

- Фух, наконец закончил, теперь осталось самое главное

Выпив стакан воды, Ник достал из кладовой лопату, вышел из квартиры, обходя завернутое тело на лестничной площадке и направился на улицу

- Надо найти подходящее место

Прогуливаясь вдоль набережной, Ник наткнулся на место, под деревьями, от куда открывался хороший вид на небольшой пляж, реку и другой берег, где росла высокая трава, в которой сидели утки. Улыбнувшись, он начал копать могилу, потратив пару часов и закончив, он вернулся за телом, по дороге зайдя в маленький магазин, где взял две содовые и бутылку дорого алкоголя

Похоронив друга, притащил на могилу пару больших камней, открыл содовую и сел рядом любуясь видом

- Надеюсь тебе нравится место, это конечно не идеал, но тоже не плохо

Ник открыл бутылку алкоголя, сделал глоток и немного полил на могилу

- За тебя Стас… спи спокойно, скоро Ден присоединится к тебе

Он поставил бутылку рядом с камнем и начал копать вторую могилу. Ближе к вечеру, Ник похоронил и Дена, повторив обряд, оставил каждому по банки содовой и бутылку алкоголя

- Что ж парни, мне пора, оставляю вам бутылку, чтобы не скучали тут без меня…не волнуйтесь, я еще приду

Отряхнув одежду и с лопатой на плече, отправился домой

По дороге, пару раз встречались и другие существа, но Ник держался подальше от них. Пока было светло, он наведался в тот же магазинчик, но уже с сумками, собрать все самое необходимое: воду, консервы, еду еще пригодную в употребление в ближайшее время, туалетную бумагу и другие мелочи, на следующий день, посетил аптеку, забрав: лекарства, бинты и антисептики.

Время шло, день сменялся днем, по не многу магазин почти полностью опустел, а в аптеке не осталось лекарств, найдя запасные ключи от других квартир в комнате охраны, Ник наведался и в них, большинство были пусты, но в паре встретились бывшие жильцы, с которыми хоть и не сразу, но он разобрался. Оттуда тоже вынес все припасы: еду, воду, лекарства, одежду и инструменты, забив всем этим всю гостиную. Вылазки в город продолжались, но несли скорей исследовательский характер, ведь чем глубже он заходил, тем больше там встречалось существ, так он наткнулся на растерзанного полицейского, у которого нашел пистолет с парой магазинов.

Однажды ночью, Ник проснулся от выстрелов не далеко от дома, первой мыслю было, что нужно помочь, это ведь другие выжившие, но здравый смысл победил и он остался.