Я стояла рядом с гигантским белым овалом, прислоняясь лбом к его гладкой поверхности. Сэм находился внутри, восстанавливаясь при помощи самой передовой технологии медицины в мире. А я застряла снаружи, в этой большой пустой комнате. После всех этих месяцев я нахожу его просто чтобы увидеть, как он почти умирает у меня на руках. Ладно, возможно, я немного преувеличиваю. Его жизни ничего не угрожает, но это не отменяет факта того ужаса, когда он без сознания свалился прямо передо мной.

Я проверила таймер на медицинской капсуле. Восемь часов до полного выздоровления, еще два до того, как Сэм очнется. Просто чудесные цифры для восстановления после черепно-мозговой травмы и повреждения органов. Мне придется ждать десять часов, хотя я и так уже ждала достаточно долго. Но на этот раз он находится здесь и, я уверена, тоже ждет меня.

Я повернула голову и бросила взгляд на камеру видеонаблюдения, которая была расположена позади меня над дверью. ИИ, Аделаида, находилась там. Или, если говорить точнее, она была в операционной системе базы. У нас не было возможности поболтать, да и вообще. Имеются и другие, более неотложные вопросы. Сэм сказал мне, еще до того, как все произошло, что Аделаида была всего лишь псевдо-ИИ. Из искреннего беспокойства и паники, которые я заметила во время полета обратно на эту базу, я точно поняла, что Аделаида является чем-то большим. Что означает, что я не могу ей доверять на все 100%. Нечто, что обладает такими технологиями и контролем над целой базой, может представлять невероятную угрозу.

С другой стороны, она явно заботилась о Сэме, что добавляет ей значительно больше, чем парочку плюсиков к карме.

И похоже, что в обозримом будущем я буду жить с ней в одном доме, поэтому мне стоит попытаться проявить дружелюбие. Тем более, что я в любой момент могу разработать контрмеры. В данный момент именно я должна была проявить инициативу и первой задать несколько вопросов, так что я повернулась к камере. Предполагаю, что ИИ, как правило, будет ждать запроса пользователя, если только он не информирует юзера о чем-либо. Вот почему я была так удивлена, когда Аделаида заговорила первой.

«Я прошу прощения за то, что не представилась раньше», - сказала она. Мне показалось, или ее голос звучал несколько ... нервно?

«О, нет», - ответила я, неловко улыбнувшись в камеру, - «вообще об этом не беспокойся. У нас не было времени для представлений, верно? Меня зовут Камилла Браун, и мне очень приятно с тобой познакомиться». - В этот момент я как идиотка протянула руку для рукопожатия, но сообразила, что сделала, только через несколько секунд.

«Да, конечно, нет... Мой косяк». - пробормотала я и почувствовала, как тепло поднимается к моему лицу. Я позволила руке безвольно свалиться к моей талии. Отличное первое впечатление, Камилла. Ты просто молодец. Я попыталась не утратить нить нашего с Аделаидой взаимодействия. - «Итак, я так понимаю, ты ИИ, что контролирует здесь все? Сэм рассказал мне немного о тебе, но мне кажется, что он мог понять кое-что особенное. Подожди, нет, я имею в виду, что мог не понять. Сэм все понимал». - Ох, Господи, какой кошмар...

«Я не сомневаюсь в этом», - криво сказала Аделаида, - «если я могу поинтересоваться, что именно он сообщил вам о моей сущности?»

Все точно идет не по плану. Я ведь должна здесь задавать вопросы, а не ИИ. Мне нужно вернуть все в правильное русло. Так, мне просто нужно было сделать случайный сдвиг в разговоре, достаточно тонкий, чтобы этот ИИ не заметил. Тогда я смогу определить ее намерения. Как часто говорила Джейн: «Не доверяй никому, ставь под сомнение все».

«Не слишком многое, просто то, что ты являешься ИИ, разработанным доктором Филлипс», - одна мыслишка сразу пришла мне в голову. - «Кстати, мои соболезнования. Я уверена, что ее смерть далась тебе очень тяжело». - Боже мой, я такая идиотка...

«Чего? Как вы можете так...?» - сказал ИИ, невероятно растерянный и немного оскорбленный.

Я взмахнула руками в извинении. - «Прости! Я просто... Я заметила, что здесь находиться только Сэм, и ни одна из других комнат не была затронута в течение нескольких недель, да и Эми не было в самолете, и, эм, я подумала, что если ее тут нет, то она... ну ... ты понимаешь». - Мне наконец удалось заткнуть свой поганый рот. Да, точно, именно поэтому я и не разговариваю с людьми...

И вновь повисла продолжительная тишина. Я даже подумывала спрятаться в одной из медицинских капсул.

«Ты не совсем такая, как я себе представляла», - сказала Аделаида.

Что-то в этой фразе и в предложении, которое она произнесла ранее, зажгло лампочку в моей голове. Мои глаза сузились, а смущение вообще улетучилось. - «Ты только что сказала, что что-то представляла. Возможно, это был лишь речевой оборот, но судя по всему остальному, что я заметила, это вряд ли. Забудь о "псевдо-ИИ", даже у полноценного ИИ не должно быть способности "представлять" вещи. Я могла купиться на то, что ты исключительно хороша в симуляции эмоций и речевых оборотов, но абстрактную мысль и столь странное и удивительное проявление удивления невозможно было бы смоделировать, учитывая вычислительные возможности, которыми мы в настоящее время располагаем».

«Ой. Это потому, что я не ИИ, я инопланетянка», - сказала Аделаида.

«Не пытайся лгать мне, я на это не попад... Стоп, что? Ты сказала "инопланетянка"?»

«Да. Меня зовут Аделаида Филлипс, я не человеческая форма жизни, которая родилась здесь, на Земле. Очень приятно познакомиться с тобой, Камилла, я так много о тебе слышала от Сэма», - произнесла Аделаида очень довольно.

Я смотрела на камеру целую секунду, после чего произнесла: «Чушь собачья».

***

«Хорошо, значит, что для тебя смотреть через камеру - это совсем не то, что анализировать формат файла?» - спросила я.

«Все верно», - ответила Аделаида, - «когда я использую какой-то оптический аппарат, мне кажется, что я пассивно восстанавливаю световые волны в изображение, также, как это делает человек. С другой стороны, когда я интерпретирую файл, я понимаю содержание очень абстрактно и фрагментарно. Затем я соединяю частички и формирую связную мысль. Это довольно-таки трудно объяснить».

Я кивнула. - «Дааа, впечатляет, честно говоря, мне кажется, что ты описала это максимально возможно. Итак, со звуком аналогичная ситуация? Ты пыталась получить обратную тактильную связь?»

«Касательно звука - да. И я не смогла испытать истинную тактильную обратную связь. У ботов-пауков, которыми я управляю, есть датчики для обнаружения, когда они чего-то касаются, но это не создает ощущения, как, например, видение чего-либо или усваивание звуков», - сказала Аделаида.

Я постучала по подбородку. - «Очаровательно. Тот факт, что ты интерпретируешь эти "чувства", за отсутствием лучшего термина, иначе, чем если бы ты просто анализировала их символические представления, созданные человеком, подводит нас к определенным вопросам и идеям».

«Например?» - С любопытством спросила Аделаида.

«Ну, самое сложное заключается в том, что ты не обязательно должна обитать в том, что мы имеем здесь, на Земле. Я полагаю, что ваш вид, вероятно, имел своего рода тело-хозяина, которое больше походило на людей в его способности интерпретировать, по крайней мере, зрение, звук и осязание. Рискну предположить, что это теоретическое тело хозяина также может чувствовать запах и вкус. Честно говоря, я не могу представить себе такой продвинутый вид, как ваш, существующий исключительно в среде, лишенной чувств», - объяснила я, - «и это также объяснило бы нелепо продвинутые медицинские средства на заброшенном корабле. Если тело хозяина основано на углероде, то вполне имеет смысл иметь что-нибудь под рукой, дабы тело можно было подлатать».

Я нахмурилась. - «Конечно же, это просто мое безумное предположение. Насколько нам известно, ваш вид вполне мог сотрудничать с другим видом на основе углерода. Но, по крайней мере, эта теория вполне имеет место быть».

В настоящее время я сидела на полу медицинского отсека, склонив голову над блокнотом, и полностью погрузившись в себя. Мы с Аделаидой разговаривали около двух часов, ведя беседу о множестве вещей: жизни здесь, краткий обзор того, что произошло за все месяцы с конца света (Аделаида сказала, что я должна услышать полную историю от Сэма), но в основном мы болтали о ней. Аделаида была ПО-НАСТОЯЩЕМУ захватывающей. Ее вид был значительно более продвинутым, чем наш. Возможность оставить эти линии жизни или пакеты данных делает ее, по сути, бессмертной. Кроме того, ее способность естественно анализировать данные и контролировать системы на самом базовом уровне была также невероятной.

Я начала записывать свои мысли, пытаясь классифицировать то, что мы обсуждали. Если ее способность к контролю могла быть расширена дальше, даже невозможно представить, на что она будет способна. Если она сможет манипулировать любым механизмом, как человек мог манипулировать своим телом... Это открывает для нас целый новый мир потрясающих возможностей. Ее раса, возможно, была в состоянии управлять целым боевым кораблем самостоятельно, и при этом невероятно эффективно.

«Это единственное, что у вас с Сэмом общее», - сказала Аделаида.

«А? Что?» - сказала я, оторвавшись от своих мыслей, мой механический карандаш замер над страницей.

«Твоя способность выпадать из реальности просто удивительна», - произнесла она со смехом.

Я вздрогнула и убрала блокнот. - «Да, мы этим сводили друг друга с ума. Я говорила ему о чем-то, потом несколько секунд ждала пока он ответит, затем Сэм корчил странное выражение лица и кивал, просто притворяясь, что понимает, о чем я говорю. Его выпады из нашего мира были так очевидны. Хуже всего было то, что я ничего не могла сказать ему об этом, ибо сама делала то же самое».

Аделаида вздохнула. - «Вот с этим мне и впредь придется иметь дело».

Я виновато пожала плечами, и она снова вздохнула. Вокруг повисла дружеская тишина. Я слушала мягкий гул медицинской капсулы. Мне очень понравилась эта девушка. Я понимаю, что должна более скептически относиться к ней. Джейн была бы в ярости, если бы увидела то, как я себя веду. Но Аделаида была тем, о чем я мечтала всю свою жизнь. Внеземное существо, с которым я могу поболтать. Я всегда хотела увидеть, какова жизнь под другим углом. Как существо, столь отличающееся от нас, смотрит на мир? Какой будет их культура? Чему мы можем научиться друг у друга? Аделаида действовала так же, как и мы, наша культура принадлежала ей во всех смыслах этого слова, но, в некотором роде, это делало ее еще более удивительной. Это означает, что не имеет значения, какой ты расы, ты - это ты. Когда пришли Ассимиляторы, моя мечта была разрушена. Теперь, когда Аделаида оказалась здесь... Я снова могу уверовать в свою мечту. Так что я могу позволить себе отбросить все предубеждения, хотя бы на этот раз.

«Эй, почему ты рассказала мне о себе?» - Спросила я. - «Я ведь просто незнакомка. Как ты можешь так доверять мне?»

«На то есть несколько причин. Во-первых, теперь ты будешь жить с нами. Это, по сути, гарантировано. Будет очень неудобно скрывать мою истинную сущность. Во-вторых, Сэм, несомненно, расскажет тебе обо всем. Его довольно легко предсказать. Третья и самая важная, Сэм думает о тебе, как о целом мире. Я не могу представить, чтобы кто-то, о ком он такого высокого мнения, был ненадежным», - ответила Аделаида.

Я подняла бровь. - «Похоже, у тебя такое же высокое мнение о нем».

«Да», - просто сказала она, - «Сэм мне очень дорог. Он никогда не обращался со мной как с чем-то совсем другим, и одного этого факта достаточно, чтобы я заботилась о нем».

Я нежно улыбнулась. - «Да. Не могу сказать, что сильно удивлена этому. Сэм ... ну, он никогда не заботился о таких вещах. Он всегда думал, что является немного неловким, и так и есть, но это совершенно очаровательно. Сэм просто такой искренний, и я, честно говоря, думаю, что он иногда забывает, что другие люди могут быть не такими. Ты верно подметила, он как открытая книга. Это заставляет большинство людей доверять ему, а некоторые хотят им воспользоваться. Вот тогда в игру вступаю я».

Аделаида согласилась со мной. - «Его определенно можно считать очень общительным. Когда я встретила его, он полностью забил на мою маму, чтобы поговорить со мной. Мне кажется, это был первый раз, когда кто-то спрашивал именно меня обо мне, вместо того чтобы поинтересоваться у моей мамы».

Я фыркнула. - «Ты бы видела моих родителей, когда они встретили его. Это было, вроде как, через шесть месяцев после того, как мы начали встречаться? Мы собирались встретиться с ними в одном модном ресторане, белые скатерти и прочие прелести. Мои родители самые упрямые хулиганы, которых ты только можешь себе представить. Сэм бесился. Я рассказала ему несколько потенциально преувеличенных историй о том, как мои родители обращались с людьми, которые встречались с их маленькой девочкой, и он поверил им всем», - я остановилась и вздохнула. - «Я скучаю по временам, когда он был таким легковерным. Во всяком случае, он так нервничал, прежде чем с ними познакомился. Он продолжал размышлять над тем, что должен сказать, как ему действовать, подчеркивая тот факт, что он бывал в таком прекрасном месте всего один раз в своей жизни. Он был так напуган тем, что может все испортить. А потом, клянусь, через пять минут после начала обеда он заставлял моего отца, который улыбался только раз в год, посмеиваться, когда Сэм рассказывал, как он устроил пожар в лаборатории средней школы».

Я откинула голову назад к гладкому металлу. - «Моя мама отвела меня в сторону после обеда, сказала, что я должна держаться за него. Зная ее, возможно, все это потому, что ей казалось, что Сэм скоро разбогатеет. Все знали, что он далеко пойдет, уже в те времена. Но мне нравится думать, что он преодолел все с трудом, хотя бы небольшим».

«Не знаю, стоит ли поднимать этот вопрос ... но твои родители, они погибли?» - спросила Аделаида немного неловко.

«Ух ты... Просто спрашивать о чьих-то мертвых родителях, это немного нечувствительно, не правда ли?» - сказала я.

Аделаида взволновалась. - «Мне очень жаль, я просто… мне было любопытно, я не хотела показаться бесчувственной, я просто хотела…»

«Эй, стоп, расслабься, я просто дразню тебя», - я ободряюще улыбнулась Аделаиде. - «Честно говоря, я по большей части дразнила саму себя. После того, как я спокойно спросила о твоей погибшей маме, никакого права не имею критиковать тебя за такие действия».

«Ох, ну ладно. Тем не менее, я прошу прощения, если причинила тебе какое-либо беспокойство», - Аделаида все еще была немного не в себе.

«Серьезно, не беспокойся об этом. Мои родители умерли даже не в момент конца человечества, они попали в автомобильную аварию за год до моего выпуска. Прошло уже достаточно времени, и я смирилась с этим». - Я нахмурилась и продолжила. - «Хотя мои тетя и дядя были рядом, я не знаю, что с ними случилось. Они были умны и жили в пригороде Иллинойса, поэтому мне хочется думать, что они все еще живы. Я имею в виду, если я смогла выжить, то и они тоже могут, верно?»

«Как ты выжила?» - спросила Аделаида. - «Из той информации, что мы собрали со спутниковых снимков, Денвер был уничтожен почти полностью».

«Я хотела бы рассказать полную историю, когда Сэм проснется, это не то, что мне хочется рассказывать более одного раза», - отметила я, - «Но самое главное, что мне удалось выбраться из самого города, потому что Сэм настаивал, чтобы я уехала как можно быстрее. Именно он спас мою жизнь. После этого я выручила кое-кого, ее зовут Джейн, и нам удалось добраться до небольшого городка по имени Берлингтон. Затем я поселилась там, потому что не знала, как отыскать Камелот. Все, что мне было известно, так это то, что с Сэмом все в порядке благодаря этому объекту. И я знала, что он не сможет удержаться от искушения воспользоваться Паладином, поэтому мне нужно было просто подождать, пока кто-нибудь его не увидит».

«Это еще одна вещь, которая меня интересует, откуда ты узнала, что на боевом корабле был именно Сэм?»

Я закатила глаза. - «Ой, да ну брось. Сэм разрабатывал этот проект еще с колледжа, я узнаю этот корабль в любых условиях. Хотя, никто в здравом уме не будет финансировать такое. Как Сэм в итоге его назвал?»

«Мерлин».

Я хихикнула. - «Боже, как же я люблю этого придурка. Конечно же отсылка».

«Ты понятия не имеешь», - странно сказала Аделаида. - «У него была секретная личность и некоторое время он называл себя Утером».

Я громко рассмеялась над этими словами. - «О Господи, я точно наваляю ему за это позже. Тебе придется когда-нибудь рассказать мне всю историю целиком».

«С удовольствием», - ответила Аделаида.

После этого ненадолго повисла тишина. Фуухх, классно. Удивительно, но шок от тайны Аделаиды уже совсем исчез. Прекрасно.

«Я давно так не расслаблялась», - пробормотала я.

«Чего?»

Я немного покраснела. - «Э-э. Я не хотела произносить это вслух, просто подумала, что у меня действительно не было возможности расслабиться уже продолжительное время. Нет, не подумай, Джейн замечательная, и она мой самый близкий друг. Но ... я не знаю, просто никогда не казалось, что мы сможем просто посидеть и поговорить. Всегда было чем заняться, какой-то кризис, которого нужно избегать. Всегда казалось, что с Джейн мы лишь постоянно готовились к надвигающейся проблеме. И, честно говоря, не беря в расчет все другое, именно это и составляло большую часть нашей рутины». - Я приостановилась и взглянула на стены вокруг. - «Приятно чувствовать себя в безопасности».

«Да», - мягко сказала Аделаида, - «думаю, это так».

«Тем не менее, должно быть скучно было сидеть здесь все эти месяцы. Как вы двое не сошли с ума?» - спросила я ее.

«Ну, на самом деле у нас было много занятий. Сэм проводил большую часть своего времени за прохождением ускоренного курса Паладина, а я сосредоточилась на том, чтобы обойти безопасность Камелота, дабы мы смогли лучше контролировать базу», - ответила Аделаида.

«Хорошо, но как вы развлекались?»

«Мы слушали музыку и играли в разные видеоигры. Я всегда побеждала его», - похоже, Аделаида очень ​​гордится этим, - «но по большей части мы занимались просмотром фильмов, смотря их по утрам. У Сэма была какая-то привычка, но, когда ему пришлось рано вставать на тренировку, мы перенесли просмотр на вечер».

Я вновь нахмурилась. - «Мда, исчезла всего на пару месяцев, и вдруг твой парень берет твои особые традиции и использует их с какой-то новой девочкой помладше. Типично. Просто типично».

«Камилла, прошу прощения. Я понятия не имела, что это твоя особая традиция».

«Опять дразню. Черт, тебе нужно проще ко всему относиться», - сказала я, глядя на камеру безопасности. - «Ты раньше никогда не слышала о сарказме?»

«Конечно слышала. Я просто не привыкла к подобному», - сухо ответила Аделаида.

Я удивленно моргнула. - «Сэм стал помягче с возрастом. Ну, поскольку на этом фронте у тебя нет образования, я поставлю перед собой задачу убрать завесу наивности с твоих глаз. Ты можешь рассчитывать на меня».

«Я в порядке, сейчас все нормально, большое спасибо», - сказала она.

«Ох, нет, ты не поняла, я не спрашивала твоего мнения или чего-то еще. Не волнуйся, я позабочусь о тебе».

«Я бы предпочла, чтобы ты вела себя также, как при первой нашей беседе».

На моем лице возникла хитрая улыбка Чеширского кота. - «Жестко. Это происходит только тогда, когда я встречаюсь с кем-то новым или разговариваю с человеком, рядом с которым мне неловко. Теперь, когда я знаю, какой ты невинный маленький ягненок, такая я больше не вернусь».

Аделаида издала тихий шум, но я проигнорировала ее, после чего с трудом встала и подошла к кроватям. Краткий осмотр выявил, что они на колесиках, поэтому я схватила одну и потащила ее к медицинской капсуле Сэма, а затем улеглась и натянула на себя простыню.

«Что ты делаешь?» - Спросила Аделаида, ее любопытство преодолело негодование.

«Ну, Сэм не проснется еще семь часов или около того. У меня есть прекрасная возможность поспать», - объяснила я. Сегодня был очень длинный день, так что я была сильно измотана.

«Я подумала, что ты будешь больше, ну ... волноваться, если это можно так назвать».

«Не то чтобы он куда-нибудь мог уйти», - сказала я, постукивая пальцами по боковой стороне капсулы.

«Полагаю, в твоих словах есть смысл», - сказала Аделаида. Свет немного потускнел. Эх, она и правда милая.

«Эй, я рада, что не стала реализовывать свой первоначальный план».

«Стесняюсь спросить, но каков был твой план?»

«Ну, я собиралась незаметно выяснить твои намерения, убедиться, что ты заслуживаешь доверия, и разработать что-то, что смогло бы обезвредить тебя, если ты окажешься злой».

В течение секунды Аделаида молчала, но потом сказала: «Мне действительно нечего ответить на это».

«Не волнуйся», - сказала я, зевнув, - «сейчас мои планы категорически поменялись. Хотя, полагаю, именно это я и сказала бы, если бы все еще планировала слегка шпионить за тобой».

«Меня это не беспокоит. Я не могу себе представить, что ты сделаешь что-то за моими глазами», - сказала она.

Я улыбнулась, и через некоторое время задала ей еще один вопрос. - «Эй, какая твоя любимая банальная строка из фильмов, что он тебе показывал?»

«Почему ты спрашиваешь?»

«Не знаю. Просто любопытно», - ответила я, - «ну давай, скажи мне».

Аделаида замешкалась. - «Ну, не знаю, можно ли ее считать любимой, но меня всегда вдохновляла речь Томаса Уитмора».

«Мы не уйдем спокойно в ночь! Мы не исчезнем без боя! Мы будем жить дальше! Мы выживем!», - процитировала я своим лучшим героическим голосом, а затем широко улыбнулась. - «Я рада, что Сэм привил тебе настоящую любовь к классике».

«Он заставил меня посмотреть этот фильм три раза», - сказала она, смутившись, - «эта часть всегда была со мной».

Я немного посмеялась и ощутила, что мои веки уже тяжелеют.

«Тебе придется посмотреть его еще множество раз, это один из моих любимых», - сонно сказала я, - «спокойной ночи, Аделаида. Разбуди меня, когда Сэм очнется, хорошо?»

«Хорошо, Камилла. Доброй ночи».