«Эй, ребята», - крикнул я, - «похоже, Аделаида что-то нашла».

«Отлично», - радостно сказал Аарон, - «нам будет что сообщить командиру». - Я почти разглядел его виляющий хвостик.

«Самое время», - скулил Джексон, - «мои ноги начинают побаливать».

Я поделился информацией своего CAS с разведывательной командой, и мы добрались до места, отмеченного Аделаидой. Быстро стало ясно, что здесь произошло сражение. Тут не было никакой крови, летний дневной дождик обо всем позаботился. Но куча грязи и следы взрыва, которые были отчетливо видны на камнях, никуда не делись. Аарон подал сигнал Элли, и она стащила мультиинструмент с крепления на пояснице. Затем она развернула его с характерным щелчком и начала копать в отмеченном месте. Ну, мы охраняли ее, что было несколько бесполезно, учитывая, что Аделаида заметит любую угрозу в нескольких милях, но нам ведь нужно хоть чем-то заняться ...

Элли внезапно остановилась и отложила в сторону свой многофункциональный инструмент, а затем указала на Джексона. Вместе они начали копать оставшуюся часть собственными руками. Джексон выдал удовлетворенный вздох, вытаскивая что-то из земли. Это был маленький черный прямоугольник с нарисованным красным орлом. Аарон взял его и перевернул в руках.

«Аварийный регистратор CAS», - тихо произнес он, - «однозначно мощно зашифрован. Мы должны вернуть это обратно на базу как можно скорее».

«Черт возьми», - простонал Джексон, - «теперь мы должны тащить свои задницы обратно?»

«Кончай быть такой сучкой», - сказала Ребекка, явно выражая "иди нахуй уже!", - «путь назад займет всего несколько дней».

Я посовещался с Аделаидой максимально быстро, стараясь не допустить утечки разговора, а затем поднял руку. - «Эй, ребята?»

Аарон повернулся ко мне. - «Ах, спасибо за помощь, Утер», - с благодарностью сказал он, - «Мы бы никогда это не нашли, если бы не ты».

«Эй, нет проблем. Меньшее, что я мог сделать», - ответил я, - «но мне просто интересно, не хотите ли вы вернуться к вашему конвою?» - Я указал большим металлическим пальцем себе за спину, когда Аделаида подвела Мерлина прямо ко мне.

«Д-да...» - промямлил Том.

***

Двигатели загудели, когда Мерлин приземлился в нескольких милях от позиции конвоя. Мне не хотелось приближаться к нему слишком сильно. У меня было всего около тридцати трех процентов доверия к 4-й разведывательной группе. Я знаю, что они, вероятно, не ударят меня в спину, и я наслаждался временем, проведенным с ними, но это псевдо-доверие не распространяется на 2000 других наемников, с которыми они были друзьями. Я попросил Аделаиду ​​взломать автоматические записи CAS команды разведчиков и стереть оттуда меня и Мерлина. Опять же, ничего не помешает им рассказать об этом другим, но я надеюсь, что это не принесет мне слишком много проблем.

Мне также было любопытно, что же за информация прячется в этом черном ящике, но Аделаида сообщила мне, что ей, вероятно, понадобится значительно больше времени, чем быстрый перелет Мерлина, чтобы расшифровать ящик, а затем снова зашифровать его. В итоге я решил, что риск совсем того не стоит. У меня не так уж и много друзей в этом новом мире, и я хотел оставить как можно больше хороших впечатлений на Красных Орлов. Судя по тому, что я видел и слышал от всех в разведывательной команде, они казались хорошими ребятами. Быть пойманным на взломе высокозащищенных заключительных записей их мертвой команды, вероятно, не принесет мне много положительных очков.

Пандус открылся, и я последовал за командой разведчиков, когда они вышли. Заходящее солнце освещало всю команду, когда ребята выбрались на равнину. Я остановился у основания рампы и посмотрел на команду. Прошло много времени с тех пор, как я весело проводил время в компании людей. Я заметил, как Аарон собирался что-то сказать, но перебил его.

«Эй», - сказал я и выключил модулированный баритон, позволяя им услышать мой настоящий голос. - «Кажется, сейчас не самое подходящее время и место, но мне, вероятно, следует представиться». - Я поднял руку. - «Я Сэм. Приятно познакомиться со всеми вами».

Ребекка улыбнулась мне, на ее щеках образовались ямочки. - «Да, имя Утер было по-настоящему дерьмовым. Никто в здравом уме не назовет своего ребенка так. Очень приятно познакомиться с Сэмом. О, и с этой девочкой Аделаидой». - Аделаида представилась пилотом во время полета, но держала дверь в кабину надежно закрытой.

«Сэм, а?» - сказал Джексон. - «Это странно нормальное имя для большого металлического робота».

«Заткнись, Джексон», - упрекнула Элли, - «но правда, работать с тобой было чертовски весело. Если тебе понадобится кто-то, кто может помочь запихнуть члены работорговцев прямо в их собственные кишки, дай мне знать».

Том высказался следующим. Во время полета он выглядел так, словно собирался наложить в штаны, но теперь он вернулся к своему нормальному, стойкому состоянию. - «Это было очень круто, Сэм. Я хотел бы снова полетать с тобой», - он сделал паузу, чтобы с тоской взглянуть на Мерлина, - «и сказать Аделаиде, что встреча с ней тоже была очень приятным событием».

Аарон глубоко кивнул: «Спасибо за помощь, Сэм. Ты избавил нас от множества неприятностей и позволил нам доставить бесценную информацию Красным Орлам. Информации, которую мы дали тебе взамен, было явно недостаточно, и теперь мы у тебя в долгу». - Он подошел ко мне и подал знак, чтобы я опустил голову, а затем прошептал. - «Я знаю, что ты все еще винишь себя в смерти наших товарищей. и я знаю, что ты не перестанешь это делать. Но я надеюсь, что вскоре тебе удастся пересилить все это. Я не считаю тебя виновным в чем-либо». - Он протянул мне маленькое черное радио с длинной антенной. - «Это устройство связи, подключенное к нашей частоте. Можешь не включать, если беспокоишься о том, что мы будем следить за тобой, но если тебе для чего-то понадобятся "Красные орлы" или ты просто захочешь поздороваться, не бойся вступать с нами в контакт». - Это был очень хороший жест, даже если он просто пытался заслужить милость у удивительно хорошо экипированного незнакомца, которого встретил. Затем Аарон вернулся к своим товарищам по команде, и они уже стояли все вместе.

«Было приятно с вами поработать», - сказал я, пытаясь передать свою улыбку при помощи голоса, - «и я уверен, что когда-нибудь снова увижу вас всех. Большинство моих знакомых - Черви, а вы, ребята, немного лучше ведете общение».

Я получил множество ответов, от "отвали" до "увидимся". Отряд повернулся и ушел. Я был очень счастлив. Первое общение с людьми, которое я не полностью испортил, с тех пор как только начал выбираться на поверхность, и на этом отличном моменте пора убираться отсюда. Я собирался вернуться на корабль, когда увидел, как Ребекка остановилась и обернулась.

«Эй, Человек-гусеница», - крикнула она. - «Ты гораздо лучше как Сэм, а не этот придурок Утер, так что я бы забила на это все на твоем месте. Кроме того, постарайся не умереть, окей? Трудно найти кого-то, с кем стоит поговорить, а твой труп, вероятно, будет не очень-то остроумным».

Рампа начала подниматься. - «Буду иметь это в виду», - с усмешкой ответил я, убедившись, что костюм выкрутил мой голос на достаточную громкость, чтобы Ребекка услышала мои слова. Рампа закрылась, и я оказался в пустом отсеке. Одна мысль полностью захлестнула мой разум.

Черт возьми, я же хотел срать ...