Задаваясь вопросами, кто такие паладины в этом мире, Виктор сел в кресло, и перед ним всплыло небольшое облачное окошко, в котором было изображение рыцаря в точно таких же доспехах, как те, что использовал он сам.

В облачке была куча цифр, но основными можно было считать четыре параметра:

Сила – 4 (7)

Ловкость – 3 (5)

Интеллект – 10 (4)

Удача – 7 (3)

Вся экипировка была помечена красным цветом, и напротив была надпись – (-96%).

Виктор не совсем понимал, что значили цифры в скобках, но остальные, по его догадкам, это параметры тела, а проценты относятся к тому, что эффект брони снижен на 96%.

Пока он думал, в библиотеку вошла Лулу и бодро пошла к нему. Вспомнив, что у него перед лицом висит облачко, молодой человек попытался его разогнать рукой.

— Что с вами? — спросила горничная.

«Она не видит это? По всей видимости, его могу видеть только я». Думая об этом, он мысленно попытался прогнать облачко, как делал с бронёй, и оно действительно рассеялось.

— Прости, муха какая-то летала, — ответил Виктор, улыбаясь ей.

— Молодой господин, ужин подавать? — спросила маленькая горничная.

— Да, будьте добры, — ответил он и, поднявшись, пошёл в сторону столовой, находившейся в совершенно другом крыле особняка.

Весь этот дом был как дворец, способный вместить не меньше ста человек, которые могли тут с комфортом разместиться.

Поужинав и приняв ванну, приготовленную ему, он отправился спать.

Рано утром его разбудила Лулу и ещё две горничные, которые уже стояли с полотенцами и готовые приступить к его подготовке.

Когда всё было кончено, Виктор стоял перед медным зеркалом, в котором с трудом можно было различить, как выглядишь.

Такое зеркало представляло собой медный лист, тщательно отполированный, но пытаться в нём разглядеть мелкие детали было безумием.

Позавтракав, он отправился в главный особняк, и, как только вошёл в здание, его проводили к отцу, который находился в кабинете.

Тот всё также сидел за столом и постоянно что-то писал и отвлёкся только через полчаса.

— Хочу тебе сообщить, отныне ты получишь титул барона и после помолвки сразу отправишься в свою вотчину у западной границы графства, — произнёс граф, бросая перо на стол. — Я не жду от тебя каких-либо достижений, но не создавай мне проблем. Вотчина пусть и не лучшая, но территория достойна виконта.

— Да, отец, я благодарен за вашу доброту, — мгновенно ответил Виктор.

В памяти он начал искать информацию об этой территории. Западная территория — это засушливый район, никто не знает почему, но там ничего толком не растёт, а единственный плюс — это выход к морю. Вот только проблема в том, что тут не развито мореходство от слова «совсем»!

На озвученной живёт порядка пяти тысяч крепостных, чего достаточно для безбедной жизни даже дворянина уровня виконта, однако сам титул барона по сути является сильным понижением.

Будучи сыном графа, он имел статус, который был гораздо выше, чем у любого аристократа низшего уровня. Но когда станет бароном, никто не будет смотреть на то, кто его отец, так как он уже считается побочной ветвью семьи, а многие другие низшие дворяне графства так или иначе являются родственниками друг другу. Стало быть, его отсекли от основной ветви и уровняли с остальными.

Но Виктора такое устраивало, потому что, будучи за сотни километров от отца, он сможет существовать спокойно и не опасаться разоблачения себя как попаданца.

"Какого это, из обычного человека на земле стать дворянином? Да тут радоваться надо, а не сожалеть. Это то, что значит, преподнесли на блюдечке с голубой каёмочкой." Ухмыляясь, подумал он.

После того как граф встал из-за стола, за ним последовал и сам Виктор. Они вышли из кабинета и отправились на улицу, где их уже ждала карета и сорок рыцарей в ярких доспехах.

Что было странно, это то, что он ощущал их ауру. Такое могли только маги, однако теперь и Виктор это ощущал.

Исходившая от них аура заставляла его слегка задыхаться, но он старался не подавать вида.

Все рыцари восседали на огромных лошадях с кровью монстра. Одна такая лошадь могла стоить как четверть территории барона. Владеть полусотней могли в этом мире только высшая знать. Ни один другой дворянин просто не вынес бы таких расходов. Содержание каждой обходилось в неделю как содержание семьи простолюдинов за год.

Их кормили магической травой элисис, выращиваемой алхимиками, и эти ребята заламывали за неё сумасшедшие деньги, так как для её выращивания использовались зелья, созданные ими самими. В природе же эти монстры жили только на пропитанной чёрной магией территории. Во всём королевстве таких лошадей было не больше двух тысяч.

Слуги и дворецкий стояли по обе стороны от выхода, один из рыцарей стоял у кареты и держал дверь.

Когда они сели в экипаж, рыцарь громко приказал отправляться, и под цоканье копыт карета тронулась.

— Извини меня, Виктор, — внезапно произнёс граф, — я не могу сделать для тебя больше. Я очень любил твою мать, но я не могу позволить человеку без манны встать во главе семьи.

У Виктора даже мозг отключился на какое-то время, но, быстро придя в себя, он стал рыться в памяти и пытаться вспомнить, какие были отношения у отца с сыном.

К сожалению, в них он вообще ничего не мог найти, потому что до шести лет его отец был постоянно либо в походах, либо занят делами графства.

Что-то сжалось у него в груди, словно сожаления, печаль и радость в одно мгновенье прошли через его сердце.

Первое, что пришло ему в голову, — это то, что душа бывшего владельца отозвалась на слова человека перед ним. И, возможно, это то, чего тот ждал всю жизнь от единственного человека, которого мог назвать родственником в этом мире.

— Я всё понимаю, отец, и благодарен за всё, что Вы сделали, — немного успокоившись, ответил Виктор. — Вы сделали правильный выбор, Андрос принесёт славу нашей семье.

Александр Шерманин с удивлением смотрел на своего бесполезного сына, потому что он тоже был загнан в угол всеми обстоятельствами, связанными с тем, что ребёнок не обладал манной.

— Не жди от этого брака ничего, всё, что вам нужно, — это официально быть в браке, а ты потом сможешь взять в жёны любую девушку, какую захочешь, — снова произнёс граф.

Уровень заботы в глазах Виктора уже зашкаливал, и он только кивал, слушая отца.

После этих слов они продолжили путь в тишине. До герцогства было ехать почти тысячу двести километров, и даже используя лошадей с кровью монстра, которые неслись со скоростью не ниже восьмидесяти километров в час, и каретой, усиленной магией, нереально было добраться за день, поэтому они остановились на территории соседнего графства.

Так как в таких случаях уведомления рассылаются заранее, их уже ждали и подготовили особняк для гостей, и в тот же вечер был устроен банкет.

Ранним утром они опять тронулись в путь, и такие мероприятия повторялись ещё три раза, пока наконец не прибыли на территорию герцога.

Если до сих пор Виктор считал, что его отец живёт в непомерно большом дворце, то теперь он понял, что такое за гранью.

Дворец герцога был пятиэтажным, с огромным количеством окон, выходивших во все стороны. У главного входа также был небольшой фонтан, только в центре него в воздухе висел кристалл магии воды, который постоянно притягивал к себе воду из бассейна, создавая небольшие волны.

У главного входа за фонтаном их встречал дворецкий и множество слуг с рыцарями.

Во главе встречающей делегации стояла элегантная молодая девушка со своей фрейлиной.

Виктор сразу догадался, что это, должно быть, и есть его будущая жена, так как такие вещи были приняты в этом обществе.

Герцог не пришёл бы встречать гостя ниже своего статуса ни при каких обстоятельствах, даже будь он его братом, которого он безмерно любит.

Но выслать вперёд члена семьи, сына или дочь, считалось нормой, чтобы проявить уважение.

Когда карета остановилась, подошёл рыцарь и открыл дверь, сразу после чего вышел граф, а за ним Виктор.

— Добрый день, ваша светлость, — обратился граф и, сделав глубокий поклон, снова выпрямился, вслед за ним это повторил и Виктор.

Эти тонкости были далеки от него, он просто следовал тому, что делал отец.

— Добро пожаловать, граф Шерманин, — обратилась девушка мягким меланхоличным голосом.

В отличие от них двоих, девушка из дома герцога лишь слегка поклонилась, тем самым уже проявив щедрость в обращении к ним.

Она посмотрела на Виктора, и он сразу начал представляться и, снова поклонившись, встал ровно.

— Добро пожаловать, барон Виктор, — девушка просто кивнула, давая ему понять, что он должен быть благодарен, что она заметила его существование. — Меня зовут Сильвия Леомвиль, рада приветствовать вас.

— Для меня большая честь, ваша светлость, — ответил Виктор.

Только теперь он смог рассмотреть её.

Ростом она была ниже него, примерно на голову, фигурой, словно отлитой из формы богини, с золотыми волосами. Последнее, на самом деле, было не преувеличение, её волосы переливались на солнце золотом, завораживая окружающих.

Яркие голубые глаза искрились, отражая плескавшуюся воду в фонтане. У неё были аккуратные черты лица, словно скульптор, высекая такое его, пытался не потревожить её линии. Прямой носик и губы, соблазнительные, как магнит, притягивающий взгляд, довершали картину.

В какой-то момент, не осознавая, Виктор даже облизнулся, но девушка не заметила этого или не обратила внимания.

По её приглашению они вошли во дворец и прошли в гостиную, где она усадила их на диван и, сообщив, что её отец скоро придёт, покинула комнату.

До сих пор Виктор и не думал об этой женщине, пока они ехали. Из слухов на банкетах он узнал, что она должна была выйти за второго принца королевства, но помолвка была разорвана, и никто точно не знал, почему.

Но он мог догадаться и, скорее всего, из-за её манны, однако из тех же слухов молодой человек узнал, что она до сих пор пытается пересечься с принцем и часто находит на балах и банкетах повод с ним заговорить.

Пока он думал об этих вещах, сам не заметил, как это задело его. Возможно, в этом мире это нормально, но он пришёл из другого мира.

И если после помолвки она будет с другим мужчиной, он не уверен, что сможет вынести такое унижение.

Кому понравится, что его женщина где-то спит с кем-то? Будь это хоть трижды нормой, но, не осознавая, он стал ревновать девушку, которую только встретил, а соперничать с принцем он явно не мог.

Если Виктор сможет разобраться с полученной силой паладина, возможно, он станет куда более значимым человеком в этом мире, но жена, гуляющая на стороне, в таком случае станет его клеймом.

Неосознанно от таких мыслей он сжал кулаки, а в следующий момент открылись двери гостиной, и вошёл высокий крепкий мужчина.

Ростом два метра, он был одет в парадный белый мундир с перевязью, на которой висел меч, явно инкрустированный магическими камнями, а вместо набалдашника ярко светился камень огня.

У него были такие же волосы, как у девушки, квадратное лицо с широко посаженными голубыми глазами и нос с горбинкой, плоские губы, и что привлекало внимание — густые брови, как мечи. Вся его внешность говорила о его силе и статусе.

Насколько было известно Виктору, в отличие от его отца, который находился на высшем уровне золотого рыцаря, герцог был на пике уровня рыцаря земли, что позволяло ему прожить минимум до двухсот лет. Но если ему повезёт стать небесным рыцарем до восьмидесяти лет, то его продолжительность жизни увеличится до пятисот лет, и только тогда он сможет иметь шанс подняться до легендарного уровня.

В данный момент в королевстве есть только один легендарный рыцарь, которому, по слухам, уже больше восьмисот лет, и он является хранителем королевской семьи.

Земных рыцарей в королевстве четверо: два герцога, маркиз и граф Килисито, чья территория находится на севере, граничащая с королевством Армондэль.

Ранги этого мира подразделялись на десять уровней: железо, бронза, серебро, золото, платина, бриллиант, рыцарь земли, небесный рыцарь, легендарный рыцарь и теоретически возможный — это вечное сияние, хотя существовал он только в легендах.

По истории этого мира, континент, на котором находится королевство, был больше, но рыцарь Вечного Сияния ценой своей жизни разделил его надвое непреодолимыми горами, чтобы отсечь земли владыки демонов от мира людей.

И хоть демоны появляются на территории людей, но не в таких количествах, как могли бы.

Теперь этот континент разделён надвое, и пройти можно только по воде, однако в воде тоже небезопасно, так как там обитают монстры куда страшнее, чем на земле.

Когда герцог вошёл, граф и Виктор глубоко поклонились и поприветствовали его. Мужчина прошёл мимо, не обращая внимания, и уселся в кресле, после чего махнул рукой, позволив им тоже сесть.

— Александр, я всё уже подготовил. К концу недели будет дан банкет и объявлена помолвка Сильвии с твоим сыном, надеюсь, у тебя не имеется возражений? — сообщил герцог.

И это было именно сообщение, а не вопрос, потому что никто бы не посмел передумать.

— Разумеется, ваша светлость, все договорённости будут соблюдены, — ответил без промедления граф.

— Хорошо, тогда можете ступать, — приказным тоном сообщил мужчина, за всё время даже не взглянувший на них.

Двое встали и, поклонившись, удалились.

Виктор всю дорогу ничего не мог понять: на кой чёрт они припёрлись, только чтобы услышать одно предложение?

«Это очередная аристократическая ерунда? Что это было? Один мой будущий позор и второй, который разговаривал, словно со слугами. Тут титул графа совсем ничего не стоит?» Виктор ругался в душе, но на лице его не дрогнул ни один мускул.

Это было тем, что досталось от предыдущего хозяина тела: манеры и контроль над своим телом.