Глава 53. Мы принимаем ваш долг (1)

«Вера» — это аморфное понятие в реальности, но в этом мире она является осязаемым ресурсом, который можно использовать.

Когда последователи посвящают свою веру божеству, она накапливается как божественная сила. Эта накопленная божественная сила служит средством, которое позволяет священникам и епископам совершать чудеса. Другими словами, чем больше последователей, тем сильнее может быть сила, которую священники могут использовать, если божество позволяет это.

«Даже щупальца, если они наполнены божественной силой, могут высвободить гораздо большую мощь».

Причина, по которой щупальца не могли раскрыть всю свою мощь против Голрувы, несмотря на то, что это было чудо, заключалась в отсутствии божественной силы. Однако если накопится достаточно веры и она проявится как сила, это напрямую станет силой Иссака.

Он не планировал даровать никому другие чудеса хаоса, кроме преданных слуг, таких как Зихилрат. Однако он подумывал о предоставлении простых физических улучшений или чудес, которые не будут обнаружены.

Конечно, было бы проблематично, если бы появился высокопоставленный человек, отказавшийся от своей веры. Но начиная с самого низшего уровня, Иссаку нужно было быстро расширять свое влияние. Кроме того, он держал доктрины достаточно гибкими, чтобы не было сильного стимула отречься от веры.

«Он продвигал универсальные моральные ценности и равенство, которые не так высоко ценятся в других религиях… Жадные изначально не заинтересуются этим».

Эта вера была для маргинализированных, беглецов, отвергнутых… для тех, кто оказался на дне общества.

В Сеоре было много таких людей, чьи основания были разрушены падением Лоракуса. Иссак планировал тайно распространять свою веру среди этих людей, а также их недовольство существующими религиями.

Иссак не верил, что он может идеально контролировать своих последователей. Ему было достаточно контролировать своих ближайших соратников. И Иссак был решительно настроен не позволить этим соратникам предать его.

Те, кто обладал безымянными чудесами хаоса, не имели иного выбора, кроме как быть преданными Иссаку.

И Жакетта была первой святой.

Конечно, по сравнению с другими священниками или клириками, её знания и способности были недостаточны, но для ранних членов любой многоуровневой компании это обычное явление — получать большие выгоды.

Учитывая способности и влияние, которые Жакетта продемонстрировала во время подъема Лоракуса, её недостаток не был значительным. Более того, став на сторону Иссака на ранней стадии, она имела большой потенциал для роста.

Удача тоже является умением.

Иссак не рассматривал возможность того, что Жакетта предаст его. Как и многие с низов, она умела распознавать и использовать возможности.

Кроме того, люди, подчиненные страху, часто выбирают подчиняться этому страху, чем страдать от него. Люди могут быстро забыть доброту, но страх остается.

Иссак только надеялся, что Жакетта проявит себя в своей роли святой в Сёре.

«Хмм, кстати… Ты смогла достать это?»

«Да, благодаря тебе.»

Хесабель с радостью вытащила запачканную тряпку из своей груди.

Хотя это выглядело как грязная тряпка, Иссак сразу узнал её как реликвию.

[Святое бинт Карлайла (B)]

[При применении на рану бинт немедленно заживляет кровотечение и травму, но поглощает кровь.]

[Когда её назначили архангелом в монастыре Карлайла, она вырезала своё сердце как последнее доказательство веры, обернув его в ткань и предложив Красному Чаше. Довольный, Красный Чаша снял с неё кожу и реорганизовал её плоть, таким образом родился Пророк Красной Плоти.]

«Это должно быть связано с Пророком Красной Плоти.»

Несмотря на зловещие записи, содержащиеся в бинте, и его меньшую престижность по сравнению с ритуалом разделения, это всё равно была реликвия, связанная с архангелом.

Хесабель предложила святой бинт с определённым ожиданием, рассматривая Иссака как представителя Пророка Красной Плоти. Однако Иссак никогда не утверждал, что он является Пророком Красной Плоти, и не собирался лгать. Он просто использовал недоразумение другого человека.

«Это удача.»

Не проявив особых эмоций, Иссак протянул руку. Хесабель колебалась, но в конце концов передала Иссаку Святой бинт Карлайла, передав реликвию, которая была заложена Юхару, в руки Иссака.

[«Вы приобрели реликвию ‘Святой бинт Карлайла’».]

[«Эффекты вашего благородного пути усилились.»]

Похоже, что все вопросы в Сеоре были решены. Он погасил долги, чтобы получить доступ к большинству активов Золотого Идола, получил благословения Золотого Идола, Священный бинт Карлайла и Хесабель Гулмар как апостола.

Это был неожиданно отличный результат.

«Интересно, как Хесабель отреагирует, когда узнает мою настоящую личность…»

Действительно, привлечение преемника герцогского рода Гулмаров на свою сторону не было без риска. Пока она, похоже, не знала, кому служит, поэтому не считалась полноценным апостатом, но момент неизбежного предательства обязательно наступит.

Иссак не верил, что Хесабель выберет его, когда наступит этот момент.

Тем не менее, он всё равно приложил усилия, потому что был хороший пример в лице Калсена Миллера.

«Проще взять верующих, выращенных другими, чем вырастить их самому.»

В конце концов, самое болезненное предательство исходит от самых верных последователей.

Учитывая её потенциал для роста, Хесабель Гулмар стоила этих усилий. То, что она вампир, не было проблемой.

В конце концов, сам Иссак был монстром, поглощавшим людей.

Не зная о мыслях Иссака, Хесабель тихо ждала его приказа.

«Куда мы теперь идём, господин Иссак?»

«Хмм.»

У Иссака уже было несколько мест на примете. Однако он решил подождать подходящего времени, а не уходить сразу.

«Скоро кто-то придет за мной.»

Иссак не собирался решать проблему первым.

Если это была проблема, требующая решения, было бы выгоднее, чтобы кто-то пришёл к нему с просьбой.

***

«Каков убыток?»

«Э-э, это…»

Услышав отчёт, лорд Кайл Хендрейк из Хендрейка почувствовал головокружение.

«Почему? Разве вы не говорили, что Золотой Идол также закупался?»

«Золотой Идол тоже понёс значительные убытки от этого события.»

Инвестиционные шаги Золотого Идола были наиболее обсуждаемыми вопросами на этой арене, что свидетельствовало о их доверии. Экономическая деятельность, благословлённая божеством, не должна была легко терпеть неудачи. Если Золотой Идол понёс значительные убытки, это можно было объяснить только актом террора или провокацией против веры Золотого Идола.

«Но почему именно сейчас?»

Домэн Хендрейков был на окраине Империи Гертонии.

Слишком далеко от столицы и не близко к фронтам, чтобы обрести известность.

Это было просто сельское поместье в неудобном месте, хотя временами оно процветало.

Однако Кайл был амбициозным человеком. Его амбиции значительно возросли после того, как его отец умер от необъяснимой болезни. Кайл считал, что подъем Лоракуса в соседнем городе Сеор был отличной возможностью для увеличения его власти.

«Я даже занял деньги у других дворян, используя имя герцогской семьи Брандт!»

Чтобы привлечь дворян к инвестициям, распространили слухи, что герцогская семья Брандт, крупная аристократическая семья империи, заинтересована в этом вложении. Хотя источник слуха был скрыт, дворяне в основном знали, что Кайл стоял за этим. Они закрывали глаза, потому что чем больше дворян участвуют в инвестициях, тем лучше для них.

Но теперь инвестиции провалились.

Они возложат всю вину на Кайла.

«Отказаться от возврата?»

Кайл подумал о худшем сценарии, но даже это было невозможно.

Он уже заключил контракт с соседним лордом Рейнхардтом на покупку зрелых деревьев Лоракуса несколько месяцев назад. Когда цена Лоракуса поднялась, Кайл наслаждался завистью Рейнхарда, но когда цена упала, их позиции изменились.

Теперь, когда Рейнхард поставлял огромные объемы Лоракуса, Кайл был уверен, что он столкнется с банкротством. Если он решит не возвращать долги, Рейнхард, без сомнения, приведет армию вместо деревьев Лоракуса.

До банкротства не имело значения, был ли кто-то апостолом одной веры. Рейнхард тоже сильно пострадает от этого события, и другие дворяне поддержат его, чтобы вернуть хотя бы что-то.

Кайл чуть не упал от слабости в ногах. Он пошатнулся, но его поддержала стоявшая рядом женщина.

«Милорд».

Женщина с рыжими волосами прошептала ему. Почувствовав ее запах, Кайл пришел в себя.

«Рэйла».

Рэйла была служанкой, которая всегда давала ему мудрые советы. Даже когда его отец колебался по поводу инвестиций из-за нерешительности, Рэйла советовала Кайлу быть решительным.

Итак, когда его отец умер от необъяснимой болезни, первым действием Кайла как лорда было объявить инвестиции в Лоракус. Потом, около месяца назад, Рэйла посоветовала ему продать Лоракус, но он проигнорировал ее совет, думая, что цена не может упасть, а ситуация слишком велика, чтобы с ней справиться.

«Мне следовало тебя послушать. Как это могло случиться?»

«Сейчас поздно сожалеть. Давайте сосредоточимся на причине. Почему цена Лоракуса вдруг упала?»

Ее слова заставили Кайла вздрогнуть.

Почему цена Лоракуса, которая каждый день била рекорды, упала? Даже когда Золотой Идолевый Гильдия инвестировала в рынок?

«Это было террористическое нападение на Золотую Идоловую Гильдию?»

«Больше, чем это».

Губы Рэйлы подергались перед тем, как она заговорила снова.

«Не было ли у этого более крупной цели?»

«Неужели это было направлено против меня?»

«Да. Как ты сказал, цель могла быть в том, чтобы нанести экономический удар по аристократии Империи. Дворяне — самые верные последователи и защитники Кодекса Света, возможно, это была попытка подорвать основу Кодекса Света».

Кайл был потрясен осознанием, что он оказался в центре беспрецедентной атаки на Кодекс Света и что он раскрыл ее целиком.

Однако, даже с его острым умом, он не мог найти слова, чтобы убедить других дворян. Как ему доказать, что это не его ошибка, а атака какого-то зловещего существа, которая привела к провалу инвестиций?

«Я слышал слухи, что какой-то Рыцарь Грааля по имени Исаак сыграл значительную роль в падении цен на Лоракус».

«Исаак? Я слышал истории о Рыцаре Грааля, но его звали Исаак?»

«Да. Говорят, что этот Рыцарь Грааля победил злодеев на черном рынке и освободил торговцев, которых контролировало злоупотребляющее сознанием чудовище, что привело к падению цен».

«Какое великое достижение. Если он приедет в наш домен, мы должны встретить его с величайшим уважением».

«Но это не главное».

Рэйла вдруг остановилась и приняла позу для молитвы. Ее набожность была потрясающей, но для Кайла было трудно уловить момент.

После короткой молитвы «даруй мне терпение», Рэйла заговорила снова.

«Не кажется ли все это слишком хорошо спланированным? Контроль разума, связанный с подъемом Лоракуса? Разве лорд, который живет так далеко от Сеора, как ты, может подвергнуться контролю разума? А другие дворяне? И внезапное появление Рыцаря Грааля, который побеждает монстров, что ведет к падению цен на Лоракус… Не кажется ли это странным?»

«Не может ли быть… Рыцарь Грааля атаковал силы Кодекса Света?»

«Тот факт, что он Рыцарь Грааля, не означает, что он служит Кодексу Света. Я слышала, что Рыцари Грааля могут быть также из Ордена Элила или Кузницы Мира».

Кайл задрожал от разворачивающихся откровений.

Рыцарь Грааля из другой веры атаковал Кодекс Света, и он был первым, кто пострадал от этой атаки. Кайл почувствовал долг как защитник веры, выходящий за рамки проблемы банкротства.

Конечно, переложить вину на другой культ было не только ради того, чтобы найти выход из положения.

«Неизвестно. Рыцарь Грааля по имени Исаак может на самом деле служить какой-то другой зловещей вере, скрываясь под маской, чтобы расширить свое влияние и силу».

«Это уже слишком далеко, Рэйла».

Хотя она давала мудрые советы, Кайл считал необходимым различать фантазии от теории. Иногда Рэйла высказывала такие нелепые утверждения, что он должен был быть еще более строгим.

Стать Рыцарем Грааля было не таким уж легким делом.

Кайл вырос, слыша легенды о Рыцарях Грааля. Он стал любопытен к этому Рыцарю Грааля по имени Исаак. Если бы Исаак был на его стороне, возможно, кредиторы задумались бы дважды, прежде чем обвинять его.

«Нам нужно отправить делегацию».

Кайл принял решение.

«Я отправлю Рыцарей Хендрейков. Пригласите этого Рыцаря Грааля вежливо, и я встречусь с ним, чтобы судить сам».

«Мудрое решение, милорд».

Рэйла поклонилась. Кайл оставил ее позади и сразу же вышел из зала, чтобы отдать приказания рыцарям.

***

Как только Кайл ушел, Рэйла подняла свое бесстрастное лицо. Это было не лицо человека, а скорее такое, которое, казалось, носит кожу изнутри наружу, лишенное человечности. По ее тихому приказу из теней за колонной бесшумно появился огромный черный рыцарь.

«Дочь семьи Гулмар, похоже, не обладает ни малейшим следом веры».

Рэйла спокойно отдала приказ рыцарю.

«Дочь семьи Гулмар последней следовала за Рыцарем Грааля по имени Исаак. Исследуйте ее местоположение, сопроводив Рыцарей Хендрейков».

«Это Хесабель Гулмар, а не Исаак?»

«Этот анахроничный Рыцарь Грааля не представляет интереса для Красного Кубка. Важно наследница семьи Гулмар. Если будет подтверждено, что она отреклась от веры, казните ее немедленно и заберите реликвию».

Черный рыцарь немного колебался, прежде чем осторожно спросил.

«Не могла ли она быть убита Рыцарем Грааля?»

«Если это так».

Рэйла ответила, как будто это было очевидно.

«Тогда он не тот, с кем можно справиться. Не оглядывайся, просто бегай».

По словам Рэйлы черный рыцарь тихо кивнул.

«Да, Пророчица».