Кейтлин, которая еще минуту назад выглядела, словно вот-вот испустит дух, теперь сияла улыбкой, настолько яркой, что было сложно поверить, будто это тот же человек. Неизменным оставалось лишь то, что она выплатила Исааку огромную сумму, но теперь, вместо того чтобы уходить наличными, она оставила их в долг, что позволяло избежать мгновенного банкротства.

Особо в ситуации, когда из-за катастрофы Лоракуса была утеряна значительная часть средств, каждый пенни был на вес золота.

Теперь, когда она могла полностью вернуть золото, которое позаимствовала у начальства, она могла минимизировать свою ответственность до минимума.

— Давайте обсудим условия! Какой процент вы имели в виду?

— Гильдия Золотого Идола должна устанавливать процентные ставки в зависимости от кредитоспособности и суммы. Давайте начнем с этого. В конце концов, я больше заинтересован в использовании активов Гильдии Золотого Идола.

— Понятно! Я свяжусь с отделом бухгалтерии, они все организуют, и дадут вам ответ.

Наблюдая, как Кейтлин, торопясь, собирает необходимую информацию, Исаак подумал:

«Ну и путешествие у меня получилось, не поскупиться бы на дорогу».

Его путь с момента оставления монастыря был сплошным выживанием. Он думал, что как в играх, сможет спать где угодно, есть все, что попадается под руку, с помощью своих щупалец, и просто становиться сильнее по мере необходимости. Это оказалось ошибкой.

Хотя он уже привык, лишние трудности ему ни к чему. Поэтому Исаак решил связаться с Гильдией Золотого Идола и немного задолжать им.

«Дело с Лоракусом слишком упростило все, но…»

Если эта ситуация не даст Восставшей Армии зародиться, это будет неприятно, но Исаак не думал, что такое случится. Восставшая Армия уже поднималась 12 раз. Пока святая земля остается в руках Бессмертного Ордена, Восставшая Армия будет неизбежно подниматься снова и снова.

— Ах да, у меня есть для вас подарок.

— Подарок? Вы уже доверили нам такую огромную сумму…

— Вы, должно быть, думаете, что это в итоге потеря. В любом случае, это ваша вещица, поэтому, кажется, справедливо, чтобы она была у вас.

С этими словами Исаак открыл ящик, который принес с собой, прямо перед Кейтлин. Внутри лежал простой, на вид, пастуший посох. Кейтлин не сразу поняла, что это такое, а потом ее глаза расширились.

— Это реликвия?

— Да.

Считалось, что Гильдия Золотого Идола возникла из кочевого племени. Юный пастух увидел золотую овцу, пересекающую опасный горный хребет, и последовал за ней, обнаружив тропу, ведущую через хребет, который никто еще не пересекал.

Это племя монополизировало горный перевал, открыв торговый маршрут через мир, который до этого был изолирован, и именно с этого началось становление Гильдии Золотого Идола. Говорили, что этот пастуший посох вырезал сам юноша, в собственном подобии.

«По сравнению с реликвиями S-класса, например, Золотым Рогом, Рукой Мидаса… это немного не то».

Тем не менее, пастуший посох считался реликвией A-класса.

Кейтлин осторожно провела рукой по пастушему посоху.

Юхар говорил, что в Гильдии Золотого Идола нет священников или паладин, но на самом деле, сами торговцы были одновременно и последователями, и священниками. У торговца, который достиг уровня менеджера отделения, был, конечно же, проницательный взгляд.

Кейтлин сразу же поняла, что пастуший посох подлинный.

Увидев, как драгоценная реликвия возвращается в Гильдию, Кейтлин пришла в восторг. На мгновение она упрекнула себя за то, что подумала, будто Святой Рыцарь ее обманул, прибегнув к хитрости.

— Как вы можете быть настолько щедрым… Спасибо большое. Я обязательно сообщу об этом главному офису в Одрифе!

Стоило словам Кейтлин прозвучать, как будто по ее воле перед Исааком появилось сообщение.

[Вы вернули реликвию «Пастуший посох» в Гильдию Золотого Идола.]

[Золотой Идол благословляет ваше благородное путешествие.]

[Ваша удача значительно возрастает.]

[Ваша способность к оценке значительно возрастает.]

«Как и ожидалось».

Паладины могут получать баффы просто от приобретения реликвий, но лишаются их моментально, если утрачивают их. Однако возвращение реликвии может дать небольшое, но постоянное увеличение силы.

Если носить с собой все реликвии было непрактично, лучше вернуть то, что можно, чтобы получить выгоду. Особенно пастуший посох был выбран для возврата, потому что его неудобно было носить с собой, он не помогал напрямую в бою из-за размеров и объема.

Исаак посмотрел на стол Кейтлин. С первого взгляда он заметил роскошный материал из красного дерева и кропотливую работу мастера в каждом уголке, замечая детали, которые до этого не замечал, благодаря улучшенной способности к оценке.

«Помимо удачи, даже способность к оценке возросла. Довольно хорошее благословение».

Он думал, что после захвата святилища и причинения значительных убытков Гильдии Золотого Идола, компенсация за возвращение реликвии будет невелика. Однако благословения казались неожиданным подарком.

«Может, это из-за того, что я помог другим торговцам и снизил последствия всплеска Лоракуса?»

Возможно, это была слишком смелая трактовка, но было ясно, что Золотой Идол оказал ему покровительство. По словам Юхара, божество без личности не знает благодарности, но Исаак решил в любом случае быть благодарен.

Пока Исаак погружался в размышления, Кейтлин гладила пастуший посох и бормотала.

Глубоко вдохнув, Кейтлин сказала Исааку:

— После того, как мы получили такие подарки друг за другом, мы не можем просто сидеть сложа руки. Мы хотели бы предложить вам подарок, сэр Исаак.

— Подарок?

— Вы не могли бы пройти со мной вот сюда?

***

Кейтлин привела его в место, похожее на полуразрушенный склад. Вход был завален пыльными ящиками и тряпками. Однако Исаак понял, что это место находилось в самой глубинной части торговой компании.

«Коридор огибает комнату».

Это было место, куда трудно было проникнуть незамеченным, непросто было добраться извне, а стены и двери были сделаны из других материалов, чем в других местах.

— Это какой-то склад?

Кейтлин удивилась, посмотрела на Исаака и кивнула.

— У вас действительно острый взгляд. Это не склад, а что-то вроде него. Склады не охраняются так тщательно.

Подойдя к двери склада, внезапно появился мужчина средних лет и приветствовал их. Это был охранник, скрытый в слепом пятне. Как только дверь открылась, Исаак и Кейтлин смогли войти.

Ходит много слухов о хранилищах Гильдии Золотого Идола.

Стены и полы, заполненные янтарными драгоценностями, ослепительными сокровищами из золота и серебра, разнообразными ценными лекарственными травами и специями. Конечно, такие предметы могли храниться в основном хранилище в Одрифе, где находится штаб-квартира Гильдии Золотого Идола, но отделения не держат такие вещи по причине риска кражи.

В лучшем случае там могли быть пачки облигаций и несколько документов.

Конечно, эти документы обладали силой, достаточной, чтобы потрясти дворян и священников.

Как и ожидалось, когда они открыли склад, там ничего не было, кроме старых ящиков и пыльных тряпок.

Тогда Кейтлин откинула манекен, который стоял у стены. Под ним скрывался тусклый серый доспех. Исаак, благодаря своей способности к оценке, которая стала ещё острее, и окну статуса, сразу же понял, что это такое.

— Это…

— Полный доспех, который нам попался. На нем выгравирован герб Кодекса Света, поэтому считается, что это доспех паладинов, но мы не смогли определить, какому ордену он принадлежал. Мы храним его на всякий случай.

Кейтлин, естественно, не узнала его. Этот доспех был из времени, о котором уже никто не помнил.

— Где вы его взяли?

— Ну… Cтыдно признаваться, это трофей. Нашли в руинах после атаки Бессмертного Ордена. Нам казалось неподходящим пускать его в обращение на рынке, поэтому мы его приобрели.

Кейтлин сказала это, нежно трогая доспехи.

— Если вы не возражаете, сэр Исаак, мы подумали, что вы могли бы носить эти доспехи. Их неудобно возвращать, а продавать… В общем, нам это не по душе. Но если благородный паладит Кодекса Света, который находится в святом поиске, как вы, будет носить их, в мы верим, что вы будете более чем достойны.

Исаак задумчиво поджал губы. Ее слова были верны. Так верно, что, возможно, на всем континенте не было бы никого более достойного этих доспехов, чем Исаак.

[Паладинские доспехи Кальсена Миллера (Запечатанные)]

Потому что это были доспехи, которые носил Кальсен Миллер, когда был паладин.

Паладинские доспехи в целом выглядят схоже, лишь детали и эмблемы имеют незначительные отличия.

Но эти доспехи имели все признаки принадлежности и идентификации, даже легко нанесенные надписи из священных писаний или молитвы были грубо стерты. Это был явный признак отступничества.

«Неудивительно, что Кейтлин колебалась, решая, как поступить с ними».

Удаление эмблемы Кодекса Света и стирание фраз молитвы с паладинских доспехов вполне могло привести к тому, что инквизиторы ринулись бы объявить их еретическими. Однако, благодаря этому, не осталось никаких следов того, что это доспехи Кальсена Миллера.

«Сами доспехи — знак отступника… Но, может, все обойдется, если их как следует спрятать?»

Эта мысль была легкомысленной, но предмет был слишком заманчивым, чтобы от него отказаться. Это был не просто доспех, а доспехи Кальсена Миллера. В них, несомненно, были вложены невероятные чудеса. И, учитывая, что они остались целыми, даже после того, как оказались в щупальцах…

«Подождите, ведь щупальца съели Кальсена?»

Его воспоминания были немного туманны, но было ясно, что щупальца поглотили Кальсена. То, что остался только его доспех, не имело смысла.

«… Может, они съели мясо, а ракушку выплюнули?»

Эта мысль была нелепой, но, казалось, вполне возможной.

Исаак осмотрел паладинские доспехи Кальсена. Тег «Запечатанные» блокировал определение их класса, но чудеса, которые они излучали, уже доказывали их значительную ценность. Если бы доспехи были защищены мощными чудесами, щупальцам было бы трудно их переварить.

«Усиление силы, восстановление усталости, уменьшение веса, физическая защита… Что это? Поддержание чистоты и незначительный эффект регулирования температуры? Значит, у них есть кондиционер?»

Даже базовые чудеса в запечатанном состоянии были впечатляющими; их отпечатывание могло выявить удивительно мощные чудеса.

«Кальсен, я думал, ты скромный, но ты ходил в броне, как в отеле».

— Вы возьмете их?

Ожидая нетерпеливого согласия, Кейтлин была сбита с толку, увидев, как Исаак колеблется.

В конце концов, паладины были известны своим стремлением к экипировке.

Тем временем Исаак завидовал ее неведению. Если бы он не знал, кто изначально владел доспехом, он бы надел их, не раздумывая.

«Каждый раз, когда я вытаскиваю меч, меня уже сравнивают с Кальсеном, и если я буду носить его доспехи, это может вызвать еще больше подозрений… Ах, забудь».

Исаак импульсивно произнес:

— Я возьму их.

Предмет был слишком ценен, чтобы от него отказаться. Если будет страшно, он просто снимет его, находясь на территории Гертонской Империи, и наденет, когда будет входить в владения других религий.

Лицо Кейтлин просияло от слов Исаака.

— Отлично! Вы хотите примерить их? Я вам помогу.

— Нет, я сам. Не могли бы вы отойти на минутку?

Исаак попросил, потому что боялся, что щупальца могут чувствительно отреагировать на предмет, который они когда-то выплюнули. Если это было что-то, что щупальца отрыгнули, его ношение могло вызвать проблемы.

Кейтлин, похоже, колебалась, оставляя Исаака одного в драгоценном хранилище, но, демонстрируя доверие, склонила голову и вышла.

Исаак начал надевать доспехи.

Он не волновался о размере. Даже доспехи Гебеля прекрасно подогнали под его тело. Доспехи Кальсена Миллера, безусловно, не должны быть исключением.

И действительно, когда Исаак надел перчатки, сапоги и каждый кусок, раздались механические щелчки, и доспехи плотно прилегли к его телу.

Как только Исаак надел последний кусок, шлем, перед его глазами появилось сообщение.

[Распознано как законный владелец.]

[Печать на снаряжении снимается.]

— Что?