Существование щупалец, в случае обнаружения, означало верную смерть, так что было неважно, полезны они или нет.

Айзек подумывал о том, чтобы скрыться от Кодекса Света.

Он не хотел, чтобы его второй шанс на жизнь превратился в пепел на костре.

Но куда ему было бежать?

“Даже Бессмертный Орден охотится за безымянным хаосом!”

Он долго смотрел в ночное небо.

Но вскоре понял, что должен что-то предпринять.

“У меня нет другого выбора, кроме как хорошенько спрятать их”.

Вступать в любой орден было рискованно; если его обнаружат, это будет не менее опасно.

Однако, благодаря своей открытости, у Кодекса Света было много последователей, что облегчало сокрытие его личности.

Чтобы стать паладином, требовалось доказать свою веру, но это было не так сложно, как быть монахом.

В отличие от монахов, которые были ограничены учебой, паладин уделял больше внимания личной подготовке.

“Добиться чуда может быть непросто, но, возможно, я смогу использовать авторитет ордена...”

Более того, вторжение на территорию еретиков могло сделать его лордом этой земли.

Хотя было принято делать пожертвования ордену, как орден мог управлять такими отдаленными землями?

Он мог сохранить реальную власть, оказывая ордену только честь.

Конечно, ему нужно было бы основать монастырь или заплатить определенную сумму.

На данный момент он скрывал бы свою личность, пока не добился бы всего, что мог, как паладин.

Он всегда мог сбежать, как только его обнаружат.

Нет, он должен стать паладином, чтобы выжить.

Если бы он стал образцовым паладином, никто бы не заподозрил его в том, что он последователь безымянного хаоса.

Он решил найти реликвии, вернуть святые земли и даже уничтожить Орден Бессмертия.

Таким образом, никто не подумал бы о нем как о хаотичном монстре с щупальцами.

Исаак был полон решимости стать паладином, используя все свои особые способности, таланты и знания.

Это было необходимо для выживания.

Если эти щупальца собирались усложнить ему жизнь, безопаснее было углубиться в изучение Кодекса Света.

“Мне нужно будет тренировать свое тело для боя"… но я все еще молод, так что у меня еще много времени”.

Последователь безымянного хаоса становится паладином в Кодексе Света.

Чем больше Айзек думал об этом, тем лучше казалась ему идея.

До тех пор, пока его не обнаружили.

***

“Ты хочешь помочь с ловлей крыс?”

"Да."

Айзек, приняв решение, решил, что ему необходимо постоянное потребление белка.

Обычные монахи могли бы довольствоваться картофелем, но только не Айзек.

“Даже если щупальца невкусные, это хорошая возможность усвоить питательные вещества”.

Тело Айзека не было хрупким по сравнению с другими детьми его возраста.

При достаточном количестве питательных веществ он мог быстро расти.

Наблюдение показало, что его добыча медленно “переваривалась”.

В его экскрементах не было волос, зубов или ногтей.

“Похоже, что это было полное поглощение”. Цвет его лица значительно улучшился, и он больше не чувствовал голода.

“Я не настолько занят, чтобы нуждаться в помощи ребенка. Тебе нравится ловить крыс?”

“Я помогу с другими делами, когда у меня будет время”.

У Гебеля было много обязанностей в монастыре, и он выполнял их из-за недостатка жизненных сил у монахов.

Предложение Айзек было своевременным.

“Если вы берете с собой ребенка, вам нужно разрешение монаха. Вы спрашивали?”

“Я поговорил с монахом Алеком”.

Работа Гебеля была тяжелой и грязной, и дети обычно избегали ее.

Но только не Айзек.

“Лучший способ для меня сохранить свое здоровье и навыки - следовать за Гебелем”.

Глаза Айзека загорелись честолюбием.

Ловить крыс - это одно, но Гебель был паладином.

Паладин не только наделен даром, но и искусен в фехтовании, способен противостоять десяти обычным солдатам.

“Было бы глупо упускать такого опытного ветерана сражений”.

Он счел вероятным, что Гебель продвинулся от обычного паладина до командирской или преподавательской должности.

Сближение и налаживание связей могло бы значительно помочь Айзеку на его пути к тому, чтобы стать паладином.

Гебель пренебрежительно рассмеялся.

“Просто знай, если ты встанешь на пути, тебя отшлепают. Понимаешь?”

"Да!"

С того дня Айзек следовал за Гебелем и помогал ему.

То, что он называл "ловлей крыс", на самом деле было сбором пойманных крыс или захоронением тех, которых поймал Гебель.

Точнее, он скармливал этих крыс своим щупальцам.

Работа была тяжелой, но это было лучше, чем выполнять банальные задания или работать в саду.

На самом деле, для Айзека это было легче, чем работать в саду.

Ощущение того, что его мышцы растут с каждым днем, и легкость выполнения заданий поднимали ему настроение.

***

Гебель постоянно наблюдал за Айзеком.

Фактически, с тех пор, как Гебель привел Айзека в монастырь, он наблюдал за ним.

В течение месяца оценка была простой: “симпатичный, но тихий мальчик”.

“Был ли он единственным ребенком, который выжил, когда все жители деревни были убиты"

"Но поскольку Кальсен и все люди Бессмертного Ордена поспешно исчезли, я подумал, что было что-то еще, но было ли это просто везением?”

Возможно, Айзек выжил по другой причине.

Из-за этого у Гебеля сложилось впечатление, что Айзеку просто повезло выжить, не более того.

Гебель, который надеялся на что-то большее, не мог не почувствовать разочарования.

Но за последние несколько недель отношение Айзека изменилось.

“Он довольно хороший… нет, на самом деле очень хороший.”

Он как будто стал другим человеком, перестал просто понимать ситуацию.

У Гебеля не было другого выбора, кроме как повысить свою оценку Айзека на несколько уровней.

Он намеревался дать положительную оценку, если Айзек проявит умеренное усердие, но Айзек справлялся на удивление хорошо.

До сих пор многие ребята предлагали ему свою помощь.

Чтобы избежать учебы, или потому, что работа на ферме была тяжелой, и так далее.

Но работа, которую выполнял Гебель, была грязнее и тяжелее, чем работа на ферме.

Поскольку она была незаметной, было трудно добиться признания.

Тем не менее, Исаак ходил за Гебелем каждый день, не пропуская занятий.

В свои 14 лет он умел читать и считать, что было совсем неплохо.

Он мог бы больше сосредоточиться на комфортной работе или учебе, но Айзек проводил все свое свободное время, помогая Гебелю.

Благодаря этому Гебель постепенно чувствовал себя менее обремененным.

Самым удивительным было то, что Айзек продолжал пытаться чему-то научиться у Гебеля.

Айзек не пропускал мимо ушей даже самые простые вещи, а пытался понять принципы и причины.

Хотя Гебеля это могло раздражать, это было несложно, так как Айзек понимал все, чему его учили всего один раз.

Рубка дров, установка мышеловок, погоня за животными, управление лошадиной упряжью, различение трав и т.д.

Айзек быстро всему учился, всего лишь однажды увидев это.

Конечно, это само по себе не могло означать, что он обладал способностями, достойными выжившего из Кальсена.

Исаак был всего лишь ребенком с необычной для своего возраста зрелостью и навыками.

Но, несмотря на это, Гебелю Айзек нравился.

Не успев опомниться, он уже привык относиться к Айзеку как к помощнику.

Тем временем другие дети начали смотреть на Айзека, который начал играть отдельно, с подозрением.

Исаак внезапно оказался среди детей и стал чужаком.

Но вместо того, чтобы попытаться приспособиться к ним, он общался только со взрослыми и почти не обращал внимания на детей.

Поскольку монахам нравился Айзек, который вел себя хорошо, он, естественно, стал объектом зависти.

Но так это было или нет, Айзека изначально не интересовала его репутация среди сверстников.

Это была ситуация, когда даже цепляться за все, чтобы выжить, было недостаточно.

В такой ситуации не было необходимости заботиться о глазах детей.

Он продолжал свои исследования в одиночестве, в месте, где его никто не видел.

Речь шла об изучении щупалец.

“Чтобы эти чертовы штуки не вышли из-под контроля, мне нужно выяснить, как их использовать и контролировать”.

Согласно тому, что Айзек узнал о щупальцах на данный момент:

Во-первых, "переваривание" происходит не сразу.

Вопреки тому, что он думал, что все переварит к тому времени, как проснется, в течение почти нескольких дней он не чувствовал голода, и способности, которые он приобрел благодаря "хищничеству", не исчезали.

Из-за этого Айзек оказался в несколько затруднительном положении, когда ему приходилось заставлять себя есть, даже когда он не был голоден.

Но в этом состоянии Айзек мог сохранять способности, полученные от своей жертвы.

Более того, все, что он ел, усваивалось его организмом со значительно большей эффективностью.

Хотя этот эффект было трудно ощутить сразу, в те времена, когда люди легко умирали от недостатка питания или по незначительным причинам, это был очень полезный бонус.

Во-вторых, "щупальца" по какой-то неизвестной причине благоприятствуют Айзеку.

Было странно, что щупальца, которые росли из его тела и прорезали кожу, были благосклонны к нему, но на самом деле они были добры к Айзеку.

Когда он неосознанно потянулся за чашкой с водой, откуда-то из-за угла выскочило щупальце и схватило чашку для него.

К счастью, рядом не было других людей, иначе у Айзека отлегло бы от сердца.

Но благодаря этому он обнаружил, что может призывать щупальца не только во время "хищничества", но и в другое время.

Они были названы как навык, но по сути были просто еще одним оружием.

“Как я могу использовать это с пользой?”

Это было сделано не только для того, чтобы использовать это, но и для выживания.

Безымянный хаос, Кодекс света и даже бессмертный орден выступили против этого. Айзек знал, что если его

если его личность будет раскрыта, ему придется выживать в одиночку.

В конце концов, единственное, на что он мог положиться, - это на самого себя.

И эти щупальца, нравилось ему это или нет, были частью его судьбы.

Монах Алекс сказал, что безымянный хаос все еще машет своими щупальцами из-за горизонта, чтобы вторгнуться в этот мир.

И вот, щупальце извивалось, заглатывая крысу.

“И все же, без этих парней я бы жевал картошку”.

*Хруст, хруст.*

Стоя перед пустой ямой, Айзек наблюдал, как щупальце проглотило крысу.

Щупальца казались толще, чем раньше, и количество нитей увеличилось.

По мере того, как Айзек поправлялся, щупальца становились сильнее.

“Сначала мне нужно научиться правильно управлять ими”.

Когда Айзек пожелал, чтобы щупальце исчезло, оно быстро втянулось в его кожу.

К счастью, они исчезли, когда он этого захотел, но контролировать их появление было сложно.

“Обычно, когда они хотят мне помочь, или думают, что могут быть полезны, или когда я в опасности...”

Айзек внезапно подумал, что щупальца могут быть умнее, чем кажутся.

Если бы они появлялись каждый раз, когда выполнялись эти условия, Айзека бы уже давно поймали и повесили.

Но этого не произошло, что означало, что щупальца тоже обладали каким-то чувством юмора.

У них было что-то вроде самосознания.

Было ли это хорошей новостью или плохой, пока неизвестно.

“Пока что мне придется довериться инстинктам щупалец и найти способ управлять ими”.

***

Крыса бродила рядом с приманкой в мышеловке.

Казалось, она заинтересовалась приманкой, обнюхивала все вокруг, но заколебалась и в конце концов повернула обратно.

Запах его мертвых сородичей уже витал повсюду.

*Щелчок.*

Внезапно крыса почувствовала что-то странное и бросилась бежать сломя голову.

Но в тот же миг ее пронзил резкий звук, прорезавшийся сквозь свист ветра.

*Хруст.*

Крыса, пронзенная щупальцем, задрожала, а затем обмякла.

Айзек с мрачным выражением лица наблюдал, как щупальце пережевывает и проглатывает крысу.

“Определенно, оно стало толще и длиннее, чем раньше”.

По мере того, как потреблялось больше белка, здоровело не только тело Айзека.

Щупальца также становились толще и длиннее.

В то время как тело Айзека с трудом восстанавливалось из-за своего строения, щупальца быстро становились толще и длиннее.

“Возможно, это связано с силой веры”.

Щупальца действительно были силой, дарованной верой в безымянном хаосе.

Тот факт, что они демонстрировали силу, превышающую ту, которая была присуща его уровню, возможно, был связан с высокой ценностью веры, характерной для нефилимов. На данный момент они казались полезными, когда не было оружия.

Доев крысу, Айзек осмотрел ловушку.

Гебель предпочитал использовать ловушки, такие как удавка, которая затягивалась, как только касались приманки, и устанавливалась на тропинках, по которым, скорее всего, ходили крысы, и еще одну ловушку, в которой он смазывал маслом большую бочку и помещал внутрь приманку.

Это были неплохие ловушки. Уже несколько крыс были пойманы в бочку, погруженную в смолу.

“Количество крыс значительно сократилось по сравнению с предыдущим периодом”.

До сих пор результаты были неплохими, но теперь эффект начал ослабевать.

Не только количество крыс значительно сократилось, но и хитрые крысиные стаи начали учиться избегать ловушек.

Уменьшение количества пойманных крыс означало сокращение запасов белка, поэтому Айзек отнесся к этой проблеме серьезно.

“Мне нужно проверить состояние ловушек”.

Наблюдая за ловушкой, Айзек подумал, что, возможно, ему удастся внести некоторые коррективы.