Резкий скачок цен на Лоракус мог быть вызван естественным образом. В конце концов, тюльпановая лихорадка не была спланирована никем. Вполне разумно, что в условиях аномальных рыночных тенденций возникают мошенничества и убытки.

"Но все эти аферы, которые случаются один раз за десятилетие, происходят одновременно в наше время?"

Ситуация была аномальной.

Кто-то, с явным злонамеренным умыслом, взбалтывал рынок.

И это было нечто, что не могли сговорить несколько купцов, сложа головы.

"Может быть, есть еще кто-то, одержимый духом, подобно мне?"

Исаак допустил эту мысль, но тут же отбросил ее. Причина, по которой он был одержим Безымянным Хаосом, заключалась в том, что он первым достиг завершения со всеми восемью верованиями, за исключением Безымянного. Не имело смысла, что кто-то еще мог появиться сейчас.

"Значит, божественное вмешательство?"

Это казалось наиболее правдоподобным.

В таком случае самым подозрительным субъектом, несомненно, был Золотой Идол.

Став свидетелем завершения Гильдии Торговцев Золотого Идола, Исаак знал, что они не всегда зарабатывали деньги честным путем. Справедливая торговля была лишь одной из сторон Золотого Идола.

Кейтлин, похоже, не подозревала об этом, но решения руководства ордена и точка зрения его рядовых членов могли различаться.

Если это так, Исаак мог быть втянут в сложный внутренний конфликт.

"Я должен рассмотреть различные возможности и действовать соответственно."

Исаак посмотрел на мужчин.

"Где вы купили эту монету Лоракус?"

"Почему тебе это интересно?"

Конечно, этот наглый ответ исходил не от мужчин.

***

Когда Исаак повернулся к источнику голоса, он увидел одноглазую женщину, смотрящую на него с окна второго этажа. Число бездомных и нищих вокруг заметно увеличилось. Среди лохмотьев Исаак заметил блеск клинков.

Исаак слегка наклонил голову и ответил:

"У тебя нет манер для гостя?"

"Если хочешь купить монеты, покупай их у этих парней. Мы не торгуем с мелкими розничными клиентами. Все проходит через каналы дистрибуции."

Одноглазая женщина хитро рассмеялась.

Внезапно выход из переулка был заблокирован имуществом и разбитыми тележками, которые привезли с собой бездомные.

Мужчины, разговаривающие с Исааком, поняли, что происходит, и замерли. Они попытались разбежаться и убежать, но их окружили угрожающие взгляды бездомных, давая понять, что они не пришли сюда, чтобы продавать монеты напрямую.

"Вы убили человека из Гильдии Торговцев Золотого Идола?"

"Ничего не знаем об этом. Почему бы тебе не спросить их самих? Они будут в раю или в аду, где-то там."

В тот момент, когда одноглазая женщина подала сигнал, бездомные бросились в атаку.

Исаак, услышав ее слова, понял, что это, действительно, варвары. Верующие не шутят о рае и аду. Только варвары, отрицающие загробную жизнь, могли позволить себе такие шутки.

Когда Исаак обнажил свой меч, вместо того, чтобы встретиться с его клинком, убийцы бросили в него лохмотья. Это были не обычные лохмотья, а переплетенные с проволокой, которую было трудно разрезать клинком.

Исаак быстро оказался в ловушке из лохмотьев и проволоки, а лучники, спрятанные на крышах и в переулках, безжалостно выпустили свои стрелы.

Бах, бах.

Сверток из лохмотьев в мгновение превратился в подушку для булавок. Когда стрелы пронзали его без сопротивления, один из бездомных бросил взгляд на одноглазую женщину.

"Продолжать?"

Женщина, не теряя бдительности, кивнула. Тогда бездомные вытащили копья из кучи мусора и пронзили сверток из лохмотьев. Одноглазая женщина нахмурилась, наблюдая за хаотичной сценой.

"Слишком легко."

Это был не первый раз, когда она имела дело с информатором Гильдии Торговцев Золотого Идола. Уровень информаторов постоянно повышался, и даже небольшая неосторожность могла привести к их краху.

Но на этот раз, услышав, что они наняли Рыцаря Грааля, она была начеку. Она собрала как можно больше людей и устроила тщательную ловушку. Она не ожидала проигрыша, но и не думала, что победа будет такой вялой.

"Со всем шумом, который он поднял, он не кажется таким уж особенным..."

"Кто это?"

В этот момент голос, который раздался, заставил одноглазую женщину ахнуть. Она попыталась повернуть голову, но липкий воздух и гнилостный запах крови сделали ее неподвижной.

"Я знал, что ты пойдешь этой дорогой."

Одноглазая женщина могла судить только по жуткому теплу позади себя и голосу, что "что-то", почти 2-3 метра в высоту, нависло над ней. Это существо, неуклюже подражая человеческому голосу, прижало что-то – кость или клинок – под ее подбородком.

"Остановись."

Одноглазая женщина подняла руки. Бездомные прекратили атаку и отступили со своими копьями. Увидев лохмотья, пропитанные кровью, окружающие Исаака, они уверились в его смерти. Но когда они протянули руку, чтобы снять сеть и достать тело, пропитанные кровью лохмотья вернулись к своему первоначальному цвету.

Прежде чем бездомные успели выразить свой шок, меч Исаака пронзил лохмотья, поразив шею ближайшего бродяги. Исаак вышел невредимым, без единой царапины.

"Красная Молитва бывает полезна в такие моменты..."

[Красная Молитва (S)]

[Тело пользователя временно превращается в форму красного тумана, что позволяет ему двигаться без каких-либо физических препятствий. В этом состоянии все физические атаки сводятся на нет.]

Это была способность, которую он получил после поглощения Хейнкеля Гульмара.

Возможность аннулировать физические атаки была полезна для уклонения от внезапных атак, как эта. Он мог бы использовать Красную Петицию, чтобы сбежать и контратаковать, когда его затянули в лохмотья, но тогда он выставил бы на показ свою способность превращаться в красный туман. Это означало бы, что ему пришлось бы убить всех присутствующих.

"Это не вариант."

Он должен был отправиться в благородное путешествие как Рыцарь Грааля. Он не мог позволить слухам о кровопролитии следовать за ним.

Вместо этого Исаак решил создать несколько ясных примеров.

Он сильно толкнул первого бродягу, которого поразил, в другого, заставив их споткнуться. Лучники поспешно подняли свои луки снова, но Исаак не дал им времени отреагировать, быстро двигаясь, чтобы ударить другого бездомного своим мечом.

Исаак остановился только тогда, когда его меч нашел свою метку в другом теле. С каждым взмахом отрывалась конечность или голова. Крики бродяг следовали один за другим, не давая им перевести дыхание или обменяться взглядами.

Даже варварские разбойники, привыкшие к суровым битвам, не могли спокойно реагировать на методичное уничтожение Исаака.

"Босс, босс!"

Наконец, раздались крики о помощи. Исаак взглянул на окно второго этажа. Одноглазая женщина, бледная и неподвижная в темной комнате, встретилась с ним взглядом.

Когда их глаза встретились, она с трудом смогла открыть рот, чтобы объявить о капитуляции.

"Не говори, глядя на него."

Холодный голос прошептал из-за спины, как только что-то тупое и влажное сбросило ее на первый этаж. Одноглазая женщина с грохотом рухнула в кучу мусора в переулке.

Плюнув грязной водой, заполнившей ее рот, она едва подняла голову, чтобы снова встретиться со взглядом Исаака, леденящим душу.

Исаак, послав благодарную мысль светящимся красным глазам Зихилрата на втором этаже, прежде чем позволить ему скрыться обратно в тени, повернул внимание обратно к женщине. Зихилрат, верный своей природе как существо, процветавшее в сырых подземных условиях, ловко спрятал свою массивную фигуру.

"Я сдаюсь, я сдаюсь. Пожалуйста..."

Одноглазая женщина поспешно объявила о своей сдаче Исааку. В ответ меч Исаака отсек ее правую руку, вызвав новый крик.

"Сдача была разумным решением... Но ты не думала, что отделаешься без боли, пока твои подчиненные погибают, не так ли?"

Несмотря на свою агонию, одноглазая женщина кивнула с бешеной скоростью, запах жженой плоти плыл по воздуху. Эффект Судного Меча заставил ее варварскую плоть и кровь сгореть. Ее рука, теперь обугленная до черноты вокруг запястья, должна была быть ампутирована.

"Я не отрезал тебе язык, потому что у меня много вопросов. Это означает, что каждый раз, когда ты будешь скрывать от меня что-то, я буду отрезать тебе ненужную часть тела, оставив твой язык на потом."

***

Одноглазую женщину звали Жакетт. Удивительно, но она охотно рассказала свою историю.

Она прибыла из-за северных морей, оставив свою веру из-за долгой и сложной истории, и привела с собой своих подчиненных из-за недавних трудностей с пропитанием. Исаак узнал еще больше несущественных деталей, чем ему хотелось знать.

Исаак посчитал эти ненужные истории попыткой отвлечь от основной темы и воткнул ей в левую руку свой меч. Только тогда он смог направить разговор к сути дела.

"Кто их продает?"

"Юхар Левен – дворянин!"

Когда меч суда завис перед оставшимся глазом Жакетт, она в отчаянии закричала его имя.

Не удивительно и не странно, что Жакетт и эти варварские бандиты были наняты человеком по имени Юхар. В конце концов, наемники – это наемники, когда им платят, и бандиты, когда нет.

Вот почему по-настоящему профессиональные наемники пользуются уважением.

"Расскажи мне о Юхаре Левене."

Юхар Левен, дворянин, был крупной фигурой на черном рынке, действующем в Сеоре.

Он зарабатывал деньги на всевозможных теневых делах, от ростовщичества до контрабанды, черного рынка, а также имел дело с краденым товаром, используя свой дворянский титул. Говорили, что на черном рынке Сеора нет ничего, что не прошло бы через его руки.

Проблема заключалась в том, что после инцидента с Лоракусом этот Юхар расширил свой бизнес до многоуровневого маркетинга и пирамидных схем, включая даже мошенничество с монетами, вытягивая все деньги из низов Сеора.

Даже по словам Жакетт, даже нищие в трущобах имели одну-две монеты Лоракус, ожидая, что их стоимость взлетит до небес вместе с ценой Лоракуса.

В конечном счете, Юхар продавал несуществующий Лоракус.

"Если он работает в таком масштабе, Гильдия Торговцев Золотого Идола должна знать об этом."

Исаак на мгновение задумался, а затем спросил:

"Почему Юхар скупает весь Лоракус, поступающий в Сеор?"

"Что?"

Исаак прижал меч суда к левой руке Жакетт, заставив ее метаться в страхе.

"Нет, нет! Я не поняла вопроса! Юхар, я имею в виду! Он покупает много Лоракуса, но насколько я знаю, это не такое уж огромное количество!"

"Не много?"

Количество, о котором Исаак слышал от Жакетт, действительно было "незначительным". Хотя для обычных людей это могла казаться большой суммой, для синдиката она была небольшой, а по сравнению с объемом Лоракуса, которым управлял Золотой Идол, она была ничтожной.

"Кто же тогда покупает Лоракус?"

Вывод был абсурдным, но очевидным.

Настоящие любители цветов покупали их.

Как и многие дураки, надеющиеся, что цена Лоракуса продолжит расти.

Скорее всего, подавляющее большинство Лоракуса находилось у этих так называемых инвесторов, которым было сложно продать его, поскольку цена Лоракуса росла с каждым днем. Между тем Юхар собирал деньги на всевозможных аферах посреди искажений цен.

В конечном счете цель Юхара заключалась не в самом Лоракусе, а в искажении цен, вызванном Лоракусом. Им было все равно, что это, главное, чтобы они могли исказить цены и вызвать ажиотаж.

"Кейтлин бы посмеялась над этим, узнай она."

Конечно, были и другие соображения. Действительно ли Гильдия Торговцев Золотого Идола не была замешана в этом деле.

Хотя Юхар зарабатывал деньги на всевозможных аферах, наибольший выигрыш получила Гильдия Торговцев Золотого Идола, собравшая наибольшее количество Лоракуса.

"Что-то не так..."

Исаак чувствовал, что что-то не так. Он искал, кто покупает Лоракус. Было ясно, что Юхар зарабатывал деньги на инциденте с Лоракусом, но это был способ заработка, а не покупка самого Лоракуса.

Однако было точно установлено, что информатор Гильдии Торговцев Золотого Идола пытался расследовать Юхара и погиб, а Юхар, безусловно, был замешан в распространении Лоракуса.

Подробности можно было узнать лично. Хотя дружеской беседы не предполагалось.

Исаак посмотрел на Жакетт и сказал:

"Мне нужно встретиться с этим парнем."