Реликвия.

Как чудо, обитающее в теле человека, называется священным телом, так и предмет, наполненный чудом, называется реликвией. Однако среди реликвий существуют разные классы.

Ожерелье с камнем сияния, которое когда-то было у Исаака, можно было бы отнести к реликвии низкого класса. Но меч, который сейчас лежал перед ним, принадлежал к совершенно другому классу.

Это был предмет, который следовало бы сохранить как культурное наследие или национальное достояние.

[Ритуал разделения (EX)]

[Кинжал, использованный Мухуи, когда она решала разорвать отношения с императором, вырвав его сердце. Через этот жестокий ритуал одно существо разделяется на двух богов, отсюда и название Ритуал разделения. Используется в высококлассных ритуалах как Красной Чаши, так и Секты Элиль.]

Это был тот самый кинжал, который породил Девять Веры Красной Чаши и Элиль. Даже предметы, благословленные ангелами, трудно оценить, но реликвии, непосредственно связанные с богами, являются сокровищами, управляемыми самой сектой.

‘Есть даже класс таких рыцарей Святого Грааля, которые блуждают в поисках таких реликвий…’

Если бы рыцарь Грааля нашел этот меч, он бы сошел с ума от восторга.

Конечно, как оружие, этот кинжал не имел ценности. Он был лишь ритуальным инструментом. Но его настоящая ценность раскрывалась именно в этих ритуалах. Чтобы совершить мощное чудо, необходимо выполнить множество условий.

Жертвы, долгие молитвы, зелья, время, обстоятельства и многое другое.

Но с этим кинжалом многие из этих условий можно было бы игнорировать.

‘Почему он здесь?’

Исаак не мог поверить своему везению.

Возможно, Хейнкель занимался не только охраной Орденов Бессмертных, но и помогал проводить ритуалы.

Практически инстинктивно Исаак поспешно спрятал кинжал.

Если бы стало известно, что он его держит, за ним бы немедленно пришли. Особенно охотники Валахии не оставили бы его в покое.

Это был предмет, чреватый большими неприятностями.

Но Исаак не был достаточно глуп, чтобы отказаться от такой возможности из-за страха. На его губах появилась лукавая улыбка.

‘Хейнкель, ты действительно отдал все без остатка.’

Исаак надеялся, что Хейнкель наслаждается своей загробной жизнью в небесах Красной Чаши, хотя он не был уверен, что человек, полностью лишенный крови, может попасть в небеса.

Внезапно в долине показалось восходящее солнце. Утренний свет коснулся его руки, ощущение было более приятным, чем когда-либо.

“Лорд Гебель, мы почти пришли. Еще немного…”

Гебель стонал, двигаясь вперед. Атака Хейнкеля, вероятно, была глубоко проклята, потому что его кровотечение не прекращалось. Он был бледен и замедлялся, но Исаак не стал останавливать Изольду, которая тащила его за собой.

Гебель не спорил с Изольдой, которая изначально предложила оставить его и обратиться за помощью к Рыцарскому Ордену. Она была привезена с ней после того, как ударила его по голове на рассвете.

Тогда Изольда внезапно остановилась. Ее выражение лица прояснилось, когда ритмичный звук копыт, топтавших землю, стал громче.

Дуду-ду-ду-ду.

За углом долины скакали рыцари в белых доспехах на лошадях, сминая гравий под ногами.

Ведущий их был знакомый рыцарь, Ротенхаммер, держащий молот, размером с его голову.

“Капитан Ротенхаммер!”

“Ротенхаммер?”

Гебель пробормотал с удивлением и быстро наклонил голову. Это было странное время для их встречи.

Ротенхаммер остановил Рыцарский Орден, заметив Изольду и Гебеля. Приехали только пять рыцарей, все с тяжелым вооружением и наполненные различными чудесами и благословениями. Ротенхаммер снял шлем, открывая лицо среднего возраста с седыми волосами.

“Я поспешил, получив ваш вызов. Инквизитор, лейтенант! Уходите к раненым.”

Поняв срочность, Ротенхаммер пропустил формальности и сразу перешел к делу.

“Где еретики? Пошлите воронов, мы будем их искать немедленно.”

“В засаде были охотники Валахии. Среди них был герцог Гульмар.”

Упоминание охотников Валахии вызвало беспокойство среди рыцарей. Реакция Ротенхаммера не отличалась. Он нахмурился на мгновение, прежде чем заговорить.

“Нам сообщили, что это Орден Бессмертных, и мы готовились к этому. Похоже, многое произошло за это время.”

Сражение со скелетами и вампирами, которые бесконечно восстанавливаются, требует другой стратегии. Изольда признала свою беспечность, но если бы она не позвала Рыцарский Орден так срочно, помощь могла бы прийти слишком поздно.

“Будет ли это проблемой?”

“Нисколько.”

Ротенхаммер снова опустил шлем, сказав:

“Солнце встает, они не смогут быстро сбежать. Мы очистим территорию и вернемся. Есть ли кто-то отсутствующий? Есть ли отставшие?”

Изольда выглядела болезненно при вопросе Ротенхаммера.

“Один коллега остался, чтобы выиграть время.”

Ротенхаммер замолчал.

Как только рассвет наступил, стало ясно, что если ночь дала хоть немного времени, судьба товарища была неизбежной. Либо он стал мумией, лишенной даже капли крови, либо зависимым от крови Красной Чаши, превратившись в голема.

В последнем случае обязанностью Ротенхаммера было бы положить этому конец.

Ротенхаммер спокойно сказал: “Он был героическим молодым человеком.”

“Молодой человек, даже моложе меня… Я не мог его остановить. Несмотря на его юный возраст, его замечательные навыки и чудеса наверняка сделали бы его отличным Рыцарем Святого Грааля…”

Точнее, Исаак никогда не совершал чудо, особенно из Кодекса Света, перед Изольдой. Но в ее памяти Исаак был прославлен как ангельская фигура с выдающимся мастерством владения мечом.

“Его мастерство владения мечом, неожиданное в такой удаленной местности, его мудрость в исцелении от чумы… Его дух готовности к жертвам, самое главное, у него было лицо, словно созданное Кодексом Света, как создание ангела…”

Ротенхаммер коротко кашлянул. Изольда, поняв, что она задерживает рыцарей своими разглагольствованиями, жестом указала им двигаться дальше.

Позже будет время оплакать Исаака.

Но Ротенхаммер не двинулся с места, его взгляд был устремлен глубже в долину.

“Инквизитор.”

“Да?”

“Ты имеешь в виду этого окровавленного молодого человека, идущего навстречу нам как ангельского героя?”

Благодаря сражению с охотниками Валахии и Хейнкелем всю ночь Исаак должен был быть измотан, но, к удивлению, он чувствовал себя нормально. Вампирские черты, похоже, улучшили его восстановление. Он мог теперь покинуть долину.

Когда Исаак вышел из долины, к нему подбежали Рыцари Святого Грааля, их белые доспехи сверкали на утреннем солнце, достойные защитники Кодекса Света… Исааков восхищение сменилось, когда они окружили его.

Прощай, тяжело выигранная ночь.

Но Исаак не вытащил меч и не напал. Он знал, зачем они это делают.

“Исаак?”

Посреди рыцарей сказал старший рыцарь: “Я Ротенхаммер Луман из Бриантского Рыцарского Ордена. Ты ранен? Давай поговорим, пока лечим раны.”

“Это не моя кровь.”

Исаак поднял руки, показывая, что он невредим, но выражение лица Ротенхаммера потемнело.

“Извини, но мне нужно кое-что подтвердить. Я слышал, ты вел охоту на охотников Валахии всю ночь, чтобы спасти инквизитора. Прямо к делу — ты пил кровь?”

Быть преследуемым охотниками Валахии в долине, даже для активного Рыцаря Святого Грааля, казалось невозможным. Даже Ротенхаммер сомневался в этой возможности без чуда.

Единственный логичный способ для Исаака выжить — это присоединиться к охотникам.

‘Будет ложью отрицать…’

“Нет.”

Исаак был достаточно дерзким, чтобы отделить себя от своих поступков, даже когда ел крысу. Пить кровь было правдой, но это делали щупальца, а не он.

“Если бы я был вампиром, осмелился бы я так смело ходить под солнечными лучами?”

В долине было много тенистых участков, но также и много солнечных. Конечно, если не вампир, то зависимый от крови, голем, мог бы ходить на солнце. Рыцари, казалось, не верили Исааку.

Но Ротенхаммер пристально смотрел на Исаака, который надеялся выглядеть как можно более невинным с яркими, ясными глазами.

Скоро Ротенхаммер разразился смехом, который эхом прокатился по долине.

“Голем не мог бы иметь такой праведный взгляд!”

Исаак подумал, что, возможно, он переиграл, но Ротенхаммер подошел с улыбающимся лицом.

“Выжить после ночной погоне за охотниками Валахии без царапины — впечатляет! Как сказала мисс Изольда, рождается молодой герой.”

‘Мисс Изольда?’

У Исаака был личный контакт с семьей Бриант? Пока Исаак размышлял, Ротенхаммер отдал приказы другим рыцарям.

“Вы двое, эскортируйте этого молодого героя обратно. Он должно быть устал после ночных блужданий по долине.”

“Да!”

“Я теперь буду искать охотников Валахии и уничтожать их. Они мучили нас всю ночь, теперь наша очередь при свете дня!”

Исаак не стал упоминать, что охотники уже мертвы. Просто выжить и заманить их было достаточно. Если бы он добавил, что убил Хейнкеля Гульмара, это выглядело бы невероятно странным.

“Позже обсудим ночные подвиги нашего молодого героя. Инквизитор ждет, пойдем встречать ее.”

“Я знал, что ты будешь в порядке, Исаак.”

Первым, кого Исаак встретил, был Гебель.

Гебель отдыхал в главном лагере Бриантского Рыцарского Ордена. Они привезли около 10 рыцарей, 50 стажеров и вспомогательные войска. Большинство из них, вероятно, занимались поисковыми операциями и окружением, а не прямыми боевыми действиями.

"Ты в порядке?"

"Здесь был опытный священник."

После снятия проклятия цвет лица Гебеля улучшился, хотя рана была серьезной. Ему нужно было отдохнуть некоторое время. Исаак осмотрел перевязку на ране Гебеля.

‘Черт возьми, эти щупальца.’

Эффективны в убийствах и разрываниях, но не в исцелении. Способность к исцелению у Исаака исходила из его специального умения — «Внутренности Мертвого Бога».

"Где девушка-инквизитор? Она должна была бы заниматься уходом за раненым или что-то в этом роде."

Исаак пробормотал, слегка раздраженный тем, что Изольда ушла без слов благодарности. Он не делал этого ради благодарности, но все равно это было немного неприятно.

"Она получила базовое исцеление и присоединилась к поисковой группе, чтобы предоставить описание охотников Валахии. Чем больше бойцов, тем лучше. Впечатляет, что она шла всю ночь, как и я."

Это не было презрением, скорее правильным расставлением приоритетов. Оглядываясь назад, было бы расточительно, если бы инквизитор занимался уходом за раненым.

После того как она призвала огненного зверя и шла без остановки с самого утра вчерашнего дня, она должна быть усталой, но снова готова к бою.

"Охотники Валахии уже все съедены щупальцами, так что это бесполезная работа."

"Я рад, что Гебель не умер."

"Это, наверное, то, что должен сказать тот, кто пережил ночную погоню от охотников Валахии... Хм."

Гебель кашлянул и выровнял дыхание.

Он посмотрел на потолок палатки и заговорил.

"Это может звучать неожиданно, но позволь спросить, Исаак. Просто для подтверждения."

Гебель пристально взглянул на Исаака.

"Ты убил всех охотников Валахии?"

Исаак попытался отрицать.

Но тон Гебеля указывал, что тот уже знал и просто допрашивал. Так как Исаак замешкался с ответом, Гебель продолжил.

"Даже герцога Гульмара?"

"Удивительно. Как ты... Нет, не важно. Не буду спрашивать."

Гебель сжал губы, уставившись в потолок с напряженными глазами.

"Не спрашивай, как я знаю. Когда я услышал, что ты вернулся живым, я не думал, что охотники Валахии могут быть еще живы. Ротенхаммер и инквизитор должны теперь искать пустую долину."

"Почему ты так думаешь?"

"Это может показаться глупым, но я всегда думал, что ты сможешь это сделать с того самого дня, как тебя привезли в монастырь. С тех пор как ты выжил в атаке Кальсена."