Хейнкель, бросив копье, отступил, как туман, растворяясь в воздухе.

Когда копье превратилось в пыль и исчезло, Гебель пошатнулся, едва успев устоять на ногах.

Любому наблюдателю было понятно, что Хейнкель понес большие повреждения. Однако, несмотря на это, он спокойно наблюдал за Гебелем, который выглядел так, как будто мог упасть в любой момент.

Из ран Хейнкеля начала подниматься красная мгла, быстро начавшая заживлять его плоть.

«Прятаться внутри подчиненного, а затем контратаковать... Впечатляющая реакция, Паладин. Если бы ты был в полном доспехе и мог совершать чудеса, ты был бы трудным противником».

Хейнкель не появился открыто. Вместо этого он спрятался внутри тела своего подчиненного и атаковал, когда оказался достаточно близко. Его способность изменять форму по желанию, черта его вампирской природы, сделала это возможным.

Гебель не ответил. Исаак вспомнил, что Гебель никогда не использовал чудо. Он знал, что Гебель отказался от титула Паладина, но ему не приходило в голову, что Писание света отозвало свои чудеса у Гебеля.

Взгляд Хейнкеля на мгновение остановился на Исааке. Его взгляд был скорее любопытным, чем настороженным.

Затем его настороженный взгляд обратился к Изольде.

«Призови Бездонного Зверя, Инквизитор. Иначе ты умрешь прямо сейчас».

«А наш мастер приручил свет из-за пропасти и показал нам его!»

В тот момент молитва Изольды, почти крик, прорвалась, и ночь исчезла в долине. Бездонный Зверь вновь явился из пепла. Хейнкель Гулмар также начал таять, как видение, с лицом, полным презрения.

Как бы мощен вампир ни был, он не мог противостоять этому сиянию.

«Это немного задержит вашу смерть...»

Скоро присутствие Хейнкеля исчезло полностью.

Под ярким светом Исаак быстро проверил состояние Гебеля.

Рана была не серьезной. Однако охотники Валакии, как и Гебель, считают позорным причинять чрезмерное кровотечение своей «добыче», поэтому избегают наносить глубокие раны.

Гебель, хотя и с незначительными внешними травмами,, казался сильно поврежденным внутри.

«Мистер Исаак!»

Изольда подошла. Бездонный Зверь, которого она призвала, был размером с маленькую моль, казалось, он был призван, чтобы продержаться немного дольше.

«Извините. Я не думала, что он спрячется в теле подчиненного и выйдет, разрушив его. Я думала, что с вами и мистером Гебелем мы сможем продержаться…»

Исаак, увидев выражение Изольды, понял намерения Хейнкеля.

Гебель уже не был в состоянии бороться. Даже если Инквизитор призвал Бездонного Зверя, это лишь временно отогнало бы Хейнкеля. Если Изольда не сможет удерживать его и отправит его обратно, Хейнкель снова атакует.

И на этот раз он убьет всех.

«У нас нет выбора».

Но была одна вещь, на которую Хейнкель не рассчитывал.

«Я останусь как приманка. Пожалуйста, возьмите Гебеля и бегите из долины».

Изольда была потрясена предложением Исаака.

«Мистер Исаак!»

«Я не планирую пожертвовать собой».

Напротив, это был план для того, чтобы все выжили.

Исаак почувствовал сильный гнев и… голод к Хейнкелю.

«Я, может, не знаю ничего об Инквизиторе, но я должен обеспечить безопасность мистера Гебеля. Следуйте моим указаниям. Вы оба уходите вместе».

Красная мгла просочилась через трещины долины, вскоре приняв форму герцога Хейнкеля Гулмара.

Рана от меча Суда все еще пузырьковала, не полностью зажившая. Области, непосредственно затронутые божественной силой, труднее исцеляются.

Хейнкель повернул голову. Сияние Бездонного Зверя не достигло этой скрытой темноты долины, где сверкали красные глаза.

Хейнкель обратился к этим глазам в темноте.

«Подготовка завершена. Как только Бездонный Зверь исчезнет, убейте их всех».

«Да, герцог».

12 охотников вышли из темноты, все — охотники Валакии.

Как только Хейнкель подал сигнал, охотники исчезли обратно в тени. Не было необходимости в конкретных указаниях; такие засады для них были так же обыденны, как прием пищи.

Хейнкель также подумал, что эта миссия, в сущности, завершена. Однако неприятное чувство продолжало оставаться, что-то, от чего он не мог избавиться. Хейнкель размышлял, что могло ему ускользнуть.

«Гебель, да? Он был самым искусным, но теперь ранен, и он больше не может сражаться. Инквизитор без Бездонного Зверя, похоже, не может справиться с несколькими охотниками. Так что…»

Хейнкель вспомнил красивого, рыцарского ученика.

Он не видел его четко при свете, но его лицо, встреченное в темноте, было более живым. Определенно запоминающееся лицо, и его фехтование было выше среднего.

Но это было все.

Хейнкель был уверен, что он сможет победить его менее чем за 10 секунд.

В конце концов, честные бои были извращением для охотников Валакии; они не колебались использовать любые средства.

Даже без Хейнкеля, если бы охотники вступили в бой, ученик не имел бы шансов.

«Что я упускаю?»

Природный инстинкт.

Врожденное чувство, что что-то не так, посылало ему сильное предупреждение.

Клуб Красного Кубка, который ценил телесное удовольствие и ощущения, также высоко ценил инстинкты.

Хейнкель не отмахнулся от этого беспокойства как от ненужного. Это могло быть кровавое предупреждение от Красного Кубка.

«Лейтенант».

Два лейтенанта все еще стояли рядом с Хейнкелем.

«Есть ученик по имени Исаак. Не вступайте с ним в бой без нужды, при необходимости отрежьте ему конечности, но постарайтесь захватить его живым».

Хейнкель сделал короткую паузу перед тем, как продолжить.

«Он красивее, чем девушка, так что его будет легко заметить. Возможно, обменять его на спасение остальных сработает. Идите и передайте мои приказы».

Охотники Валакии не испытывали трудностей в отслеживании Исаака и его группы в темноте. Бездонный Зверь, как фонарь, показывал их местоположение.

Прямое воздействие его сияния наверняка ослепило бы их, так что охотники не могли наблюдать за группой Исаака напрямую. Однако они тщательно отслеживали их в пределах затухающего света, обеспечивая, что никто не уйдет.

Охота близилась к завершению.

Бездонный Зверь, вынужденно удерживаемый от исчезновения, постепенно тускнел.

Охотники передавали друг другу сигналы руками.

В темноте охотники были как расплывчатые силуэты, но они четко видели друг друга, как при ярком дневном свете.

«Инквизитор, наверное, уже устал, так что полное сопротивление будет сложным».

«Захватить ученика по имени Исаак живым, если возможно».

С одним единственным способным бойцом охота будет проще.

Как только свет начал тускнеть, охотники Валакии заряжали свои арбалеты.

Наконец, сияние Бездонного Зверя полностью исчезло. Единственный звук в темной долине был тихий шелест листьев на ветру.

Охотники одновременно вышли в долину.

Они намеревались превратить всех, кроме Исаака, в ёжиков от стрел, но они затруднились найти свои цели.

«Что за…»

Единственный, кто стоял в темноте, был Исаак.

Без объяснений Исаак вытащил меч, наблюдая за тем, как охотники Валакии стремительно приближаются.

«Это простота делает вас охотниками?»

«Нас обманули! Он использовал Бездонного Зверя как приманку!»

Без Бездонного Зверя не было бы способа противостоять охотникам Валакии в середине ночи. Естественно, они думали, что Исаак будет двигаться с Зверем, но он использовал его как отвлечение.

Тем временем Гебель и Изольда сбежали из долины, используя учения Мотылька.

Между охотниками пронеслись быстрые взгляды. В одно мгновение шесть из них отправились преследовать Гебеля и Изольду, а остальные шесть двинулись захватывать Исаака.

«По крайней мере, он сдался для захвата. Как удобно».

Один из охотников издевательски ухмыльнулся, нарушив их обычную молчаливость, но они были злы на то, что их обманули.

Они думали, что Исаак остался как приманка и заложник.

Но Исаак наклонил голову, презрительно усмехнувшись.

«Сдаться?»

«Если будешь сопротивляться, мы отрежем твои пальцы один за…»

«Ааааа!»

Прежде чем предложение было закончено, раздался крик из того направления, где шесть охотников преследовали Гебеля и Изольду.

Охотники Валакии считают крики позорными. Они были растеряны, но уставились на Исаака, говоря:

«Рыцарь кажется живым, но скоро…»

Крики не остановились на одном; несколько последовали подряд.

Охотники Валакии сжали зубы, больше стыдясь того, что их товарищи кричат, чем того, что их атакуют.

Крики, даже если они исходили от жертвы, были вульгарными в тихой ночи. Разрешённой этикеткой были лишь тихие потоки крови и проглатывание горлоток.

Исак, стоя в стороне, спросил:

«Не нужно видеть ситуацию, чтобы догадаться, да?»

Наконец, ещё двоих охотников послали оценить ситуацию, оставив четверых сдерживать Исаака.

«Мы не знаем твоих трюков, но…»

«То, что вы не знаете моих трюков, именно это и приведет вас к смерти здесь.»

Прерывания Исаака раздосадовали охотника, который был сильно настроен.

Но Исак продолжал спокойно:

«Я наблюдал за вами всё это время, не отклоняясь ни на шаг, глупо следуя за мной. Вы всегда были в моей власти.»

Чепуха.

Охотник из Валакии, усмехнувшись, бросился на Исаака.

Как стая гиен, нападающих на добычу, каждый охотник целился в разные конечности. Однако они увидели, как руки Исаака двигались в совершенно неожиданных направлениях.

Руки Исаака скрутились немыслимо, вытягиваясь невероятно длинными.

Прежде чем они поняли, что происходит, щупальце пронзило голову одного из охотников. Его тело дернулось, как сломанная кукла.

Исак метнул щупальце, как плеть. Охотник попытался блокировать его мечом, но щупальце обвило его, а присоски, наполненные зубами, разорвали его плоть.

«Ааааа!»

Вульгарный крик, который они так ненавидели, вырвался наружу.

Исак завертел охотника, как волчок.

Кровь брызнула во все стороны, когда плоть рвалась, омывая лица оставшихся охотников из Валакии.

Исак, держа одного охотника за щупальце, взмахнул им, как дубинкой, по другому. Охотник поднял руки в бесполезной попытке защититься; когда достаточно весом и скорости соединяются, защита становится бессмысленной.

Бах. Два охотника слились в одно тело.

[«Вампир» поглощён.]

[«Кишки Мертвого Бога» увеличивают эффективность поглощения.]

[Перк «Вампиризм» получен.]

[Перк «Размытная Тень (временно)» получен.]

[Временные перки остаются благословениями до переваривания.]

Используя только что приобретённый перк «Вампиризм», Исак поглотил жидкости объединённых охотников из Валакии через свою кожу.

Их торсы сдулись, как проколотые шары.

«Так вот как ощущается пить кровь.»

Исак хладнокровно пробормотал в темноте.

Всё произошло в мгновение ока. Оставшийся в живых охотник из Валакии понял свою ошибку.

«Это trainee из Кодекса света?!»

Он не знал, что такое Исак, но он точно был уверен, что Исак не из Кодекса Света.

Исак был из тёмного, более дикого мира, из примордиального, хаотичного начала.

В темноте Исак посмотрел своими фиолетовыми, мерцающими глазами и сказал:

«Это моё святилище. Вы должны заплатить за своё вторжение.»