Грохот.

Исак почувствовал пульсацию в глазах. Увидев нечто мерцающее перед собой, он почти инстинктивно хотел потереть глаза, но быстро осознал, что это привлечёт внимание. Тонкие, изогнутые щупальца прошли прямо перед его глазами.

Он сдержал реакцию. Для других это, возможно, выглядело бы так, будто у него просто слезятся глаза. Но Исак знал, что происходит.

Использование силы Безымянного Хаоса означало выведение этой сущности в мир. Щупальца пробивались из-под его век, наполняя его зрачки силой.

Появилось знакомое окно состояния.

[Изольда Брант (A+) / Ослаблена]

[Профессия: Инквизитор (B)]

[Способности: Доктрина Мотылька, Продвинутое Допрос, Чудовище Котла]

[«Как убедить аббата? Теперь, когда они начали действовать, нам нужно поспешить...»]

Это была информация о Изольде Брант.

Глаза Хаоса позволяли Исаку читать состояние и психику людей. Окно состояния действительно показывало такую информацию, включая мысли Изольды внизу.

«Могу ли я читать только поверхностные мысли? Это то, что я мог бы догадаться и без способностей...»

Исак сосредоточился на Изольде. Он снова почувствовал, как щупальца у его глаз задергались, и быстро отвёл взгляд, стараясь не выдать ничего перед инквизитором.

К счастью, кабинет аббата был тускло освещён, и никто не видел его ясно. Прежде чем отвести взгляд, Исак уловил более глубокую мысль Изольды.

[«Должна ли я соврать? Но у меня нет доказательств или причины...»]

«Нет доказательств или причины?»

Исак вырвалось вслух. Изольда резко повернулась к нему.

Исак прикоснулся к губам, не веря своим ушам. Изольда не могла представить веских оснований, потому что ей не хватало доказательств или причин для действия Бессмертного Ордена здесь.

«Нет доказательств? Разве не очевидно, что бог чумы, умерший, нацелился на этот монастырь?»

Инквизиторы очень чувствительны к доказательствам, поскольку их работа может повлечь за собой угрозу жизни или даже массовые убийства. Тем не менее, её действия без веских оснований шли вразрез с основными этическими нормами.

«Вам нужна наша помощь, потому что у вас нет доказательств для того, чтобы мобилизовать паладинов?»

Эвхар вздохнул, наконец осознав ситуацию.

«Инквизитор имеет право мобилизовать Орден паладинов, но только с вескими доказательствами. Ищете мечи в монастыре, что значит, у вас нет доказательств.»

Изольда, сжимая губы, сердито взглянула на Исака. Хотя она была благодарна за спасение, её разочаровала такая ситуация.

Исак сочувствовал ей.

Действительно, её подозрения о причастности Бессмертного Ордена были верными.

«Я сам видел приспешников Бессмертного Ордена в подземельях монастыря.»

Нежить-жрец, служащий Зихилрату, был агентом Бессмертного Ордена.

Но Исак не мог обсуждать его, не раскрывая, где он его нашёл, и это место сейчас было окружено пульсирующим сердцем Безымянного Хаоса. Иными словами, он не мог предоставить Изольде нужные доказательства.

«Я нашёл разведданные и следы деятельности Бессмертного Ордена.»

Изольда отчаянно пыталась отстоять свою позицию.

«Почему они действуют глубоко на территории Белой Империи, я не знаю, но ясно одно…»

«Я верю тебе.»

«Даже если ты мне не веришь, это очевидно… Что?»

«Я верю. Нападение на монастырь действительно было делом Бессмертного Ордена, пытавшегося воскресить древнего бога.»

Эвхар и Гебель повернулись к Исаку, и Эвхар с удивлением спросил.

«Почему ты так думаешь, Исак?»

«Потому что они могут.»

«Что ты имеешь в виду?»

«Те, кто не стареют и не умирают, похоже, посвящают свои жизни мучению Кодекса Света. И это касается нас тоже. Даже если пограничные солдаты не всегда действуют стратегически, они всё равно создают проблемы для Чёрной Империи, верно?»

Исак взглянул на Гебеля.

Как бывший паладин, Гебель знал это. Солдаты в зоне конфликта часто провоцируют Чёрную Империю без прямых приказов. Гебель молчал, явно подтверждая это.

«Но воскресить древнего бога?»

«Если бы ты действительно имел в виду то, что сказал, ты бы не поверил, что древнего бога можно воскресить. Хоть они и слабы, они скорее будут доставлять неприятности монастырю. Даже если они воскресили бы одного, его быстро подавили бы.»

Эвхар покачал головой, не веря. Идея, что воскресение древнего бога и столкновение двух крупных верований могут быть просто проделками низших рангов, казалась маловероятной, и Исак тоже не верил в это полностью.

Но, прочитав мысли Изольды, Исак пришёл к выводу, что нет смысла настаивать на информации, которой она не обладает.

«Важно, что они действительно что-то затеяли, и мы попались.»

Исак ловко перевёл разговор на будущие действия. Главное было участие Бессмертного Ордена, а не доказательства или причины.

Изольда, поймав взгляд Исака, была удивлена.

«Тогда мы должны отомстить.»

Больше информации о них можно было получить, если найти больше их агентов.

Как только встреча закончилась, Исак, Гебель и Изольда быстро собрались и направились к выходу из монастыря. Поскольку в монастыре был только один осел, им пришлось идти пешком. Однако Эвхар щедро благословил троих и обеспечил их едой.

Исак был несколько удивлён, что аббат и Гебель решили помочь ему, несмотря на его слабые аргументы.

Это могло быть связано с тем, что они имели к Исаку расположение, но Эвхар был человеком, который пытался разгадать истинные намерения инквизитора. Тем не менее, он легко был убеждён логикой Исака. Единственное объяснение было в активации обаяния Нефилима.

«Должно быть, я слишком обаятелен.»

«Спасибо, господин Исак.»

В этот момент Изольда, шедшая впереди, ускорила шаг и завела разговор.

«На самом деле, мы начали подозревать о деятельности Бессмертного Ордена в этом районе около шести месяцев назад. Но мы не могли найти существенных доказательств. Осознание того, что они проникли в этот монастырь, довольно недавно, не говоря уже о таком решительном свидетельстве...»

«Ничего страшного. Это дело нашего монастыря, так что мы естественно должны помочь.»

Это было не только из-за Изольды. Исак искал повод покинуть монастырь, заработав немного очков. Поскольку Изольда казалась к нему расположенной, если это дело закончится хорошо, она может стать ценным контактом.

«Завести дружбу с инспектором всегда выгодно, независимо от эпохи.»

Изольда, казалось, была благодарна и улыбалась. Исак подумал, что для инквизитора она выглядит довольно наивной и нечистосердечной, или, возможно, она психопат, которая не моргнёт глазом, если уничтожит целую деревню.

Если она была компетентным инквизитором, то второй вариант был более вероятным.

«Если это дело завершится хорошо, я порекомендую тебя в орден, господин Исак. Ты ведь ученик паладина, не так ли? Я знаю одного паладина, который...»

«Инквизитор.»

Гебель прервал разговор сзади строгим голосом.

«Извините, но мы знаем, куда мы направляемся? Если это далеко, возможно, будет лучше взять лошадей в деревне, но кажется, мы уходим от неё.»

Изольда вела их к месту, где она нашла следы деятельности Бессмертного Ордена возле монастыря. Осознав, что не объяснила их маршрут, она быстро сказала,

«А, мы направляемся в долину рядом с монастырём. Местные называют её долиной Ариет.»

Исаак и Гебель хорошо знали это место, поскольку были в этом районе дольше, чем Изольда. Это была труднопроходимая местность, неудивительно, что что-то можно было скрыть.

Изольда рассказала Гебелю, что она нашла, и доказательства, которые она собрала там. Гебель казался равнодушным, но выглядел удовлетворённым, что внимание Изольды переключилось с Исака.

«Удачно.»

Вдруг Исак прикоснулся к правому глазу, который активировал «Глаз Хаоса».

Ощущение извивающихся щупалец исчезло, но когда он проверил перед уходом, его глаз был немного красноватым, и зрачок имел слабый фиолетовый оттенок. Даже более глубокий взгляд изменял цвет глаза.

«Эту силу нельзя использовать бездумно.»

Это чудесная способность, но её необдуманное использование всё же представляет собой риск. Лёгкий взгляд в поверхностные мысли может остаться незамеченным, но углубление в глубокую психологию оставит явные следы.

Что если кто-то заметит, как щупальца извиваются в его глазах?

«Мне не останется выбора, как убить их.»

Ему повезло, что он рано заметил эти побочные эффекты.

«Вот мы и на месте.»

Исольда шагнула в долину с напряжённым выражением лица. Долина, заполненная неровно расположенными острыми камнями, показывала лишь следы высохшего ручья, вероятно, из-за сухой зимы.

Исаак видел это место лишь проезжая мимо, но шагнув в него, он ощутил новый опыт. Обычно здесь было бы трудно идти из-за неровностей, но высохший ручей сделал землю ровной.

— Ты нашла следы Бессмертного Ордена здесь?

— Точно. Свидетельства о том, что их видели, и следы нежити. Затем мы нашли зловещие знаки, ведущие к монастырю, заражённому чумой...

Пока она говорила, Исольда пнула большой камень у входа в долину.

Исаак задумался о значении камня, но Исольда выглядела серьёзной.

— Что это?

Гебель спросил первым, и Исольда широко раскрыла глаза от удивления.

— Что? Это явно след идолопоклонства. Это отрубленная голова статуи.

Исаак ещё раз посмотрел на камень. После этих слов это действительно стало похоже на то. Эрозия была серьёзной, но неестественно обрезанная поверхность и что-то, напоминающее глаза, нос и рот, было заметно. При втором взгляде это также напоминало крысу.

— Таких следов больше в глубине долины. Похоже, они упали с высоких гор.

— Хмм...

Исаак подумал, что если бы их было только один или два, это могло бы быть недоразумением Исольды, но если их больше, значит, это что-то другое.

Хотя бы это стоило исследовать.

Пока что это было в области археологии, а не доказательства ереси. Но с появлением чумных существ и атакой на монастырь, это было явным доказательством агрессии.

— Так что, я убеждён, что исследование этой долины раскроет скрытых преступников. Я слышала, что в прошлом здесь был вход в языческий храм, ведущий изнутри долины.

Исольда казалась уверенной в своём выводе. Гебель оставался скептически настроенным, но был готов завершить расследование, вероятно, чтобы быстрее избавиться от Исольды. С другой стороны, Исаак почувствовал беспокойство, услышав объяснение.

— Если это ведёт к святилищу, что тогда?

Святилище, где скрывался Зихилрат, находилось глубоко под монастырём и, возможно, связано с долиной. Нежелательная компетентность Исольды могла привести к его обнаружению. Поняв это, Исаак решил действовать по своему плану раньше.

— Я собирался развеять улики, когда они устанут, но теперь придётся действовать.

В сумке Исаака было доказательство, которое удовлетворило бы Исольду.

Но он не мог развеять их сразу. Если улики появятся в местах, которые Исольда уже исследовала, это будет подозрительно. И перед этим Исааку нужно было создать правдоподобную ситуацию, чтобы обмануть её.

— Двигайся.

Воля Исаака передалась куда-то.

Вскоре что-то глубоко в долине начало медленно извиваться.