«Внутреннее святилище», атакованное ёкаями, решило отправить в бой заклинателей во главе с «Четырьмя божествами».

Ученикам Нефилима, Лавинии, Вали и Мефисто передали, чтобы они остались в особняке…

Тобио вместе с друзьями собрались в комнате для гостей. Сопровождающий сказал им ожидать там.

Тобио прямо заявил товарищам:

— Мне кажется, нам лучше сражаться вместе с «Четырьмя божествами».

Нацумэ и Коки выдали натянутую улыбку:

— У них за кулисами ведьмы Оз, которые наверняка охотятся и на нас. Так что и мы должно быть в ответе за это.

— Фиг его знает, что там происходит, но спокойно сидеть тут я не собираюсь.

Лавиния и Вали вышли вперёд.

— Хи-хи-хи, я сопровожу вас. Ведь моя задача — охранять директора Мефисто.

— Я тоже этого ждал. Раз мне не удалось разбушеваться на дуэлях, я возмещу злость на тануки и Они.

Все четверо согласились с Тобио.

Сигунэ робко подняла руку:

— Может быть, я не пригожусь, но мне лучше быть с вами.

Тобио произнёс:

— Сигунэ, ты можешь вместе с Саэ идти позади нас. Пок-кун — наша «тёмная лошадка».

Саэ выглядела решительно:

— Будь осторожен.

Тобио кивнул:

— Ага. Если я войду в «Крушитель баланса», то помоги мне, если потребуется.

— Угу.

Затем Тобио посмотрел на Мефисто. Директор «Грау цауберер» пожал плечами.

— Очень хочется показать свою силу, но здесь я доверюсь вам.

Услышав его, Тобио с товарищами направились к парадному входу. Как только они вышли, им на глаза попалась толпа заклинателей и группа Судзаку, которая уже собиралась выдвигаться.

Тобио обратился к «Четырём божествам»:

— Мы с вами.

— …

Судзаку задумалась.

Сэйрю Кусихаси выдал натянутую улыбку:

— Хотел бы я сказать, что вам не стоит сюда лезть, но никто снаружи нам не поможет. Нам нужна ваша сила. Вдобавок, с нами нет Орю.

— Накири… того самого человека здесь нет? — спросил Тобио.

Судзаку кивнула:

— Да. Сразу после дуэли с тобой он ушёл из-за ещё одной встречи.

Это убедило Тобио, почему Накагами-но Орю Накири не было какое-то время.

Бякко Синра, стоявший сбоку от него, сказал Коки:

— Ого, так ты хочешь пойти на опасное дело.

Коки прямо ответил:

— Знаешь, ты бы сейчас и от помощи кота не отказался.

Тем временем Гэнбу Домон обратилась к Судзаку:

— Папа и все главы будут на нас сердиться, но будет гораздо хуже, если «Внутреннее святилище» разрушится.

Судзаку кивнула ей:

— Да, я поняла.

После этого девушка обратилась к парню:

— Пожалуйста, помоги нам, Тобио.

— Ага, это я и хотел сделать.

Судзаку приняла их предложение, после чего Мефисто произнёс:

— Раз я положился на вас, я уйду настолько далеко, насколько получится. Я всё равно не могу использовать здесь свою силу… Хотя с закулисными ведьмами Оз можно что-то сделать. Сражение с ними не сильно нарушает договорённости.

Затем он ударил тростью по земле, и под ним активировался магический круг. Он встал на него и поднялся ввысь.

— Пойду на поиски ведьм.

После этих слов он взлетел в ночное небо.

Увидев это, Тобио, Судзаку и все остальные кивнули друг другу.

Вот так Тобио, «Четыре бедствия», Лавиния и Вали договорились работать с «Четырьмя божествами».

Машины, которые обычно стоят во «Внутреннем святилище», поехали к армии ёкаев.

Машины выглядели как обычные легковые автомобили, но на них наложены специальные техники против заклинаний и монстров. Похоже, они подготовлены для борьбы со сверхъестественными врагами.

Тобио и его товарищи ехали в разных машинах.

В автомобиле Тобио узнал от Судзаку о напавших ёкаях.

Первый — Гёбу Инугами.

В Японии с древних времён существует множество преданий о бакэ-дануки, которые также известны как «старые тануки» или «привидения-тануки».

Но особенно много сохранилось легенд о могучем бакэ-дануки из Сикоку.

Гёбу Инугами — это великий ёкай, который избрал своей базой Сикоку. Он известен тем, что возглавляет семейство из восьмиста восьми ёкаев.

Следующий — Ура.

Это злой Они — прототип главного Они с острова чертей из давно известной сказки про Момотаро. Прототипом же самого Момотаро был Кибицухико-но Микото, который обезглавил его. Но голова продолжала жить, из-за чего её скормили собаке и остались только кости. Даже после этого Они не успокаивался, и его кости закопали глубоко под землёй.

Узнав всё это, Тобио задумался.

— Ёкай Инугами и Они, съеденный собакой…

Судзаку произнесла:

— Для Химэдзим это уже ирония. Или…

Девушка приложила руку к подбородку и погрузилась в мысли.

Тобио спросил у неё:

— Часто ли происходят такие внезапные битвы с ёкаями?

— Много раз ежегодно. Чаще всего бывает, что люди вторгаются в логово ёкаев, чем злят их. В каждом регионе Японии есть главные ёкаи, которые руководят определёнными территориями.

Тобио понял, что вряд ли это применимо к происходящему.

Вдруг заклинатель-водитель оставил машину.

Они приехали к границам третьего барьера.

Тобио и группа Судзаку вышли на дорогу.

Как в случае с первым барьером, между лесами оказалась дорога. Они находились в конце дороги, которую показывали на видео.

Десятки заклинателей из «Внутреннего святилища» встали снаружи барьера в ожидании ёкаев.

Из группы Тобио на передовой остались только те, кто будет сражаться. Саэ и Сигунэ сидели в машине и скрывались в тылу.

Тобио уже взял большую косу из тени и стоял вместе с Дзином. Нацумэ вытащила световой пистолет, Коки создал на правой руке копьё из хвоста Бякусы. Лавиния приготовила посох.

«Четыре божества» ожидали каждый в своей манере.

Какое-то время было совсем тихо. Но в воздухе витала напряжённость.

Тобио и его друзья впервые сражаются с ёкаями и Они.

Им приходилось биться с искусственными чудовищами… Но сейчас их враги — самые настоящие сверхъестественные существа.

Вали гордо стоял со скрещенными руками. Он посмотрел перед собой и сказал:

— В такие моменты неплохо сделать удон и собу из поверженных бакэ-дануки.

…

Его товарищи и «Четыре божества» не знали, что ответить.

Нацумэ почесала щеку и произнесла:

— Слушай, Ва-кун. Тануки-удон и тануки-соба — это просто названия блюд. Чтобы их сделать, не нужны тануки.

После её слов Вали резко покраснел, как помидор.

У Коки вырвался смешок: «Пф!» Судзаку прикрыла рот и весело хихикнула.

Благодаря Вали все расслабились. Но в этот момент уши Дзина двинулись. Чёрный пёс прильнул к земле, а его клыки смотрели вперёд.

Из самой дали тёмной дороги ощущалось что-то тревожное.

«Четыре божества» обо всём догадались и приготовились.

Затем… впереди начало появляться копошащееся полчище каких-то существ. Они услышали треск, и вдалеке повалились деревья. Постепенно деревья падали всё ближе к ним!

Наконец Бакэ-дануки подошли так близко, что их можно было распознать. Хоть это и тануки, но они совсем не дикие и не милые создания. Это хищные звери с пронзительным взглядом, обнажёнными клыками и когтями. Приближающееся полчище превосходило сотню особей.

Судзаку приказала:

— Армия перед нами — Гёбу Инугами и его семейство! Из лесов идут Они! Начинаем встречное нападение!

— О-о! — воскликнули заклинатели на линии барьера и ринулись вперёд.

Они читали заклинания или показывали руками знаки, после чего в их посохах и амулетах активировались сверхъестественные техники, с которыми они шли в атаку на двухметровых бакэ-дануки.

На армию бакэ-дануки надвигались порывы ветра, огненные снаряды и струи сжатой воды.

Техники сметали их прочь, но позади безостановочно появлялись новые враги, которые продолжали нападать.

Пока заклинатели раз за разом атаковали их, Тобио и его друзья приготовились… Как вдруг из леса слева показалась скрытая группа бакэ-дануки!

Ученики Нефилима побежали прямо к ним для перехвата!

Внезапно из леса справа вышли гигантские гуманоидные сверхъестественные существа и повалили деревья!

Это Они!

Они нападают с обеих сторон! Тобио и его товарищи задумались, кем именно заняться, но Судзаку воскликнула:

— Тобио, Коки, Бякко, вы хороши в ближнем бою, поэтому идите на Они! Лавиния, помоги им! Толпой бакэ-дануки займёмся Нацумэ, Вали, Сэйрю, Гэнбу и я! Ребята, вы согласны?

— Есть!

— О-о!

«Четыре божества» и группа Тобио согласились с мгновенными указаниями.

Когда все роли были определены, Тобио и Дзин пошли в штурм на группу Они.

Гигантские гуманоиды с рогами и клыками излучали бедственную ауру. Они были точно такими же, как в книгах.

Один из Они настиг Тобио и, сделав выпад, замахнулся на него толстой рукой!

Тобио без труда уклонился от его удара и разрубил Они пополам по горизонтали. Почувствовав, что всё получилось, он посмотрел на Они… тот перестал двигаться, и затем его тело развалилось на части, став похожим на землю.

В тот момент Тобио кое-что понял.

Я могу сражаться со сверхъестественными существами!

До этого он противостоял людям, обладающим сверхъестественной силой, и волшебницам. Полученного опыта оказалось достаточно, чтобы дать отпор сверхъестественных существам.

Похоже, Коки тоже вырос над собой. Он проткнул бежавшего Они своим копьём.

— Ну что, поизгоняем Они!

А затем пустил по нему интенсивный ток!

Тело врага изнутри поразило электричеством, после чего изо всех отверстий повалил дым и противник развалился, как предыдущий Они.

— Гопарь с котом, экономь силу!

Продолжая контрнаступление, Бякко Синра вошёл в гуманоидную форму тигра, остановил своей толстой ладонью кулак нападавшего Они и отбросил его могучей рукой. Следующий глава дома Синра, в чьём теле сейчас воплощена сила священного зверя, мог легко побеждать огромных Они.

Его окружало такое же белое свечение, как когда они встретились в Токио… токи.

Первая группа из трёх Они была повержена, а вторая… мгновенно замёрзла.

Лавиния в роли помощницы с тыла выпустила свой «Священный артефакт» — Ледяную принцессу — чей безжалостный холод сразу превратил Они в лёд.

У Лавинии шёл пар изо рта. Она улыбнулась:

— Тобио, Шарк, Котик, я помогу вам.

Бякко возразил:

— Котик? Я… Котик?! Я Бякко!

Лавиния растерялась:

— Бю… Ню… Котик?..

У неё не получилось произнести его имя, и она наклонила голову.

Коки, который всё дальше протыкал наступающих Они копьём, засмеялся:

— Ха-ха-ха! Ну, раз ты иностранка, то ничего не попишешь!

Бякко цокнул и хрустнул шеей, после чего пнул двух Они разом, возместив на них своё недовольство.

Страшное лицо Бякко словно говорило, что его легко вывести из себя, но на самом деле он не плохой человек.

Несмотря на совсем разные статусы, вместе с ним можно сражаться.

Что же касается тех, кто противостоит бакэ-дануки…

Нацумэ расправляется с бакэ-дануки световым пистолет и в то же время отдаёт приказы Грифону, который атакует их с неба со скоростью пули. При прямом столкновении он сметает врагов прочь, и, даже если им удаётся спастись, он кромсает их крыльями, которые превратились в острые клинки.

— У меня раньше закончатся пули, чем они перестанут идти! Я сделаю, что смогу!

Нацумэ была права. Никто не предполагал битвы такого масштаба. Кроме того, магазины, заряженные силой света, ограничены. Если сражение затянется, Нацумэ окажется в невыгодном положении.

Рядом ей помогала девочка в дождевике — Гэнбу. Она взяла множество амулетов из панциря на спине и, легко орудуя ими, превратила бакэ-дануки в беспомощных врагов.

При контакте с амулетами бакэ-дануки падали на месте, словно теряя сознание.

Гэнбу приказала черепашке, которая всегда с ней:

— Гэнбу! Пожалуйста, разберись с ними!

Получив указание, черепашка — священный зверь Гэнбу — спрятала в панцирь обе головы вместе с конечностями. Затем она выпустила большой объём воды и сродни реактивной струе полетела на группу бакэ-дануки.

Одновременно с этим тело самого Гэнбу увеличилось в несколько раз.

Священный зверь провёл вращательную атаку такой мощи, что бакэ-дануки откинуло прочь. Уклонившихся ожидала струя воды, которая валила их на землю.

Гэнбу сказала:

— Бесполезно. В воду Гэнбу добавлены мои заклинания, так что ёкаям и монстрам не смысла сопротивляться!

При таком размере священный зверь Гэнбу обладал достаточной духовной силой, чтобы без труда разобраться с бакэ-дануки.

Клан Домон управляет водой, одним из пяти элементов. Именно поэтому струя воды священного зверя Гэнбу содержит внушительную силу.

Кстати говоря, настоящий размер Гэнбу должен быть гораздо больше…

Гэнбу Домон, хоть и была мала, но как следующая глава оттесняла бакэ-дануки. Тем временем Сэйрю Кусихаси сложил ладони в знак и произнёс заклинание:

— Стань же ветром, неся четвёртый Юпитера знак!

Вокруг Сэйрю образовался шквал ветра. Он сдул кучу бакэ-дануки. После этого Сэйрю Кусихаси показал новый знак.

— Вызови же молнию, неся третий Юпитера знак!

Мощная комбинация слов создала голубую молнию. Голубые электроудары вокруг парня поражали бакэ-дануки.

Клан Кусихаси управляет деревом, одним из пяти элементов, а потому хорошо знает заклинания ветра и молний, которые восходят к этому элементу. Каждое из них достаточно мощное, чтобы разобраться сразу с несколькими противниками, и хорошо подходит для толп бакэ-дануки.

Товарищи Тобио, заклинатели «Внутреннего святилища» и «Четыре божества» уже справились со множеством бакэ-дануки, но враги продолжали идти по дороге.

Вдруг армию бакэ-дануки обволокло большое пламя!

Мощное пламя было настолько огромным, что горело до небес.

Заклинатели «Внутреннего святилища», Гэнбу Домон и Сэйрю Кусихаси посмотрели в одном направлении.

Судзаку Химэдзима окружила себя пламенной аурой. Она протянула руки перед собой.

Вражеская армия была повержена разом! Но в тот же момент появилось подкрепление бакэ-дануки.

Судзаку прищурилась:

— Похоже, мы должны победить всех восемьсот восемь членов его семейства.

Вместо того чтобы отступить в страхе, девушка ещё больше усилила огненную ауру вокруг себя и повысила её плотность.

Выставив руки, она сказала:

— Сгорите до тла.

В ту же секунду появилось роковое пламя таких объёмов, что оно сожгло всю новую армию бакэ-дануки. Враги вновь не смогли ничего сделать, и огонь Судзаку сжёг их окончательно.

Увидев её абсолютную силу, ученики Нефилима раскрыли рот от удивления.

Вторая атака сожгла почти сотню бакэ-дануки.

Судзаку прибегала к пламени и в ночь, когда они сражались с Августой… Но увиденное сейчас просто поразило их.

Продолжая сражаться с Они, Тобио с уважением смотрел на Судзаку, практически свою ровесницу.

Тобио и Коки бились с Они, Нацумэ и Судзаку — с бакэ-дануки. У них получалось контратаковать нападающих ёкаев одного за другим.

«Четыре божества» наверняка уже сражались с подобными сверхъестественными существами. Тобио и его друзья впервые принимали на себя ёкаев, но они обороняли третий барьер гораздо лучше, чем ожидали… Тем не менее, как только они об этом подумали, произошло следующее.

Тело Тобио задрожало от холода.

Там, где с самого конца дороги нападали бакэ-дануки и вдалеке лесов появлялись Они, сразу с двух направлений появилось мощное давление.

Затем явилось гигантское чудище размером с два Они, которое разносило деревья в лесу…

На его голове росло несколько величественных рогов, изо рта выглядывали острые клыки, а рука, которая толще огромных деревьев, держала такую же толстую металлическую биту.

— Собаку… чую собаку… Чёртов пёс… — пробормотал он.

Это легендарный демон[1], послуживший прототипом Они с острова чертей… Ура!

— !..

— Кх!

Внушительное чувство ужаса и присутствия подавляло Тобио и Коки.

Бедственная аура вокруг него не была поддельной.

— Кто будет первым — тот и победит!

Стоило Уре появиться, как Коки напал на него с электрическим копьём! Демон принял удар на себя, даже не собираясь уклоняться…

Коки прицелился копьём в ногу Уры, но его массивные мышцы не удалось проткнуть.

— Чёрт!

Парень был в шоке, но Ура даже не обратил на него внимания и почесал место атаки.

— Сваливай оттуда!

Это был Бякко. Он прыгнул и замахнулся толстой рукой в гуманоидной форме зверя, ударив кулаком прямо в лицо Уры.

Ура принял атаку в лоб, из-за чего его голову откинуло… Но Бякко так и не нанёс заметного урона.

— Ты угараешь? Я всех ёкаев этим грохаю! — крикнул Бякко.

В ответ Ура замахнулся битой по горизонтали! Его дерзкий взмах заставил воздух задрожать.

Бякко уклонился, прыгнув вновь… но Ура словно ждал, что он окажется в воздухе, и ударил кулаком.

— Га-а-а-а-а-а-а!

Ура отбросил Бякко далеко назад!

Затем Ура посмотрел на Коки и приготовился снова замахнуться битвой.

Но вдруг Уру окружил холодный воздух. Тело демона потихоньку замораживалось.

Лавиния, которая помогала в борьбе с Они, окружила себя аурой Ледяной принцессы и использовала её силу.

— Приморожен… не могу двигаться… — сказал Ура.

Когда он остановился, Тобио решил воспользоваться шансом и выскочил к нему.

— Дзин!

Он окликнул напарника, который кромсал Они под руками Уры, и вместе они атаковали предводителя Они!

Тобио замахнулся косой на толстую ногу Уры, а Дзин прыгнул к его голове …

Но вдруг поведение врага изменилось. Его взгляд стал острее, а примороженное тело принялось яростно трястись!

Ура крикнул Дзину:

— Пёс… пё-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-ос!

С появлением гнева на лице Уру окружил жар, от которого лёд Лавинии быстро растаял.

Противник замахнулся битой на Дзина, который собирался атаковать его в лицо. Дзин стремительно уклонился и, приостановив нападение, отошёл на расстояние.

Ура окончательно узнал Дзина и Тобио, после чего его лицо наполнилось ненавистью:

— Пёс!..

Голову Уры однажды скормили собаке. Именно поэтому он так разозлился.

Когда началось сражение с вождём Они, с конца дороги почувствовалось ещё одно мощное давление, которое снизошло на бакэ-дануки!

Глава бакэ-дануки с двухметровым телом и могущественной аурой… Гёбу Инугами появился прямо перед Нацумэ и Судзаку. Его отличал толстый и большой хвост.

Гёбу Инугами посмотрел своими выпученными глазами на девушек и поднял край большого рта:

— Черепаху и курицу используют такие детки! Но так даже лучше. Вас тут же унесёт ветром!

Сразу после появления Гёбу Инугами выдохнул шар из ёкайской силы.

Он целился в девочку в дождевике, Гэнбу Домон.

— А-амулеты!

Атака застала Гэнбу врасплох, но она сразу выставила амулеты, как щит. Шар из ёкайской силы сжёг их до тла.

Гэнбу уже приготовилась к прямому попаданию, но, когда ёкайская сила Гёбу Инугами задела девушку, к ней что-то прилетело.

Белая вспышка подняла Гэнбу высоко в небо.

Мощная атака Гёбу Инугами расколола землю и создала огромный кратер.

Гэнбу увёл в небо Вали. Он использовал световые крылья своего «Священного артефакта».

Вали спас Гэнбу, взяв её на руки, как принцессу. Девушка с открытым ртом посмотрела на юношу, который блестяще вытащил её из затруднительного положения,

Вали сказал ей с весёлой улыбкой:

— Ха, я слышал, ты используешь священного зверя Гэнбу с самых малых лет. Я предвидел, что это может произойти.

После такого упрёка Гэнбу спохватилась и с покрасневшим лицом воскликнула:

— Н-но я могла себя защитить! Могла!

Вали хихикнул:

— Похоже, у тебя ещё есть настроение. Тогда пора сражаться.

Затем он опустил Гэнбу на землю.

Вали направился к толпе бакэ-дануки, которая расположилась в стороне от Гёбу Инугами, и поприветствовал их мощными снарядами демонической силы, разом отбросив множество врагов.

Продолжая сражаться с Гёбу Инугами, Нацумэ сказала Вали:

— Ой, Ва-кун. Что ты делал всё это время?

— Истреблял в лесу группу тануки. Дальше сотни я не считал.

Сереброволосый юноша говорил так, будто ему не было равных. Казалось, что Вали пропал, однако всё это время он сражался в лесу один. На нём совсем не видно ран, что показывает, насколько юноша превосходит других в силе.

Вдруг предводители бакэ-дануки и Они наконец вышли на одну линию фронта.

Когда показались вражеские главари, Судзаку подняла голос:

— Почему такие сильные ёкаи, как вы, задумали напасть на нас? Пожалуйста, назовите причину!

Гёбу Инугами ответил ей:

— Вы спрашиваете почему. Очень много ёкаев ненавидят «Пять великих домов-основателей». Скольких моих родных вы истребили и монстров запечатали? Я нападаю на вас не потому, что в этом мире стало сложнее вести войны. Просто любой вроде меня воспользовался бы возможностью сделать это.

— Так ты умеешь говорить, — Судзаку была растеряна после смелой речи Гёбу Инугами.

Затем девушка спросила у Уры:

— У тебя та же причина, что у Гёбу-дануки?

Ура почесал голову и ответил:

— Пёс… Те, кто воскресили меня… сказали, что здесь есть пёс… Пёс тут… Он был здесь…

Он посмотрел на Тобио и Дзина.

Его слова зацепили Судзаку.

— О чём вы договорились с ведьмами Оз? — спросила девушка у Гёбу Инугами.

Главарь бакэ-дануки рассмеялся:

— Ха-ха-ха. Они мне рассказала много чего интересного. Это меня и заставило поучаствовать. Уж не знаю, какие цели у тех, кто поведал мне такую замечательную информацию, но мне как-то всё равно. Я просто заскучал за многие годы. Мне хоть дай повод для битвы и возможность подготовиться к ней. После их слов я впервые за долгое время захотел сразиться заклинателями из «Пяти великих домов-основателей» по полной! Отступать некуда, так что готовьтесь!

После этого ёкайская энергия Гёбу Инугами усилилась.

Судзаку поняла, что дальнейшие разговоры ни к чему не приведут, и вновь приняла боевую стойку.

Ура и Гёбу Инугами с самого начала давали понять своими атаками, что им здесь нет равных.

Такими темпами я не смогу сражаться с ними в лоб.

Сказав это в мыслях, Тобио приготовился.

Он прикоснулся к бусам, которые были на его руке, и начал читать заклинание:

— Вой, пока тысячу людей не зарежешь.

Тобио покрыл дым из черноты.

— Воспевай, пока десять тысяч чудовищ клинком не обезглавишь.

Тьма, окружившая Тобио, прикоснулась к его телу и слилась с ним.

— В полном мраке утаённое имя есть фальшивый бог, приносящий ночь полярную.

Силуэт Тобио начал изменяться и теперь он стал чёрным зверем.

— Падите же от клинка моего чёрного.

Рядом с ним появился угольно-чёрный пёс, в пасти которого таинственно засиял клинок с узором.

Наконец Тобио прочитал последнюю строчку:

— О, глупый Бог гротескный.

Тобио излучил ауру тьмы сродни вечному мраку и вошёл в «Крушитель баланса».

Вокруг появились изогнутые выступающие предметы… бесчисленные блейды. Это последствие «Крушителя баланса».

Тотчас вид Тобио заставил бакэ-дануки и Они задрожать.

Но Гёбу Инугами и Ура, даже увидев его, наоборот, показывали свой боевой дух.

— Га-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — крикнул Ура, когда Тобио уже перешёл в режим.

На его лице было ещё больше гнева, чем прежде.

Безо всяких промедлений он замахнулся на Тобио железной битой. Однако она лишь рассекла воздух. Тобио быстро среагировал и исчез с прежнего места.

Тобио, превратившийся в тёмного зверя, появился под Урой и скосил правую ногу демона чёрной косой, которая излучала ауру мрака. Режущая атака в «Крушителе баланса» отрезала ногу легендарного Они, отчего алая кровь забила струёй. Ура хотел схватить Тобио свободной рукой, но тот вновь беззвучно исчез и ускользнул от него.

Затем Тобио появился со спины. Он замахнулся косой на усеянную слабыми местами спину. Ура не смог уклониться и принял удар на себя. Из спины брызнула кровь.

Ура обернулся и нацелился на парня битой. Но, как ожидалось, зверь тьмы исчез.

— Медлишь, — сказал Тобио, оказавшись сбоку от врага.

После этого Ура принял на себя уже третью атаку. К нападению присоединился Дзин, альтер эго Тобио. Два зверя тьмы провели череду молниеносных атак, от которой Ура совсем перестал понимать, что происходит.

— Фига у вас разница в силе.

Бякко Синра удивился, увидев, как сражается Тобио после трансформации (недавно Ура отбросил его, но Бякко уже пришёл в норму).

Заклинатели «Внутреннего святилища» и ёкаи были подавлены действиями Тобио, который загнал легендарного Они в угол, и «Четырёх божеств» во главе c Судзаку.

Но лишь один Гёбу Инугами высоко поднял края рта в бесстрашной улыбке.

Гёбу Инугами сказал Нацумэ, Вали, Судзаку, Сэйрю и Гэнбу, которые ему противостояли:

— Значит, Они с острова чертей истребил не Момотаро, а пёс? Га-ха-ха-ха, ну и пусть. Что ж. Кто победит легендарного бакэ-дануки и повторит эту сказку?

После дерзкой провокации он по-настоящему проявил свою могучую ёкайскую энергию.

Гёбу Инугами глубоко вдохнул, и его живот набух. Затем он выдохнул всё разом!

Он снова выпустил огромный и мощный шар из ёкайской силы!

«Четыре божества» во главе с Судзаку отпрыгнули с места, благодаря чему шар не попал по ним. Нацумэ схватилась за парящего в воздухе Вали, и они поднялись высоко в небо.

Шар ёкайской силы громко сдетонировал и вызвал ударную волну, создав на земле огромный кратер.

Это была поистине ужасающая взрывная мощь. Даже следующим главам «Пяти великих домов-основателей» не поздоровилось бы, попади по ним шар.

Нацумэ, зацепившаяся за Вали, сказала:

— Слушай, Вали. Ты разве не можешь ослабить его своим уполовиниванием?

Вали ответил:

— Я мог бы вовсю использовать его в «Крушителе баланса»… Но моя выносливость оставляет желать лучшего. Блин, я реально ненавижу себя за это.

С этим противником можно справиться, но Азазель и друзья запрещали Вали быть по-настоящему серьёзным. Из-за этого враг лишь раздражал Вали.

В недавней битве с ведьмами Оз он использовал «Крушитель баланса», после чего ему строго приказали ограничивать свою силу. Его способности изо дня день только усиливаются, но тело и выносливость не поспевают ними. Изменения в теле, вызванные незаконченным «Крушителем баланса», могут подвергнуть его жизнь опасности.

Судзаку приказала заклинателям:

— Возвести сдерживающий барьер!

Заклинатели ответили «есть!» и окружили Гёбу Инугами. Затем они сложили руки в знак и произнесли заклинание.

С помощью буддисткой силы заклинатели активировали вокруг гигантского тела Гёбу Инугами множество магических кругов из пяти стихий, сдержав движения главаря бакэ-дануки.

— Умно!

После крика Гёбу Инугами выплеснул ауру, и магические круги из пяти элементов сдуло.

Противник не двигался всего секунду, но даже это долго для «Четырёх божеств». Они уже были готовы активировать мощное заклинание.

Судзаку, Сэйрю и Гэнбу сложили руки в знак и окружили себя мощной аурой.

Гэнбу бросила в воздух множество амулетов и произнесла заклинание:

— Неся первый Меркурия знак, вызови Меркурия воду!

Сэйрю тоже произнёс заклинание:

— Неся четвёртый и третий Юпитера знак, стань Юпитера бурей!

Затем заклинание произнесла Судзаку:

— Неся девятый Марса знак, превратись в Марса пламя!

Трое из «Четырёх божеств» одновременно использовали свою силу. За их спинами появилась аура, которая напоминала силуэты священных зверей… Судзаку, Сэйрю и Гэнбу.

В следующее мгновение вокруг Гёбу Инугами появились воды, которые уцепились за него.

Возник бурный ветер. Превратившись в торнадо, он поднял гигантского монстра высоко в небо.

— Нуо-о?! Гуну-у-у-у-у-у-у-у-у-у!

Несмотря на то, что ёкай был по-настоящему силён, он не смог воспротивиться смерчу, сковавшему его движения.

Гёбу Инугами поднялся ещё выше. С неба в него направилась ужасающая молния, а с земли — огромный шар пламени. Они попали в него одновременно!

До-о-о-о-о-о-о-он

Череда атак троих из «Четырёх божеств» ударила по Гёбу Инугами. Произошёл огромный взрыв, чей звук раздался на всю округу.

Гёбу Инугами начал падать на землю. От огромного искрящегося и тлеющего главаря бакэ-дануки валил дым.

Он получил много урона! Даже известный ёкай вроде него не выдержал мощной атаки троих наследников «Пяти великих домов-основателей».

Судзаку, Сэйрю и Гэнбу намеревались напасть вновь и собрали руки в знак. Они уже хотели сделать следующий ход.

Но вдруг всю округу охватило странное явление.

Небо тотчас окрасилось в пурпурно-красный. Все были шокированы и подняли взгляд вверх.

— Ч-что это такое?! — выкрикнул кто-то из заклинателей, указав на точку в небе.

Остальные посмотрели на неё… Там оказался гигантский парящий чёрный шар.

Шар излучал пурпурно-красную жуткую ауру. Он был очень странным.

По растерянным лицам заклинателей и сверхъестественных существ было очевидно, что никто не ничего не понимал. Тобио и его друзья тоже не знали, что это. «Четыре божества» и заклинатели «Внутреннего святилища» были растеряны после появления чёрного шара.

— Ого, а говорили, что он не придёт.

Сказав это, потрёпанный Гёбу Инугами поднялся.

Раны на его теле излечились в мгновение ока!

Гёбу Инугами встал после заклинаний Судзаку, Сэйрю и Гэнбу. Они не смогли скрыть удивления.

Наследники, принявшие священных зверей, обладают такой буддисткой силой, что будет неудивительно, если они истребят легендарного ёкая.

Тем не менее, Гёбу Инугами мигом восстановился.

Судзаку и остальные божества были в шоке и не понимали, что произошло. Гёбу Инугами посмотрел на бедственный гигантский шар в небе.

— Это благодаря тому ёкаю, который похож на чёрное солнце. Как сказали мне западные маги, он создан искусственно. Они вроде назвали его «Соранаки». Если будешь сражаться под его присмотром, тебя наполнит сила, а раны излечатся.

Судзаку была потрясена, услышал его.

— Соранаки?! Но ведь этот ёкай придуман.

Ученики Нефилима не совсем понимали, о чём идёт речь. Гэнбу объяснила им:

— Существует парад ёкаев под названием Х-Хякки яко. Люди подумали, что должен быть великий ёкай, отвечающий за его завершение, и несколько лет назад придумали этого ёкая.

Нацумэ указала на чёрный шар в небе и сказала:

— Это точно выдумка?

Гёбу Инугами поднял край рта и ответил:

— Сказал же, это новосозданный искусственный ёкай. Странные вы какие-то. Пока он здесь, я буду подниматься сколько угодно даже с оторванными конечностями и разорванным животом.

После этих слов с Урой, который сражался с Тобио в форме чёрного зверя, произошло то же самое.

Весь урон от Тобио и Дзина начал исчезать, как у Гёбу Инугами!

Наконец повреждения вовсе пропали, и он почесал грудь, будто ничего не было.

Бедственный шар Соранаки.

Объект, напоминающий чёрное солнце, а также Гёбу Инугами с гигантским хвостом и легендарный демон Ура, что находятся под ним…

Зловещая ёкайская сила трёх причудливых и устрашающих ёкаев заставляла заклинателей «Внутреннего святилища» дрожать и бояться.

И даже к самой худшей ситуации вроде этой добавилось то, что истреблённые бакэ-дануки и Они тоже изменились. Раны поверженных бакэ-дануки излечились, уже превратившиеся в землю Они вновь обрели прежний облик.

Вся побеждённая армия ёкаев приходила к жизни…

Заклинатели «Внутреннего святилища» ожидаемо вздрогнули.

Ученики Нефилима совсем забеспокоились. Они не смогут одолеть их и выжить!

Несколько бус на руке Тобио уже сломались. Затяжная битва будет для него совсем не кстати.

Тем не менее, Судзаку несколько раз образовала печати и направила руки к Соранаки.

— Ответь моему голосу с запада! Судзаку, что повелевает пламенем «Четырёх божеств»! — воскликнула девушка.

После этого перед ней появился магический круг пяти элементов (с красным орнаментов), сияющий красным светом. Из круга вышла громадная пламенная птица, вызвав необъятный огненный вихрь!

Таинственный священный зверь излучал мощную ауру огня и разносил на округу палящий жар.

Судзаку Химэдзима призвала священного зверя Судзаку, с которым заключила контракт. Судзаку тотчас подняла гигантскую пламенную птицу высоко в небо.

Огненный священный зверь расправил крылья, и даже этого было достаточно, чтобы вызвать серьёзный жар.

По приказу хозяйки священный зверь Судзаку напал прямо на жуткий чёрный шар, что парил в небе!

В то же мгновение всё небо охватило огромное пламя! Такой огонь наверняка оставит серьёзные раны даже Гёбу Инугами, который только что исцелился. Настолько оно было сильным.

Когда пламя стихло, от Соранаки не осталось половины!

Неужели получилось?!

Заклинатели уже было преисполнились надеждой… Но шар начал извиваться, после чего поражённый пламенем участок тела восстановился!

Затем колоссальный чёрный шар продолжил парить, будто ничего не произошло. Небо вокруг окрасилось в пурпурный-красный.

Судзаку прищурилась и приказала священному зверю вернуться. Громадная птица из огня мгновенно исчезла. Похоже, он был отпущен.

Затем Судзаку дала указания Тобио и Лавинии:

— Тобио, разрежь его косой! Лавиния! Помоги Тобио добраться до него!

Она обратилась к Тобио и Лавинии, которая помогала в борьбе с Они.

— Хорошо.

Лавиния сразу ответила, создала магический круг и обратилась в мыслях к Ледяной принцессе.

Ледяная принцесса вытянула руки и создала столп льда, чтобы поднять Тобио и Дзина. Они встали на столп и начали быстро возвышаться.

Взявшись за рукоять огромной косы, Тобио ответил Судзаку: «Уж попытаюсь!»

Когда столп достиг определённой высоты, Тобио и Дзин выскочили в направлении чёрного шара Соранаки!

— Ха!

Они атаковали его одновременно в форме двух чёрных зверей. Шар тьмы принял всё на себя. Тобио и Дзин удачно приземлились и взглянули в небо.

Соранаки был разрезан крестом, но всё равно срегенерировал. Даже режущая атака не смогла разделить шар на части.

Тобио сожалел, что ещё сильнее не возжелал разрезать его, но вместе с тем был шокирован регенерацией искусственного ёкая и потерял дар речи.

Даже пламя священного зверя Судзаку и блейд «Лонгина» не способны уничтожить его!

Все присутствовавшие были потрясены.

— Его даже коса Тобио не берёт! — иронично сказал Коки с задёрганным глазом.

— Посмотрим, как подействует моя сила!

После этих слов Вали раскрыл световые крылья и уже собирался лететь к чёрному шару.

Но Лавиния крикнула:

— Ва-кун, не касайся его!

Девушка остановила его. От выражения на её лице стыла кровь.

Судзаку мигом приняла решение и воскликнула:

— Уходим! Временно отступаем! Мы должны уйти к особняку, чтобы вернуть позиции! Тобио, развей форму!

После её приказа настрой заклинателей изменился, и они начали отходить.

Машины позади быстро завелись, заклинатели постепенно уезжали. Бакэ-дануки хотели погнаться за ними, но последние колонны заклинателей наслали на них техники.

Смотря на чёрный шар в небе, Тобио развеял «Крушитель баланса» и вернул прежний облик. Вместе с Дзином и друзьями он начал отступать.

Первый оборонительный бой закончился уходом компании Тобио.

Земля сильно задрожала. Это означало, что третий барьер пал…

2Тобио и его друзья временно отступили с битвы против армии Гёбу Инугами и Уры, вернувшись в особняк «Внутреннего святилища». Они залечивали раны, запасались оружием и восстанавливали силы.

Повезло, что никто из учеников Нефилима не получил серьёзных ранений.

Они заняли свободную комнату вблизи парадного входа и оказывали себе первую помощь. Для этого использовался набор Григори для скорой помощи.

Саэ и Сигунэ в основном лечили товарищей.

Играя роль тыловой поддержки, они учились заклинаниям для первой помощи.

Вали выпил воду и сказал:

— Будь у нас демонические слёзы Феникса, мы бы в миг исцелили любые раны.

Оценивания состояние своего посоха, Лавиния ответила:

— Магам сложно добыть такую редкую и дорогую вещь. Даже среди самих демонов они достаются лишь членам высшего общества.

Нацумэ наклеила на руку пластырь и произнесла:

— Хотелось бы использовать такую замечательную вещицу.

Девушка вздохнула.

Кое-как подлечившись и выровняв дыхание, Тобио встал:

— Ладно, нас пригласили на разговор, так что пойдём.

Чтобы обсудить возвращение позиций, все собрались в зале глубоко в особняке. Компании Тобио передали, чтобы хотели бы видеть их, поэтому все прибыли туда.

Мефисто, отправившийся на поиски ведьм Оз, до сих пор не вернулся.

Тобио, Нацумэ, Саэ, Сигунэ, Лавиния и Вали сели за большим круглым столом. Судзаку, Сэйрю, Бякко и Гэнбу также сели за ним, при этом позади стояли по два личных боевых заклинателя.

Обменявшись информацией о состоянии боевой мощи, Судзаку сказала следующее:

— Мы расположили заклинателей «Внутреннего святилища» у границ четвёртого барьера и последней линии оборони, пятого барьера, а также приготовили их к встрече с врагом. Вблизи четвёртого барьера уже наверняка начался оборонительный бой.

Коки ответил:

— И что нам теперь делать? Надо одолеть боссов тануки и Они, но если не разобраться с этим парящим жутким шариком, они будут возрождаться до бесконечности. Даже твой священный зверь и форма Тобио не смогли прикончить этого монстра.

Сэйрю ответил ему:

— Есть ещё один способ. Из-за плохой ситуации нам пришлось отступить для возвращения позиций, но кое-что мы ещё не использовали. Моего священного зверя Сэйрю и вторую форму «Четырёх бедствий». Вдобавок, у Судзаку тоже кое-что есть.

Сэйрю посмотрел на Судзаку, и все взглянули на неё.

Девушка кивнула.

— Да, я недавно научилась этому. Раз Тобио здесь, стоит попробовать.

Судзаку взглянула на него… но Тобио не понял, о чём идёт речь, и смотрел не иначе, как с недоумением.

Тем временем Вали, который не успел испытать свою мощь, сидел со хмурым лицом.

Во время отступления Лавиния объяснила ему, что раз противник подготовил чёрного шарообразного ёкая, то у них мог быть и ответ на силу Вали (способность деления, которая работает при касании).

Вернее, она думала, что при прямом контакте Вали могло настигнуть ужасное заклинание. Настолько неприятен был этот шар.

Поэтому Лавиния посоветовала ему не трогать Соранаки.

Узнав об этом, Тобио тоже пришёл к выводу, что это очень даже вероятно, учитывая поддержку Оз со стороны Сатанаэля.

Сам Вали произнёс то, что его волновало:

— Зачем они вообще пришли сюда? Всего лишь из-за ненависти бакэ-дануки? Или Оз что-то ищет здесь? Наш генерал-губернатор говорил, что «Внутреннее святилище» так и влечёт исследователей. Здесь находится какая-то вещь?

После его слов взгляд Гэнбу Домон уже не был таким уверенным, и она посмотрела на Судзаку и Сэйрю, словно говоря: «Что нам делать?»

Судзаку поняла её и подмигнула Сэйрю. Парень вздохнул и кивнул. Бякко сложил руки и закрыл глаза. Похоже, все были одного мнения.

Судзаку объяснила Тобио и его друзьям:

— Здесь находится Сокровищница Удзи.

Лавиния стала выглядеть совсем озабоченно.

— Так говорят слухи. Но это очевидно создаёт проблемы.

Члены «Пяти великих-домов основателей» и Лавиния были серьёзный.

Тобио и его товарищи в очередной раз ничего не поняли, и Нацумэ подняла руку и спросила:

— Э-эм, Сокровищница Удзи?

Сэйрю Кусихаси приподнял очки и ответил ей:

— Это легендарное хранилище, описанное в древних японских книгах. В нём находится множество предметов, которые не стоит показывать людям.

Бякко сделал суровое лицо:

— В нём запечатаны «Три великих ёкая Японии».

Вали сообразил и сказал:

— Хм. Сютэн-додзи, Оотакэмару, Тамамо-но Маэ.

Придя в Нефилим, Тобио узнал об одних мудрых ёкаях. Он вспомнил, что в книгах рассказывалось о могучих ёкаях, которым не было равных.

Нацумэ и Саэ тоже вспомнили об этом и очень удивились.

Гэнбу не знала, какие подобрать слова, но всё же объяснила компании Тобио:

— Здесь хранятся головы бога Они Сютена Додзи и Оотакэмару и прах безжалостной девятихвостой лисицы Хакумэн Коммо… Тамано-но Маэ. Честно говоря, тут скрывается не только это. Останки легендарных духовных лиц, литература вроде исчезнувших глав «Повести о Гэндзи» и сборники японских стихов, которые не должны увидеть свет, тоже хранятся в Сокровищнице Удзи.

— Гэнбу, ты немного перегнула, — пытался дать её совет Сэйрю с натянутой улыбкой.

Девочка в спешке извинилась:

— П-Простите!

Судзаку спокойно произнесла:

— Цель Гёбу Инугами… и ведьм Оз очень опасна. Сютен Додзи, Оотакэмару и Тамано-но Маэ умерли не до конца. Их можно возродить при удобном случае. Если «Трёх великих ёкая» вернут к жизни…

Девушка остановилась.

— То, что тогда? — боязно поинтересовалась Нацумэ.

Судзаку прямо ответила:

— Япония мгновенно погрузится в глубочайший мрак. Настолько большой силой обладают эти ёкаи по слухам. Поэтому «Пять великих домов-основателей» запечатали их на этой земле.

После её слов в зале стало совсем тихо. Лишь Вали весело выдавал неустрашимую улыбку.

Держа на руках Пок-куна, Сигунэ спросила:

— Мефисто до сих пор не вернулся. С ним всё хорошо?

Судзаку сказала:

— Если верить легендам, он не должен попасть в беду. Он должен быть в порядке.

Лавиния согласилась с ней:

— Да, директор просто ищет и разбирается кое с чем.

Судзаку и Лавиния относятся к разным лагерям, но, если они настолько верят в него, то с директором Мефисто Фелесом всё должно быть хорошо. Так подумал Тобио.

Сэйрю вздохнул и вновь спросил у Судзаку:

— Что будешь делать с Тобио Икусэ?

Судзаку посмотрела на Тобио и произнесла:

— Я хочу изучить силу, спящую в тебе. Я сделаю это своим способом.

Её глаза полны решимости, но в то же время в них видна печаль.

Судзаку собралась с духом, выдохнула и объявила всем:

— Какой бы ни была цель врага, если он ворвётся во «Внутреннее святилище», произойдут беспрецедентные события. Сэйрю, Бякко, Гэнбу, как «Четыре божества» мы должны исполнить свой долг. Нефилимцы, прошу вас, поддержите нас.

— Хорошо! — все ответили в один голос.

После этого собрание перешло к обсуждению стратегии…

Тобио вышел из помещения для собраний, и Судзаку повела его в большой зал.

По пути девушка сказала:

— Извини, но у нас мало времени, поэтому обойдёмся без подробностей.

— Ничего, всё нормально. Только зачем нам в зал?

— Я изучу твою силу методом дома Химэдзима. Для этого нужно разрешение одного из старейшин.

Тобио удивился:

— Методом Химэдзим?! А так можно? Я слышал, что нынешний глава строг. Хотя ты наследница, но разве можно использовать на изгнаннике вроде меня заклинание клана?

Судзаку остановилась на месте и обернулась:

— Ситуация критическая. Не будь всего этого, я могла и не пробовать. Если мне всё равно это запретят, остаётся лишь ввязаться в тотальную войну.

После этого девушка продолжила идти. Тобио не оставалось ничего, как следовать за ней.

Наконец они прибыли в зал, и их пропустили. Тобио и Судзаку сели в ряд в правильной позе.

На платформе оставался только один старейшина.

Он обратился к обоим. По голосу это была пожилая женщина.

— Судзаку, Тобио Икусэ, я убедила других старейшин провести ритуал Хи-но Кагуцути.

Судзаку прислонила ладони к полу и глубоко склонила голову.

— Старейшина, большое спасибо.

Старейшина ответила:

— Судзаку, возможно, он не получит поддержки Хи-но Кагуцути. На нём нет никакого греха, но в нём находится святой меч Амэ-но Охабари, который зарезал Хи-но Кагуцути. Хи-но Кагуцути не простит этого.

Тем не менее, она добавила:

— Однако, если дело касается именно пламени Хи-но Кагуцути, то шанс есть. Так ты мне сказала.

Судзаку подняла голову и кивнула:

— Да, старейшина. В «Священном артефакте» Тобио может быть пламя Хи-но Кагуцути.

Старейшина произнесла:

— Когда Амэ-но Охабари разрезал Хи-но Кагуцути, божественное пламя должно было сжечь его. Если так, то, возможно, немного пламени ещё заперто в нём… Пробуди его на ритуале. Будет смело сказать это, но я не могу не думать, что шанс есть. Ведь это дитя происходит от Химэдзим. Мне понятно твоё предчувствие.

— Благодарю вас, — ответила Судзаку.

Тобио ещё не уловил нить разговора, но девушка объяснила ему:

— Тобио, в твоём чёрном клинке может жить пламя Хи-но Кагуцути. Мы пробудим его ритуально.

?!

Внезапная новость сильно удивила Тобио.

В его «Священном артефакте» «Волчий Ликаон» живут две сущности. Первая — злой царь Аркадии… Ликаон. Вторая — сильнейший Тоцука-но Цуруги, разрезавший Хи-но Кагуцути… Амэ-но Охабари.

Он узнал, что в Амэ-но Охабари может быть пламя Хи-но Кагуцути.

— Но, Судзаку. Разве я смогу использовать пламя…

Тобио был растерян, но Судзаку прямо сказала:

— Сможешь. Я верю в это.

Наблюдая за их разговором, старейшина произнесла:

— Дому Химэдзима я объясню всё потом. А теперь идите. Жду от вас хороших вестей.

Судзаку ещё раз глубоко склонила голову. Тобио последовал её примеру и тоже наклонил голову.

Оба встали и собрались покинуть зал. Но старейшина спросила у Тобио:

— Тобио Икусэ. Позволь узнать кое-что. Агэха… Агэха Икусэ прожила счастливую жизнь?

Парень удивился, что она внезапно спросила про бабушку, однако ответил:

— Бабушка говорила, что у неё с дедушкой остались только хорошие воспоминания.

Старейшина лаконично ответила: «Ясно».

Тобио открыл фусуму и уже выходил из зала, как услышал бормотание:

— Прости меня. Агэха…

Судзаку закрыла фусуму. Тобио посмотрел на неё с неоднозначными эмоциями на лице.

Девушка догадалась о его мыслях и сказала:

— Эта старейшина прожила очень много лет и произошла от клана Химэдзима. Она была учителем твоей бабушки и много думает о тебе.

?!

Узнав об их удивительной связи, Тобио не знал, что сказать.

Затем он и Судзаку отправились, чтобы провести ритуал Хи-но Кагуцути.

Глубоко во «Внутреннем святилище» шёл маленький искусственный водопад. Это святое место, где позволялось учиться только тем членам «Пяти великих домов-основателей», кто обладал влиянием больше определённого уровня.

Тобио, Дзин и Судзаку находились там.

Тобио сказали переодеться и подождать. Он надел белую одежду и ожидал Судзаку.

Водопад сооружён под землёй. Место для ритуала полностью сделано из камня. Несмотря на продолжающуюся битву, здесь не слышно даже искусственного водопада. Лишь тишина.

— Спасибо, что подождал.

Немного спустя показалась Судзаку. Она тоже оделась в белое.

— Для начала искупаемся в водопаде.

Судзаку зашла в водопад первой и оказалась в потоке воды между скалами.

Девушка закрыла глаза, соединила ладони и сконцентрировалась.

Увидев, как она стоит в водопаде, Тобио спохватился и отвернулся.

Всё потому, что намокшее тело Судзаку просвечивало через одежду.

На ней не было нижнего белья. Ни сверху, ни снизу.

В горячем источнике он уже видел её голой. Тем не менее, Тобио не позволял себе смотреть на обнажённую девушку, пусть они друг другу троюродные брат и сестра.

Кроме того, всё это время они жили отдельно, поэтому Тобио воспринимал её больше как обычную девушку, чем родственницу.

Конечно, она не обычная девушка… но Тобио всё равно не понимал, как вести себя с родственницей вроде неё.

Судзаку вышла из водопада. Похоже, она сконцентрировалась. Её одежда промокла и прилипла к коже, из-за чего проявились её красивые формы.

Судзаку встала перед Тобио и сказала:

— Теперь ты. Искупайся в водопаде.

Парень покраснел и отвёл глаза. Судзаку наклонила голову:

— Что случилось?

Тобио ответил:

— На тебе нет н-нижнего белья.

Он ничего не скрыл и сказал, как есть. Ему казалось, что иначе она ничего не поймёт.

Судзаку посмотрела на себя и убедилась в этом, но она совсем не беспокоилась

.

— На водопаде так и должно быть, — спокойно ответила она.

Тобио был в замешательстве.

Парень последовал её словам, зашёл в водопад и предоставил себя течению. Вода умеренно стекала с головы.

Тобио закрыл глаза и старался максимально освободиться от мыслей.

Простояв под потоком минуту, он услышал: «Этого достаточно». Тобио вышел из водопада.

Тобио и Судзаку очистились.

Девушка зашла в отдельную комнату и переоделась.

На ней была изящная одежда, походившая на одеяние для ритуала. Тобио не мог оторвать взгляд от её элегантного вида.

Тобио сел в позе сэйдза на месте для ритуала. Перед ним Судзаку раскрыла веер и приступила к лёгкому танцу.

Её плавный танец завораживал своей загадочной красотой.

Вокруг Судзаку рождались костры. Они отвечали её танцу, взмывая вверх и очерчивая что-то в воздухе.

Костры превращались в крылья, когти и клюв.

Наконец на спиной Судзаку оказалась гигантская птица, рождённая из пламени цвета красного лотоса.

Девушка прекратила танцевать и села прямо, глубоко склонив голову.

Затем огненная птица изменилась… она приняла форму человека.

Человеческая фигура из огня излучала священные волны по всему помещению. Тобио даже почувствовал, как его сердце бьётся быстрее.

Что важнее, он совсем не ощущал Дзина рядом с собой. Похоже, он не смог появиться из-за священных волн пламенного человека.

Пламенный человек протянул руку. Сердце Тобио забилось ещё быстрее, а изнутри словно что-то выходило.

— Кх!

На миг он почувствовал боль, после чего в груди появилась чёрная дыра. Человек из огня засунул в неё руку! Тобио не препятствовал этому, так как не мог двигаться.

Никто ещё не засовывал руку в дыру на его груди, но никакой боли он не ощутил.

Рука пламенного человека что-то потянуло обратно.

Он держал рукоять меча. Человек из огня вытащил его из чёрной дыры.

В его руке оказался клинок. Но это была не катана, а обоюдоострый меч, использовавшийся в древней Японии.

Тобио интуитивно понял, что это Амэ-но Охабари, который находится в «Волчьем Ликаоне».

Держа Амэ-но Ахабари правой рукой, пламенный человек сделал узоры на его лезвии пальцами левой руки.

Затем он вернул Амэ-но Охабари в дыру на груди. Клинок полностью вошёл в неё, и чёрная дыра закрылась.

Когда Тобио дотронулся до груди, она была в порядке.

Пламенная фигура человека посмотрела на Судзаку. Девушка что-то почувствовала.

После этого огонь постепенно угас, и пламенный человек исчез.

Испытав настолько странный ритуал, Тобио не нашёл слов.

Однако он понял, что пламенем был Хи-но Кагуцути…

Судзаку поднялась и направилась к Тобио.

— Хи-но Кагуцути оставил послание. «В клинке, что находится в тебе, действительно живёт мой огонь. Но его невероятно мало. Если ты действительно желаешь силу, погрузись в бездну внутри себя. Твой настоящий клинок — там». Так он сказал.

?!

Тобио впечатлили слова Хи-но Кагуцути.

Протянув руку, он всмотрелся в ладонь.

— Мой настоящий клинок в бездне…

После этих слов подземное помещение для ритуала сильно затряслось.

Судзака взглянула на потолок и прищурилась:

— Четвёртый барьер разрушен. Времени нет. Тобио, узнаем в настоящем бою, возымело ли это эффект.

— Ага. Я всегда делаю всё без подготовки.

Услышав его, Судзаку весело улыбнулась.

Они кивнули друг другу и покинули место.

Вперёд, на решающую битву с ёкаями!

3Ученики Нефилима, «Четыре божества» и заклинатели «Внутреннего святилища» приготовились и отправились в последнее сражение за пятый барьер.

Предполагая наихудший сценарий, старейшин попросили спрятаться… Тем не менее, они ответили: «Такова наша судьба». Старейшины захотели остаться в особняке и сражаться с ёкаями до самого конца.

Судзаку сказала:

— Живущие во «Внутреннем святилище» не были главами домов, но при этом являются могущественными заклинателями. Они настолько поддерживают «Пять великих домов-основателей», что по своему влиянию сравнимы с главами кланов. Поэтому, даже отойдя от дел, они решат сражаться до своей смерти.

Говорят, среди них есть даже заклинатели, которые родились в период Эдо.

Тобио не видел их лиц, но помнил, что среди них был учитель его бабушки.

Пока Судзаку говорила, Тобио вышел из машины на оборонительный бой.

Под пурпурно-красным небом уже началось сражение. Заклинатели «Внутреннего святилища» и «Четыре божества» бились с армией бакэ-дануки и Они.

Саэ взяла Тобио за руку.

Она молчала, но в её глазах собрались слёзы.

— Почему всё именно так?

Тобио и его друзей во всё это впутала трагедия, случившаяся на школьной поездке второклассников старшей школы Рёку. Они успели сразиться с «Организацией уцусэми», ведьмами Оз, и теперь настал черёд ёкаев.

Тобио предложил Судзаку, чтобы он ещё раз разрезал Соранаки, но теперь уже с силой, полученной на ритуале.

Он и его друзья желали мирных дней, но их всё глубже затягивало в сверхъестественный мир.

Саэ сказала:

— Но я не сожалею.

Она могла стереть память и вернуться к старой жизни. Но девушка решила жить с Тобио…

Поэтому ей уже не желать прежней жизни… Действительность подтверждала это каждый день.

Тобио сжал её руку.

Мы не знаем, что с нами будет завтра, и именно поэтому сегодня я желаю спокойствия.

Даже больше — я хочу завоевать его хотя бы на сегодня.

— Мы победим. Я разрежу что угодно, чтобы ты и остальные жили в мире. Когда всё закончится, я вернусь, — выдал он с улыбкой.

После этого Саэ приблизилась к нему, и их губы коснулись друг друга.

?!

Она неожиданно поцеловала его.

Саэ была вся красная и в слезах, но её глаза улыбались.

— Угу. Хорошо.

Саэ отпустила его руку, закрыла дверь машины и отправилась к безопасному месту.

При виде этого Тобио вызвал из тени под собой гигантскую косу и взял в руки.

— Пойдём, Дзин, — сказал он чёрному псу, который всегда с ним.

Тобио неспеша зашагал к полю боя.

Он начал шептать заклинание. Его окружила тьма, и тот вновь превратился в чёрного зверя.

Хи-но Кагуцути, я воспользуюсь силой Амэ-но Охабари, который тебе противоположен. Разумеется, клан Химэдзима посчитает это опасной ересью. Тем не менее…

— Если в моём клинке есть то самое пламя, пусть оно поможет мне. Я защищу всё, до чего смогу дотянуться.

Тобио представил улыбку Саэ и своих друзей.

К ним добавилась Судзаку.

Теперь я хочу защитить больше людей. Для этого я желаю стать сильнее. Мне нужно больше силы.

— Режь, Дзин.

У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у.

Дзин издал на всю округу прекрасный вой.

Тобио и Дзин беззвучно побежали, быстро направившись вперёд. Их цель — парящий в небе искусственный ёкай… чёрный шар Соранаки.

Если его не разрезать, ёкаи будут воскресать снова и снова. Поэтому сначала нужно покончить с ним.

Чтобы помешать парню, на Тобио постоянно шла армия бакэ-дануки и Они.

Однако две чёрные вспышки, пробегавшие по полю битвы, мгновенно шинковали их.

Тобио возжелал, чтобы из тени ёкаев вышли блейды, и те одновременно проткнули их.

Тобио и Дзин разрезали пять, десять, двадцать, тридцать, сорок ёкаев. Гёбу Инугами отреагировал на их мощь:

— Ты всё-таки сделал это. Не зря тебя тоже зовут «Инугами»[2]. Но чёрный шар тебе не одолеть!

Гёбу Инугами догадался, что хочет Тобио, и надул живот, намереваясь выстрелить шаром из ёкайской энергии.

Тем временем появились Судзаку и Сэйрю.

Они быстро собрались ладони в знак и активировали перед собой магические круги пяти стихий.

— Ответь моему голосу с запада! Судзаку, что повелевает пламенем «Четырёх божеств»!

— Ответь моему голосу с востока! Сэйрю, что повелевает деревом «Четырёх божеств»!

Из магических кругов вышли пламенная птица больших размеров и длинный дракон с голубой чешуёй (восточного стиля).

Священных зверей окутывала невероятная аура, которая не уступала Гёбу Инугами. Их пламя и ветер сдули прочь шар, выпущенный главарём бакэ-дануки.

— Вперёд! Тобио!

— Только не промахнись!

Взяв на себя Гёбу Инугами, Судзаку и Сэйрю обратились к Тобио.

Парень проигнорировал Гёбу Инугами и стремглав бросился к чёрному шару.

На него всё дальше наступала армия бакэ-дануки и Они… но она мигом оледенела.

Лавиния распространяла вокруг холод, помогая Тобио в нападении.

— Тоби, я надеюсь на тебя.

— Ага.

Теперь в сторону насаждающих ёкаев полетели снаряды мощной демонической силы, которые отбросили многих бакэ-дануки и Они.

Вали не прекращал стрелять аурой из рук.

— Покажи мне свой новый клинок.

После этих слов сереброволосый юноша без труда раскинул ёкаев.

Пока Лавиния и Вали помогали ему, Тобио продвигался всё дальше. Но тут появился гигантский демон, Ура.

— Пёс, пё-о-о-о-о-о-о-ос!

Он до сих пор был зол. Ура приготовил железную дубину и уже замахивался на парня.

— Твой противник…

— Это я!

Бякко Синра в форме гуманоидного тигра и Коки с огромным белым зверем вмешались, остановив Уру.

Бякуся значительно увеличилась в размерах. Искры пробегали по всему её телу. Она обвила своим длинным хвостом Уру и сразу подала мощный заряд электричества.

— Га-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Ура получил удар током и закричал.

Тем временем Бякко сложил руки в знак.

— Демон и дубинка! Я вас сдержу! Неся седьмой Венеры знак, превратись в Венеры алмаз!

Затем дубинка стала держаться в руке по-другому. Ура уже не мог нести её в руке, словно она стала тяжелее. Он потерял равновесие, так как был вынужден тащить её.

— Тяжело… — сказал демон, чья дубинка не отрывалась от земли.

Дом Синра и священный зверь Бякко управляют стихией металла. На дубинку, имеющую металлическую природу, наложили особую технику.

— Получай!

Бякко ударил кулаком прямо в лицо предводителя Они. Его руку окружало более плотное токи, чем прежде.

На округу прозвучал звук сильного удара.

Ура тут же свалился на месте.

— Минагава ждёт тебя там! — крикнул Коки, когда сражение закончилось.

Узнав об этом, Тобио прошёл мимо Коки и Бякко и наконец добрался до девушки.

Нацумэ была с двукрылым и четвероногим зверем гигантских размеров. Его ветер сдувал множество бакэ-дануки и Они.

Девушка заставила Грифона войти в форму «Четырёх бедствий». Нацумэ и Коки научились в нужное время переводить свои альтер эго в форму зверей.

Но после этого животные не могут войти в данную форму несколько дней.

Нацумэ сказала Тобио и Дзину:

— Дождалась! Грифон! Подними их!

По приказу хозяйки Грифон, превратившийся в огромного зверя, принял Тобио и Дзина на спину и полетел высоко в небо.

Он приближался к чёрному шару…

В большой косе Тобио находилось ало-чёрное пламя. Это огонь сродни проклятию, который оказался в Амэ-но Охабаре, когда он разрезал Хи-но Кагуцути.

Тобио направил остриё косы, в которой спит проклятое пламя Хи-но Кагуцути, на высоко парящий бедственный шар… Соранаки.

Разрежу. Разрублю. Рассеку. Я разрежу его.

Этот клинок — грубый монстр, способный разрезать всё. Если он может зарезать даже бога, то искусственного ёкая он тоже должен…

Я могу его разрезать. Я сделаю это! Я желаю этого! Я думаю об этом! Я молю об этом!

Сила желания делает «Священный артефакт» только сильнее!

Тобио повертел косой, и ало-чёрное пламя задрожало.

На чёрном клинке Дзина тоже появился ало-чёрный огонь. Он альтер эго, поэтому сила Тобио неизбежно передаётся и ему.

Тобио и Дзин, уже приблизившиеся к чёрному шару вплотную, вместе спрыгнули со спины Грифона.

— Тобио, разрежь его! Используй свой клинок и пламя!

Он услышал Судзаку, которая кричала снизу.

Ага, хорошо!

Тобио замахнулся на бедственный шар косой, которое окружало пламя.

— Разрубись!

Присоединившись к хозяину, Дзин с чёрным клинком во рту рассёк его прямо по горизонтали!

Два чёрных зверя одновременно атаковали, после чего на теле Соранаки появился крестообразный разрез, но он был ещё глубже прежнего. Шар разделило на части.

Тем не менее, шар начал регенерировать: отрубленные части присоединялись друг к другу. Он восстанавливался, несмотря на то, что горел от пламени косы. Неподатливость искусственного ёкая даже пугала, однако…

Время пришло!

Нацумэ приказала Грифону в соответствии с мыслями Тобио:

— Грифон, бросай!

Крылатый зверь взял в клюв нечто маленькое на своей спине.

Это животное в маске, Пок-кун.

Ещё до операции Судзаку рассказала Тобио и его друзьям, как одолеть Соранаки.

— Когда Тобио своей новой силой разрежет Соранаки до неузнаваемости, он всё равно может начать регенерировать. Поэтому мы сбросим на него кое-кого. На абсурдную регенерацию нужен абсурдный…

Обжора!

Грифон кинул Пок-куна в сторону регенерирующего Соранаки.

Его хозяйка Сигунэ показалась из укрытия и крикнула:

— Пок-кун! Съешь его-о-о-о-о-о-о-о-о!

— По-о-о-о!

В следующий миг Пок-кун начал поглощать гигантский шар. Врага постепенно засасывало.

Аура Пок-куна увеличилась до невиданных масштабов, и в небе возникло суперогромное пятиметровое чудище.

Смотря на него снизу, Судзаку произнесла:

— Тотэцу. Тот, кто действительно властвует над бедствием…

В подтверждение её слов Пок-кун съел чёрный шар Соранаки без остатка.

Вместе с тем пурпурное небо вмиг прояснилось и снова превратилось в обычное ночное небо.

Армия бакэ-дануки и Они вдруг свалилась на месте. Бакэ-дануки вернулись раны, полученные ещё в первом оборонительном бою, а Они развалились и превратились в землю.

Получается, что из-за исчезновения Соранаки, который поддерживал регенерацию ёкаев, им вернулся весь урон.

В то же время раны вернулись их предводителям — Гёбу Инугами и Уре. Изо всех мест на теле хлестала кровь.

Тобио и Дзин слезли с Грифона и коснулись земли. На его спине довольно спал Пок-кун с раздувшимся животом. Тобио впервые видел его таким. Насколько же огромной аурой обладал Соранаки?

Вдруг Тобио упал на колено.

Он почувствовал сильную усталость. Парень вошёл в «Крушитель баланса» дважды за день и участвовал в ожесточённом сражении.

Он заметно истощился физически, ментально и духовно, а на руке осталось лишь две бусины. Находись он в этой форме дольше, Ликаон — его тёмное «Я» — мог бы поглотить его изнутри.

Остались только два потрёпанных предводителя ёкаев.

В завершение заклинатели «Внутреннего святилища» и «Четыре божества» собирались активировать заклинания, чтобы уничтожить Гёбу Инугами и Уру.

Гёбу Инугами знал, что уже ничего не изменить, но с улыбкой на лице сказал:

— Если можно, поручите это чёрному богу-псу. Мы готовы вот-вот грохнуть друг друга. Решим наконец, кто из нас Инугами.

Заклинатели «Внутреннего святилища» крикнули:

— Что ты несёшь? Ты и так достаточно натворил!

— Шутить вздумал!

— Чёртов ёкай!

Ничего другого они ответить не могли. Однако Судзаку посмотрела на Тобио и Гёбу Инугами, а затем спросила парня:

— Что будешь делать?

Тобио вздохнул и поднялся.

Он взял косу и неспеша шагнул вместе с Дзином:

— Я займусь этим. Я не успокоюсь, пока не обрушу на него клинок.

Услышав его, Гёбу Инугами рассмеялся:

— Га-ха-ха-ха-ха! Ты всё-таки сказал это! Чёрный пёс!

Затем Гёбу Инугами с быстрой скоростью, не соответствующей его огромному телу, пошёл на Тобио.

Сам же парень бесшумно двинулся с места!

Гёбу Инугами собирался порезать Тобио и Дзина острыми когтями, но два зверя превратились в чёрную вспышку, которая оставила на теле врага чёрный след в виде двойной спирали.

В следующую секунду Гёбу Инугами был изрезан везде, и кровь забила фонтаном.

— Гу-у-у-у-у-у-у! Ах ты гад!

После спиральных режущих атак Тобио вновь упал коленом на землю. Он очень устал.

Но мне нельзя останавливаться!

Тем временем Гёбу Инугами выпустил позади крупный шар из ёкайской энергии!

Тобио призвал множество огромных блейдов, которые стали ему щитом. Мощный шар Гёбу Инугами уничтожал блейды, но с каждым разом ослабевал. В конечном итоге, когда он разрушил последний блейд, его сила опустилась до нужного уровня.

Ёкайская энергия была совсем слаба, и Тобио располовинил её косой.

Теперь последняя атака. И для меня, и для него!

Тобио вытащил из собственной тени две большие косы.

Он приготовился использовать два клинка и вместе с Дзином стремительно побежал на Гёбу Инугами.

Гёбу Инугами несколько раз выдохнул шары ёкайской энергии, тем не менее они попали лишь по остаточным изображениям двух чёрных зверей.

Тобио и Дзин сократили дистанцию, и в момент столкновения с Гёбу Инугами прозвучал громкий звук.

После этого они оказались за спиной Гёбу Инугами.

Секунду спустя предводитель бакэ-дануки харкнул кровью и свалился на месте.

— Га-ха-ха, я повеселился на славу.

Обронив напоследок эти слова, он потерял сознание.

Тобио также достиг предела и отменил «Крушитель баланса». Он упал и сильно задышал. Парень был совсем мокрым от пота.

Я ещё не скоро встану.

Дзин аналогично упал рядом с хозяином.

Но ничего ещё не закончилось.

Остался демон, предводитель Они… Ура.

Тобио уже не мог сражаться, поэтому Нацумэ, Коки, Лавиния, Вали и «Четыре божества» осторожно наблюдали за Урой.

Тем не менее, несмотря на то, что Тобио и Дзин свалились и выбыли из сражения, на его лице совсем не было гнева.

Железная дубинка не отрывалась от земли, её уже нельзя было взять в руки. Он почесал голову и сказал:

— Ох, устал… Достаточно…

После этого Ура сел на месте. Его неожиданное и странное поведение всех удивило…

— Гу-го-го-го-го-го-го… Гу-го-го-го-го-го…

Демон начал храпеть. Он заснул сразу, как сел.

Не было слов, чтобы всё это описать. Тем не менее, Судзаку глубоко вздохнула и произнесла:

— Как бы там ни было, теперь мы закончили.

Девушка оглянула всё вокруг: ни один ёкай не двигался.

После этого резко зазвучали голоса:

— Получилось!

— Да, мы смогли!

— Уо-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

Послышался победный клич…

Тобио и его друзья победили в этом ожесточённом бою.

Лежащий Тобио увидел, как к нему идут его товарищи… Нацумэ, Коки, Сигунэ, Лавиния и Вали.

Но, что важнее, издалека к нему бежала заплаканная Саэ.

Гладя Дзина, Тобио выдал умиротворённую улыбку…

Примечания переводчика:

1. Здесь и далее при упоминании Они подразумеваются демоны из японской мифологии, а не из библейской мифологии.

2. «Бог-пёс» на японском звучит как «инугами».