1

Тобио и его друзья сели в лимузин.

Окно лимузина было в тумане, из-за чего нельзя было ничего увидеть не только снаружи, но и внутри.

Судя по всему, это специальная мера, чтобы никто не мог понять, куда именно он направляется.

В самой машине было тихо.

Сначала Мефисто и девочка в плаще… Гэнбу Домон, немного поговорили о планах после собрания… А хулиган… Бякко Синра, сложил руки и показывал нежелание говорить попусту.

Из-за этого Тобио и его друзья ещё не успели пообщаться с Гэнбу и Бякко.

Но, как только пробежала эта мысль, Гэнбу всё поняла и открыла холодильник лимузина, откуда взяла напиток.

— У нас есть холодные напитки. Можете попробовать.

Девочка посмеялась в тишине, чтобы разрядить обстановку.

Гэнбу Домон показалась Тобио совсем не плохой девочкой. На её коленках сидела черепашка… священный зверь Гэнбу, которого она нежно гладила по голове.

Нацумэ взяла напиток и обратилась к Гэнбу:

— А что такое «Внутреннее святилище»?

Гэнбу ответила:

— Наверное, вы знаете, что у каждого из пяти домов есть особняки и храмы основных и боковых линий рода. Но также в Японии существует несколько важных центров, где собираются члены «Пяти великих домов-основателей». Самое значимое среди них — «Внутреннее святилище».

Нацумэ кивнула:

— Ясно. Значит, это не здание конкретного клана. Мне казалось, что нас приведут в резиденцию дома Накири, который руководит «Пятью великими домами-основателями».

Бякко произнёс:

— К Накири не так легко попасть. Даже пользователей священных зверей вроде меня и Гэнбу не приглашают, пока не случится что-нибудь серьёзное. Таков уж дом Накири.

Главенствующий дом Накири пользуется особым положением среди «Пяти великих домов-основателей».

Гэнбу добавила:

— Поэтому вместо того, чтобы говорить с каждым домом отдельно, было решено встретиться во «Внутреннем святилище».

Мефисто, который был одной из сторон предстоящего разговора, повеселел:

— Меня пригласили в сосредоточение всех обладателей сверхъестественных сил Японии. Большей чести и быть не может. Мне очень интересно, что будет.

Лавиния продолжила за ним с улыбкой на лице:

— Да. У нас разные системы заклинаний, но я с радостью побываю во «Внутреннем святилище» как пользователь заклинаний.

Гэнбу выдала кислую улыбку:

— По правде говоря, у нас многие боятся посторонних людей. Пожалуйста, будьте снисходительны.

Гэнбу Домон хоть и ещё юная, но очень стойкая девочка. Так подумал про неё Тобио.

Машина продолжала ехать.

Азазель вскользь рассказывал им про «Внутреннее святилище».

Считается, что место, где возникли обладатели сверхъестественных сил… «Пять великих домов-основателей», находится в префектуре Нара. Там с древних времён расположена главная база «Пяти великих домов-основателей».

Гэнбу и Бякко ничего об этом не говорили, но, судя по словам Азазеля, они едут как через эту префектуру.

С начала поездки прошло уже несколько часов.

По пути они остановились у чайной в старом японском стиле (очевидно она относится к «Пяти великим домам-основателям») и сходили уборную. После этого поездка продолжилась.

В какой-то момент все внезапно почувствовали холод.

Гэнбу улыбнулась и сказала:

— Мы уже прибыли.

Она сообщила об этом, даже не зная, что снаружи. Возможно, это как-то связано с чувством холода.

Вдруг Мефисто произнёс:

— Хм. Кажется, мы прошли первый барьер.

Бякко выдал ироничную улыбку в ответ на его слова:

— Вы действительно директор магов. Я бы даже сказал древнее существо. Вы как-то спокойно зашли в барьер.

Мефисто многозначительно улыбнулся:

— Ну, если быть, как я, то можно даже пересекать такие барьеры насквозь.

Бякко сложил руки.

— А вы страшный, — ответил он.

Агент из Церкви, который недавно атаковал их, тоже многозначительно отзывался о Мефисто…

В дальнейшем чувство холода появилось несколько раз, и машина остановилась. Раздался звук, как двигается что-то тяжёлое.

Гэнбу пояснила:

— Ворота открываются.

Похоже, звук исходил от распахивающихся ворот.

Когда они открылись, машина продолжила ехать. Прошло ещё несколько минут.

Нацумэ спросила:

— Если ворота открылись, то почему машина всё ещё едет?

Гэнбу ответила с извинением в тоне:

— «Внутреннее святилище» без пользы огромно. Потребуется ещё немного времени.

После этого прошло ещё несколько минут, и машина наконец остановилась.

Кто-то открыл им двери снаружи.

Тобио и друзья поторопились выйти… и увидели огромный особняк в старом стиле.

По обе стороны от дверей машины и до самого особняка выстроились люди. На одной стороне стояли люди в одежде синтоистских священников, а по другую — люди в чём-то вроде военной формы.

Впереди же находились знакомые им лица. Это Судзаку Химэдзима и Сэйрю Кусихаси.

Тобио с друзьями пошёл между членами «Пяти великих домов-основателей» к Судзаку и Сэйрю.

Судзаку улыбнулась группе Тобио. Она поприветствовала Мефисто:

— Господин Мефисто Фелес, рады видеть вас из далёкой страны. Мы организуем вам радушный приём.

— Я тоже рад вас видеть. Сегодня я полагаюсь на вас.

Затем Судзаку повернулась к группе Тобио.

— Вы тоже пришли, Тобио, ребята.

Судзаку улыбнулась им. Сэйрю Кусихаси обратился к Бякко и Гэнбу:

— Вы хорошо потрудились, Бякко, Гэнбу.

Бякко почесал голову и ответил:

— По отчёту, который я недавно отправил, на гостей было нападение. К ним послали надоедливых ребят из Ватикана.

Сэйрю приподнял очки на переносье и произнёс:

— Здесь уже занимаются их изучением. Все наши главы ненавидят воинов Церкви.

Бякко вздохнул с сожалением. Гэнбу утомилась.

— Я-я снова заставлю папу волноваться.

Сэйрю выдал натянутую улыбку:

— Твой отец сам по себе беспокойный человек.

Пока наследники разговаривали, Судзаку и Сэйрю вели всех в особняк.

— Господа, нам сюда…

Перед тем, как они ступили через парадный вход, Сэйрю сказал бывшим ученикам Рёку:

— До того, как войдёте, наденьте на свои альтер эго вот это.

Сэйрю попросил сопровождающего показать кольца. Судя по всему, их надо надеть на руки, ноги и шею. На кольцах нарисованы магические символы. Ещё до того, как их надели, они начали излучать ауру.

Тобио и его друзья колебались, но Мефисто сказал им:

— Можете быть спокойны. Я прослежу, чтобы вам не причинили вреда.

Лавиния ответила:

— Раз вы так говорите, я спокойна. Если что-то случится, мы их сломаем и убежим.

Эти угрожающие слова она сказала с улыбкой на лице…

Тобио с друзьями переглянулся, и все кивнули.

По просьбе Сэйрю они надели кольца на руки и ноги животных. В то же мгновение их альтер эго показались расслабленными.

Только Пок-кун не показывал никаких изменений. Он был невозмутим.

Группа Тобио наконец пошла к парадному входу. Они оказались в старом доме японского стиля. Перед входом оказался бесконечных размеров коридор.

Размер парадного входа был поразительным. Он достигал более двадцати татами.

С приближением ко входу группа Тобио ощущала своей кожей мощное давление.

Перед самой дверью стоял парень, изучающий могущественную ауру и жгучую атмосферу. Этот парень и был источником давления. На нём оказалась военная форма более высокого класса, чем у мужчин снаружи. Он обратил на гостей пронзительный взгляд.

— Господин Мефисто Фелес. Мы вас ждали. Я текущий глава дома Накири, Накагами-но Орю Накири. Я руковожу всеми владельцами священных зверей.

!..

Бывшие ученики Рёку были шокированы, когда услышали его имя.

Этот парень в военной форме — центральная фигура в доме Накири, который руководит «Пятью великими домами-основателями». Раз он нынешний глава, то он заключил контракт со священным зверем Орю…

— Рад знакомству. Я слышал, что есть талантливый человек, который возглавил дом Накири в юном возрасте. Мне хотелось встретиться с вами.

— Взаимно. Для меня честь встретиться с тем самым Фелесом.

Мефисто и Накагами-но Орю Накири пожали руки.

Затем Орю посмотрел на Тобио и его друзей.

ДРОЖ

Он словно смотрел насквозь и знал всех их мысли.

Орю произнёс:

— «Четыре бедствия», их товарищи и чёрный пёс. Следуйте за мной, старейшины ждут вас.

Под руководством Орю, Судзаку и других группа Тобио вошла внутрь особняка…

Они шли по длинному проходу уже десять минут…

Особняк оказался настолько большим, что было непонятно, как им вернуться обратно.

Наконец они прошли через скользящую дверь и увидели большую комнату. Её размер превышал сто татами. Это оказался просторный зал.

В ряд было выстроено несколько квадратных ковров на одну персону (с чем-то вроде фамильных гербов «Пяти великих домов-основателей» на них). Поскольку это не дзабутоны, создавалось ощущение немалой формальности.

Перед тем как сесть на них, Накагами-но Орю Накири и носители «Четырёх божеств» повернулись к возвышению в зале… приподнятой платформе.

Перед платформой опущена завеса, из-за чего непонятно, кто там сидит.

Судзаку, Накагами-но Орю Накири и другие сели в прямой позе и опустили головы. Даже Бякко Синра, пугающий своим видом, почтенно опустил голову.

Орю обратился к сидящим на платформе:

— Мы привели господина Мефисто Фелеса, Тобио Икусэ и его товарищей.

Затем из-за завесы послышался голос. Но не один.

— Хорошо. Орю, «Четыре божества», вы потрудились на славу.

— Господин Фелес и остальные, садитесь.

— Хо-хо-хо, давно к нам не жаловали иностранцы.

Это был голос старика. Ещё прозвучали голоса мужчины и женщины.

Мефисто ответил: «Сяду с вашего позволения». Он сел на ковёр. Позади него села Лавиния.

Вали занял место подальше всех…

Тобио и его друзья сели в позе сэйдза. Коки сел на полу, скрестив ноги…

Когда все расположились, старик за завесой сказал:

— Впервые у нас сверхъестественное существо… демон.

Его слова привели группу Тобио в замешательство. Но Лавиния и Вали поняли старика и были спокойны.

«Четыре божества» тоже сообразили.

Когда взгляды Тобио и его друзей собрались в одном месте, Мефисто весело произнёс:

— А, Тобио и «Четырём бедствиям» из «Григори» ничего не сказали? Извините. Я демон. Самый настоящий. Хотя я долго не возвращался в Подземный мир.

…

Внезапное признание Мефисто заставило Тобио, Саэ, Нацумэ, Коки и Сигунэ округлить глаза.

Мгновение спустя до них дошло!

— Что-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о?!

Тобио, Коки, Нацумэ, Сигунэ удивлённо воскликнули. Саэ просто закрыла рот рукой, но по её глазам видно удивление.

Вали кокетливо сказал:

— Я думал, вы знаете. Если кого-то зовут «Мефисто Фелесом», он точно демон. Почитайте книжки. Он известный демон.

Нацумэ запаниковала:

— Я-я сама читала книги и знаю о Мефисто Фелесе… Н-но настоящий ли он? Я думала, что это самозванец.

Мефисто кивнул ей:

— Не знаю, что написано в книгах, но, видимо, там есть многое про меня.

Мефисто Фелес.

Тобио знал, что это легендарный демон, которого призвал известный астролог, некромант и алхимик Георг Фауст.

Лавиния произнесла:

— Он «Экстра демон» и древний демон, который жил в одно время с первыми «Четырьмя великими владыками демонов». Также директор Мефисто издавна руководит ассоциацией магов.

Мефисто сказал:

— Я непубличная персона. Только привилегированные маги в ассоциации знают, кто я.

Теперь Тобио понял, почему Давид и Фрид — агенты Церкви — вели себя именно так. Они действовали, зная, что Мефисто — демон.

Сэйрю сказал:

— Мы тоже известны по легендам.

Тем временем человек за завесой произнёс:

— Что ж, господин Фелес. Давайте поговорим о вас, нас и инциденте, в котором замешаны падшие ангелы.

— Да, для этого я и пришёл к вам.

Когда Мефисто ответил, Судзаку встала и, посмотрев на группу Тобио, сказала:

— Поскольку сейчас будет разговор на высшем уровне, мы должны ожидать в другой комнате.

В большом зале остались Мефисто, старейшины с платформы и Накагами-но Орю Накири. Все остальные ушли в другую комнату.

Таким образом, между руководством «Внутреннего святилища» «Пяти великих домов-основателей» и директором «Грацу цауберер» Мефисто Фелесом начался разговор об инциденте с «Организацией уцусэми» и всех, кто с ним связан.

Прошло тридцать минут…

Когда Тобио и его друзьям сообщили, что разговор завершился, они снова вернулись в большой зал.

Теперь в зале сидели группа Тобио и наследники «Пяти великих домов-основателей».

Похоже, нужно было кое-что сообщить Тобио и его друзьям. Поэтому сидящие на платформе произнесли:

— «Пять великих домов-основателей» на самом деле не едины во мнениях.

!..

Было неожиданно услышать это. «Пять великих домов-основателей» имеют разные позиции.

Парень в военной форме… Накагами-но Орю Накири сказал:

— Фракция во «Внутреннем святилище», а также четыре дома Кусихаси, Синра, Домон во главе с Химэдзимами по-разному смотрят на эту ситуацию.

«Пять великих домов-основателей» дорожат обычаями кланов и древними традициями и по возможности не полагаются на фракции извне. Они защищают Японию из-за кулис, основываясь на своих законах, и применяют к нарушителям жёсткие меры. Так они жили в прошлом.

Несмотря на сложившуюся историю, в настоящем с ними произошёл ряд известных событий.

Пока фракция «Внутреннего святилища» обменивалась информацией с «Грау цауберер» и вовлечёнными в происходящее, становилось очевидно, что в зависимости от ситуации нужно будет объединиться, чтобы покончить с этим.

Но нынешние руководители домов Кусихаси, Синра, Домон и Химэдзима во главе с последним утверждают, что должны позаботиться обо всём сами. Кроме того, в своих размышлениях они считают, что мятеж «Организации уцусэми» вызван только ими.

Клан Накири как руководящий дом учитывает мнения двух лагерей и твёрдо придерживается нейтралитета. Тем не менее именно Накагами-но Орю Накири предложил каждому дому лично встретиться с участниками этих событий и получил от них одобрение.

На фоне этой раздробленности «Пять великих домов-основателей» теряют былой авторитет, так как в настоящее время сверхъестественная сила уже не так необходима.

В прошлом дома Химэдзима, Кусихаси, Синра и Домон сразу отказали в помощи «Грау цауберер», и он не смог справиться с их твёрдым несогласием.

Но сегодня «Внутреннее святилище» принимает руководителя «Грау цауберер», который объявил о личном приезде в Японию. Если ему откажут и в этот раз, то отныне остальные заграничные ассоциации магов могут посчитать ненужными и подозрительными.

Кланы Химэдзима, Кусихаси, Синра и Домон не видят ничего интересного в этом разговоре. Их беспокоит только то, что нужно сохранить честь «Внутреннего святилища» и не допустить лишних раздоров.

Все старики с платформы сказали:

— Примерно так обстоит дело.

— Юные «Четыре божества» находятся меж двух лагерей.

— Плохо, когда юнцам приходится стоять между нами.

— Нынешний глава Химэдзим Суо более упрямый, чем мы.

Судя по тому, как говорили люди с платформы, «Пять великих домов-основателей» сталкиваются с некоторыми сложностями. Тобио и его друзья узнали об этом впервые.

После этих слов Судзаку…

— …

Она закрыла глаза и ничего не сказала. Девушка не отрицала, но и не соглашалась. Учитывая её положение, вероятно, она несла такое сложное бремя, которое сложно описать.

Нацумэ спросила у старейшин с платформы:

— Я поняла вас. Но почему вы снова пригласили нас сюда?

Если им хотели сказать только это, то лучше было поговорить с кем-то другим.

Почему же учеников Нефилима позвали сюда во второй раз? Они всего лишь охранники Мефисто. Поскольку разговор с Мефисто завершился, они должны вернуться.

После вопроса Нацумэ старейшины перешли к главной теме.

Их не было видно, но Тобио догадался, что люди за завесой посмотрели на него.

— Мы хотим узнать пса поближе.

Старейшины за завесой продолжили:

— Он происходит от нас. Нас крайне тревожит факт, что мы дали дом человеку с кровью Химэдзима, которому дарована сила языческого бога.

— Если он для нас инороден… если он для нас угроза, то мы не можем оставить его без внимания.

— Также, наоборот, если он принесёт хоть немного пользы, мы желаем оценить его таланты.

— Единства во мнениях нет. Некоторые радикалы требуют принять меры без разбирательств.

На этом моменте послышался голос. Это была Саэ.

Её голос дрожал, как и сама девушка, но она обратилась к старейшинам с храбростью на лице:

— Это угроза? Как будто, если Тобио… не поможет вам, то вы убьёте его.

Она упрекала их ради Тобио.

Девушка продолжила:

— Если со мной, Тобио, Нацумэ, Сигунэ, Коки, Когой не произошло всего этого, мы бы не пробудили сверхъестественную силу и жили бы обычной жизнью… жили бы как обычные старшеклассники.

Все слушали её.

— Я не прошу вас вернуть нам обычную жизнь. Просто не надо больше ничего требовать от Тобио и нас…

У Саэ проступил ком в горле, в глазах собрались слёзы. Нацумэ прижалась к ней и начала гладить её по спине.

Всё это время она держала случившееся в себе.

Эта девушка никогда не выделялась, но всегда улыбалась. Тобио почувствовал, что беседа заставила её эмоции выйти наружу.

Тобио знаком с Саэ очень давно. Обычно она сдерживает свои эмоции, но, когда нужно говорить, она смелеет.

После слов подруги детства Тобио встал.

— Что вы от меня хотите? Вы сказали, что желаете оценить мои таланты. Значит, вы хотите проверить меня? — прямо сказал он.

Накагами-но Орю Накири ответил ему:

— Главы и высшие чины всех домов хотят узнать твою силу, Тобио Икусэ. Они размышляют, будет ли сила чёрного пса, принадлежащего выходцу дома Химэдзима вроде тебя, правильна для нас и нашей страны? Я тоже из тех, кто хочет узнать это. Поэтому будет быстрее проверить твою силу на мне. Господа старейшины, вы согласны?

Орю задал вопрос людям за завесой.

— Да. Полагаемся на тебя, Орю, — последовал ему ответ.

Орю поднялся и вновь обратился к Тобио:

— Что ж. Исходя из того, как я оценю твои способности, ты можешь даже взять фамилию «Химэдзима».

Тобио вздохнул и напрямую заявил Орю:

— Я не нуждаюсь в этом. Мне достаточно быть и Икусэ. Хотя если все вы признаете меня, ваши странные попытки вмешаться в нашу жизнь могут прекратиться.

Вокруг Тобио спокойно дрожала боевая аура. Накагами-но Орю Накири выдал смелую улыбку при виде этого.

— Кажется, ты имеешь опыт сражений. Хорошее у тебя личико.

В момент, когда битва между Тобио и Орю должна была начаться, поднялся ещё один человек.

— Старейшины хотят, чтобы Орю и я организовали проверку.

Это оказался Бякко Синра. Он посмотрел на Коки.

— У тебя тоже кошка. Я хочу познать силу «Четырёх бедствий».

Коки поднялся, клюнув на провокацию Бякко, и посмотрел на него в упор. Коки не мог сдержаться, чтобы не посмотреть на него сверху вниз.

— Интересно. Я думал, ты не взлюбил меня после нашей встречи.

Таким образом, битве между Тобио и Орю, а также Коки и Бякко было решено состояться…

Зал сменился на просторной двор под ясным небом. В присутствии друзей, «Четырёх божеств», Мефисто и старейшин (последних всё так же не было видно за завесой) началось сражение Тобио и Орю, а также Коки и Бякко.

Сад украшен в японском стиле. Всюду лежат камни, есть пруд, растут деревья.

Тобио и Накагами-но Орю Накири стояли друг против друга.

Тобио вытащил из собственной тени большую косу и схватился за неё двумя руками. Дзин стоял рядом с ним. Его временно освободили от магических колец.

Орю поправил свои перчатки и сказал Тобио:

— Нападай, как ты обычно это делаешь.

Он звучал невозмутимо.

Может быть, Орю и был спокоен, но он не сбавлял осторожности. Ведь Орю изучал насколько жуткую и спокойную ауру, что от неё веяло напряжённостью в воздухе. У него не было ни единого слабого места.

Ещё до битвы Мефисто дал Тобио совет.

Наверное, ты знаешь, что дом Накири основательно изучает оммёдо, синто, сюгэндо и сопровождающую их буддистскую силу. Кроме того, их священный зверь Орю относится к атрибуту земли. То есть они могут контролировать немалые куски земли. Можешь считаться, что, ступив на неё, они пустят в ход свою совершенную силу.

Тобио догадался, что выбор пал на сад, потому что в нём есть земля.

Если просто выискивать прорехи противника и наблюдать за его действиями, это ни к чему не приведёт.

Тобио приготовился и твердо взялся за рукоять косы. Вместе со своим чёрным псом Дзином он ринулся в бой.

Тобио и Дзин выскочили вместе и начали бегать зигзагом. Они наблюдали за действиями противника и приводили его в замешательство.

Тобио и Дзин быстро побежал зигзагом. Они не давали понять, будет ли атаковать кто-то первее или они сделают это одновременно.

Эта тактика работает на большинстве противниках. Даже на членах «Группы бездны» во время миссий.

Но Орю совершенно не предпринимал никаких действий в ответ на движения Тобио и Дзина. Он даже не смотрел на них.

Тобио и сам не знал, что тот предпримет, а потому с осторожностью принялся нападать из слепой зоны вместе с Дзином.

Тобио пустил в ход клинок практически одновременно с Дзином, и в момент, когда он замахнулся вниз…

Нога Орю, висевшая в воздухе, слегка коснулась земли. Сразу после этого земля вокруг него странно возвысилась и защитила Орю от режущих атак Тобио и Дзина, словно стена.

Затем Орю ещё раз наступил на землю, и она вернулась в нормальное состояние, будто ничего и не было.

Спустя миг Орю сильно пнул Тобио, целясь в живот! Тобио не смог уклониться и принял удар в бок корпуса.

— Гха!

Урон оказался настолько серьёзен, что он подал голос, и отлетел назад. Дзин направился в атаку и собирался резануть по Орю сбоку… Но Орю уже исчез, из-за чего чёрный пёс так и не попал по нему.

— Медлишь.

Орю подошёл к Дзину со спины, превзойдя его в скорости. Дзин заметил его и до того, как он успел обернуться, Орю наступил на землю и резко поднял землю под чёрным псом!

Дзин обо всём догадался и мгновенно ушёл с места… Тем не менее Орю словно предугадал его ход. Он опередил его и ударил ладонью в живот. Дзина отбросило!

Тобио поднялся и восстановил стойку.

Лишь коснувшись земли, противник предпринял скромные ходы, показал такие необычайные способности, защитился от их совместной атаки и сам напал на них.

После этой стычки Тобио уже всё понял.

Он гораздо превосходит их.

Противник знал, что они нападут одновременно. Он видел все их движения. Возвести стену простым касанием земли не было для него серьёзной техникой.

Однако Орю сказал Тобио:

— Что, закончил на первом же ходе?

Тобио отдалился от него на некоторое расстояние и снова пошёл в атаку.

Он хотел, чтобы из тени под Орю вышел блейд.

Это искривлённый клинок, который выходит из тени под ногами… «Чёрный крюк». Орю уклонился от блейда под ногами без особых движений, а затем уничтожил «Чёрный крюк» лёгким ударом носка.

Тобио выпустил ещё «Чёрный крюк» из тени в слепой зоне, но Орю даже не обернулся. Он ушёл от блейда и сломал его рукой.

Тем временем Дзин сократил дистанцию и замахнулся на Орю чёрным клинком во рту. Тот легко уклонился от его режущей атаки.

К атакам из слепых зон добавился Дзин, но по Орю ничего не попадало.

Он идеально читает наши действия…

Так рассудил Тобио.

Орю обратился к Тобио, который был сердит в лице.

— Разница в силе между нами очевидна, так что я раскрою один из своих козырей. Я читаю движения противника через почву. Твоё ки, которое ещё называют аурой, чувствуется через почву. Именно поэтому я знаю следующий ход, даже не смотря на то, что ты делаешь.

?!

Тобио потерял дар речи.

Получается, что при контакте с землёй противник чувствует его ки, читает его движения и следующие ходы.

Вот почему Тобио не может попасть по нему, но при этом сам без труда принимает его атаки.

Нет, неважно есть у него эта сила или нет, ведь Тобио уступает ему даже в боевых искусствах. Похоже, противник не показал и одной десятой своей реальной силы.

Разница между тем, кто осваивал сверхъестественную силу с раннего девства, и тем, кто пробудил её менее года назад, просто очевидна.

Орю выдал храбрую улыбку:

— Что ж, Тобио Икусэ. Покажешь мне силу, которая разрезает самих богов?

После его провокации Тобио хорошо взялся за большую косу и принялся обдумывать своё наступление.

Тем временем на другой стороне началась битва между Коки и Бякко Синрой.

Хвост Бякусы на плече Коки обвел его руку и превратился в копьё. По наэлектризованному орудию бежал ток.

Если это копьё проткнёт кого-то… если даже коснётся кого-то, то по телу пробежит ток под выжигающим высоким напряжением.

Коки выскочил и собирался ударить копьём в лоб. Бякко уклонился без особых движений и оказался вне зоны поражения током.

Бякко сократил дистанцию лёгкими движениями, которые совсем не подходили его крупному телосложению, и сделал несколько пинков и ударов в сторону Коки.

Коки уже приноровился к дракам, а потому ушёл от нападения.

Дом Синра в основном изучает сюгэндо. Мальчики с детства уединяются в горах для суровых тренировок, чем клан и заслужил свою известность (в других домах мальчики сами хотят изучать сюгэндо для тренировок).

Члены клана Синра совершенствуют своё тело в тренировках и выделяются в боевых искусствах. Считается, что буддистская сила, взращённая на таких тренировках, способна изгонять злых духов.

Коки и Бякко атаковали друг друга вблизи и, когда Коки провёл хай-кик, Бякко вдруг остановился.

Коки пнул Бякко по шее слева, и тот даже не уклонился, но…

Закалённая и толстая шея Бякко даже не сдвинулась.

— Тц!

Коки совершенно не нанёс ему урона и цокнул языком. Он тут же убрал ногу, чтобы её не схватили, и отпрыгнул.

Бякко хрустнул шеей и вздохнул:

— Эх, раз всё так идёт, я могу превратиться в него. Слушай, кошатник. Я покажу тебе силу священного зверя Бякко.

Тело Бякко постепенно разбухало.

— Ответь моему голосу с запада! Бякко, что правит металлом «Четырёх божеств»!

Бякко Синра произнёс заклинание. На его теле показался магический круг с узором из пяти природных элементов.

Руки, плечи, грудь, бёдра, ноги и шея увеличились в более чем два раза. Одежда не выдержала резкую гипертрофию и порвалась. Только нижнее бельё пережило трансформацию.

Затем по всему телу вырос мех, а голова и вовсе стала другой.

Глаза увеличились, рот разорвало, и в нём выросли клыки.

Перед Коки оказалось сверхъестественное гуманоидное существо звериной формы. Бякко стал больше себя в более чем два раза.

Гуманоидный зверь в форме белого тигра. Лучше так назвать эту трансформацию.

Наблюдающий за боем Мефисто сказал:

— Я слышал, что призвать священного зверя можно разными способами. В основном появляется сам зверь. Либо же он вселяется в тело заключившего с ним контракт. У этого парня второй вариант.

После трансформации в гуманоидного зверя Бякко Синра глубоко вздохнул и сказал:

— Я покажу тебе силу, соответствующую этой форме!

Земля под его ногами треснула! Так отразилась его мощь, когда он начал бежать.

Бякко бежал так быстро, что глаз не мог уловить его гигантское тело. Он был совсем за гранью того, что осознавал Коки.

Коки не мог увидеть противника и, даже когда догадывался о его местоположении, того уже не было на месте.

Но Коки обучался у Баракиэля основам боя. Поэтому он использовал свои пять чувств… не только зрение, но и слух, спокойно концентрируясь на движениях врага.

— Вот ты где!

Коки обернулся и выставил копьё.

Но противник уклонился. Хотя если Коки приблизится к нему, он заставит его отведать электроудар!

— А ну замри!

Коки окружил своё копьё наимощнейшим током! Электричество прошлось по всему телу Бякко, и всё же…

Даже будучи окружённым током, враг поднял край рта в невозмутимой улыбке.

— Ха-ха-ха! Хороший электроудар. Хотя таким он и должен быть.

От Бякко исходил дым, но он держал копьё и даже не желал убегать… Парень собирался сильно ударить Коки в живот.

Раздался сухой звук, словно отбросило сам воздух. Коки отлетел от удара и впечатался в стену особняка. Стена разрушилась, но Коки так и был впечатан и никак не отреагировал.

Битва для Бякко оказалась пустяковой. Он посмотрел в сторону Накагами-но Орю Накири.

— Орю. Как там…

Но Бякко что-то заметил. Неизвестно когда к нему прицепилась белая верёвка с огромной скалы поблизости.

Она тянулась до самой стены.

Бякко повернулся к стене, куда отбросило Коки, но было уже поздно.

— Бякуса! Укорачивай!

После этих слов хвост на скале начал двигаться, и в следующее мгновение Коки мощно отлетел от стены. Он раздвоил хвост Бякусы, один из них обмотал вокруг скалы и сильно притянул себя к камню.

Пока Бякко держал копьё Коки, тот всё просчитал и провернул этот ход незаметно для врага.

— А ты занятный!

Радостный Бякко приготовился принять копьё летящего Коки в лоб. Сместив центр тяжести вниз, он собирался отбить его кулаком, однако…

Бякко уже атаковал кулаком в ответ, но Коки вмиг вонзил копьё в землю и остановил свой полёт. Кулак Бякко должен был встретить Коки, но рассёк лишь воздух.

Когда Коки остановился, он встал на землю и сразу принял стойку. Хвост Бякусы обернулся вокруг правой ноги неподготовленного Бякко, и по ней пошёл ток…

В это же время Коки направил хай-кик в голову Бякко.

Всё произошло за мгновение. Совсем ошеломлённый Бякко получил по голове пинок, а электричество побежало по его телу. Коки удовлетворённо улыбнулся от неподготовленности противника… но вдруг харкнул кровью.

Предыдущий удар идеально попал по нему, поэтому, должно быть, всё-таки нанёс какой-то урон. Атака дошла до самих внутренностей живота…

Коки упал на месте и интенсивно задышал.

Бякко ступила с плеча на землю, удлинила хвост и коснулась больного места на теле Коки. Бякуса заставила хвост срастись с Коки, чтобы применить технику для исцеления раны.

У самого же Бякко, который принял пинок… исходил дым из носа и рта.

Он приподнял край рта и с интересом произнёс:

— Ого. Кажись, ты не обычный гопник. Ты даже не пробуждал «бедствие».

Переводя дыхание, Коки ответил:

— Ты тоже не простой хулиган. Чёртов тигр.

Пока шла битва Коки и Бякко Синры, сражение Тобио и Накагами-но Орю Накири перешло на следующий этап.

Орю читал все атаки Тобио и Дзина, уклонялся от них, и ни одна совершенно не достигала его.

Так как Орю касается земли, он читает все их движения и контратакует.

Будь у меня крылья, как у ангелов и падших ангелов, я мог бы напасть с воздуха.

Такая мысль пронеслась у Тобио.

Но я всего лишь человек. У меня есть сверхъестественная сила, однако я человек. Но по крайней мере…

Тобио передал Дзину свои мысли и желание… это был приказ.

Получив его, Дзин обменялся атаками с Орю и отскочил. Затем он погрузился в тень скалы. Он прошёл в саму тень.

Через несколько секунд Дзин выскочил из тени другого предмета и погрузился в тень дерева. Когда он вышел из тени ещё одного объекта, он погрузился в тень скалы.

Он начал двигаться из тени в тень.

Если с помощью земли можно догадаться о чём угодно, то узнает ли противник, что Дзин ныряет и выходит из тени?

— Ясно. Так этот пёс умеет двигаться в тени, — сказал Орю.

Он был всё так же спокоен в лице и не сворачивал взгляд.

Дзин появился из тени, свернувшись в клубок, и ринулся на Орю, чтобы напасть на него с клинком во рту!

Даже не следя за движениями Дзина, Орю легко уклонился от его быстрого нападения. Дзин тут же погрузился в тень предмета и вышел из тени уже другого, вновь пойдя с клинком на Орю.

Тобио ринулся вперёд и сказал в мыслях своё желание!

Пусть блейд выйдет из тени!

Из тени предмета рядом с Орю вышел изогнутый клинок. Блейд вот-вот настигнул Орю, но тот уклонился от него.

Тобио было всё равно. Он побежал вперёд и прыгнул. Он перескакивал по множеству блейдов, вышедших из теней, как по опорам.

Куда бы ни шёл Тобио, там появлялись блейды, и он прыгал по ним.

Он передвигался по блейдам из теней, не касаясь земли. Неизвестно, прочитает ли что-то противник, но это хотя бы какой-то шанс настигнуть его! Если воспользоваться им…

Тобио встал на блейд, вышедший из тени самого ближайшего к Орю предмета, схватился за рукоять большой косы и прыгнул, чтобы взмахнуть ею!

Орю уже собирался уклониться, как вдруг…

— Выходи!

По крику Тобио из тени под Орю мгновенно вышел «Чёрный крюк»!

Тобио атаковал одновременно с нескольких направлений. Тем не менее Орю прыгнул назад, что позволило ему уйти.

Но этого Тобио и ждал!

— Дзин! — приказал он.

Из тени под Орю вышел двухметровый «Чёрный крюк», а из тени искривлённого блейда появился чёрный пёс.

Пока его пёс погружался из тени в тень, Тобио создавал множество блейдов, на которых прыгал, как на опоре. Парень призвал «Чёрный крюк»… а затем из его тени вышел чёрный пёс!

От такой совсем необычной череды атак Орю широко открыл глаза.

Тем не менее противником был следующий глаза дома Накири, который руководит «Пятью великими домами-основателями».

В мгновение, когда он коснулся земли, та возвысилась и должна была стать ему защитой, как стена. Тем не менее вылетевший из тени «Чёрного крюка» Дзин настиг Орю, опередив стену!

— Ха!

Орю разом выдохнул, окружил себя мощной золотой аурой и собирался пнуть Дзина.

После обмена атаками Дзин отошёл на расстояние.

После череды нападений у Орю появилась колотая рана на правом предплечье.

Серия атак Тобио и Дзина наконец настигла Орю.

Увидев это, старейшины за завесой удивились:

— Его клинок задел Накагами-но Орю.

— Ни одна из сторон ещё не демонстрировала настоящей силы, и всё же… нет, раз они сделали это без неё, то!..

— Он ужасающий… Чёрный пёс ужасающий.

Гэнбу широко открыла рот:

— Я впервые вижу, чтобы у О-Орю текла кровь. Большинство заклинателей и ёкаев не оставляют ему никаких ран!

Но на другой стороне тоже была битва. Бякко широко улыбнулся при виде этого.

— Ха-ха-ха! Ты всё-таки сделал это! Этого следовало ожидать от владельца «Лонгина»! Но теперь тебя ожидает нечто страшное.

В подтверждение его слов Орю показал бесстрашную улыбку и ещё больше усилил свою золотую ауру.

Орю поправил перчатки и сказал:

— Даже без запретной формы твоя сила превосходит ожидания. Каким монстром ты станешь, если превратишься в чёрного зверя? Я слышал, ты уже становился им. Не хочешь показать его? Я тогда выпущу своего священного зверя.

Орю хочет, чтобы я стал серьёзнее. Если я стану серьёзнее, то…

Я могу перейти в запретную форму, он же «Крушитель баланса». Но он несёт опасность, поэтому мне нужны бусы для контроля над собой.

После всех событий у меня осталось не менее десяти бус.

Но я не знаю, хватит ли их для такого противника. Он имеет совершенно иную силу, чем «Августа пурпурного пламени».

Старейшины сказали:

— С-стой, Орю! Нельзя высвобождать священного зверя и запретную форму «Лонгина»!

— «Внутреннее святилище» и покрывающие его заклинания может стереть в пыль…

— Подождите, мы ведь говорим про наш сильнейший потенциал — Накагами-но Орю — и запретного пса из Химэдзим. Разве вы не хотите увидеть своими глазами, кто из них сильнее?

Мнения старейшин разделились, но Орю не собирался отступать, и атмосфера вокруг него намекала, что с ним не договориться.

Тобио вздохнул и приготовился. Но ровно в это время…

— А.

Вдруг Сигунэ, которая наблюдала за боем, подала голос.

— Ч-что такое, Сигунэ? — спросила Нацумэ.

Сигунэ взглянула на альтер эго, которого обнимала… Пок-куна.

— Э-эм… Пок-кун съел кольца…

Как девушка и сказала, Пок-кун начал есть магические кольца, которые должны быть надеты на нём.

— !..

Все удивились.

У Бякко застыли глаза:

— Реально? Даже ёкаи и слабые монстры не могут снять их грубой силой!

Сэйрю Кусихаси поправил очки и прищурился:

— Всё-таки это животное — сильнейшее из «Четырёх бедствий».

Гэнбу Домон засуетилась и сказала:

— М-может, наденем кольца ещё раз? Или наложим печать напрямую?..

Членов «Пяти великих домов-основателей» сильно напугало, что Пок-кун, он же Таотэ, смог высвободиться. Их удивление было закономерным, ведь он спокойно съел мощные магические кольца.

Тем временем Пок-кун издавал лишь звуки, что он жевал кольца.

Всем уже было не до сражений. Мефисто, который всё это время молча наблюдал за боями, похлопал и обратился к старейшинам:

— Господа. Вам не кажется, что на этом стоит закончить? Таотэ освободился от оков. Несложно понять, что это значит.

Старейшины пришли к единому мнению: «Действительно», «Хм, здесь мы остановимся».

Один из старейшин за завесой приказал:

— Орю, Бякко. На этом всё. Мы достаточно увидели, на что способны пёс и «Четыре бедствия».

Орю тут же подчинился и, поклонившись, убрал боевой настрой.

Бякко расслабил стойку и вернулся к человеческому виду.

Он сказал Коки:

— Было интересно. Сразимся как-нибудь снова, если получится.

Коки ответил с улыбкой: «Я бы избегал этого, если возможно».

Сражение Тобио тоже закончилось, и от усталости он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.

Орю прошёл мимо него и сказал:

— Ты хорошо противостоишь существу, спящему в тебе. Постарайся, чтобы оно не поглотило тебя. Иначе…

Затем он посмотрел на Саэ:

— Кажется, эта девушка продолжает быть воплощением твоей человечности и повседневности? Дорожи ей.

После этих слов Орю ушёл прочь.

Таким образом, завершились сражения Тобио и Орю, а также Коки и Бякко…

2

После битвы, устроенной с Накагами-но Орю Накири и Бякко Синрой, Тобио вместе с друзьями разрешили немного побыть во «Внутреннем святилище».

Для их пребывания подготовлена просторная японская комната. Потолок, скользящая дверь, татами и все прочее в ней выглядели изысканно. Комната была не меньше пятидесяти татами.

На скользящей двери нарисованы пять священных зверей — «Четыре божества» и Жёлтый дракон.

Эта комната предназначалась для гостей мужского пола. В неё допустили Тобио, Коки и Вали. В комнату для гостей женского пола пригласили Саэ, Нацумэ, Сигунэ и Лавинию.

Все останутся здесь на ночь. Директор Мефисто заранее сообщил, что их пребывание может продлиться, если его разговор с верхушкой «Внутреннего святилища» сильно растянется.

Однако они будут ночевать не потому, что разговор затягивается. Это благодарность за дуэли, которые состоялись после их беседы.

Коки распластался по центру комнаты и поглаживал ушибы.

— А, блин. Этот лысик отбросил меня со всей силы… Но раз есть рис и постель, я воспользуюсь ими по полной.

Тем временем Вали смотрел на священных зверей с двери:

— Хм. Я никогда не полюблю эту атмосферу. Да и вечно ждать здесь наскучивает. Если бы я тоже мог сразиться с каким-нибудь следующим главой со священным зверем, я бы не жаловался…

Когда Тобио бился с Накагами-но Орю Накири, Вали казался весёлым. Похоже, он надеялся, что сможет сразиться с кем-то вроде Сэйрю Кусихаси, который не был занят.

Но очередь до Вали так и не дошла. Поэтому он немного не в настроении. Он был недоволен, что сразился не только Тобио, но и Коки.

Думая, как бы приободрить Вали, Тобио притронулся к местам, куда попал Орю Накири. Они до сих пор болели. Кости никак не пострадали, но ушибы всё равно остались.

Коки сказал:

— Забей, Тобио. Этот парень… чёртов Орю Накири очевидно превосходит тебя и этого грёбанного тигра. Без «Крушителя баланса» ты и Дзин упрётесь в стену.

Вали ответил ему:

— Ого, Коки Самэдзима немного да научился читать такую разницу в силе. Да, этот парень из дома Накири сильнее всех. Возможно, в битве с Тобио Икусэ тот не показывал и одну десятую своей силы. Даже если бы он вошёл в «Крушитель баланса»… то наверняка оказался бы повержен.

Он высказал свое мнение по поводу Орю Накири.

Коки поднялся после слов юноши и потянул за щеки.

— Что ещё за «немного да научился»?! Я прошёл чёртову тренировку Баракиэля!

— Не тхяни нои шёки!

Коки оставил в покое недовольного Вали и произнёс:

— Говорят, здесь есть горячий источник. Тобио, загляни туда первым.

Кстати говоря, когда они прибыли, сопровождавшая их девушка действительно так сказала.

— Не хочешь подлечить раны? Я и учитель Люцидра заскочим позже. Пойди первым, получишь впечатления.

Тобио немного задумался и по доброму совету Коки всё же решил зайти на горячий источник.

Тобио вышел из комнаты и пошёл по длинному коридору, где несколько раз повернул направо и налево. После этого он оказался на горячем источнике.

По пути он узнал у прислуги, как добраться сюда. Идти ему пришлось несколько минут.

Этот огромный особняк лишь приводил его в замешательство. Тобио задумался, должен ли он быть таким. Особняк используется всеми пятью домами, которые поддерживают обратную сторону Японии. Если считать, что пять давно созданных домов нагромождают друг друга, то вовсе не удивительно, что это место такое протяжённое.

Даже раздевалка была огромной. Тобио уже чуял запах и влажность, присущие горячему источнику.

Он снял одежду и открыл дверь. За дверью показалось что-то огромное — ожидаемо обширный горячий источник. Вдобавок, он на открытом воздухе. Тобио почувствовал некое изящество оттого, что его территория позволяет уместить под ночным зимним небом несколько десятков людей.

Он искал, где бы помыться, перед тем как зайти в сам источник.

Но вдруг он заметил рядом чёрного пса. Тот следовал за ним до самой купальни. В общежитии они часто посещали ванную вместе, так что компания Дзина вполне закономерна.

— Дзин, ты никогда не был на горячем источнике. Но, наверное, тебе лучше не мокнуть.

Людям разрешается заходить в воду, но что касается собак… Здесь вроде нет обозначения «животные разрешены».

Тобио подумал, что Дзину лучше подождать снаружи.

Но внезапно он услышал голос:

— Нет, он часть тебя, так что заходи спокойно.

Тобио от удивления повернулся… Он увидел Судзаку со связанными волосами! Она совершенно голая, на ней нет совсем никакой одежды!

Белоснежная красивая кожа, пышная грудь, узкая талия, бёдра с хорошим обхватом. Для юноши вроде него это яд… вернее, нечто столь ослепительное, что выпрыгивают глаза!

Тобио тут же отвернулся и прикрыл своё причинное место.

— !.. Су… Химэдзима! Ч-что ты здесь делаешь?!

— Здесь ведь цитадель «Пяти великих домов-основателей». Неужели следующей главе дома Химэдзима нельзя воспользоваться горячим источником?

Да, она права… Но прислуга сказала Тобио, что здесь есть источник для парней

— Д-дело не в этом! Э-это источник для парней!

— Он общий. Многие хотят искупаться, так что здесь создано несколько источников, — спокойно ответила Судзаку.

Если покопаться в мыслях, прислуга не говорила, что именно этот источник предназначен для мужчин. Когда Тобио спросил «где находится источник?», ему лишь рассказали о нём.

Значит, это общий источник…

Реальность больно ударила по юноше.

Судзаку будто догадалась и сказала:

— Да. Получается, ты случайно оказался здесь со мной.

Случайно… Ещё можно понять, если это произошло в самом горячем источнике. Но, как сейчас, это продолжаться не может.

— И-извини, я пойду…

Тобио собирался быстро уйти…

— Подожди, Тобио!

Судзаку взяла его за руку.

Девушка вдруг обернулась и с улыбкой сказала:

— Давай я помою тебе спинку.

Где-то в стороне Дзин безразлично зевнул.

Обширный горячий источник. Отчётливо раздавался звук воды в нём.

Тобио молча сел на табуретку для купанья. Позади него села Судзаку, которая мыла его спину полотенцем.

Единственной девушкой, которая мыла его спину и при этом не была его родственницей, была Саэ. Это было в детстве, когда они вместе принимали ванну.

Хотя едва ли это считается…

По крайней мере никогда ранее девушка не мыла ему спину в таком взрослом возрасте.

Совсем скоро он сможет ополоснуть спину. На этом мытьё спины должно закончиться.

— С-спасибо, — Тобио поблагодарил девушку и задумался, что делать дальше.

Но Судзаку погладила его по спине.

От такой внезапности Тобио хотел подпрыгнуть, но лишь задрожал на месте.

Несмотря на то, что они родственники, Тобио шокируют подобные действия от девушки примерно того же возраста.

Судзаку шепнула:

— Она закалённая.

— А?

— Я поняла это по мускулам. Хотя я впервые вижу спину парня примерно своего возраста.

— С-спасибо большое.

— Расслабься. Мы ведь родственники.

Тобио подумал, что стоит сделать паузу в беседе и встать, и уже собирался робко подняться.

Но Судзаку сказала:

— Давай искупаемся в источнике? Поговорим немного.

В результате Тобио и Судзаку вместе вошли в горячую воду.

Двоица отдалилась друг от друга в обширном источнике.

Но решил отдалиться именно Тобио. Он был слишком беззащитным. Он не знал, куда смотреть, и сам отошёл от Судзаку. Если он хотя бы глазком посмотрит в сторону девушки, ему попадётся её пышная грудь. Его мужской натуре некуда бежать.

Какое-то время Тобио и Судзаку молчаливо купались в источнике, но вдруг Судзаку произнесла:

— Ты не любишь Химэдзим?

Её вопрос прозвучал совсем внезапно.

Тобио вздохнул и ответил:

— Они не произвели на меня хорошего впечатления.

— Неудивительно. Мало того, что тебя изгнали, так ещё глава «Организации уцусэми» навлёк на всех вас беду.

— Я слышал, что этот глава изначально не подходил под ваши стандарты и был изгнан. И моя бабушка тоже…

— Да, таковы уж традиции Химэдзим… «Пяти великих домов-основателей».

Традиции.

Кланы, обладающие сверхъестественной силой, с древних времён следуют правилам. Именно поэтому дом Химэдзима стал таким процветающим. Но, с другой стороны, это породило ненависть и вражду.

Подняв взгляд в ночное небо, Судзаку сказала:

— У меня тоже были родственники, которыми я дорожила. Милая двоюродная сестра и красивая тётя. Но из-за традиций… я их потеряла.

В глазах девушки читалось сострадание. Ей очень грустно вспоминать об этих людях.

— Я сожалею об этом до сих пор. Я не смогла спасти их. Будь у меня сила и талант… Акэно… и тётя…

После этих слов глаза Судзаку резко изменились, её взгляд стал отважным. Это были глаза решительного и готового человека.

— Я обязательно стану следующей главой дома. Тогда я проведу реформы в клане. Я хочу изменить систему, которая лишает её членов родных людей.

Судзаку посмотрела на Тобио и сказала:

— Прими мои извинения за недавний бой. Просто Химэдзимы и старейшины считают тебя опасным…

— Это потому, что он следует за мной?

Тобио взглянул на Дзина, который загадочно смотрел на свой рот, откуда шла горячая вода.

Хоть они здесь пробыли немного, но Дзин уже успел войти в воду. Похоже, он ещё не привык к горячему источнику.

Судзаку сказала:

— Пять домов боятся, что когда-нибудь ты начнёшь бесчинствовать. Из-за этого страха они изучили твою историю и ужаснулись ещё больше, узнав, что ты происходишь от Химэдзим. Клан Химэдзима особенно боится всего, что может испортить их известное имя в Японии.

Вот почему его заставили сразиться. Тобио подумал, что они проверяли, сможет ли в случае чего Орю Накири принять эффективные меры.

Судзаку продолжила:

— Если это продолжится, ненависти и горечи будет больше, что создаст только больше трагедий… А трагедия даёт начало следующей трагедии. Это порочная цепь событий. Нынешний глава Химэдзим считает это нормальным. Несмотря на происходящее, он хочет всё решать силой. Он реагирует так же, как и всегда, предпочитая скрывать все неприятные вещи.

Пока Судзаку говорила, она медленно приближалась к Тобио. Парень продолжал держать расстояние, но дошёл до угла источника. Наконец Судзаку оказалась перед ним.

— Я считаю, что члены дома Химэдзима могут имеют любые таланты. И даже твоя сила совсем не проблема…

Судзаку оказалась совсем перед носом Тобио. Как только она поняла это, то извинилась:

— Прости. Я совсем разгорячилась. Какая-то я странная. Ни с того ни с сего касаюсь родственника и веду такой разговор…

Тобио растерялся от её действий, но Судзаку говорила всерьёз. Ему было очевидно, что она не лжёт.

Он совершенно не мог подумать, что Судзаку Химэдзима настолько разносторонняя.

Более того, он никак не мог подумать плохо о девушке, которая напоминала его умершую бабушку.

Тобио честно сказал:

— Я не понимаю ни Химэдзим, ни «Пять великих домов-основателей». Я рос в обычной семье и воспитывался, как обычный человек. У меня с трудом всплывают запечатанные воспоминания о моей сверхъестественной силе, но очевидно, что до текущего момента я жил в вашем мире без родственников.

Затем он прямо заявил:

— Но, когда я встретил тебя, ты оказалась совсем не страшной. Ты спасла нас в сражении с ведьмами. Наверное, я не смогу сделать что-то лично для тебя. Ведь традиции клана суровы. Но…

Он почесал щеку и покраснел:

— Наверное, я бы смог поговорить с тобой в кафе.

Учитывая весь почёт клана и информацию о нём, к дому Химэдзима совсем не просто подобраться. Даже просто помочь Судзаку окажется сложной задачей.

Тем не менее он мог стать её собеседником.

Именно это сказал Тобио.

Когда Судзаку услышала его, её губы приплюснулись, а глаза наполнились слезами. Затем растроганная девушка обняла Тобио.

— Тобио!

Он почувствовал первоклассную нежность, присущую девушке. Мягкость рук, груди, живота, ног Судзаку и других частей тела окутала его, не отпуская.

От избытка ощущений Тобио мог думать только о нежности женского тела.

Что мне делать?! Может ли всё идти как есть?! Так вообще можно?!

Нет, это недопустимо. Но для кого? Всё-таки нет, так нельзя!

Погруженный в мысли, Тобио выдавил из себя:

— П-подожди!

Больше ничего он не смог сказать.

Судзаку с ещё влажными глазами отошла от него и ласково притронулась к щекам Тобио:

— Тобио. Я заставлю клан признать тебя. Пока мы вместе, ты будешь в безопасности…

Ровно в тот момент, когда её лицо должно было коснуться его, вдруг послышался голос:

— Тобио?

Парень повернулся к знакомому голосу… Саэ стояла голышом.

— !.. С-Саэ!

Происходящее сложно укладывается в голове, поэтому всё будет идти совсем не в ту сторону.

Но здесь была не только Саэ. Вместе с ней пришли Нацумэ, Лавиния и Сигунэ! Все без одежды!

— А? Тобио?

Из-за Саэ Нацумэ посмотрела на горячий источник. Она встретилась глазами с Тобио и воскликнула:

— Ч-ч-ч-ч-ч-ч-ч-ч-ч-что ты тут делаешь?!

Тем временем Лавиния с трясущейся пышной грудью улыбнулась.

— Тоби. Так ты зашёл пораньше.

Её реакция совсем не изменилась.

А Сигунэ…

— В-вот это да…

Девушек удивило само присутствие парня на горячем источнике и то, что девушка вроде Судзаку имела с ним контакт вблизи. Они застыли на месте.

Судаку сначала растерялась, но затем спокойно поприветствовала Саэ и других девушек:

— Ой, Саэ, Минагава, Нанадару, Лавиния, вы тоже пришли.

Нацумэ возразила:

— Не «ой»! Почему вы здесь вдвоём?!

Судзаку наклонила голову и ответила:

— Это совместный источник. Я уже искупалась здесь, когда оказалась вместе с Тобио.

— ?!

Саэ и Нацумэ были потрясены!

Обычно скромная Саэ Тодзё покраснела и окружила себя страшной аурой.

— Тобио? Как это понимать?

— С-Саэ! Послушай! Этому есть объяснение!

Он пытался оправдаться, в то время как Судзаку не отпускала его.

В этот момент Нацумэ выпалила:

— Вы купаетесь в общей бане! Хотя вы даже не влюблённая парочка!

Это вышло само! С каждой секундой недоразумение только нарастает!

Тем не менее Судзаку оставалась спокойной.

— Мы родственники. Ничего странного между нами не было.

— Вы друг другу двоюродные родственники, поэтому можете даже жениться! Но так нельзя! Даже не думайте! — ответила Нацумэ.

Судзаку задумалась:

— Помолвиться с Тобио? Ясно.

— Ты всерьёз задумалась об этом?! Это ведь не может быть правдой?!

Нацумэ была так потрясена, что у неё вылетели глаза.

— Сяэ, ты какая-то страшная. Что случилось? — Лавиния с недоумением заглянула в лицо Саэ.

Девушка дрожала как осиновый лист со слезами на глазах. Она воскликнула:

— Я-я! Мыла спину Тобио вплоть до младшей школы!

Неужели она сказала это?!

Тобио пришёл в замешательство от её крика.

— Ой, вы такие дружные, — Судзаку лишь улыбнулась.

Саэ сравнила себя с Судзаку и положила голую грудь на руки.

— Тобио, ты хочешь грудь? Она должна быть такой же большой, как у Лавинии и Судзаку?

В ответ на жалобу подруги детства из самого её сердца Тобио сказал:

— Нет, стой. Мне не важно, какого размера грудь. Просто выслушай меня…

— Кя-а-а-а-а! П-п-п-почему здесь парень?

Послышался крик нового посетителя. Это следующая глава дома Домон, похожая на ученицу младшей школы… Гэнбу. На скромную младшекласснику в голом виде совсем не хотелось смотреть.

— Гэнбу, ты тоже здесь, — Судзаку улыбнулась подруге.

Гэнбу вся покраснела:

— Я не знала, что это о-общая баня! Тобио, ты пёс-извращенец, которому нравятся лоли?!

Гэнбу швырнула черепаху… священного зверя Гэнбу в его сторону.

Священный зверь спрятался в панцире и, когда прокрутился, приземлился на лицо Тобио…

3

После общего источника Тобио отдыхал в комнате для гостей. Он гладил больное лицо. Недавно он принял вращательную атаку священного зверя Гэнбу.

Коки и Вали зашли в источник после Тобио. Они довольствовались тёплой водой.

Вскоре они вернулись, и Коки сказал Тобио, выдав смелую улыбку:

— Я всё слышал, Тобио.

— О чём?

— Ха-ха-ха, я тебе завидую. Ты купался со старшеклассницами.

Судя по всему, он от кого-то услышал о случившемся на источнике.

Тобио покраснел и вздохнул:

— Это было ужасно.

Коки показал развратное лицо:

— Но ведь это была утеха для глаз? Ты увидел кучу грудей.

Как только он сказал это… Тобио сразу вспомнилось произошедшее.

В мыслях ожили ослепительная белоснежная кожа и чарующая нагота девушек.

— …

Тобио не смог возразить Коки.

Ведь как абсолютно здоровый парень он наслаждался этой утехой для глаз. Всё ровно, как сказал Коки. В такой момент невозможно не быть весёлым.

Во время разговора Тобио и Коки прозвучал унывающий голос Вали:

— Эх, как так-то.

— Что такое, учитель Люцидра? — спросил Коки.

Вали вздохнул и ответил:

— Здесь нет кофейного молока. Я слышал, что его пьют после горячего источника и бани.

— Оно типа какое-то особенное после них? — произнёс Коки.

Вали тихо загрустил:

— Что ж, ясно. Жаль.

У сереброволосого юноши был необычный интерес к еде и напиткам.

Азазель как-то говорил, что «драконы и похожие на них существа любят битвы, сокровища и наконец еду»…

Наблюдая, как Коки и Вали шутят между собой, Тобио был озабочен тем, как встретиться с Судзаку, чтобы поговорить с ней.

Он хотел немного больше узнать о клане Химэдзима, который служит родным домом для его бабушки и его корнями.

Оказавшись в цитадели «Пяти великих домов-основателей», он хочет знать, как направить сложившиеся обстоятельства в более лучшее русло.

Чтобы высвободить силу внутри него, чтобы контролировать её, чтобы идти вперёд, ему нужно знать о доме Химэдзима, откуда он происходит.

Хотя Тобио только что встречался с Судзаку. Если он увидится с ней вновь, его друзья могут всё понять неправильно.

Ровно в момент, когда он ломал голову над этим… произошло следующее!

ДО-О-О-О-О-О-О-О-О-ОН

Весь особняк… нет, всё вокруг сильно задрожало.

Коки удивился и с криком «землетрясение?!» встал наготове. Однако Вали…

— Неужели…

Словно что-то заподозрив, он посмотрел в определённом направлении.

Затем по особняку послышались торопливые шаги, и дверь в комнату открылась.

К ним вошёл член прислуги.

Его лицо выглядело напряжённым. Он обратился к Тобио, Коки и Вали:

— Господа, прошу собраться в большом зале. Вам объяснят, что только что произошло.

Похоже, началось что-то неладное.

Вся компания, Мефисто, следующие главы «Пяти великих домов-основателей», а также несколько заклинателей-подчинённых собрались в большом зале, где недавно проходил разговор.

Не было только Накагами-но Орю Накири…

Коки сказал первым:

— Что это была за дрожь такая?

Гэнбу Домон засуетилась и ответила:

— Э-это ё-ёкаи!..

Ёкаи.

Неожиданно прозвучало название сверхъестественных существ. Эта дрожь — их рук дело?..

Тобио и его друзья не совсем уловили, что стряслось. Судзаку объяснила:

— «Внутреннее святилище» обладает обширной частной землёй, поэтому между определёнными участками установлены барьеры. Эти барьеры не позволяют обычным людям подойти и случайно забрести сюда. Кроме того, они отгораживают от злых существ… злых духов гор и рек вроде монстров и ёкаев.

Мефисто добавил:

— Барьеры невероятно прочны. Даже демону вроде меня нужно выполнить некоторые условия, чтобы пройти через них.

Он звучал убедительно.

Ещё в лимузине Тобио несколько раз чувствовал холодок. Судя по всему, это ощущение возникало, когда они проходили через барьеры.

Как раз тогда Мефисто и Бякко завели многозначительный разговор, который касался барьеров.

Судзаку продолжила:

— Барьеров всего пять, включая тот, что окружает сам особняк. Один из них разрушили ёкаи.

— ?!

Тобио и его друзья были шокированы.

Ёкаи вторглись на главную базу обладателей сверхъестественных сил, которые с древних времён защищают Японию из тени.

Ученики Нефилима совсем не ожидали услышать это и удивились.

Тем временем Лавиния и Вали были совершенно спокойны… Мефисто выдал ироничную улыбку.

Бякко Синра рыкнул:

— Что за идиоты решили сразиться на базе «Пяти великих домов-основателей»?!

Один из заклинателей боязно ответил:

— Инугами Гёбу и его армия.

— ?!

Следующие главы, включая Судзаку, и старейшины на платформе были потрясены.

Старейшины за завесой удивлённо сказали:

— Великий ёкай из Сикоку… глава бакэ-дануки решил атаковать нас?!

— Невозможно! Зачем такому ёкаю нападать на нас сейчас?!

Заклинатели потушили свет в зале и включили прожектор, который показал изображение на стене.

Эта была запись происходящего снаружи…

Камера засняла дорогу между лесами. Там находятся границы первого барьера.

Некоторое время на дороге ничего не происходило… Но затем показалось стадо зверей, которых, казалось, было полно.

Двухметровые четвероногие сверхъестественные существа, окружённые бедственной аурой, пересекали дорогу и леса на бешенной скорости.

Они двигались с ужасающей силой, но наконец столкнулись с невидимой стеной.

Этой стеной и был барьер.

Сверхъестественные существа… толпа бакэ-дануки совсем не ослабевали перед барьером и упорно штурмовала невидимую стену.

Барьер был такой сильный, что он совсем не разрушался… Но затем на видео появилась гигантская тень.

Это оказался огромный зверь, чей размер превосходил бакэ-дануки в десять раз…

Как только этот бакэ-дануки появился на записи, изображение покрылось шумом. Чудище было совершенно другого порядка и излучало такую могучую ауру, что это было понятно через камеру.

Гигантское сверхъестественное существо усилило ауру до самого максимума и выдохнуло громадный шар из ауры.

В это же время изображение покрылось шумом и оборвалось.

Шар из ауры, которым выстрелило гигантское сверхъестественное существо, уничтожил камеру.

У Тобио и его друзей перехватило дыхание от случившегося. У них не было слов.

Сэйрю Кусихаси приложил руку к подбородку и сказал:

— Этот большой монстр — Инугами Гёбу… По преданию, которое передаётся каждой семьёй, один заклинатель противостоял Гёбу-дануки…

Гэнбу боязно ответила:

— П-пусть так, но чем ближе подходишь к особняку, тем сильнее пять барьеров, окружающие «Внутреннее святилище»! Даже если первый и второй барьер будут разрушены, ёкаи ещё никогда не уничтожали третий и последующие…

Однако заклинатель, заведующий проектором, переключил на другое видео.

На нём изображён первый барьер с другого ракурса.

Вместо дороги, окружённой лесами, был просто лес. Похоже, это частный лес.

Затем на видео показались сверхъестественные существа, которые отличались от бакэ-дануки.

Заклинатель пояснил:

— Вместе с армией Инугами Гёбу пришла ещё одна группа монстров…

На экране появились трёхметровые гуманоидные сверхъестественные существа.

Эти гуманоидные сверхъестественные существа с одним-двумя рогами — Они! Они продвигались по лесу.

Смотря на это, заклинатель сказал:

— Это Ура и его слуги.

— !..

Все удивились больше прежнего. Затем показался примечательно громадный Они. Он был ростом, как два обычных Они.

Существо держало в руке огромную и толстую биту, источая бедственную ауру…

Старейшины еле выдавили из себя слова:

— Это тот самый Они!..

— Хотите сказать, что нас атакуют Инугами Гёбу и Ура?!

— Они явно объединились. Неужели бакэ-дануки и Они решили вместе напасть на нас!..

Одновременное вторжение Инугами Гёбу и легендарного Они вызывало у старейшин за завесой всё большее смятение.

От продолжающегося шока Тобио и его друзья не находили слов, но Мефисто спокойно посмотрел на них и объяснил:

— Ура — это монстр, созданный по образу Они из японской сказки про Момотаро.

Коки выдал натянутую улыбку и коснулся лба.

— Стоп-стоп, бакэ-дануки и Момотаро? Мы сюда пришли не сказку слушать!..

Заклинатель объявил старейшинам и «Четырём божествам»:

— Для защиты второго и третьего барьеров мобилизованы заклинатели «Внутреннего святилища» и проводится подготовка для ответного боя. Близ второго барьера уже началось сражение!

Судзаку прищурилась:

— Жаль, что Орю уже ушёл отсюда. В любом случае свяжитесь со всеми, кто снаружи! Объявляем чрезвычайное положение!

Когда девушка сказала это, другой заклинатель побледнел и ответил:

— По всей нашей земле каждый барьер окружён каким-то другим мощным барьером… Мы не можем послать наружу ни радиосигналы, ни сикигами… Судя по технике, это барьеры волшебников Оз!..

!..

Обширная территория «Внутреннего святилища» полностью окружена барьерами ведьм из Оз.

Услышав это, разозлённый Бякко сильно ударил татами кулаком.

— Нас отрезали от внешнего мира? Ведьмы и ёкаи объединились?!

Это была армия из ведьм Оз и ёкаев…

Она пошла в атаку на «Внутреннее святилище»! Причина этого пока не ясна… Столь внезапное событие лишь приводило Тобио и его друзей в замешательство.

Они попытались использовать мобильники и специальное оборудование Григори, но ни с кем снаружи связаться не удалось.

Только Вали наслаждался случившемся.

— Хи-хи-хи, я взбудоражен. Эта арена как раз подходит для меня.

Но на нём не было привычной озорной улыбки. Его улыбка выглядела смелой и неустрашимой.

Судзаку посмотрела на Сэйрю, Бякко и Гэнбу:

— Мы должны выйти в свет. Нельзя подпустить их к особняку. Приготовьтесь. Мы покажем силу следующих глав, заключивших контракт со священными зверями.

— Есть! — обнадёживающе ответили наследники.

Но сразу после этого…

ДО-О-О-О-О-О-О-ОН

Особняк и всё вокруг него снова затряслось!

«Четыре божества» уже поняли, что случилось, и сделали кислую мину. Судзаку звучала напряжённо:

— Второй барьер уничтожен. Нам нельзя медлить.

Ситуация была острой. От беспокойства Саэ взяла Тобио за руку.

Тобио нежно сжал её руку в ответ.

Да. Что бы ни происходило, у меня есть та, кого я обязан защитить…

Бой с неожиданно вломившимися ёкаями начинается прямо сейчас.