1

С победы над Ведьмой востока Оз — Августой — успело смениться время года.

Тобио Икусэ и его друзья выполняли глубокой ночью кое-какую миссию на окраине города.

Нужно было устранить и арестовать агентов, которых Сатанаэль разбросал по всему городу.

Тобио, Нацумэ Минагава, Коки Самэдзима, Лавиния Рени и Вали Люцифер занимались этим делом впятером.

Цели уже заметили их и принялись сбегать. Группа Тобио преследовала их в безлюдных развалинах на конце города (судя по всему, это бывшая больница).

Они разделились на две... нет, три группы и погнались за противниками.

Враги состояли в «Группе бездны» — «Бездне Нефилима», которой руководит Сатанаэль. Подобно им они обладают сверхъестественной силой. Кроме того, их сверхъестественная сила — это хлопотная вещь в виде «Священного артефакта».

Тобио пробежал вместе с Нацумэ через руины и наконец увидел впереди человеческую тень. Было совсем темно, поэтому Григори снабдили группу приборами ночного видения. Это были небольшие усовершенствованные визоры.

Тобио и Нацумэ дали команду своим напарникам — большому чёрному псу Дзину и соколу Грифону.

— Вперёд, Дзин!

— Грифон, не упусти его!

Услышав хозяина, Дзин свернулся в чёрный клубок и стремительно выскочил вперёд. Грифон быстро полетел в небе по прямой.

В беге Тобио вытащил из тени оружие — большую косу.

Нацумэ вытащила из кобуры на ногах пистолеты. Но они не были настоящим.

Как и приборы ночного видения, их предоставили Григори. Это особые пистолеты, которые стреляют пулями из света. Экзорцисты и агенты Христианской церкви используют такие против демонов и монстров.

Тобио и Нацумэ добрались до комнаты размером десять татами матов. Дзин и Грифон прижали врага к стене.

Внутри не было ничего, кроме сломанной кровати. Так как источников света не было, Тобио и Нацумэ могли надеяться только на очки. Хотя теперь Тобио стал видеть в темноте гораздо лучше...

С готовыми пистолетами в руках Нацумэ сказала врагу у стены:

— Остановись. Если сдашься, мы пощадим тебя.

Тем не менее группа Тобио уже знала ответ члена «Группы бездны».

Загнанный в угол противник... парень проявил мерзкую улыбку.

— Да кто вообще послушает тебя?

После этих слов от него стало исходить что-то странное.

Рядом появился человекоподобный монстр, напоминающий двухметрового великана. Странное существо с одним глазом и шестью руками.

Монстр держал в руке шестигранную игральную кость гигантских размеров.

Это «Священный артефакт». Он относится к независимым аватарам, и его сила зависит от выпавшего числа на кости. Силу артефакта определяет сама удача, но она могущественна при любом числе, поэтому руководство рекомендовало по возможности уклоняться.

Верно, эффект зависит от числа на кости… Это проклятая сила, чьё чрезмерно негативное влияние распространяется на все пять чувств и даже шестое чувство.

Парень всё так же страшно улыбался:

— Вкус и осязание — это цветочки. Как насчёт того, чтобы устроить ад для глаз, ушей и носа?

После его слов монстр легко подбросил игральную кость.

Если она упадёт на пол, будет несдобровать!

Зная об этом, Тобио и Нацумэ сразу же принялись действовать.

Тобио чётко загадал желание и приказал Дзину, части себя, разрезать кость.

Желание тотчас дошло до Дзина. Он прыгнул, и одновременно с этим из тени вышли два чёрных клинка.

С первым во рту он сразу перерезал горло монстра, а, когда взял в рот уже другой, проткнул игральную кость прямо в воздухе, остановив её перед падением.

Клинок застрял в горле монстра. Скорчившись от боли, тот упал на месте.

Всё произошло за одну-две секунды. Парень даже не понял, что случилось.

Тем временем Грифон принялся налетать на него.

— Га! Чёрт!

Парень был беспомощен против сокола с острыми когтями. Его «Священный артефакт» типа независимый аватар, который Дзин разрезал, окружило светом, и он распался на частицы. Хозяин отвлёкся на сокола и не мог управлять им, из-за чего тот исчез.

Ш-ш-ш!

Что загорелось. Нацумэ выстрелила из пистолета. Пуля света попала под ноги парню. Она проверила, как он работает.

Когда парень уже хотел подготовиться к защите, Тобио ринулся вперёд и, застав его врасплох, вытащил из кармана шприц-ручку. Он проворно воткнул его в затылок противника.

— Чт!..

Враг потерял сознание и рухнул.

Когда он уже не издавал ни звука, они передали по наушнику в ухе:

— Цель Бета захвачена.

Отчитавшись, они услышали голос:

— Поняла. Тобио, Нацумэ, вы в порядке?

Это была подруга детства Тобио, Саэ Тодзё.

Девушка поддерживала боевые действия и отвечала за связь за пределами развалин.

— Да, мы целы.

— Положись на нас. Можешь быть спокойна.

Так Тобио и Нацумэ ответили Саэ.

По связи послышался облегчённый вздох.

Затем с ними установил связь ещё один тыловик.

— Это Сигунэ. Коки, Лавиния и Ва-кун тоже закончили битву.

Ещё одним тыловиком была их одноклассница Сигунэ Нанадару.

Узнав обо всём, Тобио и Нацумэ решили вынести поверженную цель на улицу.

За развалинами собралась вся группа Тобио.

Встретились три отряда из Тобио и Нацумэ, Коки и Лавинии, а также одинокого Вали. Каждый схватил членов «Группы бездны», которые были целью. На них надели особые наручники, блокирующие сверхъестественную силу. Хотя, как и мужчине, поверженного отрядом Тобио, им вкололи шприц-ручку, поэтому они без сознания.

Троих беспомощных членов организации быстро переместили в штаб через телепортирующий магический круг. Их собрали в одном месте, а затем Лавиния использовала свою магию.

После неприятностей с волшебницами «Оз» группа Тобио вновь обучилась основам у Баракиэля в «Нефилиме», так что теперь они стали сильнее прежнего.

На них официально возложили задачу по устранению младших членов «Группы бездны». Не прошло и полугода с прихода в «Нефилим», как они уже занимаются особыми и исключительными заданиями.

Разумеется, с по-настоящему опасными врагами будут сражаться воротилы «Нефилима» и руководство.

Тем не менее, так как они официально выполняют миссии, их сила и способности стремительно развиваются через реальные сражения.

Сигунэ сказала со своим «Священным артефактом», он же Пок-кун, в обнимку:

— Нацумэ, ребята, вы всё-таки такие классные. Я максимум могу заниматься только связью...

Она выразила уважение одноклассникам, которые уже имеют опыт на поле боля.

Нацумэ громко засмеялась со словами: «Мы просто изо всех сил пытаемся выжить».

Сигунэ тоже присоединилась к «Нефилиму» и начала учиться в «классе Баракиэля» вместе с группой Тобио. Девушка обладает хорошими физическими данными, поэтому казалось, что скоро она по подготовке догонит Нацумэ... Но ей не удалось быстро сделать это.

Причина в «Священном артефакте» девушки... Пок-куне, он же Тотэцу.

Тотэцу считается самым сильным и зловещим «бедствием». Кто бы ни был его владельцем, он не имеет себе равных. Его несложно контролировать. Но девушка пока не научилась использовать силу Пок-куна, поэтому он ещё не пробудился, как Грифон Нацумэ и Бякуса Коки.

Примеры прошлого показывают, что владелец нечасто может контролировать пробуждённого и безжалостного Тотэцу. Как только он пробуждается, то начинает буйствовать, и никто не в силах его остановить. Бывали случаи, когда он поедал даже владельца.

Обременённая буйством Тотэцу, Сигунэ не может просто так подвергать себя опасности. Однако важно, чтобы она шла на поле боя и имела возможность хотя бы как-то его контролировать.

Поэтому ей лучше состоять в боевом резерве.

Что же касается Саэ Тодзё... она практически восстановилась и уже тренируется. Но в дополнение к её прирождённой доброте есть Трусливый лев, которого вживили волшебники Оз. Его состояние нельзя полностью оценить.

Из-за многих тревожных вопросов она вошла в боевой резерв, как и Сигунэ.

Разумеется, её отправили на поле боя, чтобы Тобио мог сохранять равновесие, когда превращался в чёрного зверя... входил в «Крушитель баланса»,

Тобио, Нацумэ и Коки отвечают за наступление, Нацумэ и Сигунэ находятся в резерве, Вали и Лавиния одновременно поддерживают и наступают.

После завершения миссии сереброволосый юноша Вали сказал недовольным тоном:

— Хм. Мне уже надоели слабые рыбёшки. Я хочу сражаться с верхушкой «Группы бездны».

Он выдавал самодовольные речи с привычной смелостью, но всё же его большую силу признавали все. Тобио чувствовал, что с каждым сражением Вали становится сильнее.

Учитель Баракиэль подмечал то, что Тобио освоил в боях, и хвалил его. Но Вали в этом смысле был лучше него.

Глава Григори Азазель назвал его «настоящей исключительностью».

Волшебница Лавиния с любовью погладила Вали по голове:

— Ну, не жалуйся. Если наша организация не остановит как можно больше проблемных людей, будет беда! Ведь теперь могут манипулировать не только мной, но и Тоби и Нацумэ.

— Если так, я просто остановлю их ещё раз. Да и сражаться бок о бок с Тобио Икусэ приносит мне удовольствие.

— Хи-хи-хи. Ва-кун, ты такой хороший.

Вали покраснел, когда Лавиния погладила его, и надулся: «Я тебе не ребёнок!»

Коки приласкал Бякусу на плече:

— Блин, тут холодно. Давайте быро на базу.

Изо рта уже шёл белый пар. Настала зима.

По окончании задания они сообщили в штаб, что скоро вернутся, и приготовились уходить.

Нацумэ посмотрела на ночное небо, выдыхая белый пар:

— Новый год совсем близко. Как же быстро мы подошли к нему.

С тех пор, как Тобио и его друзья были впутаны в разные события и пробудили силу, они впервые встречают новогодний вечер.

2— С Новым годом!

Группа Тобио — в прошлом ученики старшей школы Рёку — встретили Новый год.

Они скромно отпраздновали его в комнате своего общежития.

На столе были разложены новогодние блюда. В ящичках для еды лежало много красных и белых камабоко, курикинтон, кобумаки, курома, отварного лопуха.

Конечно, кроме этого, был и дзони. Для вкуса в него добавили немного сои по-кантски и два вида белого мисо.

Для Лавинии сделано итальянское новогоднее блюдо лэнтиккье. Это чечевица, варёная в томатном соусе.

Главным звеном в готовке был Тобио. Саэ тоже ему помогала.

Замечательный набор блюд заставил всех раскрыть рот. Ни у кого не было слов.

Перед тем, как перейти к новогодней еде, Коки спросил у Тобио:

— Это всё сделал ты и Саэ?

Саэ скромно ответила:

— Почти всё приготовил Тобио. Он использовал кулинарную книгу.

Нацумэ захлестнули эмоции, и она со слезами сказала:

— Н-неужели теперь наша жизнь дошла до того, что мы увидели обычные новогодние блюда!.. Спасибо вам, Тобио, Саэ!

Растроганная Нацумэ обняла Саэ.

Сигунэ с радостью выдала: «Тобио, а ты неплохой повар». Она сфотографировала блюда на мобильник.

Лавиния встала перед чечевицей лэнтиккье и удивилась:

— Тоби, это ты сделал?

— Ага. Я слышал, что итальянцы едят такую чечевицу на Новый год. Хотя я не успел приготовить дзампоне... Это странно, наверное?

Лавиния мотнула головой после слов Тобио и выдала яркую улыбку:

— Нет. Я рада. Я могу встретить Новый год, вспоминая родину. Спасибо тебе, Тоби.

Судя по всему, Лавиния была счастлива.

Тем временем все приступили к первой в новом году еде.

— В-вкусно.

— Не может быть! Каждому в семье нужен такой, как ты, Тобио!

Коки и Нацумэ впечатлились вкусом.

Тобио почувствовал облегчение.

Он делал новогоднюю еду несколько раз с покойной бабушкой, так что ему это было не впервой.

Если даже Лавиния охотно ела итальянскую чечевицу, это можно назвать успехом.

Что же до Вали, он наслаждался вкусом, трапезничая то дзони по-кантски, то дзони по-кансайски. Судя по тому, что он протягивал палочки к коробочкам с едой, в целом он доволен.

Тобио позаботился и том, чтобы всем хватило. Сигунэ и её Пок-кун ели очень много.

Поскольку с ними Пок-кун, объём еды для него нужно учитывать. Обычно ему дают специальную еду от Григори (она похожа на сухой корм для кошек и собак). Но сегодня был Новый год, так что Сигунэ ела новогодние блюда и дзони.

Дзин и другие животные тоже удостоились еды получше. Он, Грифон и Бякуса жадно уплетали приготовленное.

Испробовав некоторые блюда, Нацумэ сказала:

— Кстати, давайте после этого пойдём на хацумодэ.

Коки ответил ей:

— Хацумодэ? Не забыла, как падшие ангелы сказали, что нам не получится побывать в святых местах?

Он был прав. Мы живём под покровительством организации падших ангелов, поэтому нам будет непросто оказаться в святых местах вроде буддистских и синтоистских храмов по всей Японии.

Корень проблемы в том, что для божеств из японской и буддисткой мифологии падшие ангелы считаются порождениями из другой религии.

Вдобавок, мы не можем показываться и в церквях по всей стране. Если прознают, что мы дружим с падшими ангелами, то христианским экзорцистам... агентам Церкви, прикажут ликвидировать нас.

Иначе говоря, мы поставлены в такие условие, что нам нельзя приближаться к храмам и учреждениям каких-либо мифологий.

Однако Нацумэ с гордостью сказала:

— Знаешь что. Я слышала, есть храм, в который мы можем сходить. Мне рассказал о нём генерал-губернатор, так что это должно быть правдой.

Она встала и взяла в углу комнаты длинную коробку. Нацумэ поставила её на пол, а затем открыла... Там оказалось кимоно.

— Вау.

У Саэ и Сигунэ засверкали глаза.

Нацумэ выдала:

— Генерал-губернатор сделал подарок всем девушкам за выполнение недавней миссии! Наденем это для хацумодэ! Лавиния, для тебя тоже есть подарок!

Вот так из-за внезапного предложения Нацумэ мы решили посетить храм в Новый год после полудня.

Тобио и его друзья закончили с блюдами и готовились идти на хацумодэ.

Через час все собрались у входа в дом.

Выждав время после трапезы, Тобио собирался спуститься вместе с Саэ и направился к её комнате. Так как они периодически посещали свои комнаты, они поделились друг с другом дубликатами ключей.

Тобио позвонил в звонок... Но ответа не последовало.

Возможно, она спустилась раньше него, поэтому он открыл дверь ключом и вошёл. Он увидел обувь Саэ и дзори для кимоно... Здесь двое людей?

Неужели к ней пришёл кто-то ещё? Он заподозрил неладное, но...

— Кя-а.

Саэ закричала, и послышался стук обо что-то.

Тобио забеспокоился, снял обувь и вошёл...

За дверью оказалась свалившаяся Саэ в одежде и Лавиния, которая ещё одевалась!

Обе надевали кимоно и были без нижнего белья! Тобио понял, что Саэ споткнулась и упала с непривычки носить такую одежду.

Из кимоно выглядывали белоснежная кожа, пышная грудь и сексуальные очертания ног. Тобио невольно посмотрел в их сторону и ему стало неловко.

Сообразив, Саэ покраснела и крикнула:

— Тобио! П-подожди снаружи!

— И-извини!

Тобио сразу вышел в коридор и закрыл дверь.

Он услышал через дверь разговор Саэ и Лавинии.

— Сяэ, Тоби ведь мог помочь надеть кимоно.

— Н-нет, Лавиния! Он бы смотрел на тебя похотливым взглядом!

— ? Тоби извращенец?

— Я имею в виду, что нельзя показываться парням голой!

— Но Тобио не извращенец.

— Всё равно нельзя.

— Тебе тоже, Сяэ?

— М-мне... Мне тоже! Иначе Тобио всерьёз станет извращенцем!

Тобио вздохнул. Его сердце колотилось, но он иронично подумал про Саэ: «Какой-то странный у них разговор».

Позднее Нацумэ и Сигунэ в красивой одежде зашли к Саэ в комнату и помогли обеим одеться.

Удивительно, но Сигунэ уже привыкла ходить в кимоно, так что на всех девушках оно было сидело идеально...

Тобио и его компания добрались на трамвае до храма, о котором Нацумэ рассказал Баракиэль, от ближайшей станции.

Это был старый храм рядом со станцией в соседней префектуре.

Боги японской мифологии, властвующие над всем здесь, не должны заметить существ из другой религии.

Местные часто наведываются сюда и посещают храм в своей манере. Здесь даже есть несколько ларьков.

Все девушки в кимоно выглядели прекрасно. Коки сказал «да, недурно» и выпил сладкий сакэ из ларька.

Группа направилась в главный храм и стала подниматься по каменной лестнице. Но Вали единственный не пошёл по ней.

Нацумэ из интереса спросила:

— Эй, Ва-кун. Что случилось? Ты не идёшь?

Вали скрестил руки и ответил:

— Во мне течёт кровь владыки демонов. Здешние боги поднимут шум, если я войду.

Компания Тобио уже знала, кто Вали на самом деле. Он чистокровный потомок владыки демонов Люцифера и носитель «Священного артефакта» легендарного дракона — «Небесного дракона», Белого императора драконов Альбиона.

Когда они впервые увидели его, им показалось, что это просто юноша с большой силой. Однако все встречавшие его, включая Азазеля, смотрели на него с любопытством, из-за чего группа Тобио поменяла о нём мнение.

Легендарный дракон и кровь владыки демонов оказались не синдромом восьмиклассника.

Лавиния улыбнулась Вали:

— Хи-хи-хи, наверное, это действительно так. Но тебя заинтересовали ларьки. Ты сам сказал, когда пришёл, что хочешь сахарную вату и карамельное яблоко.

Вали покраснел.

— Я просто не могу ходить в храмы японских богов, потому что я потомок владыки демонов! — упрямо ответил он и ушёл куда-то.

Кажется, Вали обиделся.

Задумавшись, что произошло, Лавиния сказала:

— Мы создаём шум у храма, поэтому нам лучше посетить его осторожно.

Тобио, Саэ, Нацумэ, Коки и Сигунэ посмотрели на конец каменной лестницы… Они почувствовали что-то неладное, как будто что-то смотрит на них. Их кожу обжигало, и чувствовалась тревога.

— Это из-за Ва-куна? — спросила Нацумэ у Лавинии.

Девушка оглядела Дзина, Грифона, Бякусу, Пок-куна.

Похоже, независимые аватары обладали чем-то недопустимым для храма.

Эти животные имеют силу и имена, приносящие неспокойствие. Их называют «Четырьмя бедствиями». Кажется, священные существа храма не хотят терпеть их в празднование радостного Нового года.

Осознав атмосферу, Бякуса перепрыгнула с плеча Коки на спину Дзина, а Грифон сел на ветку ближайшего дерева. Дзин сел на месте и не собирался идти по лестнице.

Атмосфера говорила о том, что они должны посетить храм, пожертвовав безопасностью.

Сигунэ тоже догадалась об этом и оставила Пок-куна рядом с Дзином.

— Остальное за тобой, Дзин.

Погладив пса по голове, Тобио вместе с друзьями усадил животных, принял предоставленную возможность и начал идти по каменной лестнице.

По пути наверх Нацумэ вдруг сказала:

— Кстати, когда генерал-губернатор рассказывал об этом храме, он сказал, что теперь у японских достопримечательностей показываются какие-то странные маги. Это в местах вроде Исэ-дзингу и Идзумо Тайся.

Лавиния слышала об этом впервые. Она ответила:

— Может быть, ведьмы «Оз» или люди из «Группы бездны».

Коки натянуто улыбнулся:

— Они решили побыть туристами, что ли?

Он отшутился, но информация обеспокоила всех. Ведь эти люди преследуют их.

Нацумэ продолжила:

— Генерал-губернатор сказал, что пытается понять ситуацию. Простите, что я болтаю о таких вещах. Давайте насладимся хацумодэ!

Она переключила всех на другую тему.

Когда все поднялись по лестнице, они прошли через тории и оказались во внутренней территории храма. Тобио и его друзья встали в очередь посетителей.

Внезапно Тобио сказал Саэ:

— Саэ, кимоно тебе к лицу. Ты хорошо выглядишь.

Девушка не ожидала услышать от Тобио, что она красивая. На мгновение она была рассеяна, но затем всё поняла, и её лицо раскраснелось.

— Ч-что ты такое говоришь, Тобио!

— А, извини. Хотя нет, об этом лучше говорить именно сейчас.

Тобио тоже смутился и покраснел.

Увидев это, Нацумэ свистнула.

— Ой-ой, какие страсти после Нового года.

Затем Тобио обратился уже к Нацумэ:

— Нацумэ, тебе оно тоже к лицу. Красиво выглядишь.

Девушка на секунду не могла связать слов… Как Саэ, она покраснела и заволновалась.

— П-почему так внезапно! Блин!

Нацумэ отвернулась.

Тобио подумал, что обидел её, но Коки толкнул его локтем.

— Ха-ха-ха. Тобио, ты решил приударить сразу после Нового года.

— Ч-что? Неужели я сказал что-то не то?

— Ты спонтанно нахваливаешь их красоту. Ты из тех, кому хорошо и трудно с девушками одновременно.

— ?..

Тобио воспринял его слова с недоумением.

Вскоре настала очередь группы Тобио посещать храм. Все вместе положили мелочь в коробку для пожертвований. Они потянули за шнур колокола, и раздался звон.

Затем каждый пожелал, что хотел…

После хацумодэ Тобио с друзьями спустился по лестнице и встретил аватаров.

Они искали Вали… На скамейке на углу сидел сереброволосый юноша с карамельным яблоком в одной руке и такояки на коленках, который тот держал второй рукой и ел.

Его лицо выглядело радостно. Тобио не решился позвать его, подумав, что это будет издевательством.

Однако Лавинию это не заботило, и она подошла к нему.

— Ва-кун, я тоже хочу такояки, — сказала девушка.

Вали было неловко.

— Что поделать. Бери.

Он передал ей такояки с зубочистками.

Нацумэ потянулась и взяла Саэ и Сигунэ за руки.

— Так, а теперь мы тоже зайдём в один-два ларька!

— Стой, Нацумэ…

— Что же мне купить Пок-куну?

Тобио счастливо отметил Новый год и мирно провёл день. Но радость и удовлетворение дополняла сильная тревога.

Иногда во внешнем мире они могут вести себя, как обычные старшеклассники, но Тобио и его друзья ввязались в скрытый, паранормальный, сверхъестественный мир.

Этот безмятежный день скоро закончится.

Для Тобио и его друзей, которые решили жить в скрытом мире, было необходимо провести так время.

Именно потому Тобио согласился прийти с остальными помолиться божеству храма.

Он желал силу, чтобы охранять их мирные дни.

Однажды его жизнь сбили с курса. Раз Тобио не может вернуть всё на круги своя, он стремится к силе, способной одолеть любые угрозы.

Да, всё ради того, чтобы они радостно встретить новый и будущий год. Однако опасности и несправедливость не прекратились даже с наступлением нового года.