Судзаку Химэдзима встретила эту девочку, когда та училась в начальной школе.

Весь клан ненавидел эту девочку. Но раз в несколько месяцев Судзаку тайно виделась с ней.

В тот день Судзаку солгала, что идёт к храму Химэдзима, и направилась к секретному месту, где находилась девочка. Оно усеяно многослойным барьером, из-за чего обычный человек или простой маг не могут добраться сюда.

Но Судзаку знала, как пройти через него. Несмотря на то, что с ранних лет её считали самой талантливой девушкой клана, её научили пересекать его.

Обычно, если ступить в барьер, то возникает непроходимая бесконечная тропа. Сколько не сворачивай по ней, она приводит к тому же самому месту. На руке Судзаку находилась печать от одного человека, позволяющая временно пройти через барьер.

Спустя несколько минут показался ветхий одноэтажный дом из старого дерева. Когда Судзаку вошла в него, то увидела девочку, которая рисовала на земле сада и играла. Её чёрные блестящие волосы завязаны в конский хвост. Самой девочке семь или восемь лет.

Девочка поняла, что кто-то стоит позади, и обернулась. Увидев Судзаку, она побежала к ней с сияющей улыбкой и прыгнула ей в грудь.

— Сестра Судзаку!

В ответ девушка с любовью погладила её.

— Акэно, ты рисуешь? Ты ведь запомнила технику экзорцизма, которой тебя научила тётя Сюри? — спросила Судзаку с улыбкой на лице.

Девочка... Акэно высунула язык и сказала: «Я научусь ею с тобой». Её поведение успокаивало Судзаку.

Судзаку и Акэно очень похожи. Но это неудивительно. Ведь эта девочка — её двоюродная сестра. Она дочь тёти... сестры матери Судзаку.

— Ой, Судзаку. Ты пришла.

На веранде показалась женщина. Ожидаемо она напоминала Судзаку и Акэно. Это тётя Судзаку, мать Акэно.

— Тётя Сюри, я к вам.

Тётя... Сюри была довольна приходом Судзаку, отчего она улыбнулась.

Вместе с тётей Сюри Судзаку проверяла, возможно ли передать Акэно технику дома Химэдзима. А именно пять элементов, пять основных стихий... огонь, вода, дерево, металл и земля.

Так как Химэдзимы верили в Хи-но-кагуцути и богов из его рода, члены клана в основном проявляют огненные силы. Судзаку и Сюри не были исключением.

Однако Акэно умудряется использовать больше молнию, чем огонь.

Несомненно, так повлияла текущая в ней кровь... Для тех, кто носит фамилию Химэдзима, это не очень хорошая новость.

К тому же у Акэно есть ещё одна особенность... Сюри сказала, что она предрасположена к тому, чтобы её любили Они. Судзаку подумала, что этим же обладала и мать Акэно.

В доме Химэдзима часто бывает, что тех, кто не имеет поддержку огня, изгоняют из клана. Акэно же была полукровкой, из-за чего верхушка клана в особенности считала её существование позором для дома.

Хотя, будь у неё сила огня или поддержка Хи-но-кагуцути и других богов, всё могло быть иначе...

Судзаку и Сюри были очень опечалены такой ситуацией.

Акэно не удостоится покровительства Химэдзим.

Судзаку и Сюри сидели на веранде и наблюдали, как Акэно играет в саду одна.

Вдруг Сюри сказала:

— Судзаку, если со мной что-то случится...

Но тут она мотнула головой.

— Нет, забудь. Ты следующая глава. Дом Химэдзима выбрал тебя. Тебе не простят связь с нами.

Судзаку взяла её за руку.

— Тётя, прошу, не говори так, — с уверенным взглядом девушка прямо заявила, — я... когда я стану главой, то хочу провести реформы, чтобы вы и Акэно вернулись в клан. Я желаю вернуть всех изгнанных. Разве это не печально, что мы притесняем людей одной с нами крови только потому, что у них немного другая сила?..

Ещё с рождения Судзаку имела покровительство Хи-но-кагуцути. Она следовала за священным зверем Судзаку, которым повелевает дом Химэдзима. Это тот редкий случай, когда клан позволил ей носить его название — настоящее имя.

Этой девочке ещё с рождения обещано стать будущей главой...

Но Судзаку не нравились методы клана. Её юное сердце противилось им. Пусть даже людям не досталась сила огня, но это родственники той же крови. Подобные изгнания лишь вызывают гнев.

Когда я стану главой, я сделаю то, что не смогли предшественники... Так я решила внутри себя. Даже если этот путь будет тернист...

Сюри погладила Судзаку по щеке:

— Судзаку, ты добрая. Ты самая добрая девушка в Химэдзима. Как бы не было сложно и как бы не менялись твои мечты, оставайся такой же доброй.

Она прижала её к груди. Голос Сюри дрожал. Судзаку не совсем понимала, что сказала ей тётя... Она могла только понять её теплоту.

Несколько лет спустя на тётю Сюри напали убийцы из фракции, ненавидящей падших ангелов, и она погибла.

Иронично, что в тот день Судзаку была на церемонии наследования священного зверя Судзаку.

Она слышала, что нынешний глава Суо преследовал Акэно, потерявшую мать, но её подобрал аловолосый демон.

Судзаку узнала подробности после завершения церемонии наследования священного зверя.

Позднее девушка навестила дом, где жили Акэно и Сюри.

В нём не было никого...

На столбе отмечен ежегодный рост её любимой двоюродной сестры Акэно.

Судзаку не сдержала обещания, которое она дала Сюри, и не вернула Акэно.

Девушка умоляла, чтобы на уголке земли дома Химэдзима сделали могилу Сюри. Судзаку часто посещала её.

Она каялась в случившемся в тот день и сильно желала сделать одно.

Когда я стану главой, я изменю дом Химэдзима. Ради этого я не побоюсь войти в самое пекло.

Акэно. Обязательно настанет время, когда ты вернёшься...

С точно таким же желанием семнадцатилетняя Судзаку Химэдзима стояла перед могилой Сюри.

— Тётя, я пришла. Я обязательно верну Акэно домой. Но есть один ребёнок, которого я хочу увидеть. Он тоже мой...

Девушка, воплощающая священного зверя Судзаку... Химэдзиму, и юноша, который несёт в себе зверя тьмы «Волчий Ликаон». Несомненно, это проделки самой судьбы.