Тобио и его друзья пошли в горы за Лавинией, которая преследовала Августу...

Но вдруг навис туман. Когда они заметили это, то уже оказались перед Баракаэлем и высоким мужчиной.

— А? Что происходит? Мы ведь шли за Лавинией... И тут учитель Баракиэль... В чём дело? — забеспокоилась Нацумэ.

У Тобио была та же реакция... «Похоже, тот туман — это сверхъестественная сила. Он перенёс нас сюда», — рассудил он.

Высокий мужчина с серебряными глазами посмотрел на них, а они — на него.

Его полный любопытства взгляд словно видел их мысли насквозь.

Мужчина слегка улыбнулся:

— Рад знакомству с вами, фальшивый бог и «Четыре бедствия». Я Сатанаэль.

Что?!

Тобио, Нацумэ и Саэ сильно удивились, когда он представился.

Теперь им ясно, что именно этот мужчина руководит происходящим из-за кулис. Перед ними тот лидер, который предал организацию Азазеля.

Сигунэ прижала к себе Пок-куна и пробормотала:

— Это тот самый красивый мужчина. Он заключил сделку с Хёсукэ.

Перевоплощение Хёсукэ было ещё свежо в памяти Тобио. Он понял, что мужчина перед ними и есть его партнёр по соглашению. Кроме того, для него стала очевидна прямая связь между Сатанаэлем и происходящим.

Его напарник... чёрный пёс Дзин, внимательно следил за Сатанаэлем и в то же время изучал всё вокруг ушами и глазами.

Похоже, их окружили враги.

Сатанаэль повеселел в лице, когда увидел спокойного Дзина, чья враждебная аура плавно дрожала.

Сатанаэль указал на него и сказал:

— Твой «Священный артефакт» обладает волей. Ты что-нибудь слышал о Ликаоне?

— Генерал-губернатор Азазель немного рассказывал.

Тобио уже что-то знает от Азазеля о «Священным артефакте» внутри себя.

Разумеется, он рассказал не всё. Он выдавал информацию постепенно в зависимости от ситуации.

Но Тобио знает о его происхождении практически всё.

Сатанаэль начал рассказывать то, что говорил ему Азазель:

— В греческой мифологии есть рай... Аркадия, которой правил царь по имени Ликаон. Из-за проступка перед верховным богом Зевсом он навлёк на себя его гнев и стал зверем. По преданиям он был злым царём.

Ликаон...

Этот царь считается истинным предком оборотней. В греческой мифологии этот волк был известен за временный облик, который появлялся, когда боги спускались на землю.

Сатанаэль прищурился и посмотрел на Дзина:

— Но твой «Священный артефакт» не волк. Он стал псом. Фальшивый бог, но не волк. Почему так — не знает даже Григори. Может быть, даже бог, который создал его, не мог предвидеть этого.

Раньше Азазель рассказывал, что некоторые считают это результатом влияния на мифологическую систему...

— Кроме того, в твоём «Священном артефакте» есть ещё одна воля, — Сатанаэль поднял указательный палец.

Верно, в Дзине... «Волчьем Ликаоне», живёт не только Ликаон.

Сатанаэль объяснил:

— Существует один предмет, который обрёл божественность — Амэ-но охабари — сильнейший среди божественных мечей Тоцука-но цуруги. Это бог и меч одновременно. Его воля тоже есть в тебе.

Искривлённые клинки, которые создаёт Дзин, восходят к Амэ-но охабари...

Однако считается, что они лишились божественности. Из-за влияния Ликаона они стали клинками, приносящими несчастье.

Сатанаэль продолжил:

— В тебе течёт кровь дома Химэдзима, и мне не кажется это просто совпадением. Они поклонялись богу Хи-но кагуцути, которого зарезали тем самым мечом... Амэ-но охабари. Он способен убить любого бога. Возможно, это было неизбежно, что ты родишься с такой силой.

Когда Азазель впервые рассказал об этом, то лишь тогда Тобио понял, почему Ханэдзу Химэдзима был одержим его силой.

Мужчина, который ненавидит Химэдзим, закономерно будет интересоваться тем, кто зарезал бога Химэдзим и унаследовал их кровь.

Я сделал из тебя бедственный клинок.

Тобио не помнит того мгновения, но, кажется, именно такими были последние слова Ханэдзу Химэдзимы.

Сатанаэль пожал плечами и сказал:

— Это смесь греческой и японской мифологии. Кроме того, он совмещает в себе царя Ликаона, испытавшего гнев Зевса, и меч-убийцу богов... Создатель «Священных артефактов» имел любопытство к такому. Нет, он наверняка был сумасшедшим создателем. Разве тебе так не кажется? Фальшивый бог-пёс с клыками, убивающими богов.

Этот вопрос предназначался Тобио.

Как «Священный артефакт», «Волчий Ликаон» содержит две сущности, что бывает очень редко. Тобио слышал, что он стал считаться «Лонгином» именно потому, что каждая из сущностей обладала огромной силой.

Но, вероятно, из-за их противоположности их изначальные свойства изменились, и они слились воедино.

— Мне интересна моя сила. Но лишь потому, что я должен выйти за собственные пределы для выживания. У тебя большой интерес к «Священным артефактам»... однако я хочу, чтобы все вернулись невредимыми, — с осторожностью ответил Тобио.

Он поднял из своей тени большую косу.

Сатанаэль с иронией наблюдал за его действиями. Он указал на косу:

— Этот клинок обладает ещё большим таинственным сиянием, чем ты.

Он прав. Коса в его руках излучает таинственное сияние, и Тобио сам чувствует от оружия что-то тёмное.

Он ощущает, что нечто спящее в нём может воспротивиться его воле и перекроить сознание... Сейчас Тобио получается сдерживать это, но что случится, если оно станет сильнее?...

Тобио слегка забеспокоился, и в это время послышался голос:

— Не могли бы вы не внушать парню странных вещей?

Перед ними появилась Судзаку Химэдзима.

Её окружала смелая аура, и вокруг неё самой витало храбростью.

Когда показалась следующая глава дома Химэдзима, Сатанаэль ещё больше повеселел в лице:

— Принцесса Химэдзима. Вы охотитесь за оставшимися членами «Организации уцусэми»? Или же вы хотите схватить этого бога-пса?

Судзаку в ответ вызвала пламя в руке:

— Разумеется, первое. Мои подчинённые уже окружили это место. Мы схватим оставшихся членов организации. Не обижайтесь, если волшебники «Оз» и ваши подчинённые будут ранены и арестованы. С самого начала именно вы создавали проблемы.

— Твой дом по-прежнему быстро устраняет опасности. Что ж, я поговорил с другом и наконец увидел пса. Теперь дело за пурпурным пламенем.

Когда Сатанаэль сказал это, под ним появился магический круг.

— Собираешься телепортироваться? Не позволю.

Судзаку быстро среагировала. Она выстрелила пламенным шаром из руки.

Сатанаэль выставил ладонь и создал барьерный магический круг, который защитил его от огня Судзаку.

Свет из магического круга поглотил Сатанаэля.

— До встречи, господа, — сказал он напоследок.

Свет исчез, и его уже не бывало.

Он переместился в неизвестное место через телепортирующий магический круг.

Судзаку сказала Баракиэлю:

— Дядя, найди его. Если он так информирован, он, скорее всего, переместился в место, откуда видно происходящее здесь.

— Но ведь...

— Только ты можешь помешать ему. Тобио и других можешь оставить мне. Или ты не доверяешь мне? — спросила Судзаку.

Баракиэль хотел ответить ей. Но он согласился и вызвал на спине чёрные крылья.

— Извини, — Баракиэль взлетел и напоследок сказал — Ребята! Не натворите глупостей!

Он погнался за Сатанаэлем.

Остались только Тобио, Нацумэ, Саэ, Сигунэ и Судзаку...

Судзаку храбро обратилась к тем, кто окружил их:

— Выходите. Вы ведь там? Раз не идёте за главарём, то вы остались здесь, чтобы сразиться с нами.

Из укрытий показались четверо, парни и девушка.

Они увидели знакомого им парня в солнечных очках, парня с хорошим телосложением, парня с повязкой на правой руке, девушку с косичками и изодранным плюшевым мишкой в руках.

Все одеты в форму, почти как у «Нефилима».

Баракиэль рассказывал компании Тобио, что это одежда «Группы бездны».

В материалах есть информация обо всех этих людях.

От врагов исходило что-то угрожающее, но большего внимания требовали их глаза. Они выглядели очень мутными, словно они ненавидят всё в этом мире.

Это тоже указано в материалах.

Они обладают самыми зловещими «Священными артефактами», из-за чего их избегают с самого детства. От них отстранились даже родственники, и немало из них оказались убиты.

Всю жизнь они видели в людях только плохое, поэтому в них извратилось всё от характера до силы.

Говорят, что никто из них не убивал людей. По принципам Григори нужно было ликвидировать их до того, как они нанесут больший вред...

Но Сатанаэль не сделал этого. Он собрал их и использовал для организации.

Девушка с игрушкой шагнула и улыбчиво спросила:

— Слушайте, у вас тоже есть «Священные артефакта»?

Но далее её милая улыбка резко стала уродливой, и девушка продолжила:

— Сколько людей вы уже убили? Пять? Десять? Или больше?

От парней рядом с ней послышался жуткий смех.

— Мы не убиваем людей. Мы отчаянно сражаемся, чтобы выжить, — ответила Нацумэ, пока садила Грифона на плечо.

Девушка наклонила голову:

— Но разве вы не должны убивать людей, чтобы выжить? Если не убьёте вы, то убьют вас. Обычные люди слабы, но они всё равно пытаются убить нас.

Но тут она остановилась... её тело не шевелилось.

Затем голова девушки неестественно задвигалась, и она вдруг закричала:

— Их убили! Убили! Простите, простите меня! Я ничего не делала! Я просто смотрела! Я просто играла с девочками! Мирэй и Юри сказали, что хотят поиграть, поэтому я просто играла с ними! Простите меня! Я ничего не делала! Это Мирэй и Юри виноваты, что их покромсали!

Она орала что-то бессмысленное с расфокусированными глазами.

Это ознаменовало начало битвы.

Плюшевый мишка, которого держала девушка, ушёл из её рук и сам встал на землю. После этого он увеличился до громадных размеров.

Перед Тобио и его друзьями оказался трёхсотметровый плюшевый мишка.

Вдруг он открыл рот с острыми зубами, а на его руках появились такие же острые когти.

«Священный артефакт» девушки относится к независимым аватарам. Его особенность в том, что он самостоятельно защищает её. Но обладающий большой силой с её рождения, «Священный артефакт» бесконтрольно атакует всех вокруг.

Вдобавок, его когти и зубы пропитаны смертельным ядом.

Гигантский плюшевый мишка... то есть «Священный артефакт», погнался за группой Тобио. Трое учеников Рёку обладали «Священными артефактами», но использовать их в бою могли только Тобио и Нацумэ. Сигунэ всё ещё не знала о способностях своего «Священного артефакта», из-за чего Пок-кун не интересовался происходящим и просто зевал.

Чтобы защитить Саэ и Сигунэ, Тобио и Нацумэ использовали Дзина и Грифона.

— Вперёд! Руби!

— Грифон, лети!

Дзин стремительно вытащил ртом клинок из тени и полетел клубком на плюшевого мишку.

Грифон резко поднялся в ночное небо и приготовился броситься вниз.

Однако им противостоял не только мишка.

Парень с хорошим телосложением глубоко вдохнул. Его живот странно раздулся, и из него что-то поднялось. Парень мощно выплюнул это.

Благодаря урокам Баракиэля, Тобио и остальные уклонились.

ВШ-Ш-Ш-Ш

То, что парень выплюнул, прицепилось к гигантскому дереву вдалеке. Нечто, напоминающее гель, плавило дерево и оставляло дым. Кроме того, гель будто извивался по своей воле.

«Священный артефакт» этого парня создаёт в желудке живого слизня, который хорошо растворяет вещи. Но слизень был не один...

Парень создавал их одного за другим. Жуткие слизни ползали вокруг группы Тобио.

Эти слизни паразитируют на врагах, и если они проникнут через рот, нос или уши, то вскоре расплавят жертву. Так было написано в материалах.

Далее к битве присоединился третий человек. Парень снял повязку на правой руке.

На ней было множество ртов.

В материалах говорится, что если услышать проклятия из этих ртов, то душа и тело подвергнутся ненормальным изменениям.

Но важнее всех был парень в солнечных очках. Ранее он использовал две каменные статуи, которые лишают зрения.

Все четверо из-за своих способностей были неудобными противниками.

По приказу Тобио Дзин в мгновение ока приблизился к туловищу мишки, а затем нанёс рану наискосок с плеча до бока.

Грифон пошёл на шатающегося мишку тараном с неба. «Священный артефакт» девушки свалился на землю.

Как только битва началась, Судзаку шагнула и обратилась к парню, создающему живых слизней, и парню с жуткими ртами на правой руке:

— Я хочу кое-что спросить. Вы самые слабые члены «Группы бездны»?

Парень с хорошим телосложением усмехнулся ей в ответ:

— Ага, если сравнивать нас с лучшими, то мы мелкие сошки. Но тебе не кажется, что и нас достаточно, чтобы нанести всем вам смертельные раны?

Его слова заставили Судзаку вздохнуть с сожалением:

— Как я и ожидала, вы члены низшего ранга. Но вы говорите в таком тоне, хоть против вас я и «Лонгин». Неужели Сатанаэль ждёт, чтобы увидеть, как всё случится? Если так, то пускай.

В то же мгновение огненная аура вокруг неё усилилась до невероятных масштабов, и девушка овладела теплом во всей округе. Само её дыхание было столь горячим, что могло сжечь горло.

В правой руке Судзаку всколыхнуло пламя, а затем девушка посмотрела на слизней вокруг.

— Для начала...

Она отвела покрытую пламенем руку в сторону. Огонь тут же накрыл группу слизней.

— Избавлюсь от неприятных гостей.

Пламя Судзаку в мгновение ока обратило в пыль более десяти слизней.

После этого она переключилась на парня, который их выплёвывал, и, когда сделала руку в форме пистолета, показала жест выстрела.

ПФУ

Вдруг изо рта парня поднялся столп пламени.

— Га-а!.. — завопил он.

Похоже, когда Судзаку показала жест выстрела, она сразу направила огонь в его рот.

Парень потерял сознание и рухнул на землю.

— Наконец-то я закрыла крышку.

Всё произошло так быстро, что никто не понял, как она атаковала.

Затем Судзаку взглянула на гигантского плюшевого мишку, который успел встать.

— А теперь...

Она подняла правую ладонь, где пламя начало принимать форму чего-то.

На ней появился огонь в виде птички.

Судзаку запустила её, и птичка пошла на мишку по прямой. Она влетела в его брюхо, где после зияла большая дыра.

Когда птичка залетела в живот, пламя покрыло мишку изнутри, а затем огонь распространился на всё его гигантское тело.

— М-мой «Священный артефа-а-а-а-а-акт»! — закричала девушка, когда её «Священный артефакт» беспомощно покрылся огнём.

Судзаку управляла пламенем удивительным образом. Оно совсем не жгло деревья и траву поблизости. Возможно, она способна настраивать его.

Девушка, чей «Священный артефакт» сгорел, разгневалась в лице и налетела на Судзаку. Она начала атаковать её в рукопашном бою. Возможно, девушка училась этому в Григори, так как она знала тай сабаки.

Девушка правильно ударяла кулаками и красиво пинала с разворота. Казалось, что с помощью таких движений она уже побеждала других людей.

Тем не менее Судзаку тоже знала, как сражаться без оружия, и она без труда уклонялась от всех атак девушки.

Судзаку отвела верх туловища в сторону. Когда она заметила у противника брешь, то использовала ноги и повалила девушку.

— Твою силу можно легко сжечь. Если он был так важен тебе, то прошу прощения, — сказала Судзаку упавшей противнице.

После этих слов она ударила девушку по подбородку ладонью, из-за чего та потеряла сознание.

Судзаку посмотрела на остальных. Впереди стоял парень, чья рука была до отказа покрыта ртами.

Бесчисленные рты на его правой руке начали открываться и собирались что-то бормотать. Они хотят произнести проклятия, чтобы наложить заговор.

— Сокол... Нацумэ! Сможешь отрезать его руку? — спросила Судзаку.

В ответ на её смелую просьбу Нацумэ взглянула на парня. Она сглотнула и боязливо ответила:

— С-смогу, но!..

Нацумэ не была готова. Поэтому Судзаку обратилась уже к Тобио:

— Тобио, сможешь?

Тот не терял времени и отдал приказ Дзину:

— Дзин! Руби!

Пёс к линком во рту быстро побежал на парня.

— Чёрт! Не недооценивай меня! Я прокляну и собаку!

Парень направил правую руку на Дзина... Но вдруг собака исчезла и спряталась в лесу, чтобы подобраться к нему со слепой зоны.

— Блин! Ты быстрый!

Противник не смог отреагировать на движения Дзина, и концентрация его проклятий на цели ослабла... И тут со спины выпрыгнул чёрный пёс.

Он безжалостно отрубил руку парня.

— Га-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Рука-а-а-а-а-а!

Парень свалился на месте и скорчился от острой боли.

После того, как Тобио разобрался с проклинающей рукой, он спокойно выдохнул...

Но внезапно к Саэ приблизилась ослепляющая каменная статуя.

Саэ совершенно не заметила, как она подступила.

Тобио тут же побежал! Нельзя допустить, чтобы его дорогая Саэ попала под ту технику!

Парень в солнечных очках мерзко улыбнулся и закричал:

— Это твоё слабое место! С самого начала ты защищал эту девушку! Поэтому я лишу её зрения!

Статуя засияла...

— Саэ!

Тобио встал прямо перед ней и стал её щитом.

Яркий свет распространился на всю округу!

Парень в солнечных очках громко засмеялся, как сумасшедший:

— А-ха-а-а-а-а-ха-ха-ха-ха-ха! Он залил всё! Ты оплоша-а-а-а-а-а-а-а-ал! Глаза не видят?! Ничего не видно?! Ну же, ну же, скажи, как тебе! Я хочу узнать твои впечатления! Стоп! Что?

Парень сначала скакал от дикого восторга, но он успокоился.

Зрение Тобио не ослабло. Однако парень заметил, что с ним что-то не то, и закрыл лицо руками.

Он много раз провёл ими перед глазами:

— Что? Что, что, что, что-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о?! Почему?! Почему я ничего не вижу?! Не вижу! Не вижу?! Не шутите та-а-а-а-а-а-а-ак!

Парень, чья сила забирает зрение, сам потерял его.

Он понял, что на его глазах нет очков, и закричал:

— Ах ты-ы-ы-ы-ы-ы! Ты забрал солнечные очки?!

Парень оказался прав. На Тобио были очки противника.

Как раз в то мгновение Грифон быстро вылетел и схватил солнечные очки, а Тобио взял их и надел на глаза.

После недавней битвы Баракиэль снова рассказал о силе этого парня, в том числе о его особых светозащитных очках.

Сила распространяется и на самого парня, поэтому он мог использовать её, только если носил светозащитные очки, сделанные Григори.

Тобио и Нацумэ знали об этом, поэтому они быстро забрали у него солнечные очки. Их действия были слаженными, хоть они не договаривались об этом заранее. Каждый показал друг другу палец вверх.

Таков результат пережитых боёв и тренировок Баракиэля.

Тобио проворно уничтожил статую косой и приготовился напасть на парня.

— Как впечатления?

Из-за слепоты парень задрожал и ударился спиной о гигантское дерево позади.

— Чё-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-орт!

Тобио пошёл на противника. Но он не мог взмахнуть косой, поэтому просто ударил его в живот наконечником оружия.

— Га!

Парень потерял сознание и рухнул.

«Группа бездны» из четырёх человек, в том числе парень в солнечных очках, побеждена. Теперь атмосфера враждебности, которая витала вокруг, совсем исчезла.

Тобио и его друзья наконец вздохнули.

Саэ взялась двумя руками за лицо Тобио и обеспокоенно спросила:

— Тобио, твои глаза...

— С ними всё хорошо. Грифон сразу дал мне очки.

Тобио в солнечных очках улыбнулся, но Саэ... вероятно, от облегчения она заплакала:

— Дурак... Дурак... Тобио!..

Она думала, что он ослеп, когда закрывал её. Тобио снял очки и взял Саэ за руку:

— Я защищу тебя чего бы это ни стоило.

Тем не менее он так и не смог убить противника, который хотел лишить их жизни.

Наверное, Тобио не смог бы зарезать без колебаний и монстров во владении людей со сверхъестественной силой... уцусэми, относящихся к «Проекту "Четырёх бедствий"».

Он обладает сверхъестественной силой, однако до сих пор не может с полной готовностью зарубить человека.

Он убил Ханэдзу Химэдзиму, пока его сознание пребывало в другом состоянии... Но всё равно...

Нацумэ покашляла и сказала:

— У вас там хорошая атмосфера, но отвлекитесь.

Тобио и Саэ спохватились и отпустили руки.

— А! И-извини... — синхронно извинились они перед Нацумэ.

— Вы даже извиняетесь вместе...

Нацумэ не знала, как отреагировать.

Таким образом, «Группа бездны» теперь побеждена. Компания Тобио расслабилась.

Нацумэ спросила у Судзаку:

— Эм, Судзаку Химэдзима... спасибо вам. Вы нас спасли. Лучше даже сказать, что именно вы победили почти всех...

— Нет, всё нормально. Хотя я не думаю, что возместила неприятности, которые причинила вам «Организация уцусэми».

— Но вы можете так быстро побеждать проблемных противников, что кажется, что это даже не уровень следующей главы «Пяти великих домов-основателей», — сказала Нацумэ, когда посмотрела на членов «Группы бездны», которых Судзаку одолела в одиночку.

Судзаку скрестила руки и натянуто улыбнулась:

— Я, конечно, тренировалась... но они оказались не слишком сильными. Как я говорила, они наверняка самые низкие по рангу в команде. Такая группа будет опасна для обычного человека, но если ты хорошо разбираешься в сверхъестественной силе, то с ними можно справиться. Как говорят, это команда, «которая убивает при первой же встрече». Тем не менее их можно задавить числом, если они не едины и предсказуемы. Этих людей отправили, только чтобы проверить наши способности и силу.

Далее она продолжила с невозмутимым лицом:

— По-настоящему хлопотные противники нас ещё ждут. Это будут владельцы, которые попытаются схватить нас на незаметном нам уровне.

Действительно, насколько Тобио и его друзья знают по материалам, члены «Группы бездны», которых они остерегались больше всего, ещё не показались.

Их способности очень опасны в бою.

Поэтому по пути сюда команда Тобио решила подготовиться.

Вдруг Нацумэ что-то заметила и осмотрелась:

— Э-эм, ослепляющих статуй ведь две?! Где ещё одна?!

?!

Тобио и остальные вновь насторожились и проследили всё вокруг... Однако статуи нигде не оказалось.

Неужели, когда парня победили, она исчезла?..

— С-слушайте. Может, это и статуя, но... — Сигунэ пугливо подняла руку.

Девушка указала под собой.

Её «Священный артефакт»... Пок-кун, ел что-то хрустящее.

Когда все присмотрелись, оказалось, что он кушал ту самую вторую статую.

Он уже съел больше её половины, но это не утолило его аппетит, поэтому он ел дальше.

Сигунэ сказала:

— Он может съесть что угодно. То, что едят люди, и даже техники и способности противников. Может быть... ещё сикигами? Он съел всех кукол из земли и глины, которых использовали люди из «Организации уцусэми».

Он съел всё...

Выходит, что Сигунэ в полном порядке не только из-за Хёсукэ.

Нацумэ спросила:

— Я тут хотела узнать. Ты осталась в безопасности при столкновении с ослепляющим врагом благодаря нему?

Тобио тоже это интересовало. Сигунэ не потеряла зрение, и при этом она знает, что парень в солнечных очках использует две статуи.

— Я не очень понимаю как, но, видимо, Пок-кун защищает меня от света, — объяснила Сигунэ.

Но Пок-кун может видеть... Неужели он съел свет?..

Он ест свет... Даже не столько свет, сколько способности «Священных артефактом». Так он защищает её...

Неужели этот живой «Священный артефакт» с маской способен на такое?..

«Священный артефакт» Сигунэ полон загадок... Тем не менее Нацумэ хлопнула в ладоши и сказала:

— Мы должны догнать Лавинию!

Да, это их первоначальная цель.

Возможно, девушка уже начала сражаться с ведьмой пурпурного пламени. Они должны быстро найти её.

— Идите. «Группу бездны» я беру на себя. Ледяную принцессу и Ведьму востоку нельзя оставлять одних.

Тобио размышлял с точки зрения Григори, что будет, если передать побеждённых членов «Группы бездны» членам «Пяти великих домов-основателей»... Но их друг сейчас важнее.

Тобио, Нацумэ, Саэ и Сигунэ кивнули друг другу. Они доверили всё Судзаку и вновь погнались за Лавинией...

2Группа Тобио продолжала преследовать Лавинию.

Дзин помнил её запах и бежал прямо к ней.

По пути Тобио заметил, что температура воздуха постепенно становилась необычной. Холодный воздух и волны тепла двигались то поочерёдно, то одновременно.

Чем дальше они продвигались, тем сильнее это чувствовалось.

Они сразу поняли, в чём дело.

Температуру горного воздуха изменяли лёд Лавинии и пламя Августы. Тобио и его друзьям встречались деревья, земля и скалы со следами магии и сверхъестественной силы.

Деревья свалены и выдолблены. Лес изменился до неузнаваемости.

Часть деревьев была обгорелой и замороженной. Некоторая земля замёрзла, какие-то участки оказались сильно выдолблены, а деревья и растительность тлели из-за непотушенного пожара.

Впереди раздавались звуки битвы. Лавиния должна быть близко.

Тобио с друзьями быстро побежал и наконец вышел из леса. Им показались скалы и текущая по ним река.

Лавиния и Августа стояли друг напротив друга по сторонам реки. Они злобно переглядывались и призывали множество магических кругов.

Рядом с ними стояли ледяная барышня и огненный гигант. Это их «Священные артефакты»... «Лонгины».

Лавиния вызвала из множества магических кругов ледяные копья в несметном количестве и послала их в Августу. Августа выстрелила громадным пламенем из магического круга, которое затем уничтожилось вместе с ледяной магией Лавинии.

Когда их могущественная магия сталкивалась, пламя растапливало лёд, а лёд тушило пламя. От этого бушевал сильный ветер.

Пламенный гигант рядом смело взмахнул крестом в руках. Поразительных размеров пурпурное пламя из креста пошло на Лавинию.

Ледяная принцесса скрестила четыре руки, после чего из скалистой местности в направлении гиганта поднялось множество ледяных столбов.

За столкновением пурпурного пламени и ледяных столбов последовал сильный взрыв.

Прямо на глазах компании Тобио разворачивалась яркая магическая битва.

У Тобио и его друзей перехватило дыхание.

Уже по этой битве они поняли, что сражение этих волшебниц выходит за пределы их воображения и возможностей.

Их магия значительно превосходит мир, где находятся Тобио и его друзья.

Если Дзин и Грифон присоединятся, то их либо сожжёт мощное пламя, либо их схватят. Это только помешает Лавинии.

Они пришли спасти её, но не могут бездумно броситься в бой.

Если бы я мог использовать силу, которой победил Ханэдзу Химэдзиму...

Хоть Тобио так и подумал, но его неконтролируемая сила может убить противника.

Недавно Нацумэ не смогла отрубить руку врага, потому что в битве с «Организацией уцусэми» перевоплотившийся грифон отрубил руку Кадзухисе Домону.

Возможно, это стало для неё травмой, из-за чего она не может атаковать обычных людей в полную силу.

Он и Нацумэ всё-таки старшеклассники. Они с болью осознают, что в плане решимостью они всё ещё дети.

Тем не менее волшебница примерно их возраста продолжала наступать магией, чтобы заморозить врага.

Они чувствуют решимость в Лавинии и Вали.

Через что они прошли, чтобы обрести такую решимость?

Битва двух волшебниц, Лавинии и Августы, продолжалась дальше.

Из магических кругов выходили не только лёд и пламя, но и ветер, молнии, бесчисленные световые копья, сферы цвета черноты. Перед Тобио и его друзьями появлялось множество невиданных ими сверхъестественных явлений.

Атака за атакой разрушала скалистые берега и поднимала водяные столбы из реки.

Августа бесстрашно улыбалась, а Лавиния выглядела напряжённо.

Вдруг они почти одновременно заметили их.

— Ой, кажется, Сатанаэль закончил со своим делом. И вы даже победили его учеников, — сказала Августа.

Нацумэ крикнула:

— Лавиния! Мы здесь, так что не беспокойся!

С прибытием друзей у Лавинии расслабились щёки.

При виде этого Августа насмешливо захихикала:

— Если ты включишься в битву «Лонгинов», то умрёшь от моей магии и магии Ледяной принцессы.

«Но ведь!..» — возмутилась Нацумэ словам старушки.

Августа перевела взгляд на Тобио и Сигунэ, держащую Пок-куна.

— Хотя псу и Тотэцу не стоит давать удобного случая.

Затем она посмотрела на Саэ.

— Это ведь на тебе экспериментировали чёрного льва? Похоже, всё обошлось. Подожди. Ты не можешь его использовать? Так не должно быть. Интересно, что же сделал генерал-губернатор падших ангелов? — некрасиво отозвалась Августа.

...

Во время эксперимента «Организации уцусэми» Саэ насильно вживили искусственный «Священный артефакт»... независимый аватар в виде чёрного льва.

Тобио мало что помнил, но он слышал, что разрубил его в «Крушителе баланса».

Лавиния спросила у Августы:

— Сведения о чёрном льве ведь передал «Оз»? Генерал-губернатор Азазель сейчас изучает его. Прошу не говорить того, что потревожит Тоби и Сяэ.

Судя по всему, Лавиния в курсе о льве, который находился в Саэ...

Августа расплылась в мерзкой улыбке:

— Да, мы просто передали информацию Сатанаэлю и «Организации уцусэми». Всё-таки исследования Глинды совсем не помогли. Это потому, что она заботилась о тебе, Ледяная принцесса.

— Вы насильно забрали у учителя данные о моём «Священным артефакте».

Когда Августа услышала это... она многозначительно засмеялась:

— Хи-хи-хи...

Затем старушка крайне мерзко улыбнулась и ответила:

— А вот и нет. Всё было иначе. Глинда сама передала их нам. Она рассказала о силе твоего независимого аватара.

Глинда, то есть учитель Лавинии, передала информацию о силе ученицы?..

Тобио и его друзья не поверили своим ушам, но Лавиния была ещё больше удивлена.

— Что вы сказали?.. — переспросила она с недоумением на лице.

Смех Августы стал ещё язвительнее, и она принялась радостно рассказывать.

Её признание привело всех в замешательство:

— Ох-ох-ох. А ты у нас непонятливая. Тогда я скажу тебе прямо. Глинда — наша ведьма. И она была такой с самого начала. Хорошая волшебница? Злая волшебница? Это личное мерило наших людей. В мире «Оз» проходила жестокая борьба между востоком, западом, югом и севером. Волшебников «страны Оз» изначально заботит лишь то, как усилить собственную магию.

Лавиния перестала шевелиться, словно время для неё остановилось.

На короткое время нависла тишина...

Девушка выдавила из себя дорожащий голос:

— Неправда. Это неправда!

Августа стала насмехаться над кричащей Лавинией:

— А вот и правда. Если нет, то как насчёт этого?

Старушка подняла ладонь и вызвала маленький магический круг.

Вероятно, это коммуникационный магический круг.

— Глинда, слышишь? — спросила Августа.

Затем из магического круга донёсся голос старой женщины:

— Ты как-то внезапно. Что-то случилось, Августа?

Лавиния широко раскрыла глаза, когда услышала его.

Кажется, этот голос был её знаком.

Августа весело сказала предполагаемой собеседнице:

— Я как раз сражаюсь с твоей ученицей, Ледяной принцессой. Скажи ей что-нибудь. Она усердно искала тебя.

Женщина, которая должна была быть учителем Лавинии, ответила:

— Мне нечего ей сказать.

Она отвергла её.

— А?!

Лавиния не знала, что сказать. Она задрожала.

Августу порадовала её реакция. Старушка засмеялась:

— Ха-ха-ха! Как жестоко! Ты ведь заботилась о ней, когда пришла сюда? Хоть бы сказала что-нибудь! Бессердечная же ты!

— ...

Волшебница, которая, предположительно, была Глиндой, ненадолго замолчала.

После этого она обратилась к ученице:

— Лавиния.

Для Лавинии, пытавшейся узнать о своём учителе, её ответ оказался равнозначен острой горечи:

— Повторю снова. Мне нечего тебе сказать.

На этих словах связь прервалась, и магический круг исчез.

У Тобио и его друзей не находилось слов для произошедшего.

А Лавиния...

Её палка упала, руки свисли. Её взор не был направлен куда-то конкретно. На лице появилось необыкновенное смятение.

Ледяная принцесса рядом с ней вышла из боевой позы.

Человек, который дал надежду и ласку девушке, потерявшей родителей и над которой издевалась её же сила, оказался одним из преследуемых ею врагов. Она не могла принять такую реальность.

Девушка наверняка думала, что это сон.

Дрожащие губы Лавинии открылись...

— Н-не может быть.

Она закричала голосом, который обычно от неё не ожидаешь:

— Не верю!.. Н-не верю!..

Лавинию шатало. Она была настолько шокирована, что неуверенно стояла на ногах.

Девушка явно не на шутку смятена душой и телом.

Но сейчас она в разгаре битвы. Ей опасно быть в таком состоянии.

Тобио и Нацумэ переглянулись. Они молча кивнули друг другу с намерением спасти Лавинию.

Двое выскочили, чтобы выручить девушку.

В руке Августы собралась опасная магическая сила, а затем она создала чёрный магический круг с жутким узором.

— Ты потеряла самообладание. Время пришло!

В то же мгновение у беззащитной Лавинии развернулся такой же магический круг, но гигантский. Из него пошла странная магическая сила, которая начала покрывать девушку с ног до головы.

У Лавинии не было времени сопротивляться, поэтому её всю обволокла чёрная магическая сила.

Как только её тело насовсем покрыла чернота, Августа начала внешне изменяться.

Тело старушка засияло и превратилось в яркий шар, который вмиг влетел в чёрную Лавинию и столкнулся с ней.

Шар проник внутрь девушки.

Затем магический круг исчез, а чёрная магия вокруг Лавинии тут же пропала.

Осталась лишь Лавиния.

После увиденного Нацумэ в замешательстве воскликнула:

— А?! Что это было?!

Вскоре Лавиния восстановила равновесие. Она посмотрела вниз и жутко засмеялась:

— Ха-ха-ха!

Её громкий смех звучал неестественно для обычной Лавинии.

Лавиния посмотрела на Тобио и его друзей. Пронзительный взгляд девушки переполняла злоба.

— Как досадно. Теперь тело этой девушки моё. Итак, чем же заняться? — сказала она.

— Что!?

Лавиния заговорила так же, как Августа, чему компания Тобио удивилась.

Даже аура вокруг неё стала такой же, как у Августы!

Неужели Августа захватила её тело?

Получается, что та зловещая магия нужна была именно для этого...

Но хоть всё более или менее прояснилось, Тобио с друзьями встревожился. Их не на шутку удивило, что сознанием Лавинии овладела та, кому она противостояла.

Лавиния... то есть Августа, проигнорировала их реакцию и приказала Ледяной принцессе!.. Независимый аватар изо льда направил на группу Тобио четыре руки!

Вдобавок, гигант из пурпурного пламени самой Августы принял стойку для нападения!

С поддержкой двух «Лонгинов» из льда и пламени Августа дерзко улыбнулась:

— Сможете сразиться с двумя «Лонгинами»? Как вам такое, чёрный пёс и девицы из «Четырёх бедствий»?

На руке Ледяной принцессы появилась льдина, а гигант из пурпурного пламени замахнулся крестом.

Такими темпами их атакует одновременно лёд и огонь «Лонгинов»!

Тобио уже приготовился к бою, но Нацумэ взяла его за руку:

— Мы должны уйти.

Она предложила оставить Лавинию.

Тобио с суровым видом возразил:

— Н-но! Мы не можем бросить её, иначе...

Он хотел продолжить, но увидел, что Нацумэ прикусила губу.

Ей было больно принимать такое решение в сложную минуту.

В конце концов сейчас они не могли придумать способа, как спасти Лавинию.

Тобио с тревогой на лице огорчённо сжал кулаки без единого слова.

Затем он взял за руку Саэ, а Нацумэ схватила Сигунэ, и они побежали прочь.

— Уже уходите? Ха-ха-ха!

Сзади послышался громкий смех Августы, вселившейся в Лавинию.

Случилось самое худшее, что можно было вообразить...