Июнь того же года. Армия людей продолжила наступление по территории эльфов. После падения армии эльфов большинство жителей было эвакуировано в столицу эльфов, к мировому дереву Иггдрасиль. Однако главной проблемой был туман, через который могли пройти только жители столицы и высшие эльфы, поэтому было решено отправить шпионов, чтобы найти способ пробраться в столицу.

Темный и густой лес, запах сырости и горелой древесины создавали чувство паники и дискомфорта. Группа эльфов пробиралась сквозь чащи к городку Леонтоль. Там повсюду распространялась паника. Эльфы в спешке покидали свои дома и направлялись в одном направлении. Не у всех была повозка, и некоторые, взяв на руки самое ценное, уходили из города.

— Хей, Вильям, а ты переживал?

— Тише, Лейла, веди себя нормально.

— Хммм, а разве я чем-то выделяюсь?

— Да, ты слишком счастлива для беженца.

— Ладно, Женя, я буду поспокойнее.

И тут к ним подошла сильно измотанная женщина.

— Привет, я Карти. Вы не против, если я пойду с вами?

Группа насторожилась — человек в стране эльфов?

— Привет, я Вильям. Ты полукровка?

— Да... Надеюсь, вы не против?

— А почему ты не идешь с остальными эльфами? — спросила Женя.

— К полукровкам всегда относились с подозрением, а после войны стало только хуже. Но вы тоже полукровки, и я надеялась...

— А может, возьмем ее с собой? — спросила у Вильяма Лейла.

Женя кивнула с одобрением. Вильям протянул руку, сказав: "Добро пожаловать в группу".

Лейла легонько толкнула его в бок:

— А фразы получше не нашлось?

...

Так группа из четырех полукровок продолжила свое путешествие к Иггдрасилю.

---

Озеро проклятых

После целого дня пути они остановились возле красивого озера, вокруг которого росли фруктовые деревья, а окрестности были полны диких животных.

— Ого, Вильям, сегодня ты поймал большого кролика, — сказала Лейла, осматривая тушу кролика.

— Он оказался намного больше, чем я ожидал. В этом саду все звери такие?

После разделки Женя и Карти начали готовить рагу. Пока Лейла собирала фрукты и овощи, Вильям решил осмотреть озеро.

Подойдя к воде изумрудного цвета, он заметил, что такой цвет был из-за большого количества водорослей и планктона. Тогда он решил прогуляться вдоль берега. Проходя возле старой липы, он заметил следы незнакомых ему животных, но не придал этому особого значения и вернулся в лагерь.

Когда он вернулся, небо затянулось облаками, а солнце ушло за горизонт. Собравшись у костра и с удовольствием уплетая рагу, они разговаривали.

— Ммм, давно я не ела такого вкусного рагу. Спасибо вам, девочки, — на лице Карти появилось смущение.

А вот Женя была горда своей готовкой:

— Хм, а как иначе? Все-таки мои кулинарные способности намного выше, чем у простых смертных.

— Не переоценивай свои способности.

— Ага-ага, ведь в основном готовила Карти, а ты просто помогала, — добавила Лейла.

Надувшись, Женя в ускоренном темпе доела рагу и ушла в палатку.

— Видимо, мы переборщили, — сказал Вильям, отложив свою миску.

— А нечего чужие заслуги себе присваивать, правда, Карти?

— Возможно, — с сильным смущением и дискомфортом Карти перевела взгляд на озеро.

— А вы знаете историю этого озера? — спросила она.

— Нет, а что, оно особенное? — удивился Вильям.

— Да, раньше тут был роскошный сад, но после смерти его владельца, графа Круза, начали ходить слухи, что он участвовал в тайных экспериментах и разводил монстров в Сапфировом озере.

— Сапфировом? — перебил Карти настороженный Вильям. — А что-то не так с названием?

— Оно ведь всё зеленое, не лучше было бы назвать его Изумрудным?

— Хмм, оно точно было синим. Но, возможно, заросло после смерти графа.

— Но ведь сад выглядит ухоженным, — вмешалась Лейла.

— Давайте не будем забивать себе голову и пойдем спать, — предложил Вильям.

Девушки согласились с его словами и разошлись по палаткам.