Раннее тихое утро, томное солнце поднялось из-за горизонта, освещая холодными сонными лучами спящее Пограничье. Вчера был новый год по обозначению системы, потому поселение спало. Каждый день и каждую ночь, постоянно велась борьба за влияние и выживание. Каждый день кто-то умирал, кого-то избивали, люди теряли все и поднимались на вершину, и так раз за разом. Кроме одного дня. В один день никто не мог идти убивать, насиловать, бить или иные действия. Все гильдии, каждый человек, даже самый ублюдский персонаж прекращали свою деятельность. Ведь это единственный день, возможно во всей их жизни, когда они смогут просто отдохнуть.

Фракция Нежити, славящаяся в своих рядах сатанистами и фанатиками, в этот день не принесла ни единой капли крови своему кровавому божеству. Нацисты и коммунисты пришли к перемирию на три дня, а черный рынок впервые не продал ни одного человека. Столь отвратное место стало пустовать...

В этот момент единственный человек во всём поселении, который, казалось, вообще не праздновал. Его крепкое тело было покрыто слоем грязи и пота, одежда давно взмокла и только утяжеляла и охлаждала тело, но тот не прекращал. Когда все веселились, он отжимался, когда все ели, он практиковал свой стиль боя, когда все спали, он был настороже.

Это был Яков, высокий молодой мужчина с русыми короткими волосами и зелеными глазами. Неспешно он вошел в зал сна, где вся его гильдия давно отдалась в объятия Морфея.

— Эхх... — только и вздохнул он, готовясь убирать за своими товарищами. Он старался их не разбудить, так как не был эгоистом. Таков был его путь, дорога без отдыха и поблажек, чтобы не быть позади остальных.

Увы, хоть формально он и числится одним из лидеров в гильдии по силе, но на деле его рост был стабильно медленнее, чем у большинства. Когда одни уже готовы прорываться в Бедствие, он только-только укрепил свой В-ранг.

Разнося пьяные тела по комнатам, он оставлял рядом с ними тазик и стакан воды, шваброй он вытирал пол от смеси самого разного сорта алкоголя и желудочного сока, но Яков не подавал ни признаков отвращения, ни признаков усталости. Он уважал своих согильдийцев, потому простая пьянка не могла заставить его усомниться в них.

— Я не сплю, — раздался голос от тела, которое Яков готов был принять за очередного пьяного согильдийца, — Увы, так и не смог напиться, — ответил ему Люк, после чего преспокойно встал и взял вторую швабру, — Только Аню достань из тарелки, а то забудем её там, — указал он на большую тарель, зарытую крышкой.

Далее уборка шла вдвоем, прерываясь редкими вопросами друг от друга.

— Ты сам как? — спросил Яков.

— Да нормально, а ты? На пьянке я не видел тебя.

— Занят был, — коротко ответил Яков.

— Тренировки?

— Заметно?

— А ты пытаешься скрыть?

— Ага.

— Ладно, — пожал плечами Люк, решаясь не вдаваться в подобное. Захочет - сам расскажет. А если нет, то и смысла копаться в этой теме также нет. У каждого свои заморочки.

— Ты когда свалить собираешься? — вновь заговорил Яков.

— А?

— Не знаю, но мне кажется, что ты не решишь надолго тут остаться. Такое вот чувство у меня. Бывает странно - могу понять, но я ему доверяю, — продолжил Яков, медленно подметая осколки тарелок, — Только ты хотя бы Аню дождись, не уходи тихо и незаметно, иначе будет больно и ей и тебе.

— Ясно... — слегка ухмыльнулся Люк, — А ты у нас психолог? — решил поддеть его, как бы говоря, что не стоит давать такие вот советы прямо в лицо.

— Так-то да. Я проучился один курс, а потом отчислился и пошел в армию. После нее думал куда дальше, но по итогу пошел в инженеры, а психологию оставил на самостоятельное. Увы, родители еще с детства внушили мне о стабильной и нормальной работе, отчего тогда и поменял выбор. На самом деле я жалею, сделай по-другому, то был бы явно счастливее.

— И в итоге нас все равно ждало бы это...

— Да, но моменты прошлого будут вспоминаться с теплом. Тебе есть что вспомнить?

— Маловато...

— Бывает, — пожал плечами Яков, больше не затрагивая эту тему.

Далее они разболтались о всякой ерунде, естественно заведя разговор про девушек.

— Твой вкус я знаю, — ухмыльнулся Яков, — А вот я предпочитаю простых и невзрачных. Знаешь... самых обыкновенных, простая серая масса.

— Потому что ты такой же?

— Хорошая попытка, но так и есть. Я простой, наивный, без особых амбиций и желаний парень. А, как спутник жизни, мне нужна такая же, как и я. Достаточно яркая, чтобы согреть, но достаточно тухлая, чтобы жаться к ней сильней и сильней.

— Поэтично.

— Ага, увы, проживя тут с Колей, ты бы такое же за собой замечал.

— Он так и не повзрослел?

— Не-а, все продолжает всем уши переезжать. Он, видите ли, мечтает написать симфонию, которую запомнит весь мир.

— Ну... если он будет постоянно так кричать, то кое-кто да запомнит. А я этим людям буду продавать помидоры, хороший бизнес вышел бы.

— Хах, а идея хорошая.

— А что с остальными?

— Да нормально все. Если интересует где Тим...

— Его я видел, он щас в другой гильдии.

— Ого, до сих пор пытается приударить за той ненормальной?

— Ну... безуспешно.

— Мне его жаль, — посочувствовал Яков, — Он обычно всегда был впереди, но в такой ситуации он явно не будет альфой, скорее он будет пассивом.

— Ух... а я в ней не заметил такого, — вспомнил я про главу гильдии с того города, где я победил ледяного гиганта, — Вроде... Лола ее звали.

— Хох, а ты выжил. Но ты явно не видел ее в бою, она более ебанута, чем ты, — подметил тот.

— Ох... а вы?

— Мы сотрудничаем. Пару раз брали заказы у той гильдии, потому знаем.

— Ясно... а ты знал, что она бывшая Дениса? — выдал Люк ценную информацию, отчего у иммигранта чуть не началась истерика.

— Ох-хо-хо-хо! — не сдержался он, — А вот это уже интересно.

— Алё... — раздался новый голос, по его состоянию можно предположить, что его обладатель еле жив, — Водички...

— Проснулся, негоже заместителю так дрыхнуть, — Яков кинул Лауэлю бутылку чистой воды.

— Хух, — потер тот лоб, — Я выпил немного, но меня кто-то вырубил...

— Интересно кто, — совершенно безнаказанно Яков указал на еще одно спящее тело, только вот оно было туго связанно веревками.

— Блять, — выругался Лауэль, — Опять он.

— А ты будто этого не ожидал? — подметил Яков.

— Ну... я решил, что на такой день запреты можно снять.

— Угу и в следующий раз мы взлетим на воздух, — проворчал Яков, после чего дальше принялся за уборку, — А тебе пора вставать, да и главу бы тоже в порядок привести. Скоро опять встреча гильдий, не забыл же?

— Как я могу что-то забыть? — усмехнулся Лауэль, — Я большую часть работы тут выполняю!

— Хах...

— Шумно! — кто-то еще проснулся.

— Завались! — владельца голоса сразу начали закидывать тряпками, — Это ты громкий!

— Иди нахер!

— Ну только на твой.

— Блять! Отъебись!

Гильдия постепенно просыпалась. Тот, кто орал и бегал был Колей, он громче всех умел кричать и лучше всех будить. Оттого ему дали прозвище "будильник".

— Ух, — вздохнул Лауэль, — Люк, иди займись Аней. Она точно еще дрыхнет, — обратился он с просьбой, — Ей через пару часов уже проводить встречу по поводу разломов и аренды площади под рынок, потому помоги ей привести себя в порядок, — тонко намекнул он на то, что Люк может немного пошалить.

— Да просто трахни ее! — выкрикнул кто-то.

— Блять, Коля, я тебя закопаю! — уже Лауэль взбесился.

— Нахуй тянуть и делать намеки!?

— Ты вроде поэт! Где твое достоинство!?

— Маты не делают слова хуже!

— Завались!

Обычная утренняя перепалка.

Коля всех будил и выбешивал, Лауэль пытался привести все в порядок, но сам цеплялся за этот хаос, Ник преспокойно дрых, а Яков просто убирал комнату под крики членов гильдии, будто они были для него прекрасной музыкой. Ну а Ларри проснулся, но не смог высвободится, так как его связали. Потому вскоре раздался взрыв...

Но Люк уже слинял оттуда.

Веселье весельем, но ему предстояло решить множество важных вопросов.

***

Странное ощущение, сказал бы я. После всего праздника моя решимость уйти немного колебалась. Ребята казались такими живыми, что хочется им доверять. Но сколько бы я не пытался возвысить у себя эту мысль, потом я вспоминал о том, что произошло ранее и эти слова:

"Ты уверен, что знаешь их хорошо?"

Можно ли узнать человека по одному празднику? А после доверить ему себя? Ведь и убийцы и насильники так же веселятся и пьют вместе со всеми. Не даром в новостях очень часто была фраза: "Его друзья, коллеги, семья говорили, что он был примерным семьянином, душой компании..."

Даже сам я могу узнавать о себе столько нового, не зная своего следующего шага. Лиса и заяц, как говорил Кельт, я также могу быть и лисой, и зайцем, могу не быть охотником, что делает выбор. Потому вера так хрупка и ненадежна. Будучи собой я могу доверять себе и понимать себя, но я не знаю, что выберет охотник, какие у него будут причины. Может, будучи лисой, меня застрелят из-за прекрасного меха? А может охотник решит, что именно я покусал его ребенка, отчего тот умер. А может, будучи зайцем, охотник просто будет голоден.

Я не знаю.

Столько причин и следствий, и так много вариантов проиграть. Жизнь - это чёртово казино, где ты в любом случае окажешься в проигрыше.

Придя в комнату Ани, я набрал ей ванну, после чего раздел и умыл. Здесь не было чего-то пошлого или эротичного, даже в моих извращенных мыслях не проскользнуло намерение взять ее здесь и сейчас. Не было "если" или "да все равно", просто я мог быть человеком.

Помыв, я высушил ее волосы, а тело протер полотенцем. Далее осталось только разбудить, так как в одежде я не разбираюсь.

Ох... так она не спит. А я и не заметил за своими мыслями. И сколько она притворяется? Ей явно было приятно быть под моей заботой.

Присев на краешек кровати, я сразу заявил:

— Я тебя спалил, хватит притворяться.

— Ух... — поворочалась она, решаясь продолжать этот спектакль.

На это я лишь покачал плечами, и решил не прерывать ее представление. Накрыв ее одеялом, я начал разговор.

— Я уйду, — коротко заявил я, — Снова... может быть мы не встретимся никогда. Прости, но я не хочу сваливать на тебя свои проблемы. Это не враги или не катастрофа... это просто я. Мои проблемы с моей головой. Прошлое не так легко отпускать, как я думал, — сказал я, нежно погладив ее голову, — И опять я мешаю... опять ты останешься ждать, и опять я прошу прощения, — закончив, я встал, оставив возле неё один единственный предмет - флакон с некой прозрачной жидкость, больше напоминающей воду, — Выпей это, когда будешь умирать... оно спасет.

Далее я вышел и комнаты. Наверняка они начала плакать или что-то подобное, ведь она слабая... но вместо этого кто-то одернул мое плечо. Развернувшись я увидел ее лицо, не заплаканное или полное отчаяния, а уверенное и полное решимости.

— Когда... закончишь свои дела - приходи, — ответила она, после чего побежала обратно в комнату, так как вышла без одежды.

— Хах... — горько усмехнулся я.

Горечь была оттого, что у меня не получилось порвать все. Я хотел, чтобы она меня забыла, чтобы я впал в полное отчаяние, отрезав все пути к надежде. Бесцельное бродяжничество по миру, постепенно лишаясь разума и каких-либо желаний, пока не умру под стволом березы. Но жизнь не дает мне уйти в это состояние, она даёт мне очередную нить, способную вывести меня к счастью.

— Если я не могу пасть в отчаяние, то придется бороться за счастье.

С того момента я перестал слышать его голос.

***

Некая троица шла по полю в балахонах. Один из них был высоким, с большой грудью, явно выделяя женское начало. Другой был низок, но, казалось, что он не касался земли, а парил. А третий просто шел, постоянно ворча.

— Сколько нам еще идти?!

— Мне еще раз повторить? — ответил самый низкий.

— Да!

— Ты не слушала?

— Да!

— Зачем мне тогда объяснять!?

— Потому что скучно! Да и ты сам любишь лишний раз похвастаться своими знаниями.

— ...Ну да.

— Я бы тоже послушала... — ответила третья, — А то я уснула.

— Ладно, балахоны нам нужны для защиты.

— Крем от загара спас бы...

— ...Да нет, защиты от маны, — указал тот в пространство вокруг, — Здесь слишком большая ее концентрация для нас. Мана по своим свойствам очень похоже на радиацию. Для незащищенного тела она смертельна, не обязательно мгновенная смерть, но можно заболеть манотропией или еще чем похуже.

— Че?

— Это когда мана резко перестает контролироваться ядром, из-за чего она может повредить тело, если не разорвать его. Любая магия в этот период смертельная для человека.

— Понятно, на то ты и Мудрец, любишь хвастаться своими знаниями.

— Ты же сама попросила...

— Не помню!

— ...

— Слушай... а вот серьезно, зачем ты взял именно нас? — спросила она.

— Лера... — тяжело выдохнул Мудрец, — Вы просто сильные, иной причины нет. Переговоры с орками дело интересное, но для монстров лучше оставить силу, — сильнее укутался тот в балахон, — А ты и Надежда как раз лучший вариант.

— А не потому, что тебе приятно проводить время с женщинами? Особенно с такими... — начала подтрунивать его Лера.

— Нет, сначала работа, а женщины потом, — коротко ответил он, после чего пошел дальше.

"Орки..." — думал Мудрец.

По всему миру раскидано множество племен разумных монстров, одними из которых являются орки. Если собрать все племена в округе, то их количество перевалит за десяток тысяч. К тому же орки гораздо сильнее людей. Мудрец шел в одно крупное племя, которое обосновалось между реками маны. Для людей и большинства монстров эта местность была бы смертельной из-за избытка маны, но орки более устойчивы к ней.

— Запомните, говорю только я, если есть угроза, то действуйте сразу, — напомнил мудрец.

"Для начала стоит выяснить мужское это племя или женское".

У орков была немного другая иерархия, нежели у людей. Распределение иерархии строится из-за силы. У людей мужской пол преобладает в физическом плане, а женский уступает, из-за чего в основу общества был взят патриархат. У орков же иначе, как раз-таки женские особи сильнее мужских, оттого орки имеют матриархат. Знать пол племени было важно, так как подход к ним будет отличаться. Если там женщины-орки или орчихи, то про договоренность можно забыть. А если там именно орки-мужчины, то союз вполне возможен.

Вдали показались первые строения, а также первые орки, которые являлись стражей. Как бы ни странно, но жилища орков больше напоминали жилища хоббитов. В походах орки жили в шатрах и палатках, а в деревнях они копали глубокие ямы и строили сверху крышу. Что-то вроде землянки. Из-за подобного их поселения очень сложно отыскать, так как вся жизнь проходит под землей. Но и проблемы тут имеются в виде дождей и грунтовых вод.

Как только первые орки приблизились к группе, Мудрец прижал руку к груди, после чего произнес слово "Ро", причем очень громко. Этот жест обозначал "пришли с миром поговорить". Орки примитивные существа, потому у них довольно простой язык. Прижатая рука к груди гарантирует то, что у тебя нет оружия, ведь никакое оружие нельзя направлять себе в грудь. А далее Ро обозначало говорить, беседовать и так далее, но многое зависит от жестов и говора. Язык прост, как два пальца, но мало кто его знает.

Орки, заметив жест мудреца, указали на его спутников. Мудрец же обхватил тех двоих за талию, что обозначало, что они вместе и с одной целью. Можно было и за плечи ухватить, но тот не дотягивался.

— А я говорила, что общество женщин... — шепотом произнесла Лера.

— Ммм... — ответила Надежда.

Далее их повели к единственному зданию, что не было в земле, это был дом вождя племени.

Как оказалось, они пришли в племя мужчин. Каждый орк, которого они встретили, был одет в простую одежду из кожи, хлопка или льна. Орки были примитивны, примерно на уровне развития средневекового человека, потому они не носили только повязки или накидки. Их одежда отличалась разнообразием, как и форм, так и красок. Всевозможные узоры, нашивки, накидки и цвета украшали орков.

— Ого, а я думала они будут тут стриптиз устраивать, — прошептала Лера.

Также орки различались по фигурам. Не было исключительно больших тестостероновых орков, были и худые, чьи руки предназначены для шитья и готовки. Совсем, как люди.

Вскоре их привели в дом главы, где их встретил довольно старый орк с бородой и длинными волосами.

— Ви могете понимать? — произнес старый Орк.

— Ар, — ответил мудрец.

— Как хорошо вы зна на язы? — довольно коряво произнес Орк.

— Оро, — ответил Мудрец.

— То риятно.

Это было удивительно, что старый орк мог болтать на языке людей, пусть и плохо. Но мудрец пришел за другим.

— Я убедился достаточно, племя довольно хорошее.

— Что вы?

— Теперь это племя сотрудничает с нами, — прямо заявил Мудрец, после чего поставил барьер вокруг здания и выпустил свою ауру Бедствия, после чего его спутники проделали то же самое, — Мы договоримся о поставках провизии и охране границ, большего с вам не требуется.

Старый орк, поняв все, медленно склонил голову от безысходности. Увы, это племя было довольно слабым, потому можно использовать силу для получения прибыли, вот если бы было иначе, то переговоры были необходимы.

— Скоро нам еще и в Пограничье идти... мне сказали, что там объявился Апостол, — произнес Мудрец двум своим спутницам, — Нам надо быть первыми, кто его найдет.