Небо, бывшее синим, постепенно начало менять цвет. Совершенно незаметно, словно так и должно быть, словно ты всю жизнь смотрел бирюзовые закаты, глядя на космическое небо, полное бесконечной тьмы без звезд, мимо которого на большой скорости проносится палящий белый шар, заменяющий Солнце. Ну и, конечно, воздух. Не обычный, другой, сложно объяснить, пока сам не почувствуешь, словно из леса ты попал в душную комнату, в которой медленно кончается кислород. И этот запах, очень незаметный и сладкий, но раздражающий, что медленно становится настолько приторным, что вызывает тошноту.

Слава Миру нас не атаковали ночью. Но сон бы потерян, все были вялыми и уставшими. Вскоре мы покинули опасные участки земли, но пришла иная проблема, о которой никто не мог догадаться.

— Я... я не могу открыть систему... — неожиданно заговорил один из парней.

— Что?

— Стоп...

— Как...

Неожиданно система перестала работать. Весь статусы, все навыки, а также инвентарь исчезли. Мы стали обычными людьми.

"Плохо... очень плохо..."

— УУООООО!!!

В этот момент издалека раздался гул. Бежать некуда, вокруг только равнина без холмов, деревьев и склонов. Прятаться некуда. Постепенно нарастала паника.

"Плохо..."

Вдали огромная толпа монстров, которых невозможно выследить и оценить заранее. Следуя логике, они должны быть не ниже Бедствия. Толпа бедствий попросту снесет всех нас...

Есть только один выход.

Я думал очень быстро, мой мозг работал и находил решение. Даже Лиза впала в замешательство из-за системы, вот только мне это не впервой.

"Я должен буду поблагодарить ту старуху".

Благодаря Алисе я понял, что система не так надежна и готовился быть независимым о ней. Теперь мне это пригодится.

Достав свой меч, я принялся рыть яму. Нет нужды делать ровную яму, главное, чтобы она была глубокой. Это заняло у меня минут десять, после чего я просто кинул всех в яму и поставил простой барьер из своего модификатора наверху. Конечно, яма будет заметна сверху, но это все равно лучше, чем быть полностью без укрытия в такой ситуации.

Прямо сейчас паниковали все, кроме меня и Лжедмитрия. Но их понять можно. Представьте, что вас ослепили, вот и все. Здесь примерно похожее понятие. Причем ослепили не дома в безопасности, а посреди автомагистрали на середине дороги в час-пик.

— Успокойтесь! — крикнул я. А тех, кто еще паниковал, я быстро вырубил. — Сидим тихо, позже разберемся.

В это время я с Лжедмитрием укрепили яму тем, чем смогли, а также проверили состояние каждого члена отряда. На самом деле странно ему доверять, но гораздо страннее было бы ему не доверять в такой ситуации. Жадность очень прагматичный человек, он не будет творить хрень из-за эмоций. Когда Люцифер погиб — он сдался. Он не стал бороться, а решил ждать. Он договорился с Мудрецом, после чего добился того, что не только его, но их двух других апостолов отправят на эту миссию. И, несомненно, поняв опасность, Жадность был бы последним, кто может предать в подобной ситуации.

— Что, тоже на систему не рассчитывал? — спросил его я.

— Ага, — кивнул он, — сам же знаешь, какие у "грешных" ограничения.

— Это да...

Почему-то всех тех, кто получал грехи, обделяли пользованием системой. Был закрыт магазин, покупка навыков, их прокачка за валюту и еще множество возможностей. Будто... будто кто-то готовил нас к этому.

— Лжедмитрий... — начал я. — А что... что если грешные... должны были как раз и сражаться с чем-то подобным?

— ...Поясни.

— Видишь ли... у меня появилась странная мысль, что система и тот, кто ей управляет, специально обделил нас, чтобы мы были готовы к ее потере, ведь... ведь только мы сейчас можем что-то сделать, так ведь? А обычные люди... они словно теряют руки и ноги...

— Знаешь... — задумался он, — меня такое пугает.

— Что именно?

— Пугает, что кто-то такой смог продумать до этого момента...

— Это да... — согласился я с ним, после чего продолжил поток мыслей, — только вот странно, что нас осталось так мало, не правда ли?

— Продолжай.

— Слушай... может быть... это странно, но... может быть есть тот, кто и рассорил грешников с обычными людьми?

— ...

— Ведь, насколько я помню, Люцифер и Мудрец хорошо ладили, но... что конкретно произошло и заставило их пойти разными путями, что привело к этому? Кто-то или что-то специально стравил их, чтобы лишить нас возможности защищаться от черной зоны...

— Стоп! — поднял он руки. — Давай прекратим. От такого мне становится жутко, лучше... лучше оставить все это, все равно не придем ни к чему.

— Ладно, — пожал я плечами, ведь прекрасно понимал его.

Но теперь пазл стал складываться. Странный, но все же пазл... Для начала, почему у меня вообще появился Денис. И именно он. Парень, что повел нас в самом начале, что знал этот мир намного лучше... Регрессор.

Но вот странность, можно ли просто так прибегнуть к регрессу?

Я давно видел странности во всем этом, но старался не задумываться, ведь знал, что ни к чему не приду, да и если приду, то что дальше?

Но вот теперь у меня вопросы...

Может ли быть, что в какой-то момент у кого-то пошло не по плану? Я знаю, что Алекс должен был быть изначальным героем, он обладал достаточной силой и особенностями. Но он умер... почему он умер? Почему неожиданно появился лич? И появился именно тогда, когда Денис ушел. Была ли смерть Дениса случайностью? Был ли приход лича случайностью? Была ли смерть Алекса случайностью?

Что, если нет? Что... если кто-то это задумал, чтобы убить Алекса и изменить будущее? Ведь я не должен был становится героем, но стал... И именно поэтому Денис у меня, чтобы следить, спасать и наставлять по мере необходимости... Он мало говорил, но я учился у него...

"Черт, голова взрывается..."

Лучше стоит осмотреть состояние ребят, а это оставить на лучшие времена...

***

Вскоре ребята пришли в себя. Это была хорошая новость, я рад, что они быстро адаптировались. Но появились проблемы, причем не одна и не маленькие.

— Во-первых, у нас сильно упала боеспособность, — прокомментировала Лиза. — В основном нам придется полагаться на вас, — посмотрела она на меня и Жадность. — А также большая часть наших припасов и оружия сейчас не доступны из-за исчезновение инвентаря, по итогу...

— У меня вопрос, — нагло перебил ее Лжедмитрий, а после, не дожидаясь разрешения, озвучил свои мысли, — а зачем вы сейчас нам нужны?

Все посмотрели на него с нескрываемым шоком.

— Понимаете... сейчас вы просто балласт, да и с провизией проблемы появились...

Поняв, что он имеет в виду, Лиза посмотрела на меня в ожидании помощи. Но я просто пожал плечами и ответил:

— Ну так-то он прав.

— ...

— Сейчас вы просто балласт в том месте, где недавно погибло несколько десятков сильных бойцов. Хотим мы этого или нет, Жадность и я никак не сможем вас защищать, — объяснил я. — Однако и бросить вас нельзя, — обернулся я к нему, — ваши способности нужны нам, да и просто неправильно это. Думаю нам стоит взять недельку на адаптацию, как думаешь?

— Хорошо, — быстро согласилась Лиза.

В планах было дать им адаптироваться, ведь система не являлось причиной появления их сил. Система была простым учебником, инструктором, а все знания и умения сохраняются и без нее. Вот только нужно научится их использовать без помощи. Но вот проблема с инвентарем действительно ужасна, большая часть наших припасов хранилось именно там, а значит...

— УУУУУУООООО!!!

Мои мысли прервал громкий вой, после которого пошли толчки. Сначала показалось, что нас это не затронет, но мы быстро поняли обратное. Пришли именно за нами.

— ВАЛИМ!!!

Я и Жадность быстро соорудили выход, через которые все наши начали быстро выбираться. Реакция не заставила себя ждать. Хоть они и не освоились, но каждый обладал неплохой физической формой. Этого будет достаточно. Я сразу выбрался наружу, чтобы прикрыть остальных, и было от чего.

— УУУУООООО!!!

[...]

Блять, я не могу узнать о нем от системы. Благодаря простой оценке я мог оценить силу, но теперь придется действовать без этого.

"Дерьмо".

Даже времени на думы не остается, эти существа огромного размера приближаются. Их окружала дымовая оболочка, скрывавшая их облик. Единственное, что я мог понять без каких-то колебания, так это то, что эти существа были огромными.

— БЕЖИМ!!!

Сражаться не имеет смысла, если атакую их, то умру. Мои инстинкты кричали об опасности. Эта штука ужасно сильна! И он там даже не одна! Их целая стая! Огромная толпа огромных монстров!

— Твою...

— ЛЮЮЮЮК!!! — закричала Лиза.

— БЛЯТЬ! — выругался я.

С тварями позади не было особых проблем. Но вот с тварями впереди...

Проблема состояла в том, что мы находимся на равнине. На плоском, мать его, кусочке земли без холмов, деревьев, ям и высокой травы! Плюс нас еще окружали монстры со всех сторон.

— БЛЯТЬ!!!

Соображать времени не было, но полагаться на Лизу сейчас явно нельзя, не в таком состоянии. Рулить могу только я...

— ЖАДНОСТЬ!!! УХОДИ ВПЕРЕД И РАЗВЕДАЙ НАМ УКРЫТИЕ! А Я ТУТ БУДУ!

— Я прекрасно слышу, орать не надо, — проворчал тот, после чего ушел, ловко обходя монстров. А вот мне их не обойти.

Есть, конечно, вариант бросить всех на смерть, но я так не поступлю. Но вовсе не потому, что мне их жалко или это противоречит моим принципам. Я прекрасно осознаю общую картину и понимаю, что люди нам понадобятся в будущем...

А пока я просто должен попробовать довести их до безопасного места.

Из оружия у меня был только мой меч, который не выделялся параметрами. Но этого должно хватить. На одну из тварей мы сейчас наткнемся, потому я вышел вперед и попытался встретить ее или оттолкнуть. Присев, я сосредоточил свои силы, после чего резким рывком попытался оттолкнуть, как...

Давление.

Страх.

Сила.

Ужас.

Паника.

Столько эмоций только от касания. Только от одного касания... Эта штука сильна... Невероятно сильна. Но...

"Это все еще не ранг S".

Это точно было Бедствие, сильное, но не Катастрофа. Однако этого уже достаточно, чтобы испугать меня.

"Черт... ЧЕРТ!!!"

Но, благо, меня хватило, чтобы отвлечь внимание. Две хреновины погнались за мной, игнорируя остальных. Этого хватило, чтобы они успешно оббежали их. Я же старался вообще не атаковать тварей, а просто избегать их, после чего присоединился к группе, когда появилась возможность.

— БЫСТРЕЕ!!! БЫСТРЕЕ! БЫСТРЕЕ!!! — подгонял я их.

Те штуки приближались. Они начали вибрировать, выделяя большое количество дыма, который постепенно срастался с остальными. Мне не повезло увидеть фрагмент их тел, который на секунду вышел из под камуфляжа тумана, от увиденного меня чуть не стошнило, после чего я еще громче проорал:

— БЕГИТЕ МАТЬ ВАШУ!!!

С такой штукой я встречаться не хотел.

Увы, но как только они все слились в единый поток дыма, из его глубин к нам потянулось что-то, объятое серым эфиром. Оно было быстрее, чем ребята могли убежать.

— Дерьмо... — прошипел я, после чего встретил эту штуку своим мечом.

"Блять... ОВЕРДРАЙВ!"

За долю секунды я запустил ману в ядро и врубил овердрайв, увеличивая свою силу. Этого хватило, чтобы отбросить одно щупальце, что состояло из сшитых людских лиц. Но вот на остальные меня явно не хватит.

— ДА ВАШУ МАТЬ!!!

Три щупальца вот-вот коснуться моей группы. Я сделал рывок к одному, после чего ударил его мечом. Увы, эта атака лишь немного оттолкнуло его, после чего вновь направилось в атаку. Схватив меч посильнее, я усиленно следил еще за двумя щупальцами, которые пока что игнорировали меня.

Я понимал, что еще пара секунд и кто-то из наших погибнет... Одно такое щупальце может забрать до пяти человек, но если я остановлю хотя бы два... То пяти жертв было бы недостаточно, чтобы помешать нашей миссии.

"О чем я думаю..."

К сожалению, я просто ответственен за этих ребят. Я их командир. Главный. И на меня возложена большая роль на их защиту... Но я уже проиграл, потеряв почти всех. Но тогда мне не удалось сделать достаточно, зато теперь...

— ААААА!!!! — закричал я, позволяя щупальцу впиться в мое плечо. Следом последовал удар Святостью, который остановил второе щупальце. Оставалось третье, на которое я натравил сон. Затем, повысив выделение энергии греха, я окрасил свои руки в черные доспехи, после чего оттолкнул последнее щупальце, что съедало мое плечо. — Дерьмо... успело нажраться.

Щупальца состояли из лиц людей, разумеется там были и рты, и глаза. И эта тварь оттяпала пару приличных кусков. Но даже так я не смог убить или достойно ранить ее.

"Черт..." — обдумал я, разворачиваясь и убегая, — "Если бы Лич не сдерживался, то... То Нового Мира уже не существовало".

А эта хрень все еще не достигла ранга Катастрофы, но уже была настолько сильна!

Группа продолжала свой побег, я молился, чтобы Жадность быстрее приперся с разведкой или вообще хотя бы пришел. Вскоре он действительно появился.

— Есть одно место, но... — отдышавшись, он быстро заговор.

— У НАС НЕТ ВЫБОРА!!! — указал за спину и на свое плечо.

— Видимо, — опустил он голову.

Та хрень продолжала нас преследовать, но благодаря разведке Жадности мы смогли найти неплохое укрытие. Вскоре пред нами предстал пустой город, построенный на равнинах с небоскребами. Очень он напоминал наши города, только пустые. Но была одна проблема, мы еще не вошли в города, а только приблизились к нему, как...

— Оно остановилось, — сообщил мне один из парней.

Та хрень... иначе я ее не могу назвать... Она... она просто остановилась, не смея приближаться к городу.

— Дерьмо, — выругался я.

Из-за этого место я скоро стану сапожником...

Всем было очевидно, что такая тварь может опасаться только твари посильнее. Но выбора у нас не было...

— Нам придется пройти через этого город... — сделал я неутешительное заявление.