Вдалеке от всего мира плелся путник. Переступая с ноги на ногу, он, очевидно, хромал. Одежда была порвана, одна рука отсутствовала. Но, несмотря на все, никто из зверей не осмеливался к нему подходить. Хозяины лесов и лугов прятались, ожидая, пока тварь уйдет. Вскоре, оно добралось до гор, где и остановилось.

— Пха... ПХАХАХАХАХА!!! — громко рассмеялся лич. — Я такого не ожидал! Ахахахаха!!!

Его тело быстро восстановилось от полученных ран, но руку он не тронул. Отхаркнув остатки крови и маны на землю, он встал и обернулся, вглядываясь в пустоту, словно рассматривал кого-то.

— Я тебя вижу.

После этих слов из пустоты появился человек.

— Ох... — вздохнул лич. — Ты же не в обиде, что я немного пошумел?

Человек размялся и лениво посмотрел на лича. В его малиновых глазах, отливающих белым, читалось спокойствие и скука.

— Я бы понял, если бы ты действительно пошумел, но ты и не пытался, так ведь? — спросил человек, после чего начал делать отжимания. Лич же просто наблюдал за этим без особых эмоций.

— Расширяешь потоки маны? — спросил он.

Дело в том, что маноток также имеет шанс закупориться или сузиться, потому простая разминка всегда помогает исключить риск появление тромбов. Такое особенно необходимо после использования мощных заклинаний.

Коротко стриженный черноволосый мужчина был одет в свободные шорты и футболку, благодаря чему его внешний вид был неотличим от абсолютного большинства.

— У меня слишком много дел, если не буду следить за собой, то возникнут неприятности, — ответил мужчина.

— Вот как, значит в этой итерации не только у меня есть дела, — улыбнулся лич.

— Хм, — задумался человек. — Я не поверю, что ты просто так напал на место, которое я защищаю. Обдумав все хорошенько, я понимаю, что это было бессмысленно. В мире есть более простые цитадели человечества, что принесут тебе больше пользы, а ты не из тех личей, которые будет творить подобную глупость, — рассудил он. — Ты всегда был скользким, но могу предположить, что твой план заключался именно в том, чтобы выманить меня, так ведь?

Лич улыбнулся.

— Люблю общаться с умными людьми.

— Так чего тебе нужно? — нахмурился человек.

Лич же никак не отреагировал на это, просто подняв палец наверх.

— Сотрудничество.

— Объяснись.

— Конечно, — продолжал некромант. — Как ты знаешь, у нас есть несколько противоборствующих сторон. Конечные планы ясны, остается лишь выбрать лучший метод.

— Это... — замялся человек. — Ты бы мог выражаться яснее, а то я в этих шифрах нихуя не понимаю.

— ...Да, извини.

Затем лич конкретно объяснил свой план. Из соображений безопасности он наложил барьер, чтобы разговор никто не мог подслушать.

— Слушай... тут у меня дела, да и...

— Просто дай ответ, — надавил лич.

— Такие дела так быстро не делаются...

— Не тяни.

— Дай время обдумать.

— У тебя было более тысячи лет на все...

— Ну мне надо еще немного.

— ...

Такого лич явно не мог ожидать. Его план состоял в том, чтобы выманить и привлечь внимание этого могущественного гостя. Дальше он собирался убедить его в пользе своего плана, но...

— Ты точно не понимаешь, что теряешь!

— Конечно.

— Просто обдумай еще раз, прошу!

— Конечно.

— От этого плана может зависеть...

— Конечно.

Но этот человек стоял на своем. Неужели лич просто так потерял руку?

— Слушай, но может хотя бы...

— У меня дела, — пробормотал человек и просто исчез.

Лич остался стоять с опустошенным взглядом, явно не понимая, почему его план пошел не так.

— Гребаный Первооткрыватель, — выругался он.

***

— У тебя были сломаны все кости двух рук, плеч и ребер, почти полностью раздроблен позвоночник, сотрясение мозга, внутреннее кровотечение, перелом ног, манотропия, треснувшие ядра и... ты поправился за две недели?

— Ништяк, да?

— ...

Не понимаю, почему она так на меня смотрит. Я всего-то прогнал могущественного лича и уничтожил часть земного шара, попутно чудом избежав смерти. И да, я окончательно понял близость к смерти, когда мои два иммигранта вернулись и начали мне докучать.

Но это была вовсе не основная проблема, мое состояние было не так и важно, когда в будущем нас ждет это...

***

Разломы.

Когда мир погрузился в хаос, появились и разломы. Разломом называют некое пространство, отделенное от нашего мира. Проще говоря, это порталы в другие миры, но со своими особенностями. Всего существует 10 рангов разломов: Белый, Серый, Голубой, Синий, Зеленый, Фиолетовый, Желтый, Оранжевый, Красный и Черный. Белый разлом представляет собой маленькое пространство объемом в 1 кубометр. В последствии, с новым рангом количество пространства в разломе также увеличивается. Хоть они и являются порталами в другой мир, но их пределы нельзя покинуть. Начиная с Фиолетового ранга у разлома появляется свой "модератор", или, проще говоря, главное существо, владелец.

Разломы являются неотъемлемой частью нового мира, ведь именно из них добывают большую часть новых руд, а также проводят исследования. У Нового Мира есть даже два Красных разлома, очень редких, размер которых можно приравнять к Австралии.

Но есть еще Черный...

— Проект "Черная Зона" подразумевает уничтожение самого большого разлома, который нам удалось обнаружить, — сообщил Мудрец. — Этот разлом отличается от остальных тем, что он не имеет четких границ, которые расширяются. Исследовательские команды, которые я и Лауэль отправляли на разведку, пропали без вести, а также... — показал он тетрадку, — именно этот разлом может стать концом нашей цивилизации. Есть вопросы?

— Вообще-то... — поднял руку Ларри, — вопросов очень много. Во-первых, что за тетрадка?

— А... — задумался Мудрец, — ну эту штуку передала мне Аня, когда ту попросил передать ваш первый глава Денис. И там есть будущее.

— ...Ты щас серьезно?

— Да.

Поверить, что в тетрадке написано будущее было довольно трудно, но те, кто знал Дениса при жизни, сразу вспомнили его странности — знал все, был сильным, и...

— Знаете, я почему-то могу в это поверить, — пробормотал Ларри.

— Угу, — кивнул Ник.

— Ну... я вообще думал, что он из будущего, — вставил Тим.

— А кто это? — спросил Ларри.

— ...

Спустя небольшое обсуждение, люди пришли к простому выводу — зону нужно уничтожить.

У каждого разлома есть сердце. Если его уничтожить, то и разлом уничтожается. Но найти сердце не так уж и просто, особенно в больших разломах.

— То есть ты предлагаешь создать команду, проникнуть в Чёрный разлом, который, предварительно, может быть размером с землю, отыскать сердце разлома, при этом избегая опасностей и модератора, который явно не будет нам рад, а после вернуться и уничтожить? Я все правильно понял? — с сарказмом спросил Люк.

— Да, — коротко ответил Мудрец.

— И какая же вероятность того, что я отправлюсь туда? — поднял он бровь.

— Ну... думаю не меньше ста процентов.

— ...Ясно.

***

Начата подготовка к экспедиции в Черную Зону. Было создано 3 больших группы сильных людей, каждая из которых проверит одну из трех самых вероятных мест нахождения сердца разлома. Мудрец сотворил некое заклинание, с помощью которого смог вычислить три места с наибольшим количеством энергии.

По теории, разломы образуются в результате огромного магического выброса, который отделяет часть мира в особую область, именно эти выбросы соединяют миры и открывают проходы. Нынешний проход был обнаружен в Якутии.

— И в данный момент размер прохода составляет примерно половину самой Якутии... — закончил свой небольшой доклад Мудрец.

— Вот оно как...

Небольшой доклад специально был рассказан именно тем, кто пойдет в экспедицию, чтобы они понимали всю ответственность. Руководителями трех отрядов были назначены Люк, Айзек, Лиза и Петр.

Люк отличался своей несомненной мощью, хотя его лидерские качества оставляли желать лучшего, но присутствие такого человека попросту необходимо в экспедиции. Поэтому для контроля и управления ему также приставили Лизу, талантливую мечницу с хорошими организаторскими навыками. Они возглавят первую группу, которая отправится в самое далекое возможное место расположения сердца разлома. Второй отряд возглавит Айзек, который, можно сказать, ветеран и опытный человек, не самый сильный, но надежный. И командир третьего отряда, Петр, новичок в Новом Мире, однако достаточно талантливый.

— Дата отправки рассчитана на Май, у нас будет несколько месяцев на подготовку, — вставил свое Лауэль. — Основная ваша задача — выжить. Это не смертная казнь, потому выживание превыше всего, поняли?

— Конечно, помните, я разрубил Солнце.

— ...

На этом они пока и закончили.

***

Время прошло незаметно. Операция была почти готова. К этому времени я полностью восстановился и влился в работу коллектива. Лиза была хорошим наставником в этом деле, к тому же мы с ней были знакомы. Еще благодаря ней я прекрасно прочувствовал женскую ревность.

Не сказать, что я боялся этой опасной операции, все-таки я очень силен и смогу за себя постоять, но больше пугает меня другое:

— С кем мне прощаться?

Когда кто-то уходит куда-то на долгое время, особенно в опасное путешествие, обычно он прощается со своими близкими и друзьями. Но, когда я подумал об этом, то понял, что могу попрощаться только с одним человеком — Аней. У меня нет друзей или товарищей, с которыми я бы мог разделить радость и печаль, у меня нет собеседника для игр или выпивки, у меня даже нет человека, с которым попросту можно посмеяться. Можно посчитать, что ребята из гильдии подойдут, но нет. Мы знакомы долгое время, но я бы не назвал их друзьями, товарищами или приятелями. Для меня они словно незнакомцы, которых, волей или не волей, я знаю довольно долго.

— Хах... я действительно одинок.

Некое ощущение пустоты наполнило мое тело, даже разговоры Блади и Дениса не помогали решить этот вопрос. Но и это было не самым ужасным. Мне все еще нужно было попрощаться с Аней. А это самое тяжелое.

Дело в том, что наши отношения продвинулись. Мы стали близки. Она единственный человек, с которым мне предстоит попрощаться, да и у нее нет кого-то кроме меня, с кем бы она прощалась, если бы уезжала куда-то далеко и надолго. Мы оба одиночки.

Может показаться, что Аня не одинока, все-таки вокруг нее полно людей, дел, ее статус также высок, но... Разве это лекарство от одиночества? Я долго думал, почему она была привязана именно ко мне. Не сказать, что я был для нее хорошим партнером, скорее даже очень плохим, но Аня не изменяла своего решения быть со мной.

Почему же?

Мне было тяжело понять, пока я сам не понял, каково быть одиноким. Одиночество просто так не лечится. Нельзя подойти к человеку и предложить дружбу, как в раннем возрасте, а после надеяться, что ей станет лучше. Длительное одиночество, особенно в таких условиях, создает барьер, который не подпускает новых людей. Аня пережила потерю семьи, потерю гильдии, а после жестокие бои за право выжить. Ее барьер становился все крепче и крепче, пока в нем не осталось место только для меня.

Я не знаю почему именно я, это просто данность, которую можно только осмыслить и принять. Вот почему я так беспокоюсь, ей только стало лучше, как мне придется уйти, оставив ее в одиночестве. А что если, когда я вернусь, ее барьер не впустит уже меня? Что... если я стану ненужным? Тогда ведь... и я стану совершенно одиноким.

Страшно.

Этот страх был хуже смерти, хуже пыток, хуже всего. Ведь я уже испытывал потерю, но никогда не был настолько одинок. Потеряв ее, у меня больше не будет спасительной нити, и что будет тогда? Даже в самые худшие моменты жизни, я мог вспомнить о ней и соврать себе, что она будет меня ждать и с ней мне будет хорошо.

Но...

— Пожалуй... хватит, — остановил я себя. — Просто... сделай.

***

— Ты... уверенна?

— Да. Ты же сильный, с тобой ничего не будет.

— Конечно... я ж Солнце разрубил, помню.

— Только изменять мне не смей, я сама решу, кто будет второй и третьей.

— ...Что?

— Я не могу быть слишком жадной... к сожалению.

— Оу...

— И да, не смей спать с Лизой, она мне не нравится.

— ...

— Ну я пошла.

— ...Давай.

Это было более мирно и спокойно, чем я мог себе представить. Однако все оказалось намного хуже...

Любой другой бы не заметил, но она так быстро попрощалась лишь потому, что не хотела пугать меня. Она еле держалась. Руки слегка тряслись, сжимаясь в кулаки. Я уверен в том, что там остались кровавые царапины. Но она все равно проговорила все спокойно, стараясь, чтобы я не беспокоился о ней.

"Хах... хорошая девочка".

Значит она справится, и я могу не беспокоится.

— Спасибо.

***

Наступил тот самый день. Отряды собрались возле разлома. Три сотни сильных и смелых ребят, каждый из которых способен за себя постоять. Увы, здесь были далеко не все силы, что мог предоставить Новый Мир, да и не нужно. Три отряда с несколькими Бедствиями во главе уже были достаточно сильны. Если операция провалится, то и тысяча людей ничего не решат. К тому же оставлять Новый Мир без защиты было бы глупо.

К каждому из трех сотен человек привязали кристалл жизни — особый кристалл, способный улавливать состояние человека. Если тот умирает, то кристалл рассыпается. Каждый из отрядов идет в особую точку, которую составили при исследовании. Одна расположена вблизи, туда отправится третья команда во главе с Петром, также в команду поместили несколько сильных Бедствий и других личностей, в том числе и Апостола Обжорства. Вторая команда идет в точку более отдаленную, в ней главенствует Айзек, под началом которого находится Апостол Гнева. Ну и первый отряд под предводительством Лизы и Люка, с самым большим количеством Бедствий, вёл которых сам Апостол Жадности, направится в самую отдаленную точку Черной Зоны.

Операция подразумевает захват сердца разлома, а после возвращение. Множество дней подготовки не пройдут зря, отряды расположились возле входа, отделенного туманом. Ко входу вела река, по которой спускались корабли. Ранее там водились страшные твари, а магический фон мог убить простого человека, но ныне здесь было тихо. Сгущался туман, Солнце пряталось за слоем толстых облаков, обдувая прохладным ветром всех участников операции.

Корабли медленно начали входить в туман, исчезая в белой мгле. Операция провалилась, все мертвы.