***

Зерат стоял на ветке и смотрел своими алыми глазами на лютокрысу, он подумал, что можно выпустить ауру чтобы испугать хищника, но крыса быстрее и сможет сбежать, а этого хотелось в последнюю очередь. Наёмники в свою очередь последовали за надзирателем, чтобы тот не ушёл. Это к лучшему, ведь они будут только мешаться и могут быстро и легко умереть если столкнуться с этой тварью. Она от природы довольно проворна, не смотря на свои размеры, так и ещё воздушный источник даёт бафф на скорость.

Зерат встал в оборону и уклонялся, пока деревья пробивались когтями чудовища. Его когти были такими же острыми, как и Иссушитель, древесная кора резалась как пенопласт, даже Зерат с его крепкой кожей получит рваную рану, если не будет уклонятся и блокировать удары. На улице был поздний вечер, и Звезда уже зашла горизонт. Два тёмных силуэта двигались довольно быстро, лязги металла об когти, сыпалась древесная кора и древесина вырывалась из деревьев.

- Если это второй уровень, то что тогда будет на шестом? - подумал Зерат.

В этом мире шесть уровней источников, и каждый кардинально отличается от предыдущего. Человекоподобные существа способны пройти шесть эволюций, только разумные не меняются внешне, только их источники расширяются и преодолевают порог, получая новые свойства. Скорость эволюции источника у каждого своя, но почти у всех метод один и тот же - как можно чаще использовать и желательно истощать, частично это зависит от: воображения, осознания силы, триггеров и развития навыков.

Зерат уже понял, что не победит схватку по выносливости, он еле поспевает за хаотичными движениями крысы. Поэтому был сделан упор на пробивной мощи и силе, выждать момент, когда монстр откроется и рубануть что есть мощи. Рассечение тут не поможет, только разнесёт урон по площади. Достаточно выждать.

Звуки схватки разносится по всей округе, и вскоре монстр оттеснил Зерата к ближайшему тракту.

Группа из четырёх стражников с гербом дома Вульфганов только вступили в ночное дежурство по деревне Диксона - небольшой перевалочный пункт для купцов ведущий в Каринию.

- ...а я говорю, что она мне бесплатно отсосала, не веришь, сам зайди к ней в "Мимозу”. - Ух, если я туда зайду меня будет не удержать, проебу всё месячное жалование.

- Ха-ха! Проебёшь...буквально.

- Ребята, слышали, что скоро в столице будет ежегодный турнир?

- Угу, хочешь принять участие?

- В пизду, мне жизнь дорога. Я ещё помню предыдущий, как выжило только трое, а принимало участие пару сотен, туда приходят настоящие монстры.

- Ну так это наёмники, они всегда слегка ебанутые, а правил как-таковых нет.

- Эй! Слышите?

- Ну, чего там?

- Тсс...тихо.

*Раздался треск деревьев и падение брёвен*

Из сухостоя вырвался силуэт за ним последовал удар об дерево, которое разнесло его в щепки. Красная дуга полетела в другую большую тень, оттолкнув тень в обратно в лес.

- Чё за херня?! Звони в колокол! На деревню напали! - после слов, стражника задело красной дугой и его разрубило пополам. Две половины шмякнулись в грязь, разбросав внутренности по земле, и он истошно завопил от боли.

- Кларк! Блять! Ребята, уходите и зовите подкрепление!

- Но Марс...

- Это приказ капитана отряда!

- Чёрт... - двое стражников убежали за деревянный дом к храму, где располагалась казарма местной стражи.

Марс имел внутреннее земляное второго уровня и мог укрепить тело и сделать меч острее. Перед ним стоял рогатый хер в маске, и он заговорил мужским голосом.

- Извиняй, под руку попался. - не отрываясь от темноты в лесу сказал парень. - Если не хочешь сдохнуть, уходи, это не твой уровень.

- Ты ещё блять что за хер?

- .....ёбушки, обернись. - Зерат указал пальцем за спину капитана.

Капитан Марс по рефлексам укрепил тело камнем, развернулся и сгрупировался. Удар крысоподобного существа достиг цели, и стражник отлетел со страшной силой в поле, прокатившись по траве десять метров. Марс сломал пару рёбер.

Наконец-то существо запыхалось и ударило с меньшей яростью. Это дало шанс парировать и разрезать пополам монстра. Нижняя часть отделилась от туловища и началась биться в конвульсиях, усеяв кровью грязь и траву.

- Ну и геморный попался. - вытирая с лезвия кровь, сказал Зерат. В какой раз он убедился, что не всегда решает подавляющая сила, ведь ничто не вечно, извести противника, ослабить его бдительность и покончить за раз. Но это правило действует на всех, даже на него самого.

Подойдя ближе, чтобы пробить череп монстру, который не шевелился. Тот уклонился от колющего в мозг используя одну лапу для разворота остатков туловища, а второй целился в шею, но Зерат успел отвести шею. Коготь соскочил и вертикально прошёлся по лицу, проходя касательно по губам. Маска разрезана, частично переняв удар.

Последних сил не хватило чтобы убить и Зерат пробил череп ногой, кровавые ошмётки остались на чёрных кожаных сапогах со стальным носком. В итоге он чуть не попался в своё же правило. Так работают правила выживания.

“…чуть глаза не лишился.”

Энергия принялась заживлять рану, а вот две половины маски лежат в грязи. Как же хорошо, что он сделал таких несколько и достал ещё одну из кармана. От туши почти ничего не осталось, поэтому нет смысла забирать остатки и шкуры не содрать. Зерат случайно убил стражника, так что пора валить.

Принято решение лучше поработать над контролем рассечения - слэш слишком бьёт по области, но когда нужно сконцентрироваться на одной цели, сила рассеивается по окружению и получается очень неэффективно.

Перед уходом, Зерат взглянул на капитана местной стражи, которого как он услышал зовут Марс. Наверняка захочет отомстить за своего подчинённого или даже друга, но сейчас он не совсем в состоянии махать мечом.

Следующее что нужно сделать - найти тех двоих наёмников и надзирателя. По крайней мере надзиратель должен умереть, мало того, что он отвратителен, так и ещё видел, как я убил какую-то свинью из аристократии. Постепенно скатываемся в преступность, да?

“Теперь я задумался. Я считал эту крысу монстром, хотя он не под действием порчи и не проклятый. Он монстр, потому что ни во что не ставит жизнь разумных? Или тут стоит вопрос выживания? Могу ли я быть монстром, потому что убил разумное существо? Наверное, ещё в тот день, когда я убил наёмников, посланных за Отцом - я стал монстром. А может быть, наёмники были хуже людей, на уровне монстров, тогда можно ли назвать их убийство благим делом и спасением, очищением? В пизду мораль, мне всегда нравилось убивать, даже когда не нравилось, на самом деле, смерть стала мной, либо я стал ею"