Прошло около недели с момента сражения с Луврским энтом. Раны зажили, активно продвигались к пометке на карте и тренировал Дуара. Источник Тиры увеличился от постоянного использования её магии, на моих ранах. Чем глубже мы заходили, тем гуще была энергия, не приветствовавшая путников. Не успел я привыкнуть к всяческим древним, древесным существам, такие как энт, как встретили новое нечто.

Идя, по уже загустевшему туманом лесу, перекрывая солнечные лучи, которые даже не доходили до почвы, трава в этой области, соответственно, не росла. Одни величавые хвоистые, голые деревья, которые так и предупреждали своим видом, прибывших странников, чтобы те катились от сюда куда подальше. Чем глубже мы внедрялись в лес, тем гуще становился туман.

- Будьте осторожны, может какую нежить повстречаем. - настороженно проговорил Дуар, словно предсказав.

Мы включили все свои пять чувств на максимальную концентрацию, особенно я. Естественно, как врождённый обладатель сверхчувствительных органов восприятия, я услышал короткий, еле различимый в мёртвом лесу, быстрый треск веток, в ста метрах от нас. Стояла кругом гробовая тишина, даже штиль.

- Стоп - прошептал я. - впереди кто-то пробежал.

Все напряглись, и стали, оперившись друг к другу плечами, тем самым покрыть периметр возможной атаки. Всё-таки не перестаю удивляться, как быстро я смог адаптироваться к столько странному миру. Тира взяла лук и приготовила стрелу, Дуар и я высунули их ножен мечи, как треск веток послышался из тумана, словно стая собак кружило вокруг нас, но их не было видно. Девушка смогла различить угрозу, и выпустила стрелу, в мелькнувшую тень, как та не по-человечьи рыкнула и отбежало дальше.

Их было как минимум десяток, словно прощупывали, кто затесался среди деревьев, и мы стояли среди деревьев окружены неизвестной нежитью. После выстрела, они начали действовать более активно, один подбежал чуть ли не в плотную к Дуару, он слегка содрогнулся, но страх перед смертью победил, и нанёс разрез мелькнувшую гнилую, влажную тень. Она отступила, мы решили не стоять и двигаться дальше, всё же, так мы шли и готовы, принимать разъярённую нечисть, которая не решалась выступить из тумана.

Эти существа были довольно резвыми, и имели острый слух и нюх, очевидно, развились такие качества из-за долгого перебивания в туманном ареале. Тела их были худощавыми, изголодавшими, но их нельзя было назвать мертвецами либо тупыми ходячими тушами. В свою очередь, “туманные гули” действовали в первичном, стадном инстинкте. Это были гуманоидные существа, которые потеряли человечность в топях, от голода, либо порча проклятия так действовала.

-Эй...тут скелет...-прошептала Тира.

-И ещё один - разглядел Дуар.

Все эти тела погибших, продолжали насчитывать по мере передвижения среди тумана. Обглоданные останки, ржавые доспехи, мечи и разная экипировка, словно сюда посылали экспедиции, которые не возвращались. Большие группы и их было легче спровоцировать на атаку гулей, их окружали и по одному забирали в густой туман, постепенный страх побеждал, и те ринулись бежать обратно из леса, но никто уже не возвращался, съеденные по одиночке.

Как только я засмотрелся на скелет, из тумана “гниль” рывком схватил за ногу Тиру и попытался утащить, хотел вмешаться, но Дуар был ближе и отсёк почерневшую руку упырю. Брызнула чёрная как бездна, кровь, и резким взмахом руки, взлетела отсечённая голова падальщика. Дуар слегка трусился, но уже не так, как прежде, он изменился. Тира поблагодарила его и осмотрев все трупы, ничего путного не обнаружили, двинулись дальше.

***

Сам Жнец пытался не замечать явного сходства между туманными гулями и собой, но всё прекрасно понимал, его путь, вот он, на горе трупов и съеденных кусках плоти. Путь Падальщика. Такой же проклятый, нести бремя бездны среди мира живых.

***

К нашему сожалению, тот, кого убил Дуар, был последней каплей туманного стада. Они помчались на нас, мы продолжали держаться вместе, но выстроились встречать удар. На нас летело пять проклятых, столкнувшись с первым, я насквозь пробил ему грудь, тот лишь выхаркал кровью, но не умер. Чудом не получив укус, зубы, или то, что от них осталось, цокнули в паре сантиметров от моей шеи.

Во мне что-то переклинило и я улыбнулся. В ответ я вгрызся и разорвал своей пастью его глотку, гнилая кровь стекала по моему лицу, и мне.....нравилось....

( Mission Complete - Вы обрадовали Жнеца. ) "не бойся, это не система, просто юмор автора"

Поняв единственную тактику - обезглавливание либо нанести урон в голову, удерживая монстра, нанёс сокрушительный удар, пробив череп через висок. В свою очередь, Тира успела выстрелить в лоб другому, подбегающему ко мне монстру, тем самым обезопасив меня. Дуар тоже пошёл в наступление и через мёртвую пасть монстра вылетело лезвие с другой стороны. Бездыханные, покрывшиеся порчей тела, устремились к голой почве. Последний, упырь сбежал, роняя отваливавшиеся конечность, в голове появилась мысль.

Если мои догадки насчёт силы верны, то и сердце упыря, могло сделать меня сильнее, но вот только меня не утешало, чтобы съесть это гнильё, предварительно достав его из тощей грудной клетки. На меня посмотрели, с недоумением, их взгляды были нечитаемые. Дав себе слово в начале приключения, что стану сильнее, и это скорее всего, единственный верный путь, выбора не было.

Запихнул силой себе в рот ту чёрную массу, что называлась сердцем, лица моих коллег скривились, и были готовы высвободить завтрак на безжизненную землю. Но....в ожидании мерзкого вкуса, мои ожидания разлетелись, словно фарфоровый кувшин о стену. Это был первый мой вкусивший плод, перед инициализацией, столько вкусный и дающий силы. Всё-таки закрепил у себя в голове правило: Первый труп одного вида - первое сердце, дающее силу - остальные не имеют значения и не учитываются источником - не делают меня сильней.

Друзья не поверили глазам, когда я проглотил эту массу и даже не скривился.

Я промямлил:

- Мммммм....Сливка...

- Тьфу, что за дрянь! Зачем ты это сделал? Я, конечно, понимаю, что твой источник развивается экстраординарным способом, но разве тебе не мерзко? - разорвал бестолковую череду моих чваканий и звуками пережёвывания массы Дуар. Тира тоже закивала. Эх! Ничего вы не понимаете!

- Ну уж простите, зато мой источник увеличился на 10% - у друзей челюсти по отпадали, когда услышали цифру.

- У тебя всегда так аномально быстро растёт источник? - расширенными глазами молвила Тира

- Не знаю точно, но кажется мне, что по сравнению с обычными магами, моё превышает их в размере на порядок, но также и поглощает энергии довольно много, так что, выгода всегда идёт рука об руку с неудачей.

Продолжит ли он также набирать энергию, либо произойдёт что-то иное, это предстоит выяснить не скоро. Мы шли всё глубже, туман сгущался, и фразеологизм “не видишь дальше своего носа” приобрёл новые краски. По пути попалось ещё пару гнилых, но плотный строй и боевая организация в связке с былым опытом, обезглавили их.

- Зачем мы попёрлись в этот опасный лес? - держа друг друга за плечи чтобы не потеряться, мы продолжали идти.

- Если мои догадки верны, то у этого тумана есть свой источник, и необычная тяга проклятых в это место, может вызвана им же. Но почему-то, чем ближе к источнику, тем меньше проклятых, словно они слабы и их не подпускает энергия.

По пути в кольцо было закинуто кучо снаряги брошенных мёртвых отрядов, многие из них были ржавыми, но эквипа там действительно было много и было что выбрать.

Verrix: Отредактировано