- Нам ещё о многом надо будет поговорить…

Странно.

- ... но, уверен, тех знаний, что ты сегодня приобрёл хватит как минимум на пару бессонных ночей.

Что это за чувство?

- Твоя правда, Роланд. Мне предстоит серьёзно обдумать, осмыслить всё, что ты мне сегодня поведал… и в особенности те сказанные тобой слова, после того как я… ну… сравнил тебя с демоном. Прости.

Казалось, нечто похожее я уже испытывал когда-то…

- Нет! Нет… это я должен был извиниться первым. Извиниться сразу же, как только тебя встретил.

Но когда?

- Ничего. Я понимаю… по крайней мере пытаюсь тебя понять. Ты ведёшь свою войну уже 2000 лет и… проклятье, мне даже осознать это не просто! Это слишком большой срок для человека, пусть даже и такого всесильного как вы.

Ах да, тогда… во времена древней эпохи, ещё когда меня можно было назвать полностью живым… когда все, кого я знал, ещё были живы…

- Да-а, срок не малый, но это не означает, что я должен был забыть об уважении к другим.

Это чувство… чувство товарищества. Впервые за столь долгий срок я вновь могу сказать, что у меня есть соратник… да что там, впервые за такое огромное количество времени я могу поговорить с человеком!

- А я из-за всего произошедшего за сегодня забыл, что нужно уметь принимать новости и сведения с холодной головой, даже если они тебе не нравятся.

Этот Чезаре – странный парень, но интересный. Он легко адаптируется к новому и хорошо «чувствует» людей – полезные качества. Особенно сильно они ему пригодятся на его пути. Хотел бы я помочь ему больше, но моё влияние на реальный мир не велико. Мне придётся оставить его там одного… а хотя нет. Это я уже двадцать веков не разговаривал ни с кем дольше пяти минут, а у тебя ведь снаружи, кажется, появились напарники, да? Хоть и являются они друзьями прошлого Чезаре, но люди, должно быть, не плохие, раз не оставили на милость судьбы даже такого человека, как он. Желаю, чтобы ты уцелел, Чезаре. Уцелел и нашёл правильный путь в мире, в котором ты оказался столь внезапно… хах, в этом мы с тобой похожи… и прости меня заранее.

[Повествование ведётся от лица Чезаре]

Разговор с Роландом вышел, мягко говоря, непростым. Детали его я ещё некоторое время буду анализировать, но пока что, лучше бы мне переключиться на те проблемы, от решения которых зависит моя жизнь в данный момент. Всего несколькими часами раннее мои сапоги могли достаться палачу… метафорические сапоги, конечно. Испытывать на прочность свою удачу я не намерен, а потому необходимо в срочном порядке придумать как нам свалить из города, пока нашу троицу не нашли. Кроме того, той девушке, Франческе, необходима помощь, а для этого нужно отвести её к шаману. Я не ни как нам сделать первое, ни как организовать второе, однако Чезаре должен многое знать. Его памятью я и воспользуюсь.

Я рассказал Роланду о своей ситуации, а он посоветовал не мешкать.

- Уже в моё время стража была натренирована на поиск беглецов, в настоящее же время я уверен придумали и иные способы отлова преступников. Дай мне мгновение, я «приберу» за собой перед уходом.

Старик вытянул руку с посохом, он вновь засветился ярким светом, а уже через секунду никакого огромного зала с высоченными потолками словно и не было никогда. Я вновь оказался в, уже хорошо знакомом, абсолютно пустом пространстве.

Старик быстро попрощался, напомним напоследок метод, при помощи которого его можно отыскать, а после буквально испарился. На этот его фокус я отреагировал уже вполне себе спокойно.

Я вновь остался наедине со своими голосами, но относился к ним совсем по-другому. Подозрительности к ним поубавилось, но избавиться от зловещего чувства из-за непрекращающегося шёпота прямо в твоей голове в ближайшее время я не смогу.

Я набрал в грудь по больше воздуха и с таким же глубоким выдохом прикрыл глаза, концентрируясь на том, что хочу. Напрягая воображение, я принялся выстраивать то, как будет выглядеть Библиотека с памятью Чезаре.

Было бессмысленно и просто неудобно вырисовывать нечто огромное, но зато вмещающее всю его память… хотя, проверить, смогут ли голоса сделать что-нибудь подобное было бы познавательно, а если у них получится, к тому же и красиво. Я даже вижу, как это бы выглядело! Огромная башня, заполненная книгами, в которых было бы описано каждое действие Чезаре: каждый день, час, минуту, секунду… хотя нет, это было бы жутко и, хоть мы и смешаны душами, читать подобное было бы похоже на нарушение личного пространства. Да, я определённо ещё не полностью свыкся со своей ситуацией…

Вместо чего-то огромного и жутко неудобного, я придумал наиболее элегантное и даже немного атмосферное, если так можно выразиться, решение – Волшебный шар. Стоило мне закончить формировать свой «заказ» голосам, как тут же я почувствовал в руке нечто прохладное, гладкое и стеклянное. Стоило мне открыть глаза, как я тут же увидел тёмно-синий непрозрачный шар. У него был неожиданно приличный вес – недостаточный, чтобы нести двумя руками, но вполне подходящий, чтобы разбить кому-нибудь голову.

Следующим после шара я тем же методом организовал себе стул и стол по типу тех, что были в зале Героя Рассвета. Ничего не могу с собой поделать, очень уж понравился интерьер того места.

Я с шумом выдохнул, смотря на предмет в моих руках. Принцип работы прост: шар будет выступать неким активатором, триггером для моего сознания и заодно голосов, которые должны в соответствии с моим запросом показать нужные мне сведения из памяти Чезаре, игнорируя те, что не несут в себе никакой информации. Я уж точно не хочу смотреть как он моется! Хотя… мне всё равно придётся, тело-то теперь моё… ну да неважно.

Я, будто подражая этим шарлатанкам-гадалкам, вглядываюсь в шар в своих руках. Перед тем как искать действительно нужное, нужно проверить как этот просмотр своей, а по факту чужой, памяти будет работать.

- Покажи мне его… первый серьёзный проступок. – произнёс я, не успев всё хорошенько обдумать и удивляясь тому, как сильно на меня навалила усталость.

[Повествование ведётся от 3-его лица]

[Чезаре Нери, 7 лет. Столица Южного региона Инерийской Империи, Город Меридианум, 726 год, весна]

Жаркое солнце, предвестник неурожайного года, нависло над городом и ничто не помогает справиться со стоявшей на улице жарой. В северо-западной части города, в районе, известном своими колоритными домами и облюбованным за это мелкой и средней аристократией, среди нескольких домов, примостилась довольно большая подготовительная школа для детей от 6 до 9 лет. Спасаясь от духоты в помещениях, один учитель решил вывести свой класс в сад во внутреннем дворе. Там, среди аккуратно стриженных кустов, под тенью большого дерева, собралось около тридцати детей самых разных возрастов – самая большая группа школы, отданная на поручительство настоящего профессионала педагогики, Роберта Максвелла, переехавшего с холодного севера Империи поближе к океану, солнцу и жаре.

Впрочем, каким бы профессионалом человек не был, уследить за тремя десятками детей физически невозможно, особенно когда те не находятся в закрытом помещении. Возглавляя группку беглецов, из-под надзора учителя, которого в этой же компашке называли «варвар-северянин», выводил «своих людей» мальчик по имени Чезаре. Взъерошенные отросшие волосы, ссадины на теле и одетая в полном несоответствии с правилами бело-голубая форма школы выдавала в нём, как ему самому тогда казалось, настоящим бунтарём против глупых правил.

Трое ребят, прокрадываясь по внутреннему двору, старались не отсвечивать и двигаться как можно тише, чтобы ненароком не спалили их уборщики или, ещё хуже, учителя или эти «подлизы» дежурные.

Достигнув открытой двери, ведущий в прямой коридор, первым в проём выглянул Чезаре, проверить периметр, а удостоверившись, что всё чисто, за ним прошмыгнули и двое его подельников в побеге.

Абсолютно безмолвно ступая по коридору, ребята продвигались к столовой, ведь именно там можно было раздобыть чистой, прохладной и такой желанной воды, ну и заодно там можно было подъесть то, что лежит «плохо». Ребята знал коридоры и расписание учителей очень хорошо, а потому были уверены в том, что взрослые их не поймают, но совершенно другое дело дежурные. Эти «вечно прогибающиеся под правила» выбираются из самых порядочных и успевающих в учёбе детей, которым, в обмен за помощь у обеспечения порядка в классах и коридорах, учителя ещё больше идут на встречу. На одного такого порядочного дежурного, неаккуратно выйдя из поворота коридора, напоролась компания беглецов. Двое подельников Чезаре тут же перепугались и были уже готовы дать дёру, когда увидели открывающийся рот девочки-дежурной, но предводитель прогульщиков среагировал молниеносно и прикрыв рот дежурной, прижал её к стене.

- Тихо! – прошипел он сердито, прижимая её сильнее, когда девочка начала пытаться вырваться и закричать.

В её глазах необычного, алого цвета, ясно читался страх.

- Мы просто хотим пройти в столовую и взять попить, поняла? – говорил тихо, но уверенно Чезаре, сдувая непослушный светлый локон дежурной со своего носа. – Сейчас я отпущу руку, мы пойдём на кухню, возьмём воду и уйдём… без шума. Поняла?

Хватка на лице девочки слабела, но её плечи Чезаре продолжал держать крепко. Стоило только дежурной осознать, что эти мальчишки, по сути, ей сделать ничего не смогут, она взяла себя в руки и заговорила таким же тихим, но сердитым голосом:

- Вам нельзя находиться в коридоре во время урока! И не важно какая у вас там причина!

Чезаре цыкнул языком:

- Все вы подлизы так говорите… вам говоришь, что тебе что-то реально нужно, так вы сразу про правила начинаете кричать, учителей звать. А потом почему-то удивляетесь, что ваши вещи кто-то специально прячет или ломает. – Чезаре вздохнул, а после зло посмотрел на дежурную, - Мы возьмём то, что нам нужно и тихо уйдём, а я взамен прослежу, чтобы конкретно твои вещи никто не трогал. Идёт?

Это абсолютно детское предложение красноглазая девчушка в тот момент воспринимала как договор с самим дьяволом. Впрочем, это было не далеко от истины – она узнала этого паренька, Чезаре. О нём ходило много слухов и от учителей за его проделки и учинённые неприятности ему часто прилетало. Однако, не смотря на ощущение на себе постоянного давление от учителей, никто из детей не осмеливался сказать Чезаре что-либо.

Девочка напряжённо вглядывалась в тёмные, как водная гладь ночью, глаза, а после, переступив через себя, неохотно кивнула:

- Хорошо… - шёпотом добавила она, но после вперилась злобно в паренька взглядом, - Но если ты меня обманул…

- Не обману. – заверил он с ухмылкой. – Я всегда присматриваю за «своими людьми».

- С каких это пор я «своя»? – не уловив момент своего присоединения к банде Чезаре, шокировалась девочка - Я не согласна!

- А не «своим» я не помогаю. – пожал плечами мальчик.

- У-у... – заныла красноглазая, но тут вдруг вспомнила про количество своих ненайденных и сломанных вещей, за которые родители с неё спросили, вновь слабо кивнула.

Так, пополнившись ещё одним участников банды, Чезаре проследовал в столовую, которая находилась подальше ото всех кабинетов. Однако, стоило ему увидеть дверь с надписью «Столовая», он ускорил шаг и вскоре оказался у двери с надписью «Кухня. Вход только для персонала». Увидев действия Чезаре, красноглазая переполошилась, но стоило ему зыркнуть на неё один раз, как та притихла, обеспокоенно что-то бормоча про учителей, правила и наказания. Последние её слова Чезаре слышал, но для него они были не новы и даже хорошо знакомы, а потому, проигнорированы.

Чезаре аккуратно начал открывать прочную деревянную дверь и одновременно с этим, проверять периметр кухни. Не обнаружив препятствий, он распахнул дверь перед своими подельниками, как бы приглашая тех в запретное для детей место. Кухня была довольно просторна, но из-за количества наставленных столов и шкафчиков, свободного для перемещения места было мало.

Не теряя ни секунды времени, Чезаре раздал своим друзьям задачи, а после повернулся к девочке:

- Займись поиском чего-нибудь поесть.

- Ты же сказал, что вы только за водой? – с обидой в ныне неуверенном голосе попыталась упрекнуть она мальчика.

Её реакция Чезаре однозначно порадовала:

- Ну, согласись, как-то глупо уходить с кухни, не проглотив и крошки.

«Помни об уговоре» - произнёс он напоследок, после чего отправился искать бутылки с очищенной при помощи магии водой или в крайнем случае молоком.

Группа мальчишек работала довольно слаженно: один палил коридор, другой наблюдал за уборщиками в столовой, третий быстро и беззвучно обыскивал ящики и шкафы в поисках необходимого. Только лишь красноглазая дежурная неуверенно и с небольшим шумом из-за нервов, пыталась выполнять свою частью работы, позабыв, что на самом деле была в группе Чезаре скорее номинально и не обязана была выполнять его приказы.

Ловко перескакивая с одного шкафа на другой, предводитель банды расхитителей кухни всё-таки сумел найти заветную очищенную воду – и не просто несколько бутылок, а целую бочку, стоящую в сторонке, а от того неприметную! Объявив об успехе операции, Чезаре победно поднёс металлический стакан к небольшому кранику, и набрав живительной воды до краёв, осушил её в несколько огромных глотков. Повторив всю процедуру ещё пару раз, он начал подзывать по одному своих подельников, занимая их позиции, чтобы «враг» их внезапно не настиг.

Стоило второму компаньону вдоволь напиться, Чезаре шёпотом обратился к девочке:

- Эй, красноглазая, давай теперь ты.

- Я не крас… - собиралась на эмоциях ответить она, запоздало сообразив, что он, по сути, всё сказал верно. – Я ещё не нашла еду!

«Она и вправду серьёзно к этому отнеслась» - подметил про себя Чезаре.

- Я сам поищу. Давай к бочке, попей.

Они обменялись местами, но только стоило девочке набрать полный стакан воды, а Чезаре начать шарить по шкафам, как тут же донёсся голос одного из стоящих на шухере:

- Двое учителей. – тихо отчитался коренастый паренёк со стороны двери, ведущей в коридор.

Чезаре и другой мальчишка лишь кивнули, а вот дежурная всё побелела от страха. Тысячи разных мыслей проносились у неё в голове. Вся кухня затихла и лишь шаги в коридоре нарушали стоящую тишину. Учителя были всё ближе, а нервы девочки сдавали всё больше и в момент, когда стук ботинок о деревянный пол стал слышен совсем отчётливо, дрожащие руки девочки, отягощённые весом доверху наполненного стакана, как назло, отпустили холодный метал. Чезаре был слишком далеко, чтобы успеть его словить, но попытаться он должен был. Прыгнув прямо со своего места, он пытался выхватить стакан до того, как тот упадёт и привлечёт внимание учителей. За себя он не волновался – пол хоть и был каменный, но сильно ушибиться его тело не должно. Гораздо важнее было не привлечь учителей, иначе здоровье его пострадает куда сильнее.

Чезаре вытянулся в воздухе, вытягивая руку к стакану и, как в какой-нибудь истории про героев, подставляет руку под место, куда должен был он приземлиться. Красноглазая, оцепенев от ужаса, в мгновение вновь наполняется жизнью и едва ли не плача, улыбается от уха до уха. Напарники Чезаре тоже светят своими улыбками с выпавшими молочными зубами. И тут ведущая в столовую дверь открывается. Оказалось, напарник Чезаре, паливший раннее за то место, отвлёкся на исполняемый своим лидером финт и упустил момент приближения взрослого.

Далее последовали крики, шум шагов и разбирательство… ну, последнее должно было проводиться, но Чезаре, под виноватые взгляды своих напарников и удивлённые красноглазой, вышел вперёд перед учителями и поварами:

- Я всех заставил. – произнёс он с высоко поднятой головой. – А дежурной так вообще обещал все не выпавшие зубы выбить… за это, кстати, я ещё и хотел денег попросить. Сегодня оплата услуг…

Чезаре договорить не успел. Раздался оглушительный звук пощёчины. У красноглазой покатились слёзы, а двое мальчуганов в стороне начали возмущаться рукоприкладству учителя, Роберта Максвелла.

- Молчать! – объявил лысеющий мужчина. – Твоё поведение осточертело всем учителям и рабочему персоналу школы. В прошлый раз я тебе говорил, что будет, если тебя ещё раз поймают за чем-то подобным.

Чезаре молчал, злобно вперив взгляд в глаза отчитывающего его учителя.

- Придётся нам обратиться к старому методу воспитания. Отведите его на чердак!

Далее последовали очередные крики, быстро утихомиренные суровым взглядом и замахом того самого сурового мужчины. Тот, после того как отчитал оставшуюся компашку, в сопровождении двух учителей отправился на третий этаж, что был уже давно закрыт, но о которой все дети хорошо знали из рассказов детей из соседних домов и знающих эту школу до того, как три года назад у неё сменился директор. Чердак был местом, где особо провинившихся детей подвергали телесным наказаниям и чаще всего это была, одобренная Церковью, истязание окроплённой водой плетью или розгами.

В течении следующих 15 минут с чердака по всему второму этажу эхом расходились хлопки от ударов, а в течении ещё следующих 45 минут в каждом уголке школы были слышны надрывные крики Чезаре, проклинавшего всех и всё.

Когда наказание и долгая воспитательная беседа с директором закончилась, двое мальчишек и красноглазая, которую за проникновение на кухню лишили звания дежурной, нашли Чезаре сидящим под тенью дерева во внутреннем дворе. Они подходили неспеша, ведь им было неловко перед тем, кому, по сути, пришлось отдуваться за всех. Все молчали некоторое время, пока тот, что следил за столовой, не решил высказаться первым:

- Знаешь, Чез, я… - но договорить так и не успел.

Мощный, для своих лет, удар Чезаре прямо в нос, отправил провалившегося подельника в нокаут. Красноглазая воскликнула, а другой соратник Чезаре, застав своего лидера в таком состоянии, попытался удрать пока всё цело и переждать период возмездия своего шефа. Однако, попытка оказался тщетной. Стремительно настигнув своего товарища, Чезаре повалил его и сел тому на спину. Парень схватил своего подчинённого за волосы и несколько раз приложил того лицом об землю. Впрочем, второй, в отличие от первого, остался в сознании. Красноглазая смотрела, как медленно поднимается небольшое тельце Чезаре. Она видела, как сквозь одежду виднеются всё ещё кровоточащие раны, окрашивая белый верх формы в цвет крови.

Красноглазая оцепенела от страха и когда Чезаре оказался рядом с ней, не знала, что ей делать или говорить. Однако, Чезаре, не торопился со своими действиями, просто смотря себе под ноги. Этого времени хватило, чтобы девочка нашла в себе силы заговорить:

- Пожалуйста, прости меня! Я… я испугалась! А ещё эти шаги они… они… - хотела она оправдаться, но была прервана жестом Чезаре.

- Как тебя зовут? – спросил он тихо.

- О… Орианна… - ответила та ещё тише мальчика.

- Орианна… я сказал, что помогаю только «своим»… - его тихий, такой холодный по сравнению с прежним и такой охрипший от криков, голос пробирал девочку до ужаса. – Это же означает, что, если настанет черёд отвечать за совершённое, всю вину на себя возьму тоже я… но… это не значит, что «моим людям» не достанется совсем… каждый должен ответить за свои ошибки.

Стоило ему закончить говорить, как в тот же момент раздался звук удара пощёчины. Почти такой же сильной, какой Чезаре одарил учитель на кухне. Орианна пошатнулась и припав на колени, прижала руку быстро краснеющей щеке, пытаясь сдержать крик и плач. Рука мальчика потянулась к её плечу и, повернув бывшую дежурную к себе, вновь одарил её пощёчиной по другой щеке. На этот раз Орианна не сдержала своего крика и слёз. Вскоре последовал ещё один удар, уронивший тело девочки на землю. Лицо её было залито слезами, а сердце щемило от обиды и ярости. Она всё продолжала пялиться в чистое небо, не заметив, как Чезаре покинул внутренний двор до прихода учителей, так ни разу и не оглянувшись.

[Повествование ведётся от лица Чезаре Нери]

Я разлепил свои глаза и принялся с шумом вдыхать воздух.

- Чёрт возьми…

Это были не просто картинки или сухое перечисление его действий в тексте. Я словно был… тем самым Чезаре! Мелким, ещё не приговорённым к смерти, но тем самым! Однако, странно, я одновременно был и Чезаре и при этом словно видел, слышал, чувствовал всё вокруг него! С чем это может быть связано? И ещё более интересный вопрос, можно ли как-нибудь отключить ощущение боли и запаха? В момент наказания Чезаре это бы очень пригодилось… чёрт, наказывать детей плетью… настоящее варварство. Этот парень, должен признать, держался невероятно долго. Я не уверен, что смог бы так же.

Эмоции и мысли ощущались невероятно чётко. Я словно побывал в кинотеатре с самым полным погружением! Это даже пугает. У меня сейчас вся спина жжётся, будто я и не покидал его воспоминаний. Фуухх, надо бы прийти в себя и снова погрузиться в его память.

Чёрт, надеюсь в следующем отрывке не будет никаких наказаний… и избиения детей.