- Я вижу, ты страстно желаешь узнать ответы на все свои вопросы, однако не боишься ли ты осознать, что искомое окажется не тем, что ты ищешь? Не сломит ли это тебя?

Он выделялся из общей картины абсолютного, пустого пространства. Старик, облачённый в белые одежды, опирающийся на свой посох необычного дизайна. Он перевёл свой взгляд на меня. Его лицо было морщинистым, но в глазах его была видна несгибаемая воля. Абсолютно точно мой язык не повернулся бы назвать его немощным стариком. Особенно, учитывая тот факт, что всего несколькими минутами раннее этот старец спас меня от огромного демона. И, как и все обладатели несметной силы, этот старик, похоже, любил сбивать с толку людей своими вопросами в стиле мудреца или повидавшего всё в жизни мастера боевых искусств из фильмов, что я смотрел когда-то в детстве.

- Я буду разбираться с проблемами по мере их поступления. – проигнорировав его вопросы, ответил я, - Расскажите мне для начала всё что я хотел бы знать.

На устах старика отобразилась усталая полуулыбка:

- Разумный подход для твоих лет. Хорошо, будь по-твоему. – говорил он, подходя ближе, - Но, для начала сделай что-нибудь с этим местом.

Положа руку на моё плечо, окинул он взглядом пустое пространство вокруг нас.

- Вот с этим?! – опешил от его просьбы я, - Как вы себе это представляете? Скорее это по вашей части!

Ага, сию минуту я здесь всё изменю! Дайте только сначала достать свою волшебную палочку из… из кармана и проверить как дела у кролика в шляпе и после этого я сразу…

- В Мире мысли ты способен на гораздо большее, чем обычная материализация тела. Здесь твои возможности ограничиваются лишь твоим пониманием и воображением. – произнёс он менторским тоном, - Голоса в твоей голове… да-да, не делай такое удивлённое лицо, я и о них осведомлён… эти голоса словно прислуга своего хозяина, то есть тебя. Они, если правильно задавать вопросы, ответят на любой из тех, что относятся к Царству Тени.

- Царство… Тени? – только я получил ответ на один свой вопрос, как на его место пришёл новый.

- Это одна из трёх изученных областей Изнанки Вселенной. Место, наводнённое бесчисленным количеством Миров мыслей.

«В тот же миг Алиса юркнула за ним следом, не думая о том, как же она будет выбираться обратно». Вселенные, миры, области… я ожидал, что ответы будут странными или как минимум сбивающими с толку, но это...

- Простите, у меня нет ручки… да и записать не на чем. Можете повторить и поподробнее рассказать? – чувствовал я себя так в последний раз на семинарском занятии у одного препода. Неприятная ностальгия.

Стрик хлопнул меня по плечу и молвил:

- Сейчас это не так важно, а у нас не так много времени. Рано или поздно ты узнаешь об этом сам. Сейчас попробуй изменить свой Мир мысли. Подумай о месте, что связано у тебя с какими-либо, желательно, приятными, эмоциями.

Место, где я чувствовал себя хорошо? Выхватив первый попавшийся в голову образ, я начал по кусочкам восстанавливать в памяти его вид. Для лучшей концентрации я закрыл свои глаза, но когда я это сделал, то неожиданно для себя ясно видел тот ландшафт, который я выстраивал в своей голове. Не давая каким-либо посторонним мыслям или вопросам нарушить процесс, я продолжал менять окружение. Я был словно художник, что мог изменить картину в любой момент времени: добавить детали или их убрать, изменить освещение или цвета. Однако, в отличии от художника, от того, что я добавлю на картину несколько новых деталей – вид не становился хуже. В нем сохранялась странная гармония, поддерживаемая чем-то или кем-то ещё, не давая отельным элементам выбиваться из общей картины. Лишь позднее, когда я уже закончу, мне придёт в голову идея, что с выстраиванием места мне помогли те самые голоса. В настоящий же момент я был полностью погружён в процесс, но через какое-то время услышал рядом со мной голос того старика:

- Ты можешь вечность стремиться к идеалу и так зациклиться на самом пути, что пропустишь тот самый момент, когда идеал был уже достигнут.

Вместе с его словами моя концентрация нарушилась, и я не успел выстроить всё именно так, как было в тот миг тихой радости и полного удовлетворения, который я пытался воссоздать. С лёгким сожалением на сердце я открыл глаза.

Я ощущаю своей кожей ласковые лучи закатного солнца и освежающий океанский бриз. Я слышу крики чаек и рокот накатывающих на берег волн. Я вдыхаю солёный воздух и запах предвечернего нагретого за весь день пляжа. Я вижу перед собой идеально чистый, ровный и светлый песок, уходящий под голубые толщи вод, отражающих свет солнца и блестящих словно золото. Я думаю… нет, просто пытаюсь уловить хоть какие-нибудь мысли, но моя голова совершенно пуста. Я действую – снимаю с себя одежду, бросаю её на начинающий постепенно остывать песок и несусь на встречу приближающейся к берегу волне.

Находясь по пояс в воде, я шокировано выплёвываю попавшую в рот океанскую воду.

- Ха-ха-хах! Вкус! Даже вкус тот же самый! – кричу я, широко улыбаясь.

- Иначе быть и не могло. – произнёс старик, стоящий на берегу и тоже, как мне показалось, наслаждавшийся открывшимся видом, - Всё, что ты можешь сделать в Мире мыслей основано на том, что ты пережил, видел, прочувствовал. Переносятся даже самые незначительные, по твоему мнению, детали. Допустимы лишь небольшие изменения.

Я уходил под воду и доставал рукой песок на дне, подставлял своё тело волнам и словно заново переживал те же эмоции, что испытал, когда оказался в точно таком же месте в своём прошлом мире в первый раз. Впрочем, долго находится в океане я себе позволить не мог – оставалось слишком много вопросов, ответы на которые я хотел получить от этого загадочного старика.

Выйдя на берег, я осознал, что немного устал, а потому, когда увидел два белых шезлонга, один из которых занимал старик, не задавая лишних вопросов или спрашивая разрешения, просто упал на свободное место и отдышавшись кинул взгляд на старика. Тот, наблюдая, как на горизонте солнце постепенно погружается в воду, на выдохе произнёс:

- Красивое место.

- Да… - тихо ответил я, смотря в ту же сторону.

- В нём очень много мелких деталей. В прошлом, тебе, видимо, здесь довелось испытать нечто прекрасное.

- Пожалуй, так и есть. – произнёс я, заводя руки за голову, - Это был один из лучших моментов моей жизни.

- Вот как. – покивал головой он. – Тогда, ты будешь сожалеть, если подобное место омрачиться нашим предстоящим разговором.

Я посмотрел в его сторону и увидел, как он приподнимает своих посох. Свет, яркий, но не ослепляющий, осветил округу, начиная преображать её согласно воле старика.

Мгновение и я оказался уже в совершенно другом месте. Я был вновь одет в свой любимый костюм, а на теле не осталось и капли океанских вод. Всё выглядело так, словно пейзаж минутной давности был лишь миражом, прекрасным сном.

Я сидел в роскошном кресле, по-видимому, из красного дерева, посреди огромного зала с потолками выше, чем размеры встреченного раннее демона. Передо мной был массивный круглый стол с орнаментом, который я никогда не видел. Судя по количеству мест, рассчитан он был на 12 человек, но здесь было всего двое – я и прямо напротив меня сидел старик. Прямо над нами левитировала в воздухе сфера света, освещая мягким сиянием наши лица.

- А мы…

- В месте, стены которого слышали куда более ужасные вещи чем то, что я собираюсь тебе поведать.

Я замолчал, видя серьёзный взгляд старика. Вдруг, мне почему-то стало не спокойно, однако, имея дело в прошлой жизни с «тяжёлыми» разговорами самого разного содержания, сосредоточил всё внимание на мужчине напротив.

- Скажу сразу – твой жизненный путь в прежнем мире был завершён. – произнёс со спокойной уверенностью он.

Что мне ответить на это? «Я знал»? «Я так и думал»? Да, словно на подсознательном уровне я допускал это. Допускал, что перенос сознания сквозь миры не может быть осуществлён, пока человек привязан к своей реальности жизнью. Но, одно дело подсознательно размышлять об этом наедине с собой, и совершенно другое получить такой хладнокровный ответ от человека, чьи возможности ты даже не можешь представить в своём воображении.

Я ощущал странные эмоции: я пытался принять это, но быстро разрастающееся внутри чувство какой-то… пустоты мне в этом мешало. Старик не торопил меня и сам ничего не говорил – ждал, когда я достаточно обдумаю его слова. Отчего-то он был уверен, что я не накинусь на него с вопросами, просьбами и мольбами о том, как мне вернуться обратно, что для этого нужно и прочим. Отчего-то он был уверен в моей способности трезво оценивать ситуацию и принимать сложившуюся реальность. Я чувствовал, что если задам ему какой-либо вопрос по поводу своего возвращения, то ответ получу крайне ожидаемый – способа вернуться обратно не существует, потому как в том мире я уже умер.

Сердце бешено стучало, вызывая смешанные чувства. Вот тебе говорят, что ты умер, но при этом ты слышит, как твой организм продолжает работать. Вот только это не мой организм. Не мой, а Чезаре. Из этого вытекает и мой следующий вопрос.

Я поднял взгляд со своих крепко сжатых кулаков и взглянул прямо в глаза старцу:

- Это тело… оно принадлежало ещё живому, взрослому человеку. Это не может быть ни реинкарнацией, ни перерождением! – под конец эмоции всё же взяли верх. Ну же, соберись! Ни в коем случае не следует терять голову.

Старик кивнул и ответил всё тем же спокойным голосом:

- Ты прав. После смерти человека, его душа попадает в так называемый Нексус Мироздания, который перенаправляет её к только зарождающейся жизни. Как правило, душа возвращается в ту же реальность, в которой умер прошлый её носитель, но иногда встречаются исключения.

- Погодите-погодите, - перебил я его, когда сложность рассуждений перешла далеко-далеко за рамки моего понимания, - Мы ведь не помним, что было в прошлой жизни. И опять-таки, вы не ответили почему я оказался в теле взрослого, ещё живого, человека.

- Прости. – склонил он голову, - Мне уже давно не доводилось общаться с кем-то так долго и, тем более, с кем-то рассуждающим как обычный человек. Давай объясню подробнее. После смерти человека, душа стремиться добраться до Нексуса Мироздания. В нём она проходит через процессы, стирающие какие-либо элементы или информацию, полученную за время своей последней жизни. Ты подобную процедуру, как видишь, не проходил.

- А причина для этого?

- Во мне. Долгое время я изучал Нексус, экспериментировал. Результатом моих изысканий является возможность замаскировать душу от процессов очистки и даже в какой-то степени манипулировать ею ради достижения определённой цели.

- Какой цели? – нетерпение моё всё нарастало.

- Той же самой цели, добиваюсь которой я уже на протяжении последней пары тысяч лет – уничтожить всех демонов. – ярость промелькнула на его далеко не молодом лице.

Я пытался понять ситуацию, но сделать этого не получалось – слишком много вопросов и пробелов оставалось.

- Как связано уничтожение демонов с переселением моей души, а по сути сознания, в тело ещё живого человека? Да и что случилось с душой настоящего Чезаре?

- Эта война, объявленная демонам, не может быть выиграна обычными битвами. Сражаться на их поле, но пытаться заставить их играть по своим правилам – вот единственная рабочая стратегия. Одной из важнейших тактик в это войне является необходимость разрушения планов врага. – этот старик в один миг превратился в моих глазах из волшебника из фэнтези произведений в главнокомандующего, поучаствовавшего в сотне войн и тысячах битв.

- Погодите, вы хотите сказать, что у демонов были какие-то планы на Чезаре и чтобы их разрушить, вы засунули меня в его тело, тем самым оборвав на корню все их задумки? - в этот момент слова того здорового демона по поводу Чезаре и встречи с ним всплыли у меня в голове.

- Да! - воскликнул почти радостно старик, радуясь моей сообразительности как своей собственной, - И планы страшные. Демоны не могут покидать Изнанку Вселенной из-за наложенного на них проклятья, но вербовать и даже создавать своих приспешников – запросто. Подобной марионеткой должен был стать человек по имени Чезаре. Но марионеткой, судя по моим сведениям, не простой. То, что я преуспел, оказало крайне сильный эффект на текущую расстановку силу.

Я пытался всё пытался переварить слова старика: Изнанка Вселенной и её области, Нексус Мироздания и души, войну с демонами, предназначение Чезаре и прочее-прочее. У меня натурально болела голова от попытки представить масштабы неприятностей, в которые меня столкнули. Согласен, демоны неприятные создания и тот факт, что меня хотели убить уже через 10 секунд после знакомства, это доказывает, но… что-то я абсолютно не разделяю радости старика по поводу победы в этом столкновении. Даже если Чезаре был важен, неужели это стоит того, чтобы какими-то немыслимыми методами врываться в работу этого Нексуса и контрабандой перенести «использованную» душу в тело ещё живого человека. Чёрт возьми, это даже звучит бредово! На сколько же не равны силы между этим стариком и демонами, что он радуется даже настолько незначительному успеху, достигнутому таким трудом? И да, незначительным я его называю по причине того, что тот здоровяк уж как-то не очень опечалился подмене того самого Чезаре.

- Вы так и не ответили, что случилось с душой Чезаре.

- Его и твоя душа были соединены.

Ну ****** теперь просто.

- Зачем? Почему?

Я был в настолько сильном шоке, что уже не смог даже толком сформулировать свои претензии.

- Я не знаю для чего конкретно демонам был нужен Чезаре и не знаю каким именно потенциалом наделена его судьба. Я лишь знаю, что на него были большие планы и что подготовка к его вербовке началась ещё до его рождения.

- И этого, по-вашему, достаточно, чтобы просто взять и смешать наши души?! – я старался держать все свои эмоции под контролем, но это уже выходит за все возможные грани, - Вы не только воспользовались моей душой для осуществления своего плана, но ещё и смешали её с душой этого преступника-террориста и при этом, на минуточку, не спросив моего мнения ни по первому, ни по второму делу! Кто ещё здесь, интересно, демон! – последняя фраза была, возможно, лишней, но рот мой даже и не думал затыкаться или извиняться.

Лицо старика помрачнело, а в глазах стоял могильный холод. Он поднялся со своего кресла и непроницаемым взглядом ответил:

- Всё, что я делаю, я делаю ради благого дела. Ради уничтожения врага, который планирует вторгнуться во все уголки Вселенной всех реальностей! А ты только и горюешь о своей душе, с которой, как ты видишь, ничего ведь и не сталось! – его голос становился всё громче, - Кем бы ты стал, отправься твоя душа на новый круг, а?! Ты бы лишь начал всё по новой, забыв всё своё прошлое! Кем ты был в прошлой жизни? Каких трудов тебе это стоило? Что ты получил в конце?! И ты что, с радостью отправился бы делать всё это вновь? В какой раз: сотый, тысячный, миллионный?! Прожить долгую, но пустую жизнь или прожить сверх меры, оказав влияние на спасение всего сущего от демонов – что ты выбираешь?!

Я будто отхватил ушат холодной воды в лицо от слов старика. Сжатые до крови кулаки расслабились и приземлились на подлокотники. Старик тоже, осознав, что наговорил, поуспокоился и сел обратно. Повисла тишина.

Некоторое время мы не говорили, даже не смотрели в глаза друг другу. Я думал о сказанном… мной, им… и не понимал кто здесь прав, а кто нет. Дав себе обязательную заметку вновь прогнать весь прошедший разговор через себя, я поднял взгляд на старика и увидел кое-что неожиданное. В его глазах впервые за всё время я увидел эмоции сомнения. Я первый нарушил тишину:

- Сделать ведь с нашими душами теперь, разумеется, ничего нельзя? – спросил я спокойно.

- Нет… что-то произошло с душами и повлиять на них теперь нельзя. - он вздрогнул он моей реакции и в глазах были видны эмоции удивления.

- Получается, теперь и демоны сделать мне ничего не смогут, так?

- Верно, твои души теперь уязвимы лишь в моменты, когда ты находишься в Изнанке Вселенной и то лишь для сильнейших их здешних обитателей. Другой возможности повлиять на душу нет.

- Ага… а можно как-то защититься?

- Ну, раз ты видишь, что я до сих пор жив, то да. – моё умение адаптироваться к ситуациям и не держать обиду на сказанные в запале слова действительно его впечатлило. Ну, что сказать, у меня в этом плане богатый жизненный опыт.

- О, это хорошо, но меня всё ещё беспокоит тот факт, что мою задницу отныне будут преследовать в реальном мире демонопоклонники. Метка того демона точно подпортит мне жизнь.

- Я попробую что-нибудь с этим сделать. – спокойно заверил он.

- Рассчитываю на Вас. – улыбнувшись ответил я.

Впервые на его лице я увидел настоящую, большую улыбку.

- Вы явно многое знаете обо мне, но я о вас нет. Как-то не честно выходит, не так ли?

- Ах да, это верно. Ещё раз прости моё отсутствие манер и должных навыков общения. Можешь звать меня Роланд.

Хм-м, Роланд? Где-то я это имя слышал, но что-то не могу вспомнить, где… ладно, хорошо хоть не попросил он себя звать Героем Рассвета, а то было бы немного не ловко.

- Раз мы проходим этап знакомства, то и мне надо бы назвать своё имя. Меня зовут… - замялся я, не зная какое имя назвать. – Чезаре. Чезаре Нери. Очень рад.

- Как и я. И, Чезаре, прошу, обращайся ко мне на «ты».

Между нами повисла тишина, но в отличие от прошлой, в этой чувствовалось какое-то странное тепло и дружелюбие.

- Я тут думаю… раз уж я переселился в тело Чезаре, то почему я не помню его прошлое? Мозги-то вы… то есть ты вроде пересаживать не можешь, ведь так?

Роланд легко рассмеялся:

- Нет. Не могу. Но к этому делу моя рука всё же прикладываясь. Я опасался, что твои и воспоминания Чезаре начнут перемешиваться, что может привести к разного рода психологическим проблемам, так как с воспоминаниями ты получишь всю пережитую им боль, опыт и жизненные приоритеты. Чтобы такого не случилось, я пропустил его душу через некоторые процессы, схожие с тем, что делает Нексус. Этого, вроде как, оказалось достаточно. Если объяснять проще – я не убирал его знания из тела, но оставил в не активном состоянии. Также пришлось провести сложную настройку применения его знаний. Без неё ты бы не смог разговаривать на инерийском, родном языке Чезаре с его друзьями.

- Погоди, а как я не заметил, что говорю на не привычном мне языке?

- И снова из-за моей настройки. Ты считаешь, что говоришь, читаешь, слышишь на своём родном языке, но на самом деле начинаешь автоматически всё переводить в соответствии со знаниями Чезаре. Если некое сказанное тобою слово он не знает, то перевод осуществляться не будет.

Всё, что я мог сделать, так это тихо удивиться способностям этого человека и ужасаться возможностям его врагов. Он обладает невероятными познаниями устройства Вселенной, умеет работать даже с человеческой душой, но всё равно за эту безумную цифру в две тысячи лет так и не смог одолеть демонов.

- А могу ли я просмотреть воспоминания Чезаре? У меня осталось ещё много вопросов по устройству этого мира, а вас… то есть, тебя, подобными банальностями занимать не очень хочется.

- Разумеется! – ответил старик, - Сделать это тебе даже нужно будет. Возможно, просмотрев прошлое Чезаре, ты сумеешь найти способы, которым демоны хотели его завербовать, а также то, для чего он им вообще понадобился. Это может быть невероятно сложно, но я знаком с твоим прошлым и знаю, что работать с подобными объёмами данных тебе не в новинку.

Я легко рассмеялся от его слов:

- Можно сказать и так. Так как мне это сделать?

- Через Мир мыслей, конечно же. Стоит тебе только сконцентрироваться на том, что ты хочешь сделать, как голоса в голове подскажут необходимые для этого действия.

- Я понял… эм, Роланд, а что мне делать, если мне потребуется вас найти?

На устах старика появилась широкая улыбка:

- Покричать в темноту, разумеется, – залился он смехом от своей же «невероятно» остроумной шутки, - Спросишь у голосов, и они вновь тебе подскажут путь.

Таким образом, с этого тяжёлого и длинного разговора начался мой настоящий путь в этом мире. Я получил ответы на многие свои вопросы, однако общее их количество осталось практически неизменным. Много странного есть в отношениях Роланда к демонам и особенно в планах последних по поводу Вселенной. Много вопросов осталось ещё и к тому, как отразится на мне слияние моей души и души Чезаре, впрочем, показать возможные последствия способно только время. Пока что мне следует сосредоточиться на изучении того, каким человеком является Чезаре и каким является мир, в котором я собираюсь жить.

***

Прим. автора: Здравствуйте, дорогие читатели. Буду краток: мне нужны ваши отзывы/критика/мысли по поводу сюжета, который постепенно начинает вырисовываться. На эту главу я потратил втрое больше сил чем на все предыдущие вместе взятые, но всё равно есть какое-то странное ощущение от чтения своей же писанины. Именно по этой причине я и попрошу вас о фидбеке - хочу узнать у одно ли меня возникает нечто подобное. За сим всё. Ваш, MrrPacket