— О, ты пришла, Шарлотта, мне казалось, ты не отзовёшься.

— Подумаешь. Я не питаю неприязни к этой деревне.

— ... Если честно, я удивилась тому, что ты пришла.

— Что ты обо мне думаешь, Лилия? Не помню, чтобы я отбрасывала и здравый смысл.

В дупле огромного дерева.

Там были две эльфийки и дерево с человеческим лицом.

У них над головами не было ников игроков. Но есть они были НИПами.

Лилия слегка удивилась, увидев женщину в плаще мага, Шарлотта же выглядела интеллигентной, и похоже привыкла к такому обращению, потому просто отмахнулась от колкости и продолжила разговор.

— Так зачем меня позвали? Причины звать меня встречаются крайне редко.

— Помнишь, о чём мы говорили ранее?

— ... О том, что на болоте что-то происходит.

— Верно. Эта угроза смещается к лесу.

На лице отразилась тревога.

— Вот как. Я слышала, что происходит нечто, почему не выпускают из леса, но вот в чём дело.

— В такое время я не могу выпустить эльфов из леса.

— Значит ты уже должен был отправить на разведку Лилию. И что выяснилось?

Шарлотта посмотрела на Лилию, а та покачала головой.

— Яд. Даже издалека это видно. Близко не подобраться.

— Даже так. Это нехорошо.

— Неизвестный ядовитый туман расходится из болота. Эффект неизвестен, но достаточно взглянуть на сгнившие деревья и исчезнувших насекомых, и можно понять, что ничего хорошего нас не ждёт.

— Лилия права. И этот туман уже добрался до нашего леса.

— И вы позвали меня.

Странный густой туман подбирается к селению эльфов.

Другие жизни исчезали, а деревья гнили, настолько ужасным был распространяющийся яд.

И они надеялись, что она сможет что-то с ним сделать. Вот что поняла Шарлотта.

— Не выйдет. Я не смогу ничего сделать.

— Значит, нет.

— Себя я ещё могу защитить. Но точно не весь лес.

— Если это не по силам тебе, то и другие эльфы не справятся. Значит деревне конец?

— Может уничтожить причину? — Шарлотта обратилась к печально переговаривавшейся парочке.

— Причину?

— Да, причину. Должна же быть причина, почему появился этот туман. Стоит уничтожить её.

— Есть догадки, что бы это может быть?

— Никаких. Информации слишком мало, я не могу строить догадки, и это не моя специальность. Куда эффективнее было бы отправиться туда и разобраться со всем, — решительно заявила Шарлотта, и староста с Лилией озадаченно переглянулись.

Тут она права, но это может им дорого обойтись.

— Туман слишком опасен, проверить не получится. Как и уничтожить причину.

— Можно сделать противогаз. Немного, но если они будут, это позволят провести исследование.

— Тогда я проверю всё сама!..

— Лилия. Это слишком рискованно. Я возражаю.

— Тогда надо попросить о помощи других эльфов!

— Я пас. Не хватало ещё от работы по производству отказываться.

— В любом случае мы не можем просить помощь у других эльфов. Даже если я соглашусь, другие деревья будут против.

В лесу, где жили эльфы, они получали благословение деревьев. Но помимо благословения были и неудобства.

Сейчас никто кроме Лилии не мог покинуть лес. Но если они так и останутся в лесу, их поглотит туман.

И Лилия понимала это.

— Тогда что нам делать?..

— Хм. Стоит поискать кого-то на стороне и попросить помощь.

— Хм? И как?

— Поймать кого-то за пределами леса и взять с собой. Вдруг получится наткнуться на кого-то, на кого не действует яд.

— Кто знает. Но вряд ли подвернётся кто-то настолько удачный...

Парочка не очень верила в вариант, предложенный Шарлоттой.

Но эльфы мало взаимодействовали с внешним миром, к тому же ядовитый туман уже был рядом с лесом.

Вряд ли стоит надеяться, что там они кого-то встретят, потому подобную реакцию вполне можно понять.

И тут в голову Шарлотты пришла идея, и она хлопнула в ладоши.

— А, тогда стоит сходить в сторону заводей. Там большая колокольня, в которую ведёт канализация. Вдруг там кого-то встретим.